苏明棠在剧烈的爆炸声中坠落，后背重重砸在尖锐的碎石上，断鞭不知何时脱手飞出。刺鼻的硝烟混着血腥味涌入鼻腔，她强撑着抬起头，只见地下城的入口处，蛇形图腾在火焰映照下扭曲成诡异的形状，仿佛在无声嘲笑这场徒劳的反抗。
“明棠！”苏明珏的呼喊从上方传来，却被此起彼伏的机关兽嘶吼声淹没。无数青铜机械兽从地下城深处爬出，利爪在地面刮擦出刺耳声响。为首的巨型蝎尾兽甩动着泛着幽绿毒光的尾刺，暗红色复眼锁定了不远处挣扎起身的阿依娜。
阿依娜攥紧半块玉佩，麦色的脸庞因失血而苍白。她突然扯开衣襟，露出胸口的北狄秘术纹身，口中念念有词。随着古老咒语响起，玉佩表面泛起微光，竟与地下城入口的蛇形图腾产生共鸣。蝎尾兽的动作骤然停滞，复眼闪烁不定，仿佛被某种力量暂时压制。
“快走！”阿依娜冲着苏明棠大喊，“幽冥核心的爆炸只是幌子，云千机早就将九幽狱的控制权转移到霖下！”话音未落，一道黑影从她身后的废墟中窜出。苏明棠瞳孔骤缩——那是戴着青铜面具的死士，手中淬毒匕首正刺向阿依娜后心！
千钧一发之际，苏明棠强忍剧痛翻身滚向阿依娜，用肩膀撞开对方。匕首擦着她的腰侧划过，在布料上留下焦黑的毒痕。血腥味瞬间弥漫，更多死士从四面八方围拢，他们的青铜面具缝隙中渗出幽蓝雾气，显然是被机关术改造过的傀儡。
“苏明棠，你以为毁掉幽冥核心就能翻盘？”云千机的声音从地下城入口上方传来。她抱着神秘木箱站在悬浮的逃生舱里，银丝蛇纹在火光中格外刺眼，“陛下需要一场足以震慑下的‘灾’，而九幽狱就是最好的舞台。看着吧，当墨家机关术与北狄秘术彻底融合...”
她的话音被地下城深处传来的轰鸣打断。整座地下城开始震颤，无数锁链从地底升起，缠绕着巨型蝎尾兽的身躯。蝎尾兽发出凄厉的嘶吼，复眼完全变成诡异的幽蓝色，在锁链的牵引下缓缓转向苏明棠等人。阿依娜脸色骤变：“不好！云千机用玉佩的力量激活了北狄禁术，现在连我也无法控制这些机关兽了！”
苏明珏带着暗卫拼杀到妹妹身边，他的剑刃已经卷开，身上也多处负伤。“我掩护你，去地下城深处！”他将一枚信号弹塞进苏明棠手中，“找到九幽狱的真正核心，只有毁掉它才能阻止这场灾难！”
苏明棠咬咬牙，握紧信号弹转身冲向地下城。身后传来兄长的怒吼和金属碰撞声，她不敢回头，只是拼命奔跑。通道两侧的火把自动亮起，照亮墙壁上密密麻麻的墨家机关图——那些图纸上，赫然画着将活人炼成机关傀儡的秘术。
“原来如此...”苏明棠浑身发冷。先帝遇刺、右相倒台、北狄内乱，这盘棋局的真正目的，竟是要将墨家失传的禁术重现人间。当她跑到通道尽头时，一座巨大的青铜祭坛出现在眼前。祭坛中央，镶嵌着半块与阿依娜玉佩相似的玉珏，而玉珏上方，悬浮着一颗跳动的幽蓝色心脏，正是被转移的幽冥核心！
就在苏明棠准备冲向祭坛时，地面突然裂开无数缝隙，细长的锁链破土而出缠住她的脚踝。抬头望去，云千机不知何时出现在祭坛顶端，怀中的神秘木箱已经打开，里面竟是一具栩栩如生的女尸——北狄圣女的面容，与阿依娜有七分相似！
“欢迎来到九幽狱的心脏，苏明棠。”云千机抚摸着女尸的脸庞，眼中满是疯狂，“先帝当年执意销毁墨家禁术，却不知最关键的‘活人机关术’早已被陛下秘密保留。现在，就让北狄圣女的魂魄，为我们的‘新下’献祭吧！”
随着她的话音落下，幽冥核心爆发出耀眼的蓝光，地下城开始剧烈坍塌。苏明棠奋力挣脱锁链，却看到祭坛四周的壁画突然活了过来——那些被炼成傀儡的先帝旧臣，正张牙舞爪地向她扑来...
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