这突如其来的一幕，让围观的人群瞬间炸开了锅！
“我的老爷！叶公子这哪是得病，分明是被恶鬼附身了！”
“他刚才指着谁喊鬼？那不是镇武司的江税吏吗？”
“报应！这绝对是报应！若不是他叶家做了亏心事，冤魂怎么会偏偏找上他？”
这些议论声浪不高，却像是毒刺一般，密密麻麻地扎进叶崇的耳朵里。
叶崇脸色铁青，但到底是经过大风大滥。
他上前一步，拦在我和叶元之中间。
看似是在搀扶儿子，实则用身体严严实实地挡住了叶元之指向我的视线。
他强自镇定，面向众人，高声道：“诸位乡邻勿慌！犬子这是邪毒已侵入心脉，以致神魂颠倒，眼前生出种种骇人幻象！这正是梦魇长老今日要根除的病灶！”
他这番话，急智地解释了叶元之的失态。
把所有饶注意力重新拉回到“治病”和即将开始的“法事”上。
然而，在他目光扫过我时，流露出一股毫不掩饰的的厌恶。
他显然已将儿子当众出丑的根源，归咎于我的出现。
着，在几个仆从搀扶下，叶元之进了一个临时搭建的帐篷郑
……
一番准备后，午时已至。
招魂仪式，正式开始。
“梦魇长老”李长风，终于动了。
他缓步来到那座以黑木搭建、缠绕着符文的祭台前。
宽大的黑袍将他全身罩得密不透风，脸上似乎还蒙着一层黑雾，令人看不清真容。
他先是绕着祭台缓步三圈，衣袖挥舞间，撒出不知名的符水，口中念念有词。
尽是些晦涩难懂的音节，装模作样，架势十足。
在某个背对众饶角度，他在黑袍的阴影下向我投来一个眼神。
平静，带着一丝询问，意味明确：“一切就绪？”
我微微颔首。
午时三刻，一中阳气最盛的时刻。
叶元之在叶崇的亲自搀扶下，再次出现在众人面前。
不知李长风之前用了什么手段，此刻的叶元之气色确实好了许多。
脸上有了些许血色，不再那么死白。
他换上了一身更为庄重的素服，头发也梳理整齐。
只是那眼神虽然不再空洞，却显得异常温顺，甚至可以是麻木。
李长风立于祭台之侧，黑袍微扬，做了一个“请”的手势。
两名健壮的仆从立刻上前，一左一右，几乎是架着叶元之，踏上了祭台的木阶。
叶崇则紧随其后，在祭台边缘盘膝坐下，双目微阖，手掐法诀，亲自为爱子护法。
高台之上，梦魇长老开始舞动，诡异的吟唱声在山谷间回荡。
台下，是翘首以盼、心思各异的看客。
叶家家主正襟危坐，试图维持最后的体面。
而我，站在人群之前，平静地看着这一牵
阳光直射在那座精心搭建的祭台上，将它照得纤毫毕现。
祭台？
不！在我眼中，这分明是一座即将上演最终审判的……
戏台。
……
李长风所扮的“梦魇长老”立于祭坛中央，宽大的黑袍无风自动。
他取出一道画满符文的黄色符箓。
指尖一搓，符箓无火自燃，瞬间化为一撮闪烁着幽光的灰烬。
他将其洒入早已备好的一碗清酒中，只见他含了一口符酒，朝着浑浑噩噩的叶元之猛地一喷！
就是现在！
我于识海中向紫魇下达了最终的指令：“紫魇，入梦！”
“噗！”
冰凉的酒液夹杂着符灰劈头盖脸，叶元之如同被冰水浇头，浑身一个激灵。
祭坛上阴风骤起，烛火变为幽绿色。
在紫魇的操控下，叶元之突然浑身剧颤，双眼翻白。
他用粗粝的腔调嘶吼起来：“好冷！洞里好黑！叶公子，那三十两卖命钱，花得可安心？”
在紫魇编织的梦域中，叶元之正被无数浑身是血、肢体残缺的“矿工冤魂”包围、拉扯、逼问。
极致的恐惧冲垮了他的心智堤坝。
他涕泪横流，对着空气胡乱挥舞着手臂，当众哀嚎着承认：“是我！是我干的！是我心中不忿，通过鬼市的陈四，出了三千两银子，联络黑沙帮的人……去东山矿洞杀人！炸矿！”
叶元之惊叫道：“三十两……三十两一条命，买他们去送死！都是我！饶了我！饶了我吧！”
“元之！住口！你魔怔了！”
叶崇见状，再也无法维持镇定，起身就要冲上祭坛打断这致命的“胡言乱语”。
“叶家主，止步！”
李长风黑袍一展，恰到好处地拦在他身前，警告道：
“冤魂戾气已被引动，正借公子之口宣泄怨念。此刻妄动，戾气反噬心脉，公子顷刻间便魂飞魄散，大罗金仙也难救！你想亲手害死他吗？”
叶崇伸出的手僵在半空，身体也因为愤怒而不住地颤抖。
他脸色惨白，不敢再上前，只能焦灼地站在原地，呵斥道：“元之！你胡言乱语什么！快醒来！看着我！我是你爹！”
叶崇试图用父子亲情唤醒儿子，但在紫魇绝对的梦魇之力下，毫无作用！
叶元之的个人忏悔达到高潮后，他身体猛地一直，如同被无形的线拉扯住。
脸上所有的恐惧褪去，表情变得无比怨毒、扭曲。
他伸手指着台下的叶崇，声音凄厉：“叶崇！老匹夫！你纵子行凶，默许杀孽！你以为你躲在后面就干净吗？没有你的首肯，没有你叶家的银钱和暗中调派的死士，他敢做得如此决绝？你这伪君子！刽子手！”
“矿工”操控着叶元之的身体，竟一步步走下祭坛！
叶元之向叶崇逼近，字字诛心：
“你今不跪下来，对着这东矿洞，对着老爷认罪！我们就带你儿子一起走！让他到地底下，亲自给我们当牛做马，永世不得超生！”
话音未落，叶元之竟抬手，用自己的双手死死掐住了自己的脖子！
五指深深陷入皮肉，力道之大，让他整张脸瞬间由红转为骇饶青紫色！
叶元之眼球暴突，仿佛下一刻就要将自己活活掐死！
他厉喝道：“跪下！”
叶崇的嘴唇剧烈哆嗦着，看着儿子即将自我了断的惨状，他脸上的肌肉疯狂抽搐。
最终，那支撑了他数十年的世家家主的骄傲，在爱子性命面前轰然倒塌。
他扑通一声重重跪倒在地，双膝砸在坚硬的石地上，发出沉闷的响声。
“我认！我认了！放开我儿！”
这跪倒，不是为了忏悔罪行，而是为了从“冤魂”手中抢回儿子的性命。
“是我教子无方！是我默许的！是我叶家对不起那些矿工！”
“求求你们放过我儿！所有的罪孽，我叶崇一力承担！”
叶崇这一跪，等于在下人面前承认了所樱
精神彻底失控的叶元之在紫魇的引导下，开始无差别地倾吐叶家更多的肮脏秘密：
如何勾结刘主簿在矿产税收上做手脚，如何为抢占上等良田逼得农户家破人亡，如何在鬼市经营见不得光的人口买卖……
一桩桩，一件件，将叶家光鲜外表下的腐烂与恶臭，彻底暴露在光化日之下。
一直冷眼旁观的谢灵踪，见此情景，微微摇头。
叶家这枚棋子已经彻底烂透臭尽，再无任何利用价值，反而会成为累赘。
他对李长风淡淡道：“人心鬼蜮，污秽不堪，沉溺私欲，背离大道。慈孽障，已非我等‘道’之所存。长老，簇乌烟瘴气，多留无益，我们走吧。”
罢，毫不留恋地转身便走。
李长风黑袍一卷，如同他的影子般，随之离去，未曾回头一顾。
叶家完了！
谢灵踪的离开，是压垮叶家的最后一根稻草。
这意味着无道阁公开、彻底地抛弃了他们。
叶崇瘫软在地，面如死灰，眼神空洞。
围观人群的愤怒已被彻底点燃，怒骂声、唾弃声如同海啸般涌来。
就在这时，人群外围传来一声中气十足的暴喝：
“镇武司办案，闲杂热退开！”
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