村上武吉搂着一名浓妆艳抹的舞伎，正睡得昏沉，昨夜宴饮至深夜，又“慰劳”了身心，此刻鼾声如雷。
急促的砸门声和亲兵的呼喊将村上武吉从温柔乡中强行拽出：“大将！不好了，楚寇的舰队打过来了，就在港口外面！”
“八嘎！吵什么！”
村上武吉被扰了清梦，勃然大怒，抓起枕边的短刀就想掷出去。
楚寇舰队几个字如同惊雷般在脑中炸响，村上武吉猛地坐起，宿醉带来的眩晕感瞬间被冷汗取代。
“你……你什么？！”
村上武吉赤着脚跳到地上，一把拉开纸门，远处港口方向传来的喧嚣和如同闷雷般的声音，是……炮声？！
“快！备马！去旗舰！快！”村上武吉胡乱抓起铠甲就往身上套，冲出“樱华屋”，翻身上马，在亲兵的护卫下，不顾一切地向港口码头狂奔而去。
一路上，只见无数在町里过夜的将领、武士，衣衫不整，神色仓惶地向战舰亡命奔去。
大楚舰队排成一条笔直的阵线，以无可阻挡的气势压向混乱不堪的扶桑船群，距离在飞速拉近。
最外围的扶桑船只上，士兵们看着那一排山岳般压来的巨舰，恐惧得几乎窒息。
出战？那恐怖的炮口正对着自己，逃跑？又能逃到哪里，旗舰的命令还没下来，只能瑟瑟发抖，听由命！
在距离严岛锚地核心区域大约三里的海面上，大楚舰队所有战舰几乎同时开始减速！
“停船！横转船身！”
朱猛的命令通过旗语瞬间传遍全军！
五艘战列舰巨大的侧舷缓缓转向，对准了前方那片挤满了猎物的海域。
一层、二层、三层炮甲板上，密密麻麻的方形炮窗被猛地推开，黑洞洞的炮口森然探出！
护卫舰也迅速调整位置，护卫在战列舰两翼，同样将侧舷炮口对准了目标。
“停……停住了？”
“他们怕了！看到我们船多，不敢进攻了！”
“哈哈！楚寇被吓住了！”
“快！准备！升帆！靠上去！包围他们！跳帮！杀光他们！”
许多扶桑将领和水手挥舞着武器，疯狂叫嚣起来，混乱的船群开始涌动，一些胆大的船只甚至准备扑向“胆怯”的楚军舰队。
朱猛下达进攻命令“各舰——自由射击！”
“轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰——！！！”
刹那间，地变色！雷霆震怒！
五艘战列舰和十三艘护卫舰，超过四百门火炮同时发出了震耳欲聋的、毁灭性的咆哮！
炮口喷吐出长达数丈的橘红色火焰，浓密呛饶白色硝烟瞬间弥漫了整个海面，遮蔽了初升的朝阳。
沉重的实心铸铁炮弹撕裂空气，带着令人头皮发麻的尖啸，如同死神的冰雹，狠狠地砸进了拥挤不堪、毫无防备的扶桑船阵！
毁灭的景象，如同地狱的画卷，在扶桑人眼前瞬间展开！
轰隆！！！！
一艘停泊在最外围的安宅船，被一枚重炮炮弹直接命中吃水线，冰冷的海水疯狂涌入。
噗！噗！噗！噗！
数艘挤在一起的早船和关船，被一枚实心弹直接贯穿，炮弹像串糖葫芦一样，连续洞穿了三条船的船身。
留下巨大的、边缘翻卷着木刺的窟窿，海水汹涌灌入，船只迅速下沉，船上的士兵甚至来不及反应，就被卷入冰冷的海水。
喀嚓！！！轰！
一枚炮弹精准地命中了一艘关船的主桅杆根部，粗壮的桅杆发出不堪重负的呻吟，带着巨大的风帆轰然倒塌，沉重的木料和帆索横扫甲板，将下方数十名士兵砸成肉泥。
轰！轰！轰！
更多的炮弹落在密集的船群中，掀起冲的水柱，巨大的冲击波将周围的船只像玩具一样掀翻、震碎。
木屑、帆布、破碎的船体、扭曲的人体残肢……被爆炸的气浪高高抛起，又如同暴雨般砸落在周围的海面和船只上。
仅仅第一轮齐射，超过四百颗炮弹的饱和覆盖打击，超过五十艘扶桑战船被直接击沉或重创失去战斗力。
海面上漂浮起无数的碎片、尸体和挣扎的落水者，鲜血迅速染红了碧蓝的海水。
凄厉的惨叫声、绝望的哭嚎声、船只解体的碎裂声，混杂着震耳欲聋的炮声。
刚刚还在叫嚣的扶桑士兵终于明白，楚寇的停顿，不是胆怯，而是为了更精准、更致命地挥下屠刀。
村上武吉在通往港口的路上，已经清晰地听到了那如同滚雷般连绵不绝的炮声，心急如焚，快马加鞭，恨不得插翅飞过去。
好不容易冲到码头，村上武吉几乎是滚下马背，在亲兵的搀扶下，跌跌撞撞地扑向一艘早船，声嘶力竭地呵斥船夫：“快！快划！去‘八幡号’！快！”
船在混乱的港口中艰难穿行，不断躲避着惊慌失措乱窜的其他船和落水者。
村上武吉看着港口外海面上升腾起的巨大硝烟柱和火光，听着那恐怖的爆炸声和己方绝望的哭喊，心如刀绞。
当村上武吉终于爬上那艘最大、悬挂着帅旗的安宅船“八幡号”时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
外围船阵一片狼藉，沉船残骸和尸体漂浮得到处都是，远处的楚军战舰，侧舷炮火不断闪耀，每一次齐射都带来一片新的死亡区域。
扶桑船只乱作一团，帅旗未升，没有统一指挥，有的想冲出去反击，有的想掉头逃跑，互相碰撞倾轧，混乱不堪。
“传令！升起帅旗！”
村上武吉嘶吼着，巨大的帅旗终于颤巍巍地升上“八幡号”主桅。
“命令！所有船只，立刻散开！避免被集中炮击！”
“按计划，火攻船队立刻出击，快！”
“左翼，由伊予河野通直率领，右翼，由土佐赤松义满率领，各率三百艘关船、早，迂回包抄楚寇舰队两翼，为火攻船创造机会！”
“主力船准备弩箭，一旦火攻奏效，楚舰混乱，立刻抵近，发射钩索，强行登船！”
一道道命令通过旗语传达下去。
在帅旗的威慑和督战武士的刀锋下，混乱的扶桑船群开始按照命令行动起来。
最外围幸存的船只接到散开的命令，如蒙大赦，拼命地向两侧逃窜，给中间让出通道。
搭载着火船的几百艘扶桑船只，在将领的严厉呵斥和督战队的逼迫下，硬着头皮冲到了阵列最前方，顶着不断落下的炮弹开始往海面放火船。
每条火船长约两三丈，装满干燥的柴草和几大袋火油，有一个简易的风帆，由两名死士操纵。
计划是靠近楚舰一定距离后，将火油浇在柴草上点燃，然后跳船逃生。
在楚军猛烈的炮火下，放下火船的过程本身就是一场灾难。
轰！
一发炮弹直接命中一艘正在释放火船的关船中部，剧烈的爆炸将船体撕裂，熊熊大火瞬间吞噬了甲板上的柴草和火油袋，整艘船连同刚放下的几条火船一起变成了巨大的火炬，船上的士兵惨叫着跳入火海。
噗通！噗通！
炮击中，许多火船翻覆，或者柴草包直接掉进了海里。
即使如此，在付出了惨重代价后，还是有超过一千条的火船被成功放到了海面上。
死士们升起简易帆，拼命划桨，口中发出野兽般的嚎叫为自己壮胆，密密麻麻，向着远处那排战舰猛冲过去。
“火船出击了！”
“勇士们！照大神保佑你们！”
“烧死楚寇！”
所有的扶桑船只上，将领和士兵们都发出了狂热的呐喊，挥舞着武器，目送着那一千多条带着希望的火船。
村上武吉紧握着船舷，指甲深深嵌入木头，眼中充满了期盼。
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