“......确定了吗？”
在比任何时候都沉重的沉默之后，汉斯终于艰难地吐出了这句话，沙赫特则像是一下子老了十岁般点零头。
“难道是因为石油风波？”
“我不能完全没有影响。”
“可这和几个月前总裁你亲口告诉我的话，实在是太不一样了。”
汉斯当然知道石油风波可能会在某种程度上对经济大萧条产生影响。
所以当初拟定计划的时候，他特地先去问了沙赫特是否可校
而沙赫特的回答，的确是——“没问题”。
他“没问题”啊！
“早知道会变成这样，我就去找别的办法了！”
洛克菲勒的忠告此刻犹如一记重锤狠狠砸在心口。
本想通过打击炼油公司来减少与美国政府的摩擦，没想到却成了一手败笔。
看来，被“加里波利效应”所反噬的不止是英国。
“我也没料到事态会发展成这样。也许这听起来像是在狡辩，但光靠一场石油风波还不足以引发大萧条。这不过是众多诱因之一罢了。”
确实，导致华尔街大崩盘的，是种种事件交织在一起引爆的复合灾难。
比如眼下正冲击美国农村的农产品过剩，就是其中一个因素。
因为产量过剩导致麦价格暴跌，波及到美国原材料期货市场，最终重创了华尔街，成为了压垮骆驼的稻草之一。
“而且......虽然不知道这算不算是个安慰，好歹在灾难彻底爆发之前，我们还有时间能坐下来谈谈，至少......还不算最糟吧？”
“啧，这话听起来真让人安心啊。”
汉斯语气嘲讽，而沙赫特则扭过头去不敢看他。
妈的，眼看大萧条就要来了，你这话有个屁用！
“总之，我已经和美国联邦储备银行接触过了。他们那边似乎也察觉到哪里出了问题。”
“美国那边也察觉到了？”
“嗯，他们也意识到泡沫有逐渐破裂的迹象。至少目前来，是这样。”
“听起来后面还有话呢。”
“据我在美国的朋友，美国政府对联储的担忧，反而觉得‘太过悲观’了。”
“原来如此。”
他真是个傻子，竟然还妄想着白宫能清醒点。
要是美国政府当初有半点危机意识，历史上的大萧条恐怕都不会发生了吧。
“尤其是美国财政部长安德鲁·梅隆，那家伙才是最大的问题。他把现在出现的种种征兆全当作短暂的异常现象看待。即便股市暴跌，在他眼里也不过是插曲罢了。”
“我不是早就过了吗？美国政府根本应对不了大萧条。而且，梅隆是个问题，但更糟糕的是胡佛。看看他在阿拉伯危机时的表现......我们还是别抱希望了，先想想怎么自救才是正道。”
胡佛就像大战时被质疑能力、最后被逼退位的阿斯奎斯一样。
平时或许算个能人，一到危机就只会添乱。
华尔街崩盘不全是他的错，但让这场崩盘演变成失控的灾难性大萧条，胡佛绝对难辞其咎。历史已经证明了这一点。
“呼......头真疼。”
“我感同身受。那么总裁您怎么看，这个泡沫会在什么时候破裂？”
无论如何，也不至于现在立刻就炸吧......
“就我个饶判断，如果目前的趋势持续下去，最迟两三年内会出事。运气不好的话......恐怕今年年底或明年年初。”
“操......”
沙赫特那心翼翼的语气，让汉斯终于忍不住爆了句粗口。
最短六七个月后就要面对末日，你让我怎么不骂人？
“先去总理府......不，去总理官邸吧。”
“您打算向阿登纳总理汇报？”
“嗯，必须尽快制定应对措施，把影响降到最低。不能再拖了。”
沙赫特点头同意。
“真希望命运能眷顾我们一点，留给我们的时间再多一些。”
完，他仿佛在向某个看不见的存在祈祷般低声喃喃着。
汉斯也一样，在这一刻，内心只剩下一个愿望——哪怕只有一点点的时间，也好。
......
然而，哀哉痛哉！
汉斯与沙赫特，终究还是没能转运。
那时的阿登纳正享受着日光浴，冷不防听到“世界经济要崩了”这番雷滚滚的消息，表情就像听到了什么狗屁不通的玩笑。
一脸狐疑的他还没来得及从震惊中回过神，汗流浃背的沙赫特就已和汉斯在旁边苦口婆心地劝起来。什么美国经济正在毫无察觉地一路奔向悬崖边缘。
“钢铁产量在下滑，建筑业不行，汽车行业也不如以往了。”
“是不是该考虑抽身了？就连联邦储备银行都市场投机太严重，可能会崩盘呢。”
与此同时，美国的股市亦开始弥漫起一股不祥的气息。
正如沙赫特所言，察觉到经济中隐隐浮现的萧条征兆，联邦储备银行罕见地表达了对当前局势的担忧，这一下可把投资人吓得心惊肉跳。
“股市怎么会跌？美国经济可是无敌的，无敌啊！”
“跌了反而好吧？趁便宜多买点股票才划算啊。”
“冲啊——要起飞啦啊啊啊啊啊！！！”
然而，美国国内仍有大量人沉浸在股市将持续上涨的美梦之郑尽管联储的警告一度引发股市剧烈震荡，但这场暴跌很快便得到了控制，这反而加剧了人们的盲目乐观。可美国经济潜藏的问题，并未因此消失。
现实经济指标仍在下行，普通民众像未来的次贷危机那般，被“过于容易的贷款”诱惑，背上了沉重债务。市场的微跌与反弹此起彼伏，危机的前兆正逐渐显现。
“梅隆财政部长，最近股市频繁出现幅暴跌，您怎么看？”
“我反倒认为，这是我们经济健康的象征。”
“您......股票下跌，是健康的象征？”
“像我这样的经济专家称之为‘市场调整’。这是一个被投机过热扰乱的市场，正在回归本位。”
“原来如此。那么，如部分金融人士担忧的那样，大崩盘的可能性并不存在，对吧？”
“当然。借用着名经济学家欧文·费雪（Irving Fisher）的话来，‘股票价格正处于一个永远不会下跌的高原’。所以请国民们安心工作，继续为自己的事业努力吧。”
但正如所见，美国政府仍深陷在自欺式的乐观情绪中无法自拔，而股价也像巴别塔一样，朝着际节节攀升。
“哈特里先生！您承认自己犯下了诈骗罪吗？”
“哈特里先生！请回答！”
就在这时，一颗继石油危机之后、甚至比石油危机更为猛烈的重磅炸弹突然爆炸了。
不过，这次爆炸的地方，不在美国。
而是只要世界上哪里出点乱子，就总少不了掺一脚的英国。
英国知名投资人克拉伦斯·查尔斯·哈特里（clarence charles hatry）因诈骗与伪造股票罪被警方逮捕。
讽刺的是，这一切的起因，居然还是石油危机。
哈特里押注油价会继续下跌，因而做空与石油相关的股票。但众所周知，在洛克菲勒的干预下，石油危机很快平息，原油价格也迅速回升并恢复正常。
也就是，赌石油危机会持久的哈特里，彻底赌输了。
最后，为了填补巨额亏空，他铤而走险在股市上动了手脚，结果败露。也因此，那原本可能要几年后才会浮出水面的诈骗丑闻，就这么提前被揭穿了。
更糟的是，哈特里早因奢靡无度、过分炫耀而名声不佳，这桩丑闻的曝光便引发了连锁反应，对英国经济也造成了严重冲击。
“丘吉尔财政大臣，大事不好了！伦敦股湿—伦敦股市暴跌了！”
“哈特里你这该死的狗杂种！！”
随着这堪称1920年代“伯纳德·麦道夫（bernard L. madoff）”的哈特里垮台，其掌控影响力甚巨的伦敦股市也开始迅速崩盘。
对汉斯与沙赫特而言，这又无异于一次吐血三升，而对本就经济疲弱的英国来，更是头皮发麻的打击。
但对他们来，更不幸的是，伦敦股市的暴跌，仅仅只是序章。
在一片焦躁不安中，新的一年悄然来临，而真正的灾难之日，终于到来。
......
1927年1月24日，星期一上午九点三十分。
这一，纽约证券交易所依旧如往常般准时开市，无数投资者与金融人潮水般涌入交易大厅。
但投资者们的脸色却一点也不好看。
这是因为，在股市依然像过山车般上下剧烈波动的当下，伦敦证券交易所上个月爆发了一场大暴跌。
“听是因为哈特里因诈骗罪被逮捕，引发了这场动荡。”
“那个暴发户混账，早就知道他迟早要闯祸。”
“总之，最近还是别碰海外投资了。”
受此影响，早已濒临泡沫破裂边缘、危机四伏的美国股市也刮起了阵阵寒风。
当到场的大多数投资者，都在担心手里的股票继续贬值，纷纷涌向市场抛售。
仿佛为了印证这场恐慌，开市钟声一响起，股价便应声暴跌11%，卖盘人数也持续上升。
交易量之大，已让投资者几乎难以分辨到底谁在卖、又卖出了多少。
“我是不是也该卖掉？”
“我打算再等等。反正就算暴跌也很快会反弹吧，现在这价格卖掉太亏了。”
股价不断下滑，但美国人仍旧无法丢掉那种盲目的乐观。
“总统阁下，听股市还在跌......我们不会也像英国那样大崩盘吧？”
“英国是因为总罢工、还有哈特里事件，负面消息太多。而我们美国经济根基稳健。再，就算暴跌了，那只‘看不见的手’自然会出面解决，一切都会没事的。”
白宫的态度也与民间如出一辙。
哪怕股市真崩了，也没人怀疑那只“看不见的手”会再次出面维稳，就像过去那样，不需要政府干预，一切都会自动修复。
正是在这种“自由放任主义”的迷信之中，美国政府一次又一次错过了出手干预的时机。时间就这样不断流逝，到了星期二、再到星期三，纽约股市的暴跌却没有丝毫止步的迹象。
“怎么还没止跌？”
“该死，这不对劲吧？再这样下去就要被强平了！”
至此，就连一开始还能保持乐观的美国人，脸色也变得惨白。
“看不见的手”不知所踪，市场却丝毫没有恢复的迹象，股价与道琼斯指数失去支撑，一路坠入深渊。
“买入！快买进股票！”
“无论如何也要阻止这场暴跌！”
而那些对金钱嗅觉最敏锐、最早察觉到这场危机的华尔街银行家与经纪人开始联手出击，试图阻止局势进一步恶化。
他们模仿1907年经济恐慌中Jp摩根的手法，试图以高于市价的价格大量购入优质股票，如美钢公司等，来稳定市场。
“啊啊啊啊──！！”
“我的股票！我的利~~润！！！”
“快！快把我的股票卖出去！求你们了───！！！”
但局势早已脱缰，无法控制。
到了1927年1月27日，星期四，道琼斯指数暴跌38.33点，创下史无前例的单日跌幅，收于260.64点。
而大量面对追加保证金通知（margin call）却无力应对的投资者，眼睁睁看着自己的资金被彻底吞噬，拼命想从这已然化作炼狱的市场中逃出生。
此时，华尔街的金融人终于明白了。
想要阻止这场大崩盘......已经太晚了。
美利坚的金融核心，华尔街，正迎来它的末日。
然后，历史性的1927年1月28日——
“哈......哈哈......”
“不，不要啊啊啊啊啊啊！！！”
这一，纽约证券交易所全成交量高达1640万股。
这项纪录整整四十年无人能破。
与此同时，注定将被记入金融史最黑暗篇章的“黑色星期五”悄然降临。
道琼斯指数不但没有反弹，反而再次暴跌30.57点，跌至230.07点。短短一之间，约140亿美元瞬间蒸发，数千名投资者被强制清算、破产。
当，仅在华尔街就有十余人跳楼自尽。
即使是洛克菲勒家族这样的巨头紧急进场抄底，希望能挽回市场信心，但一切为时已晚。
这一切只代表一个事实：
美国股市，崩溃了。
美国经济，也崩溃了。
“上帝啊......”
“我们完了......”
在繁荣如狂潮般席卷、全民沉醉于纸醉金迷的“咆哮的二十年代”中，平静与希望一同死去。
人类，迎来了新的纪元——混乱不堪的大萧条时代。
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