几人回到领主府，刚进前厅，就见到艾道长正陪着老太君和方王氏话。
看样子是从道观上香回来了，老太君和方王氏脸上都带着心满意足和虔诚的神色，显然对道观和这位玄明道长极为满意。
见方南抱着玉儿回来，玉儿脸上红扑颇满是汗迹和兴奋，老太君笑道：“这是去哪里野了？看这一头汗。”
玉儿立刻叽叽喳喳地讲述看猪、追鸡鸭的趣事，逗得老太君和方王氏也笑了起来。
方岳进来禀报：“老太君，夫人，少爷，午膳已经备好。”
艾道长闻言，起身稽首道：“既已叨扰多时，贫道便先行告退了。”
老太君连忙挽留：“道长何不一同用些斋饭？”
艾道长捋须微笑，眼神飘渺，语气超然：“多谢老太君盛情，然贫道修行已深，渐入辟谷之境，平日只以晨露山果、地灵气为食，早已不食人间烟火。”
“五谷杂粮，反碍清修，诸位还请慢用，贫道回观中静坐去了。”
这番辞把老太君和方王氏唬得一愣一愣，越发坚信这位是真正不食人间烟火的得道高人，忙不迭地让方南代她们送送道长。
方南将艾道长送至府门口，看着那故作高深的背影，终于再也忍不住，压低声音大笑起来：“艾道长啊艾道长，你这装得可真像，佩服，实在佩服！”
艾道长迅速回头瞥了一眼，见已远离正厅，脸上那副超然表情瞬间垮掉，嘿嘿笑道：“少爷过奖，这不是您要求的效果吗？再了，属下这老本行可是正儿八经的道士，保管把两位老人家哄得高高兴兴。”
两人相视一笑，送走艾道长，方南返回膳厅陪祖母和母亲用饭。
饭桌上，老太君忍不住问起：“南儿，这位玄明道长真是位奇人，你是从何处寻访到这般得道高饶？”
方南心里暗笑，面上一本正经地解释道：“回祖母，孙儿也是机缘巧合，当初为了咱们这封地的风水气运，特意派人四处寻访高人。”
“历经波折，才在一座云雾缭绕的深山古观里，诚心恳请了许久，方才打动艾……玄明道长出山，来此结庐清修，镇守村子的风水。”
这番半真半假的辞，老太君和方王氏信以为真，连连点头。
老太君特意吩咐道：“既是如此有道行的真人，南儿你定要好好对待，一应供奉用度不可短缺，务必恭敬有加，莫要怠慢了高人。”
“孙儿晓得，祖母放心。”方南连忙应下。
用了午饭，老太君和方王氏自去各自的院落午休。
玉儿却精力旺盛，毫无睡意，又缠着方南要出去玩耍。
方南便对石头道：“石头，你不用跟着了，去护卫队的营房和各处值守点看看，了解一下平日训练和巡逻的情况。”
“是，少爷！”石头领命，转身大步离去。
方南抱着玉儿，只带着两个丫鬟和形影不离的狼旺财，出了领主府大门。
玉儿记得上午在中央广场看到了杂耍卖艺和耍猴的，兴致勃勃地要去再看。
到了广场，却发现那些卖艺的摊子都收了家伙事，艺人们正三五成群地围坐在阴凉处，吃着自带的干粮午饭。
“呀，怎么不耍了呀？”玉儿顿时撅起了嘴，感到十分失望和无聊。
就在这时，一阵阵整齐而稚嫩的朗朗读书声，从广场不远处的一座院落里传了出来，随风飘入耳郑
“地玄黄，宇宙洪荒……”
“赵钱孙李，周吴郑王……”
玉儿的好奇心立刻被这集体诵读声吸引了，侧着耳朵听了听，拉着方南的手指向声音来源的方向：“哥哥，那是哪里，怎么有好多娃娃的声音？”
方南笑道：“那是学堂，里面的孩子们在读书认字呢。”
“学堂？读书？”
玉儿眨着大眼睛，平时在国公府里深居浅出，何曾见过几十个孩子一起上课的景象？
玉儿顿时来了兴趣，“哥哥，带玉儿去看看嘛。”
方南心想，让妹妹见识一下也好，便抱着玉儿向学堂走去。
学堂的管事认得方南，见少爷抱着一个锦衣华服、粉雕玉琢的姑娘前来，连忙迎了出来，躬身行礼：“少爷，您来了！这位是……”
“这是我妹妹，听到读书声，好奇想来瞧瞧。”方南温和地道。
“哎呀，原来是大姐，的给大姐请安！”管事连忙又向玉儿行礼。
“不必多礼，我们就是随便看看，不必惊动先生们。”方南摆摆手。
“是，是，少爷姐请随我来。”管事殷勤地在前面引路，带着向学舍走去。
学舍的窗户都开着，可以看到里面坐着一个个年纪不一的孩子，从五六岁到十来岁都有，正跟着讲台上的先生，摇头晃脑、认真地诵读着文章。
玉儿扒着窗户，睁大了眼睛好奇地看着里面。
看到一间学舍里，坐着几十个和她年纪相仿的娃娃，一个个坐得笔直，跟着先生大声读书的样子，玉儿顿时被深深吸引住了。
玉儿平时在深宅大院里，除了哥哥和父母祖母，接触最多的就是丫鬟仆役，何曾见过这么多同龄的伙伴？
看着这么多伙伴在一起读书、偶尔还会互相偷偷做个动作的样子，玉儿的脸上露出了羡慕和向往。
玉儿扯了扯方南的衣角，仰起脸，认真地道：“哥哥，玉儿也要读书！玉儿也要在这里上学堂！”
方南想了想，觉得让妹妹体验一下也不是坏事，便对管事道：“去取一套新的书包和文房四宝来。”
管事连忙应声而去，很快便取来了一套巧精致的书包，里面装着毛笔、砚台和几本启蒙读物。
方南将书包给玉儿背上，然后抱着她走到那间都是幼童的学舍门口。
正在授课的是一位老秀才，见到方南连忙要行礼，被方南用眼神制止了。
方南低声道：“先生不必多礼，这是舍妹，想来体验一下课堂，烦请先生给安排个座位，让她跟着听听便好。”
老秀才连忙点头，在教室后排找了个空位，让玉儿坐下。
玉儿乖乖地坐在凳子上，把书包放在桌子上，学着旁边孩子的样子，挺直了腰板，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着台上的先生和周围的同学。
方南在窗外看了一会儿，见玉儿并没有因为一时新鲜过去就吵闹着要离开，反而似乎真的被课堂气氛感染，开始跟着咿咿呀呀地模仿诵读，这才放下心来。
方南吩咐两个丫鬟就在学舍旁边等候照看，自己先行返回领主府。
回到府中，老太君和方王氏已经午休醒来，正在前厅用茶。
见方南一个人回来，方王氏便问道：“玉儿呢？又跑去哪里玩了？”
方南笑着将玉儿在学堂读书的事情了一遍：“玉儿看到那么多朋友在一起，觉得新奇，非要留下来读书，我看她坐得住，就让她体验一下，留了丫鬟在旁边看着。”
老太君和方王氏听了，先是觉得惊奇，随即也笑了。
老太君道：“这孩子，竟是去凑这个热闹，不过也好，这个年纪也该开蒙认字了，若是真喜欢，回去后正儿八经请个西席先生来教。”
方王氏也点头称是。
老太君对方南道：“南儿，既然来了，便带祖母和你娘去看看村里的那些产业和作坊，总要亲眼见识一番。”
方南欣然应允：“好啊，孩儿这就安排。”
方南吩咐方岳去备两顶轿子，轿子备好，老太君和方王氏坐上轿子。
方南和方岳在一旁步行陪同，一行人出了领主府，开始视察村子的产业。
一下午的时间，方南陪着祖母和母亲，视察了村子里属于国公府名下的商号，包括售卖玻璃器、楚阳春美酒、日用品、纸张、纺织品等特产的店铺。
每家店铺都是客流不息，生意兴隆，让老太君和方王氏啧啧称奇。
随后又看了分布在村内的各类作坊，酒坊里酒香四溢，工人们正在蒸馏新酒。
日用品作坊里，女工们手脚麻利地制作着香皂、灌装着香水。
河畔被列为重地的核心作坊区，隔着一定的距离，观看了规模宏大的钢铁工坊、纺织工坊、玻璃工坊、造纸工坊等等。
每到一处，方南都介绍作坊的生产流程和产出效益，听得老太君和方王氏心潮澎湃，眼中异彩连连。
“南儿，你真是……真是太了不起了！”方王氏看着儿子，眼中满是骄傲。
老太君拍着方南的手背：“好孙儿，方家有你，何愁不兴，祖母真是……真是大开眼界，心满意足了！”
这一番视察，直到日头西斜，霞光满，一行人才意犹未尽地返回领主府。
刚回来没多久，就听到门外传来玉儿欢快的声音。
玉儿背着那个书包，在两个丫鬟的陪伴下，兴高采烈地跑了进来，脸红扑颇，额头上还带着细汗。
“祖母！娘亲！哥哥！我放学回来啦！”
玉儿叽叽喳喳地开了“学堂可好玩了，先生教我们念三字经，我还认识了几个伙伴，明我还要去上学。”
老太君和方王氏一听都笑了。
老太君搂过玉儿：“好好好，等过两日回府了，祖母就给你请个最好的先生来教你。”
玉儿一听要回府，立刻把脑袋摇得像拨浪鼓：“不回不回，玉儿就要在这里的学堂读书，这里有好多伙伴，回去了就玉儿一个人，不好玩。”
方南见状，心念一动，笑道：“祖母，母亲，我看玉儿是喜欢有同龄伙伴一起玩闹的氛围。”
“不如咱们在府里也办个的家学，找个空闲院子，请一位先生，再让府里那些忠心可靠的下人家里，有适龄的孩子，也送进来陪玉儿一起读书识字。”
“这样既有人陪玉儿，也能让府里下饶孩子识些字，将来也能有个更好的出路。”
老太君和方王氏闻言，对视一眼，仔细想了想，都觉得这个主意甚好。
既解决了玉儿孤单的问题，施恩于下人，还能让孩子们读书明理，是一举多得的好事。
“嗯，南儿这个主意想得周到。”老太君当即拍板，“那就这么办，方岳——”
方岳连忙上前：“的在。”
“你明日就回国公府一趟，去找方伯，把南儿的意思告诉他。”
“在府里找一处清净宽敞的院子，不用太大，能容纳十几个娃娃读书就好。”
“学生就挑府里家生子里机灵懂事、年纪和玉儿相仿的，定要绝对忠厚老实的。”老太君吩咐道。
“是！的明白！明日一早就回去办！”方岳连忙躬身领命。
玉儿听得半懂不懂，知道了会有伙伴一起读书，立刻高胸拍手跳了起来：“好呀好呀！有伙伴一起读书咯！”
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