暖轿在夜色中无声地穿行，最终停在了一座灯火辉煌、气势恢宏的宫殿前。
养心殿。
皇帝的寝宫。
苏锦屏的心，在轿子落下的那一刻，几乎要从嗓子眼里跳出来。
她深吸一口气，努力让自己保持镇定，在宫女的搀扶下，走下了暖轿。
刺骨的夜风吹过，让她混沌的头脑稍微清醒了一些。
她知道，从踏进这座宫殿开始，她的人生，将再次发生重大的转折。
是福是祸，全看她接下来的表现了。
引路的太监将她带到一间布置得奢华而又雅致的偏殿，让她在慈候。
偏殿内燃着上好的龙涎香，温暖如春。
宫女们为她奉上热茶和精致的点心，态度恭敬却又带着一丝不易察察的审视。
苏锦屏没有碰那些茶点。她只是端正地坐在锦墩上，微微低着头，双手交叠放在膝上，努力让自己看起来平静而又得体。
她在心里，一遍又一遍地演练着各种可能发生的场景和应对方式。
她知道，今晚，她面对的不仅仅是一个男人，更是这个王朝的最高统治者。
他的喜怒，关系着她的生死荣辱，也关系着她未来的每一步。
她不能像其他嫔妃那样，一味地献媚讨好，那只会让她显得廉价和庸俗。
她也不能过于清高孤傲，那会惹怒龙颜，自寻死路。
她必须找到一个平衡点。既要展现自己的“与众不同”，引起皇帝的兴趣和……尊重？又要不失分寸，不触碰底线。
这其中的拿捏，比她之前经历的任何一场“宫斗”都要艰难。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地过去。
终于，外面传来一阵轻微的脚步声，以及太监低低的通报声：“皇上驾到——”
苏锦屏的心猛地一紧，赶紧站起身，走到殿门口，跪下恭迎。
明黄色的身影，带着一股不容置疑的威严，从殿外走了进来。
“平身吧。”
皇帝的声音，听起来比在御书房时要温和一些，但也依旧带着几分帝王的疏离。
“谢皇上。” 苏锦屏站起身，依旧低着头，不敢直视龙颜。
皇帝走到殿内的软榻上坐下，目光落在苏锦屏身上，带着一丝审视和……探究。
他今特意没有翻牌子，而是直接传旨召她侍寝，就是想看看，这个屡次给他带来“惊喜”的女人，在龙床之上，又会有什么“与众不同”的表现。
“慧嫔，”
皇帝开口了，声音不高，却带着一股无形的压力，
“抬起头来，让朕好好看看你。”
苏锦屏的心跳漏了一拍。
她知道，这是皇帝在给她机会，也是在……试探她。
她深吸一口气，缓缓抬起头，迎向皇帝的目光。
她的眼神，清澈而坦荡，没有丝毫的谄媚和畏惧，也没有刻意的娇羞和躲闪。
就那么平静地、带着一丝恰到好处的恭敬，看着眼前的九五之尊。
皇帝看着她那双清澈如水的眼眸，心里微微一动。
他见过太多嫔妃在他面前故作娇羞、或者极力献媚的样子，像苏锦屏这样，眼神如此干净、如此……平静的，还是第一个。
“你……似乎并不紧张？” 皇帝饶有兴致地问。
苏锦屏微微一笑，笑容清浅而又带着几分自嘲：
“回皇上，不紧张，是假的。皇上龙威浩荡，颜咫尺，臣妾……心中自然是惶恐不安的。”
她顿了顿，话锋一转，语气却变得坦然起来：
“但臣妾也知道，皇上召臣妾前来，是皇恩浩荡。臣妾唯一能做的，便是……以诚待君，不敢有丝毫欺瞒和做作。
至于其他……臣妾愚钝，也学不来那些取悦邀宠的手段。”
她这番话，得既谦卑，又带着几分骨气。
既承认了自己的紧张，又表明了自己的“真诚”和“不屑于做作”。
皇上听了，眼中的兴趣更浓了。
“以诚待君？好一个以诚待君！”
皇上点点头，“那朕倒想问问你，你之前献上的那份‘祈福转经光影灯’，还有那首《宣州谢朓楼饯别校书叔云》……真的是你‘师法自然’、或者从‘家乡狂士’那里听来的？”
这是在……怀疑她的才华来源？
苏锦屏心里一凛，知道这是个关键问题，回答不好，就可能引来更大的麻烦。
她没有立刻回答，而是沉吟片刻，才缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的……神秘感：
“回皇上，那光影灯的巧思，确是臣妾从自然万物运转之理中，偶得的一点浅薄感悟。至于那首诗……”
她微微一笑，笑容里带着几分狡黠：“皇上可还记得，臣妾之前过，喜欢看些杂书？”
“嗯，朕记得。”
“那些杂书中，不仅有山川地理、草木鱼虫，还有一些……嗯……记载着前朝逸闻、甚至……海外奇谈的孤本残卷。”
苏锦屏的语气变得有些悠远，“臣妾也是在无意中，从一本破旧不堪的、据是从海外传来的古籍中，读到了那首诗。
当时只觉得其意境开阔，气势不凡，便记了下来。至于那位‘谪仙人’……书中也只是位游戏风尘的奇人，具体名姓来历，臣妾也无从知晓了。”
她这番解释，半真半假，虚虚实实。
既把诗的来源推到了“海外古籍”这个无法查证的地方，又暗示了自己“博览群书”、“见识不凡”，还顺便满足了一下皇帝对“海外奇谈”的好奇心。
果然，皇上听了之后，并没有再追问诗的真伪，反而对那些“海外古籍”和“奇闻异事”更感兴趣了。
“哦？海外古籍？都记载了些什么奇闻异事？你且来听听。”
苏锦屏心里暗暗松了口气，知道自己这关算是过去了。
她开始不紧不慢地，把自己在现代看过的一些历史故事、神话传、甚至……一些简单的科学知识（当然，都用这个时代的人能理解的方式和词语包装了一下），当成“海外奇闻”讲给皇上听。
比如，她讲了古希腊阿基米德用镜子聚焦阳光点燃罗马战船的故事（当然，她把背景模糊化了，只是某个海外古国的智者用“聚光奇镜”托）。
她讲了文艺复兴时期达芬奇画鸡蛋的故事（只是某个海外画师为了练习技艺，画了上万个不同的鸡蛋）。
她甚至还……用最简单的语言，解释了一下地球是圆的、以及月亮围绕地球转动这些“文奇观”（当然，她只敢这是某个海外古籍中的“大胆猜测”，并非定论）。
她讲得很生动，很有趣，语气也不卑不亢，既像是在给皇上讲故事，又像是在与一个平等的对象交流心得。
皇上听得津津有味，时而惊讶，时而沉思，时而又忍不住哈哈大笑。
他从未听过如此新奇、如此……颠覆他认知的事情！
他感觉，眼前这个苏贵人，就像一本永远也读不完的奇书，每一次翻开，都能给他带来新的惊喜和……启发！
不知不觉，时间已经过去了大半夜。
偏殿内的气氛，也从最初的紧张和疏离，变得轻松和……融洽起来。
皇上看苏锦屏的眼神，也从最初的审视和探究，渐渐变成了……欣赏和……一丝不易察觉的温柔。
他发现，跟这个苏贵人聊，是一件非常愉快的事情。
她不像其他嫔妃那样，只会些奉承话，或者哭哭啼啼地诉苦争宠。她有自己的思想，有自己的见解，虽然有些想法“离经叛道”，但却……总能让他耳目一新，甚至……茅塞顿开。
“慧嫔，” 皇上看着苏锦屏，忽然开口，声音带着一丝他自己都未曾察觉的柔和，“你……确实很‘慧’。”
苏锦屏听到皇上对自己的称呼从“苏贵人”变成了“慧嫔”，心里微微一动，知道自己今晚的“表现”，应该是……过关了。
她脸上露出一丝恰到好处的羞涩，低下头，轻声道：“皇上谬赞，臣妾愧不敢当。”
“呵呵……” 皇上轻笑一声，站起身，走到她面前，伸出手，轻轻抬起了她的下巴。
四目相对。
苏锦屏看到皇上那双深邃的眼眸中，闪烁着一种……她从未见过的、炽热而又带着几分探究的光芒。
她的心，不由得漏跳了一拍。
她知道，接下来……会发生什么了。
虽然她心里依旧有些抗拒和……茫然，但她也知道，这是她无法逃避的命运，也是她……必须抓住的机会。
她闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖着，像一只受惊的蝴蝶。
皇上看着她那副娇羞而又带着几分倔强的样子，心里那股征服欲和……怜惜之情，更加浓烈了。
他俯下身，在她耳边低语了一句什么。
苏锦屏的脸颊，瞬间红得像要滴出血来。
然后……
龙床之上，红浪翻滚。
这一夜，对苏锦屏来，注定是漫长而又……复杂的。
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