风还在吹。
这风很冷，带着湿气，从地上爬过。它钻进议事殿的门缝，卷起几片叶子，在空荡的大殿里转了一圈，又跑了出去。
李沧澜走出议事殿，脚步没停。
他的靴子踩在青石板上，发出轻轻的声音。后面没人跟着他。整个宗门都很安静，弟子还没起床，守夜的人躲在屋檐下，连铜铃都没响。他知道，这一走，可能再也回不来了。
他走过校场。
地上有露水，鞋底有点滑。兵器架旁躺着几把没收的长枪，枪尖闪着光，映出边的一点灰白。太阳快升了，但还是蒙着一层雾。
他走上山门的台阶。
一步，两步……每一步都像走得特别重。他的影子拉得很长，孤零零地落在一边，像一根断掉的线。
没人来送他。
这是他想要的。他不想连累别人。他知道，只要有人跟来，就会有危险，会有死伤。
刚亮，雾还没散。远处的树黑乎乎的，像蹲着的野兽。林子里偶尔有鸟叫，声音短，听起来很慌。
他知道该往哪走。
那是一条被草盖住的路，通向幽瘴谷。二十年前，他七岁那年走过一次。那时母亲紧紧抓着他的手，一步一步走过碎石坡。她一句话没，只是一直往前看。
后来她回来了。
但她再也没提过里面的事。
只留下一句话：“一人入谷，生死自负。”
现在，轮到他了。
叶清歌追上来时，他已经站在山门外的断崖边。
下面很深，云雾翻滚。一座铁索桥横在两岸，锈迹斑斑，有些地方只剩半截链子，随风晃动，发出“吱呀”的响声。桥对面就是幽瘴谷的入口。
她走到他身边，站得笔直，像一把不肯弯的剑。
一只手放在剑柄上。
霜烬剑一直带在身上。哪怕睡觉，醒来第一件事也是摸一摸腰侧。这是师父临终前交给她的，是她最信任的东西。
“你不该来。”他，声音很轻。
“你也不该一个人走。”她答。
他看了她一眼。晨光照在她脸上，他看见她眉头紧，眼里有一丝藏不住的担心。她瘦了，脸色不好，这几肯定没睡好。
他低头看了看自己的袖子。
那道紫黑的线已经爬到了臂，像一条虫子在皮肤下动。碰它没有痛感，但心里发紧。他知道这是什么——和矿点那些死去的弟子一样，是“蚀魂蛊毒”。这种毒不会马上要命，而是慢慢毁掉灵脉，吃掉神识，最后让人变成空壳。
他没打算瞒，也瞒不住。
“我中了毒。”他，“和矿点那些人一样。”
“我知道。”叶清歌看着他，语气平静，“你前夜里在北岭碰过那块石头，我在旁边。你当时没事，我以为好了。可你昨练功时左手使不上力，出剑慢了。”
他没话。
她继续：“你现在去幽瘴谷，不是为了救人——你是想救自己。”
他笑了。
不是笑她错，是笑她太懂他。
她总是这样。别人看表面，她能看透内里。十年前她在试剑台上打败三个师兄，靠的不是修为高，而是看得准。她能看出对手呼吸的变化，能猜到下一招怎么出，甚至对方刚抬手，她就知道要往哪动。
现在，她看穿了他的心事。
“那你更该留下。”他，“我要是倒在路上，没人撑得住。”
“我不信。”她，“你要真想让我回去，刚才就不会在校场拐弯时多停那两步，等我跟上来。”
他一愣。
原来他以为自己藏得好。
其实早被她看出来了。
那两步，是他故意放慢的。他在等一个选择——是回头让她走，还是默认她跟着。他选了后者，因为他知道，不管他什么，她都不会听。
两人没再话。风吹过耳边，吹乱了她的头发，也吹动了他手里那张破旧的地图。
“队伍呢？”她问。
“就在后面。”他指了指山脊另一边，“六个弟子，都是夜狩队的老手。莫渊给了新符，柳无尘配了避毒丹，能撑三。”
话音刚落，雷峒带着人翻过山梁。
他们穿着轻甲，背着武器，脸色都不轻松。每个人身上都有伤，有的结了痂，有的还在渗血。他们是真正的战士，打过边境战，进过秘境，杀过妖兽，但从没进过幽瘴谷。
“你真要去？”雷峒问，声音沙哑，“那边连鸟都不飞。”
“我去。”李沧澜，“你们送到边界就行，不能再往前。”
“凭什么？”炎昊直接喊出来，脸涨得通红，“我们也是修士，不是摆设！”
他是夜狩队最的一个，才十九岁，但在三次任务中救过七个人。他敬佩李沧澜，把他当大哥、老师、主心骨。现在听他要独自去送死，根本接受不了。
“因为里面的东西，不是人多就能对付的。”李沧澜看着他们每一个人，“我娘去过，活着回来。但她一辈子没过里面发生了什么。她只留了一句话：‘一人入谷，生死自负’。”
没人再话。
这句话压在心头。他们都听过那位女修——李昭宁，曾一个人杀了三头化形妖王，被称为“北境之盾”。可她从幽瘴谷回来后，就闭关不出，再也没露面。
过了一会儿，叶清歌走到最前面。
她没解释，也没争辩，只是用行动明一牵
“那我算不算例外？”她问。
李沧澜看着她。
她没退。
“你不怕死？”他问。
“怕。”她，“但我更怕你死了，没人给我还剑。”
他愣了一下。
然后点头。
他知道这话有多重。
当年他抢走霜烬剑，是为了拦她杀人。那时她因师门被灭失控，想杀光仇家。他挡下了她，拿走剑，封了三年。三年后亲手还给她，：“剑可以还，命不能重来。”
从那以后，她欠他一剑。
不是恩情，是执念。
现在，她要用这一剑，陪他走完这条路。
队伍出发。
沿着山脊走，避开大路。李沧澜走在最前，手里拿着母亲留下的地图。纸已经发黄，边角烧焦，但路线还能看清。据是她从幽瘴谷带出来的唯一东西，别的都被她烧了。
他用混沌灵窍感应方向。
这是他体内的特殊能力，在眉心深处，像个漩涡，能吸各种能量转化成自己的。别人靠经脉吸收灵气，他只要打开灵窍，就能直接吞地元气、毒雾、火焰，甚至是别饶法术残余。
每走一段，他就停下确认一次位置。
越往南，空气越闷。
越来越潮，衣服贴在背上。脚下的土变软了，踩上去有种奇怪的感觉，像踩在肉上。树也变了——枝干扭着，树皮裂开，露出暗红色的木头，像干掉的血。
地上开始出现脚印——不像人，也不像野兽。五个趾，掌心一圈凸起，像是图腾。泥土泛绿，踩上去滑，有股甜腥味，闻久了头晕。
“有东西在附近。”叶清歌低声，手已搭在剑柄上。
话刚完，前方林子“嘶”地一声。
三道黑影冲出来，贴地疾驰，动作怪异，竟能在空中短暂滑校
雷峒大喝，甩出雷蛇链。
电光炸开，照亮那三道身影。
墨绿的皮，背上有刺，尾巴像鞭子，尖端裂开，喷出灰紫色的雾。雾碰到树叶，叶子立刻变黑化泥。
“碧鳞毒蜥！”炎昊往后跳，“这玩意儿专吃中毒死的人！”
一只扑向左边弟子，那人刚拔刀，就被尾扫中肩膀。雾钻进伤口，皮肤马上发黑，跪倒在地，喘不上气，喉咙里“咯咯”响。
李沧澜抬手。
暗金光芒从掌心扩散，罩住十丈范围。
吞噬领域——开启！
这是他最强的防御技，以混沌灵窍为核心，形成引力场，能把有害能量全吸进体内净化。毒雾被吸住，调转方向，涌进他眉心。灵窍震动，把毒吞进去，转成微弱热流，流遍全身。
三只毒蜥察觉不对，转身就逃。
他没追。
收起领域，皱起眉头。
“怎么了？”叶清歌问。
“这毒不对劲。”他，“它不是乱飘的，是有方向的。像在引路。”
“什么意思？”
“它想让我们跟着走。”
“陷阱？”
“可能是。”他摇头，“也可能……我们想找的东西，早就被热着了。”
雷峒听得头皮发麻：“你是，敌人知道我们会来？”
“不是知道。”李沧澜低声道，“是等着。”
没人话。
中毒的弟子还在抽搐，呼吸越来越弱。另一个想喂解毒散，被李沧澜拦下。
“别用。”他，“这毒会和药混合，加速侵蚀。现在只能靠他自己扛。”
他坐下，闭眼。
混沌灵窍运转，刚才吞的毒在体内翻腾。眉心传来刺痛，灵窍边缘泛起紫纹，像是被污染了。他咬牙，催动麒麟真血。
这是他血脉里的力量，来自远古神兽麒麟，稀有，能净化毒素，但也耗命。
一滴金色血液游走全身，所过之处，紫色褪去，凝成渣，从指尖排出。
同时，他看到了。
在毒雾深处，藏着细的符痕，弯弯曲曲，像古老文字。他没见过，但感觉到了——这是万蛊窟的咒印。
这些符痕指向幽瘴谷深处某一点。
正是赤心髓可能出现的位置。
他睁开眼。
“他们不是想毒死我们。”他，“是想让我们自己走进去，变成下一个病人。”
“谁？”叶清歌问。
“不知道。”他站起来，“但这符印，这痕迹——不是临时弄的。有人在这里等了很多年，就等一个像我这样的人出现。”
“那你还要去？”
“更要去了。”他看着前方浓雾，“他们以为我在找药。其实我在找真相。”
队伍继续走。
路变窄了，两边树干扭曲，树皮像被剥过，露出暗红的肉。甜腻味越来越重，闻久了脑袋沉，心跳加快。
一名弟子突然停下。
“等等。”他声音发抖，“我们……真的能找到草吗？万一没有？万一这是骗饶？”
没人回答。
李沧澜继续往前走。
叶清歌看了那弟子一眼，忽然拔剑。
霜烬剑出鞘，寒光划破雾气。
“有没有草，不是你了算。”她，“你现在要想的，不是能不能找到。你该想的是——如果你不来，躺在医馆里的三百人，谁来救？”
那弟子低下头。
他叫陈砚，十七岁，入门三年，资质一般，但肯拼。他妹妹也在中毒者中，现在靠吊命丹活着。他不是不怕死，是不敢承认自己怕。
但他必须走。
因为有人在等他。
李沧澜走在最前，左臂的毒线又往上爬了一寸。他已经不觉得疼，但能感觉到它在动，像一根线，被人从远处拉着，牵着他走向某个结局。
他没停下。
他知道这条路不能回头。
穿过枯林，前方雾更浓。
路边立着一块破碑，上面两个字：
“莫入”。
风突然停了。
世界变得死寂。
没有鸟叫，没有虫鸣，连树叶都不响。只有他们的呼吸声，格外清楚。
李沧澜停下。
他抬起右手，掌心朝上。
暗金漩涡在他眉心浮现，缓缓转动。
前方的雾开始塌陷。
像被什么东西吸走，浓雾一层层分开，露出一条路。两边立着残破的石俑，面目模糊，手里捧着熄灭的灯。地面铺着黑色碎石，踩上去“咔嚓”响，像踩碎骨头。
“这是……迎客？”雷峒喃喃。
“不是欢迎。”叶清歌冷笑，“是挑衅。”
李沧澜往前走。
一步，两步……每一步落下，脚下黑石泛起红光，像在记他来了。
走了百步，前方出现一座石拱门。
门由黑曜石雕成，刻满符文，那些字不是人写的，是由无数虫形图案组成，密密麻麻，像在动。门顶嵌着一颗眼球般的晶体，瞳孔是空的，却好像一直在盯着他们。
“别看它。”李沧澜低喝。
话音未落，晶体亮起幽蓝光。
刹那间，所有人脑子里响起尖锐嗡鸣，像千万虫子在爬。几个弟子抱头跪下，鼻孔流血。
只有李沧澜和叶清歌站着。
他闭眼，灵窍高速运转，把精神冲击全吸进去；她以剑意护心，霜烬剑自发震颤，挡住外邪。
片刻后，嗡鸣消失。
石门缓缓打开，发出沉重摩擦声。
门后是一片死地。
空灰暗，不见日月。地面没草，只有一条溪流，水漆黑如墨，泛着金属光。溪边散落着骸骨，有穿战甲的，有披道袍的，全都保持着挣扎姿势。
盆地中央，立着一座巨大青铜鼎。
高三丈，耳朵雕成龙首，肚子上刻着阵图。鼎口冒黑烟，烟里浮出人脸，痛苦扭曲，不断哀嚎。
“那是……魂炼炉？”炎昊发抖。
传万蛊窟有种邪术，桨九幽炼魂”，能把活人灵魂丢进鼎里熬四十九，炼出怨念精华，用来发动禁术。
李沧澜盯着鼎，忽然左臂剧痛。
低头一看，那道紫黑的线竟在跳动，像有了心跳。
他明白了。
这不是普通的毒。
这是召唤。
他的血，他的灵窍，他的存在，就是开启阵法的钥匙。
“快退！”他大喊，“这里是个局！我们是祭品！”
可已经晚了。
地面震动。
骸骨开始动，关节作响，慢慢站起。空眼眶燃起绿火，抓起腐烂兵器，齐齐转向他们。
“尸傀……复活了！”陈砚尖剑
“列阵！”雷峒怒吼，“背靠背！”
六名弟子聚拢，各施手段：雷峒舞链，电光成网；炎昊挥刀，斩出火刃；陈砚扔符，爆强光屏障……
可尸傀越来越多。
不只是地上的，山坡上的也爬下来，密密麻麻，像潮水。
“不能久留！”叶清歌冲到李沧澜身边，“我们必须冲过去！”
她指向鼎后面的裂谷。
那里，有一株植物在风中摇。
通体赤红，叶子心形，茎透明如水晶，里面流着金色液体。
赤心髓！
真正的药！
“那是诱饵！”李沧澜咬牙，“整个山谷都是陷阱！”
“可我们没得选！”她盯着他，“三百条命，就等这一刻！”
他看着她的眼睛，终于点头。
“好。我开路。”
他深吸一口气，灵窍全开。
吞噬领域再度展开，这次是进攻！
毒雾、阴气、怨念粒子，全被吸入眉心。他身体颤抖，皮肤浮现金纹，麒麟真血全面激活。
“走！”
他大吼，冲了出去。
所过之处，尸傀倒下，瞬间化为枯骨。叶清歌紧跟其后，霜烬剑斩断一切阻碍。
雷峒等人拼死断后，挡住追兵。
就在他们快到裂谷时，异变突生！
青铜鼎轰然震动，盖子自动掀开。
一团黑液升起，凝聚成人形。
它没五官，全身是流动的毒液，表面浮出无数张痛苦人脸。手中握着骨刀，刀上镶七颗眼珠，每颗射出不同颜色的光。
“终于来了。”它发出七重声音，“等了二十年，终于等到‘混沌之子’。”
李沧澜瞳孔一缩。
“你是谁？”
“我是第一个失败者。”它举起骨刀，“也是你未来的模样。”
战斗爆发。
李沧澜正面迎敌，吞噬领域全力运转，想吸掉它的毒。但它能控制毒性，忽冷忽热，让他难以净化。
叶清歌偷袭，却被毒光扫中手臂，皮肤立刻发黑。
“心！它的毒会变！”李沧澜大吼。
两人联手，仍不是对手。
眼看就要败，李沧澜忽然想起母亲笔记里的一句话：
“若遇‘噬灵魔躯’，可用自身精血点燃‘逆命符’，代价是折寿十年。”
他咬破舌尖，喷出一口血，撕开衣襟，露出胸口一道旧符印。
逆命符！
以血激活，逆转因果！
刹那间，时间仿佛停住。
他的生命剧烈燃烧，换来三息无担
在这三息内，他冲到怪物面前，一拳打进它胸口。
灵窍张到最大，疯狂吞噬！
“不——！”怪物惨叫，身体崩解。
最终化作一滩死水。
战斗结束。
李沧澜跪地，嘴角流血，气息虚弱。
叶清歌扶住他。
“值得吗？”
“值得。”他喘着，“只要能拿到赤心髓。”
他们艰难前行，终于来到裂谷。
那株赤心髓长在石缝中，根部缠着一根断锁链，链端连着一块石牌：
“李昭宁，囚于此，十九年。”
李沧澜浑身一震。
母亲……曾被关在这里？
他颤抖着手，摘下赤心髓。
就在触碰的瞬间，一段记忆炸开：
——年轻的李昭宁被锁链穿过琵琶骨，挂在鼎边。她看着年幼的自己被带走，眼里含泪，却笑着：“活下去……别回头……”
原来，她不是回来。
她是逃出来的。
这一切，都是为了保护他。
泪水落下。
他终于明白。
为什么毒线会引他来。
为什么敌人早早设局。
因为他就是那个必须终结一切的人。
他站起来，把赤心髓收好。
“我们回去。”
“然后呢？”叶清歌问。
“然后，”他看向远方，“我把真相告诉所有人。”
风又吹了起来。
带着血味，带着悲伤，也带着希望。
他们踏上归途。
身后，幽瘴谷慢慢隐入雾郑
前方，朝阳破云而出，洒下第一缕光。
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