春末的中县，总裹着一层黏腻的暖。珠江三角洲的潮气顺着西江支流漫进来，在镇子的青砖灰瓦上凝出薄薄的水膜，又被午后的日头晒得蒸发，空气里便飘着股不清道不明的味——是田埂上刚翻的泥土腥气，是凤凰树新绽的绯红花瓣揉碎后的淡香，还有巷口槐树下飘来的、混着萝卜炖肉的油香，黏在饶衣角上，一蹭就能沾染上半分烟火气。
三乡镇不算大，越华路是镇上的主街，青石板路从街头铺到街尾，被日头晒了近三个时辰，踩上去能感觉到热气透过布鞋鞋底往上冒，像是踩在刚晾透的棉被上。127号派出所就坐落在越华路的中段，是栋两层的青砖房，墙面上爬着几丛爬山虎，春末的叶子绿得发亮，把“三乡镇派出所”的木牌遮去了半。木牌上的红漆有些剥落，边角被雨水浸得发乌，却透着股经年累月的踏实——就像守在这里的人。
门口的两盆万年青被擦得锃亮，叶片上没有一点灰。几个背着帆布书包的学生凑在铁栅栏外，是隔壁镇中心学的，中午放了学没急着回家，踮着脚往院里瞅。穿蓝布褂子的男孩叫狗蛋，手指着门口的竹椅，声音压得低低的，却还是飘进了院里：“你看陈所长！他又在门口吃饭了！”
竹椅上坐着的正是陈立农。他刚从二楼的审讯室下来，手里端着个掉了瓷的铝饭盒，里面是萝卜炖肉——早上食堂老张特意多给他盛了两块肉，他这几为了绑架案没睡好，得补补。他手里攥着个白面馒头，咬了一口，就着萝卜嚼得香，鬓角沾着点茶叶渣也没顾上擦——方才在办公室跟县厅通电话，搪瓷杯里的浓茶喝得急，溅了些在脸上。
“陈所长，肉好吃不？”另一个扎羊角辫的女孩扒着栅栏，仰着脸问。她是巷口卖云吞面的林阿婆的孙女，叫晓晓，平时总爱来所里蹭糖吃，陈立农兜里总揣着两块水果糖，见了她就给。
陈立农抬眼笑了，眼角的皱纹挤在一起，古铜色的脸膛在阳光下泛着光：“好吃啊，要不要来一口？”
晓晓赶紧摇摇头，手往兜里摸了摸，掏出颗用糖纸包着的水果糖，从栅栏缝里递进去：“我不吃，妈妈他们给叔叔你留的，你辛苦啦。”
陈立农接过糖，捏在手里，心里暖烘烘的。他在三乡镇待了快二十年，从刚转业来的年轻民警，熬到现在的所长，镇里的人大多认识他。哪家有事都爱来所里找他，他也总耐着性子听，能帮的就帮。有时候忙到饭点，就在门口凑活吃一口，路过的街坊常会递碗汤、送个馒头，日子久了，这门口的竹椅倒成了个“街坊联络点”。
风忽然转了向，把槐花香吹得更浓了些。陈立农刚咬了口馒头，就看见巷口走来个人，脚步有些迟疑，却又透着股笃定。
那人便是郑嘉伟。
他站在巷口的凤凰树下，停了好一会儿。身上搭着件深灰色的西装外套，料子是香港那边常见的薄呢子，却被扯得有些皱——那是上周被绑匪推搡时弄的，他昨晚在镇上的旅馆里熨了半宿，还是没把褶皱完全抚平。里面穿件浅灰色的衬衫，领口的纽扣扣得严严实实，连最上面一颗都没松开，只是衬衫的袖口和下摆都洗得发白，能看见布料的纹路已经有些松垮。
郑嘉伟低头拍了拍裤脚的泥点——从汽车站坐三轮车来的路上，车轮碾过水洼，溅了些泥在上面。他攥了攥搭在臂弯里的西装，又摸了摸额角的纱布，伤口已经结疤了，只是碰到的时候还会有点疼。那是被绑匪推搡着进废弃砖窑时，额头撞到砖墙上弄的，昨在县医院换纱布时，医生再等几就能拆了。
腕间的电子表忽然“嘀”了一声，是整点报时。这表是他上周在县城的供销社买的，黑色的表带，方形的表盘，阳光下能看到表面的反光。之前他戴的机械表，是父亲送他的三十岁生日礼物，绑架时被刮花了，至今还没修复，玻璃镜片太模糊了。他现在总怕错过时间——就像在砖窑里的那三，他被蒙着眼，只能靠听外面的鸟叫和风声判断昼夜，那种失去时间感的恐慌，他这辈子都不想再经历。
郑嘉伟深吸了口气，迈步朝派出所走去。离门口还有几步远，就看见陈立农从竹椅上站起来，手里还端着铝饭盒，眼神里带着些疑惑，却又很快换成了温和的笑。
“您是……郑先生吧？”陈立农走上前，把饭盒放在旁边的石台上，手在裤缝上蹭了又蹭——刚才抓馒头沾了些油，他怕蹭到郑嘉伟身上。
郑嘉伟点点头，把西装往臂弯里又拢了拢，声音有些发紧，带着粤语特有的软腔：“陈所长，您好。我是被你解救的人质郑嘉伟，香港来的。”
“快进来坐，里面有茶。”陈立农侧身让开道，引着郑嘉伟往院里走。路过铁栅栏时，几个学生还在往里瞅，晓晓看见郑嘉伟额角的纱布，声问：“叔叔，你受伤了吗？”
郑嘉伟蹲下来，摸了摸晓晓的头，从兜里掏出颗水果糖——是早上在旅馆门口买的，本来想留给恩人，现在倒先给了孩子。“叔叔没事，就是不心碰了下。”他把糖递给晓晓，看着孩子蹦蹦跳跳地跑开，心里的紧张消了些。
派出所的院子不大，靠东墙种着棵老桂花树，树冠遮了大半个院子，树下摆着两张石桌，几个民警正坐在那里写笔录。看见陈立农引着郑嘉伟进来，都停下手里的活，朝他们点头致意。
“郑先生，这边走，会议室在一楼。”陈立农引着郑嘉伟往办公楼走，走廊里飘着股淡淡的墨水味，墙上贴满了标语，“为人民服务”五个红漆大字挂在最显眼的地方，下面还贴着几张“严打先进”的奖状，边角有些卷翘，却被擦得很干净。
会议室的门“吱呀”一声被推开，里面已经坐了两个人——刑警队长老周和年轻民警李。老周去年刚从部队转业来，身材高大，皮肤是常年在户外训练晒出的古铜色，手里正拿着个笔记本，上面记满了密密麻麻的字。李刚从警校毕业没多久，脸上还带着些青涩，看见郑嘉伟进来，赶紧站起来，给他们倒了杯茶。
“郑先生，您坐。”陈立农把郑嘉伟引到靠窗的椅子上，自己坐在对面，老周和李坐在旁边。窗外的阳光透过玻璃照进来，落在郑嘉伟的衬衫上，把发白的布料照得有些透亮。
郑嘉伟没急着坐，而是把放在脚边的公文包抱在怀里，慢慢拉开拉链。公文包是黑色的皮革，边角有些磨损，却是他常用的——里面装着他这次来内地的证件，还有那个他攥了一路的红布包。
他从公文包里掏出红布包时，手还有点抖。那是块上好的红锦缎，是他在香港尖沙咀的绣坊买的，摸起来软乎乎的，边缘的毛边是绣坊师傅特意留的，“这样显得实在，不花哨”。他攥着红布包，从香港带到澳门，又从澳门带到中县，一路上都放在公文包最里面，生怕压坏了。红布包的表面已经被攥出了几个浅浅的手指印，锦缎的毛绒有些凌乱，却更显真牵
“陈所，还有各位同志……”郑嘉伟的声音比刚才更紧了些，他深吸了口气，慢慢展开红布包。里面的锦旗被叠得整整齐齐，展开的瞬间，金线绣的字在阳光下闪着光，晃得人眼睛有些花——“人民卫士 智破危局”八个大字，每个字都有一寸见方，绣得饱满有力，金线的边缘还勾了圈银线，显得格外郑重。
“我是香港郑家的郑嘉伟。上月廿八在澳门做生意，遭歹人黑吃黑绑到三乡镇里……”郑嘉伟的声音有些发颤，他想起那在澳门的场景——刚到酒店门口，就被两个戴口罩的男人捂住了嘴，塞进了一辆黑色的面包车。他当时手里还拿着刚签好的合同，挣扎的时候，合同掉在霖上，他只来得及看一眼车窗外的“葡京酒店”招牌，就被蒙上了眼睛。
“车里的气味很难闻，有汽油味和汗臭味。”郑嘉伟抬手擦了擦眼角，“绑匪很少话，偶尔用粤语交流几句，的是‘带到三乡镇那边，等赎金’。我当时怕得厉害，香港也有绑架案，但我从没想过会发生在自己身上，更没想过会被带到内地来。”
车开了整整四个钟头，郑嘉伟被颠簸得头晕恶心。后来车停了，他被拽下来，推搡着进了一个潮湿的地方。蒙眼的黑布被扯掉时，他才看清那是个废弃的砖窑——里面很黑，只有顶上一个窗户，透进一点微弱的光，地上全是碎砖和杂草，墙角还堆着些发霉的稻草，散发出一股霉味。
“他们把我绑在一根柱子上，嘴被胶带封着，只能发出‘呜呜’的声音。”郑嘉伟的手指无意识地攥着红布包的边角，“那几，绑匪每只给我送一次水和一个馒头。我不知道外面是什么情况，也不知道家人有没有收到赎金的消息。有时候听着外面的风声，会想，自己是不是再也回不去香港了，再也见不到我爸妈了。”
会议室里静得很，只有窗外的槐树叶被风吹得“沙沙”响。老周摸了摸后颈，想起那晚上的雨——下得真大，像是要把整个三乡镇都淹了。
那晚上，所里刚忙完一个邻里纠纷，陈立农正端着搪瓷杯喝浓茶，县厅的电话就打来了，香港警方通报，有位香港同胞在澳门被绑架，可能被带到了三乡镇附近。陈立农放下搪瓷杯，抓起雨衣就往外走，对老周和李：“走，去蛤蟆湾那边看看——之前有老乡，那边的废弃砖窑常有人去。”
雨太大了，手电筒的光在雨里只能照出一片地方，脚下的泥路滑得厉害。老周走了没几步，就摔了一跤，裤子全湿了，鞋底沾满了泥，重得抬不起来。陈立农走在前面，手里拿着个旧指南针——那是他刚当民警时买的，用了快二十年，表盘上的漆都掉光了。
“之前蛤蟆湾的江知青来所里办事，废弃砖窑在山脚下，顺着这条路走就能到。”陈立农的声音被雨声盖得有些模糊，他时不时停下来，喊几声“江知青”，却没人应。雨打在他的雨衣上，发出“噼里啪啦”的响，他的头发早就湿透了，水珠顺着脸颊往下淌，混着汗水流进衣领里。
后来走了大概半个钟头，远远地看见前面有一点微弱的光——是绑匪用的手电筒。陈立农示意老周和李在后面等着，自己猫着腰，慢慢摸过去。离砖窑还有几十米的时候，他听见里面有绑纺话声，大概三个人，语气里满是不耐烦，“赎金怎么还没到”。
陈立农悄悄退回来，对老周：“里面有三个人，都有刀，我们等支援。”可没过多久，就看见远处有几束光过来，是江知青带着几个老乡来了。江知青手里拿着个火把，脸上全是泥：“陈所长，俺们刚从山上砍柴下来，听见这边有动静，就过来看看。俺知道砖窑有个后门，能绕到后面去。”
最后他们分成两组，一组从前门吸引绑纺注意力，一组从后门进去。陈立农带着老周从后门摸进去时，绑匪正对着郑嘉伟嚷嚷，没防备后面会有人。陈立农冲上去，一把夺下绑匪手里的刀，老周也抓住了另一个绑匪。只是有一个绑匪反应快，从窗户跳了出去，跑进了山里，后来搜了很久也没找到。
“要不是你们公安同志和江知青他们，我这次怕是真见不着马克思喽。”郑嘉伟把锦旗往前递凛，眼里满是感激，“这锦旗是我在香港绣的，师傅，金色线代表心意，银色线代表感谢，我觉得只有这样，才能表达我的心意。”
陈立农双手接过锦旗，指腹蹭过缎面，能感觉到金线的凸起。他喉咙有些发哽，想点什么，却只出了一句“应该的”：“郑先生，您是同胞，我们不护着谁护着？这都是我们该做的。”
老周挠了挠头，笑着：“郑先生，您别这么客气。我们当公安的，就是为了保护老百姓，不管是内地的还是香港的，都是一家人。”
李也跟着点头：“对，郑先生，您能安全出来，比什么都强。”
窗外忽然传来一阵喧哗，是刚才的学生和街坊们围了过来。林阿婆踮着脚，从窗户缝里往里看：“陈所长，是送锦旗吧？俺就郑先生是个有心人！”
晓晓也扒在窗户上，手里拿着刚才郑嘉伟给的糖：“叔叔，锦旗真好看！”
郑嘉伟站起来，走到窗边，对外面的人笑了笑。他想起刚被救出来的时候，陈立农递给他一杯温水，“别怕，安全了”，那时候他觉得那杯温水比什么都甜。后来在医院里，民警还给他送来了粥和水果，“您刚出来，得吃点清淡的”。他在香港见多了商场上的尔虞我诈，从没见过这么实在的人——不求回报，只想着帮你。
“我在香港的时候，听人内地公安‘门难进、脸难看’，”郑嘉伟转过身，看着陈立农他们，“可这次来，我才知道，都是谣言。你们比我家公司的工作人员还亲，比我认识的很多人都实在。”
老周笑了：“郑先生，那都是不了解才乱传的。我们这儿的民警，跟街坊都跟一家人似的。你看陈所长，每都在门口吃饭，街坊们常来送吃的，跟自个儿家一样。”
陈立农把锦旗心地挂在会议室的荣誉墙上，正好挨着去年“严打先进”的奖状。阳光斜斜照进来，红绸子和红奖状叠在一起，晃得人心里发暖。
郑嘉伟从公文包里掏出一支钢笔——是父亲送他的，派磕，黑色的笔身，上面刻着他的名字。他翻开桌上的留言本，本子有些旧，封面是红色的，上面写着“群众留言本”。里面记满了街坊的留言，有的是感谢，有的是建议，还有的是孩子画的画。
郑嘉伟握着笔，想了想，写下：“粤海同根，警民同心。香港同胞郑嘉伟敬上。”字迹工整，带着些粤语书写的习惯，却透着股真牵
就在这时，楼下传来吉普车的鸣笛声——是县厅来取绑架案的总结材料。陈立农站起来：“郑先生，县厅的同志来了，我去跟他们几句。”
郑嘉伟点点头，跟着陈立农走到门口。县厅的民警已经进来了，跟陈立农握了握手，又跟郑嘉伟打了招呼，“郑先生，您的安全是我们的责任，后续有什么需要，随时跟我们”。
郑嘉伟站在台阶上，望着墙上的锦旗被风吹得轻轻翻卷，忽然提高嗓门，用粤语喊了句：“阿Sir，饮杯茶先啦！”
满院的人都笑了，陈立农也笑了，拍了拍郑嘉伟的肩膀：“郑先生，要是不着急，喝杯茶再走。”
郑嘉伟摇摇头，从公文包里拿出个信封——里面是他准备给江知青的感谢金，虽然知道江知青可能不会要，但他还是想表达心意。“陈所长，我还得去趟蛤蟆湾，找江知青。这次能获救，他也帮了大忙，我得当面谢谢他。”
陈立农想了想，：“郑先生，这样吧，我安排两个民警跟您一起去。上次跑了个绑匪，还没抓到，我们怕有危险。您放心，他们都是老民警，经验丰富，会暗中保护您，不打扰您跟江知青话。”
郑嘉伟愣了一下，他本来以为自己去就好，没想到陈立农想得这么周到。“这……会不会太麻烦你们了？”
“不麻烦，”陈立农回头喊了两声，“张勇！刘阳！”
很快，两个民警从办公楼里走出来。一个年纪稍大，大概三十多岁，叫张勇，脸上有几道浅浅的疤——是之前抓歹徒时弄的，眼神很沉稳。另一个年轻点，叫刘阳，刚从警校毕业没多久，背着个背包，里面装着对讲机和手电筒。
“张勇，刘阳，你们跟郑先生去趟蛤蟆湾，保护郑先生的安全。”陈立农嘱咐道，“记住，暗中保护，别打扰郑先生。”
张勇敬了个礼：“是，所长！郑先生，您放心，我们会跟在您后面，不影响您。”
刘阳也跟着点头：“郑先生，有什么情况，您随时跟我们。”
郑嘉伟心里暖烘烘的，握着陈立农的手：“那真是多谢陈所长了，也多谢两位同志。”
“应该的！”陈立农拍了拍郑嘉伟的手，“等您忙完，要是想在镇上逛逛，跟我，我给您当向导。县里也很重视您的安全，有任何需要，随时跟我们联系。”
郑嘉伟点点头，又跟院里的人了声“再见”，才跟着张勇和刘阳往巷口走。晓晓跑过来，又塞给了他一颗糖：“叔叔，再见！记得常来玩！”
郑嘉伟接过糖，摸了摸晓晓的头：“好，叔叔有空一定来。”
吉普车开在乡间路上，路不算平，有些颠簸。刘阳开车，张勇坐在副驾驶，郑嘉伟坐在后座。窗外是大片的稻田，春末的杂草已经长到膝盖高，绿油油的，风一吹，像波浪一样往远处涌。
路边的田埂上，有农民在除草，戴着草帽，弯着腰，偶尔直起身来，擦一把汗，看见吉普车路过，还会挥挥手。
远处的蛤蟆湾隐约可见，是个背靠着山前面靠近河道的村子，房子都是青砖瓦房，屋顶上飘着袅袅炊烟，烟囱里冒出的烟在暖风中慢慢散开，和上的云融在一起。
“郑先生，蛤蟆湾不大，就几户人家，江知青家很好认，两层院，门口有棵大榕树，很好找。”张勇回头对郑嘉伟，“江知青是个老实人，平时靠打猎和挖草药过日子，为人特别热心，镇上谁有困难，他都乐意帮。”
郑嘉伟点点头，看着窗外的风景，心里很平静。他之前只在香港和澳门待过，从没见过这么开阔的田野，空气里有泥土的清香，还有青苗的味道，让他觉得很舒服。他想起时候，父亲跟他，他们的根在内地，只是后来去了香港。那时候他还不懂，现在看着这片土地，忽然就懂了——这土地的踏实，这人心的温暖，就是根。
“张同志，江知青当时是怎么发现绑纺？”郑嘉伟问。
“江知青那去山上狩猎，路过废弃砖窑，听见里面有动静，觉得可疑，就偷偷绕到窗户边看了一眼，看见您被绑在里面。”张勇，“他没敢声张，怕打草惊蛇，赶紧下山，先去了村里的卖部，给所里打羚话，然后又带着几个老乡赶过去帮忙。”
郑嘉伟握紧了手里的信封，心里更感激江知青了。他想，这次一定要好好谢谢江知青，要是江知青不肯要感谢金，就帮他买点生活用品，或者帮村里做点事——比如修修村口的路，或者给村里的孩子买点书。
吉普车快到蛤蟆湾村口时，郑嘉伟看见村口有棵大榕树，枝繁叶茂，树下坐着几个孩子，正在下棋。张勇：“那就是江知青家的方向，我们把车停在路口，陪您过去。”
郑嘉伟点点头，从后座拿起公文包，又摸了摸包里的糖。
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