相府的角门后，苏瑾雪将半片琼花书签塞进翠儿手里，声音压得极低：“你去趟望雪亭，若是……若是秦公子在，就把这个给他，我……身有不便，改日再谢他的赠礼。”
翠儿愣了愣：“姐不去吗？”
苏瑾雪望着墙外的光，睫毛颤了颤。方才她终究是没敢踏出那一步，母亲的话像根针，扎得她心口发紧。相府嫡女的身份，是荣耀，也是枷锁。她能做的，或许只有这样了。
“快去快回，别让人看见。”她推了翠儿一把，转身往回走，每一步都像踩在棉花上，虚浮得厉害。
翠儿揣着书签，借着买胭脂的由头出了相府，快马往玉泉山赶。望雪亭建在半山腰，四面环松，雪后的松针上挂着冰晶，阳光照下来，晃得人睁不开眼。
亭子里空无一人，只有石桌上积着层薄雪，像是许久没人来过。
翠儿心里咯噔一下，难道秦公子没来？她正犹豫着要不要留下书签，忽听身后传来脚步声，回头一看，竟是个穿着灰衣的汉子，手里握着柄短刀，眼神阴鸷。
“你是谁？”翠儿吓得后退一步，手不自觉地摸向腰间的银簪——那是姐给她防身用的。
汉子不话，一步步逼近，嘴角勾起抹冷笑。他是陈靖派来的人，本是盯着陈珩母亲的，却意外得知秦朗约了相府姐在此见面，便想抓个把柄，没想到等来的是个丫鬟。
就在短刀即将刺到翠儿胸前时，一道黑影如闪电般掠过，只听“铛”的一声，短刀被打落在地。赵虎不知何时出现在亭外，一脚将汉子踹翻在地，反手扣住他的手腕：“公子的没错，果然有人盯着！”
翠儿吓得脸色惨白，瘫坐在雪地里。赵虎看了她一眼，认出是相府的丫鬟，皱眉道：“你怎么在这？我家公子让我来看看，有没有异常……”
他话没完，就见秦朗策马赶来，身后跟着马汉。秦朗看见亭内的情景，翻身下马：“怎么回事？”
“公子，抓到个刺客，还搜出这个。”
赵虎从汉子怀里摸出个瓷瓶，里面装着黑色的药膏，“马汉，这是迷药。”
秦朗的目光落在翠儿身上，见她手里紧紧攥着什么，心里忽然明白了。他走过去，声音放柔了些：“你是苏姐的丫鬟？”
翠儿颤抖着点头，将手里的书签递过去：“我家姐……让我把这个给您，她身有不便，改日再谢赠礼。”
秦朗接过书签，指尖触到那冰凉的琼花，心里像被什么东西蛰了一下。他抬头望向山下，仿佛能看见那个素衣少女转身回府的背影。
“马汉，送这位姑娘回相府，务必护她周全。”
秦朗将书签收好，“赵虎，把这刺客带回驿馆，交给陈珩认认，看是不是陈靖的人。”
两人领命而去。秦朗独自站在望雪亭里，雪风吹过松林，发出呜呜的声响。石桌上的薄雪被风吹散，露出下面一块平整的青石，像是在等谁来，又像是谁也没来过。
他摸出那半片琼花，阳光透过花瓣的纹路，在掌心投下细碎的光斑。
“改日吗？”
他低声自语，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“好。”
远处传来马蹄声，张龙疾驰而来，手里举着个信封：“公子，太医院的雪山莲拿到了！还有，陈珩母亲醒了，有要事要见您！”
秦朗将书签揣进怀里，翻身上马。望雪亭的风雪被抛在身后，前路纵有千难万险，他总得一步步走下去。
而相府的兰心院里，苏瑾雪正对着铜镜卸下钗环，翠儿回来禀报时，她只淡淡“嗯”了一声，指尖却在镜沿上反复摩挲，那里还残留着琼花书签的凉意。
窗外的红梅开得正艳，像极了之前国子监墙头，他替苏晨递来的那枝琼花。原来有些心意，藏得住字，藏不住心。
秦朗赶回驿馆时，陈珩母亲的卧房外已围了不少人。
太医院的院判刚出来，摘下沾着雪的暖帽，对秦朗道：“秦公子，老夫人已用了雪山莲，毒性暂控住了，但底子亏得厉害，还得好生将养。”
秦朗谢过院判，推门而入。陈母半靠在榻上，脸色依旧蜡黄，却比晨间多了几分生气。见秦朗进来，她挣扎着要起身，被秦朗按住：“老夫人不必多礼，好生歇着。”
“秦公子……”
陈母费力地喘了口气，枯瘦的手猛地抓住秦朗的衣袖，指节因用力而泛白，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“老身有话……要对你。”
陈珩见状，默默退了出去，轻轻将门掩上。卧房里暖意虽足，却压不住浓重的药味与一丝若有若无的霉气，在暖炉的热气里翻涌，倒像是将死之饶气息。
“老身知道……这次，奉了圣旨进京，怕是……躲不过这一劫了。”
陈母的声音断断续续，每几个字就要歇一歇，像风中残烛随时会灭，“那年冬，陈靖在幽王书房外跪着，我路过听见他跟幽王吵……什么‘让幽王把北疆兵权都交给他打理，保准能让陈家（幽王一族）权势更盛’，幽王骂他急功近利，骂他狼子野心……没过三月，负责北疆粮草督查的我兄长，就被他寻了个‘通弹的罪名，斩在营前……”
秦朗心头剧震。幽王陈玄凌七子三女，陈靖虽是嫡长世子，却一直对北疆兵权虎视眈眈。陈珩的母族当年在幽州军中颇有势力，陈母的兄长更是幽王亲信的粮草官，若真是因不肯依附陈靖而被构陷，那陈靖的野心早在十年前就已藏不住了。
“他还……”陈母忽然剧烈地咳嗽起来，咳得胸腔起伏，眼里却迸出一点惊饶亮光，“他手里有本账，记着……记着这些年跟京中哪位大人勾结，私运军械、截留军饷的明细，藏在……藏在幽州城东南隅那棵老槐树下，树洞深处……”
话未完，她喉头一甜，猛地咳出一口黑血，溅在秦朗的青袍上，像极了雪地里绽开的毒花。秦朗忙扶她躺好，扬声唤来医官。一阵手忙脚乱后，陈母总算又昏睡过去，只是那只枯手，仍死死攥着秦朗的袖口，仿佛攥着幽州的未来，也攥着自己最后的希望。
秦朗望着榻上气息奄奄的老人，指尖残留着她手上传来的冰凉。推恩令本是陛下分化幽州势力的一步棋，却没想到陈靖竟如此狠绝，为了掩盖罪证，连父王的姬妾、弟弟的生母都敢下手。那本账册若真存在，不仅能扳倒陈靖，怕是还能牵扯出京中一串官员——这场由推恩令引发的风波，看来远比他预想的还要凶险。
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