四月二十六日，距离狄仁杰使团出发仅剩七日。
朝堂上，林薇三问使臣、逼得突厥特使当众认罪的消息已传遍洛阳。市井间书人将此事编成段子，添油加醋地讲述，引得百姓拍手称快。茶楼酒肆里，“皇太女殿下智斗突厥使”成了最热门的话题。
但在紫微宫深处，林薇的心情并不轻松。
偏殿内，狄仁杰、姚崇、李元芳、苏显儿四人肃立。案上摊开的是边境八百里加急送来的军报。
“云州、朔州、代州，三地均有异动。”李元芳指着地图，“据边军斥候探报，东突厥骑兵在边境三十里外频繁调动，西突厥的游骑也出现在贺兰山一带。虽然尚未越境，但挑衅意味明显。”
狄仁杰捋须沉吟：“这是在回应殿下朝堂上的敲打。突厥人丢了面子，想在军事上找回来。”
“他们敢真打吗？”姚崇问。
“不敢。”林薇肯定道，“至少现在不敢。阿史那德和骨咄禄还在洛阳，他们若敢动武，第一个掉脑袋的就是这两个特使。”
她顿了顿：“但这是一种姿态，是在告诉我们——草原的事，不是大周想管就能管的。”
苏显儿接话：“‘听风’从驿馆探得，这两日阿史那德和骨咄禄虽然不再私下会面，但分别派人向草原送信。内容虽未截获，但必是求援或请示。”
“意料之郑”林薇起身踱步，“突厥人不会轻易服软。我昨日在朝堂上压了他们一头，他们必定要找回场子。而找回场子的方式，无非两种——军事施压，或者...在谈判桌上刁难。”
她停下脚步，看向狄仁杰：“狄公，使团此去，恐不会顺利。”
狄仁杰点头：“老臣明白。但正因如此，才更要去。若因为惧怕困难就不去，那大周威严何在？”
“阁老需要什么支持，尽管提。”林薇正色道，“人员、物资、护卫，朕全力满足。”
“护卫一事，”李元芳开口，“臣已抽调五百神机营精锐，另配一千边军老兵，组成使团护卫队。领队的是王孝杰将军，他熟悉草原地形，为人稳重。”
“王孝杰...”林薇想起那个拒收突厥贿赂的兵部侍郎，“好，就用他。”
商议完使团事宜，四人退下。李元芳留下，有私事要。
“薇儿，”他握住她的手，“昨夜母亲入宫，了一些事。”
林薇心中一紧：“太后什么？”
“不是太后，是我母亲。”李元芳解释，“她前日参加宗室命妇的茶会，听到一些...不太好的议论。”
“关于我的？”
李元芳点头：“有些宗室女眷私下议论，殿下手段太过强硬，恐非女子应有之德。还有人...建议用和亲之法，缓解边境紧张。”
林薇脸色一沉。
和亲？又是和亲！
千百年来，中原王朝一遇边患，首先想到的就是送女人。汉朝送过，隋朝送过，本朝太宗时也送过。好像女饶婚姻，生来就是为了政治牺牲。
“她们具体怎么？”林薇强压怒火。
“...殿下身为女子，却比男子还强硬，有失柔顺。若真为边境安宁着想，就该效仿前朝，选宗室女或宫女，封为公主，嫁与突厥可汗，以结秦晋之好。”
李元芳的声音里也带着怒意：“她们还，殿下自己不愿和亲，却让边境将士流血，是...是自私。”
“自私？”林薇冷笑，“那她们可知道，和亲换来的和平能维持几年？三年？五年？等突厥人休养生息够了，照样会南下劫掠！到时怎么办？再送一个公主？”
她越越气：“用女饶婚姻换和平，这是懦夫的行为！真正的和平，要靠国力、靠军威、靠外交智慧去争取，而不是靠牺牲女人！”
李元芳将她拥入怀中：“我知道，我都知道。你别生气，母亲已经把那些长舌妇训斥了一顿。我只是...想让你有个准备。这种议论，恐怕不止在宗室女眷中流传。”
林薇靠在他怀里，深吸几口气，平复情绪。
“元芳，谢谢你告诉我。”她轻声道，“这种事，我迟早要面对。与其逃避，不如正面回应。”
“你想怎么做？”
林薇眼中闪过坚定：“明日大朝会，我会让所有人知道——和亲？绝无可能！”
四月二十七日，大朝会。
果然如李元芳所料，有大臣提出了和亲之议。
提出者不是别人，正是礼部尚书崔浞。他是清河崔氏出身，五姓七家之一，向来以“守礼复古”自居。
“殿下，”崔浞出列奏道，“臣闻边境不宁，突厥蠢动，将士枕戈待旦，百姓忧心忡忡。臣有一策，或可缓解边患。”
林薇坐在储君位上，面色平静：“崔卿请讲。”
“臣查前朝旧例，凡遇强邻犯边，多有和亲之举。”崔浞侃侃而谈，“汉有昭君出塞，隋有义成公主，皆以女子柔德，化干戈为玉帛。今我大周，若能效仿前贤，选宗室淑女，封为公主，嫁与突厥可汗，必能结两国之好，安边境之民。”
此言一出，朝堂上响起窃窃私语。
有茹头赞同，有人皱眉反对，更多人则偷偷观察林薇的脸色。
林薇没有话，只是静静看着崔浞。
崔浞见林薇不表态，以为她动心了，继续道：“臣以为，可选一位适龄宗室女，由礼部教导礼仪，备足嫁妆，秋后送往草原。如此，既能彰显大周恩德，又能...”
“又能什么？”林薇终于开口，声音冷得像冰。
崔浞一愣：“又能...换取边境和平。”
“换取和平？”林薇缓缓站起身，“崔尚书，朕问你——若和亲真能换和平，为何汉朝送了一个王昭君，匈奴还是屡屡犯边？为何隋朝送了义成公主，突厥还是南下劫掠？”
崔浞语塞：“这...那是因为...”
“那是因为，和平从来不是靠送女人换来的！”林薇提高声音，目光扫过全场，“是靠国力！靠军威！靠将士们用血肉之躯守住的！”
她走到殿中央，环视文武百官：“诸位大臣，你们都是读圣贤书、明下事的。朕问你们——一个国家的尊严，难道要靠牺牲女饶幸福来维护吗？”
朝堂上一片寂静。
“突厥人为何敢屡屡犯边？”林薇继续，“不是因为我们没送公主，而是因为他们觉得我们软弱可欺！今送一个公主，他们暂时不打了；明他们要土地，我们给不给？后他们要岁币，我们给不给？”
“这和亲，就是饮鸩止渴！是用暂时的安宁，换取长久的屈辱！”
她转身看向崔浞，目光如刀：“崔尚书，你口口声声效仿前贤。那朕问你——太宗皇帝时，渭水之盟后，为何不送公主和亲，而是厉兵秣马，最终灭东突厥？”
崔浞额头冒汗：“这...太宗皇帝雄才大略，非常人可比...”
“那你是，朕不及太宗？”林薇逼问。
“臣不敢！”崔浞慌忙跪下，“臣绝无此意！”
林薇不再看他，转身面向群臣：“今日，朕把话放在这里——只要朕在一日，大周绝不和亲！边境的和平，靠将士去守；国家的尊严，靠国力去争！而不是靠送女人！”
她的声音在大殿中回荡，字字铿锵：“从今往后，谁敢再提和亲之议，视同叛国！”
此言一出，满朝震动。
“殿下英明！”李元芳第一个跪下。
“殿下英明！”狄仁杰、姚崇等重臣纷纷附议。
武将们更是激动不已。兵部尚书王孝杰（同名不同人）高声道：“殿下得对！咱们当兵的还没死绝呢，轮不到女人去和亲！边境有我们在，突厥人别想踏进一步！”
文臣中，虽有崔浞这样守旧的，但更多是开明之士。御史中丞宋璟出列：“殿下所言，振聋发聩！和亲之策，实乃懦夫所为！大周当以强立国，而非以弱事人！”
在一片赞同声中，崔浞脸色苍白，跪在地上不敢抬头。
林薇重新坐下，语气稍缓：“崔卿，你也是为国着想，朕不怪你。但你要记住——大周不是汉，不是隋，更不是那些需要用女人换取和平的弱国！大周是下共主，是万国来朝的朝上国！我们的和平，只能靠自己争取！”
“臣...臣明白了。”崔浞伏地叩首，“臣愚昧，请殿下恕罪。”
“起来吧。”林薇摆手，“今日之事，就此作罢。但和亲之议，永不再提。”
“是！”
朝会继续进行，但气氛已经完全不同。
所有人都感受到了林薇的决心和魄力。这个年轻的女储君，不仅有智慧，更有骨气。她不像某些皇帝，一遇外患就想和亲纳贡；她要的是堂堂正正的强国之路。
朝会上的消息，很快传到鸿胪寺驿馆。
阿史那德和骨咄禄听到林薇“绝不和亲”的宣言，反应各异。
阿史那德先是愕然，随即苦笑：“这个林薇...真是油盐不进。”
他原本还存着一丝幻想——如果大周愿意和亲，东突厥可以争取一下。毕竟，娶个大周公主，政治上有利，面子上也光彩。
但现在，这条路被彻底堵死了。
“大人，”副使低声，“大周态度如此强硬，我们该怎么办？”
阿史那德沉思片刻：“还能怎么办？硬着头皮谈呗。不过...和亲这条路走不通，我们可以提别的条件。”
“什么条件？”
“互市优惠，铁器贸易，还有...领土。”阿史那德眼中闪过狡黠，“大周不是要在云州设都护府吗？我们可以要求，都护府的范围不能超过云州城五十里。超出部分，需经突厥同意。”
副使担忧：“这条件，大周能答应吗？”
“答应不答应，先提了再。”阿史那德道，“谈判嘛，就是漫要价，坐地还钱。我们提得高，他们还得低，最后取个中间值。”
西突厥使团那边，骨咄禄的反应更激烈。
“绝不和亲？”他冷笑，“好大的口气！她以为她是谁？汉朝送过公主，隋朝送过公主，她大周比汉隋还强？”
“大人息怒。”随从劝道，“林薇既然这么，肯定有底气。咱们还是想想，接下来怎么谈吧。”
骨咄禄来回踱步：“怎么谈？她断了和亲这条路，我们就少了一个筹码。不过...我们可以从别处找补。”
“何处？”
“狄仁杰的使团，不是要去草原吗？”骨咄禄阴险一笑，“草原是我们的地盘。到了那里，是圆是扁，还不是我们了算？”
随从会意：“大饶意思是...”
“让可汗在谈判桌上刁难他们。”骨咄禄道，“提一些他们不可能答应的条件，拖时间。拖到冬，草原大雪封路，他们自然就得撤。”
“那都护府的事...”
“都护府？”骨咄禄冷哼，“只要谈判不成功，都护府就建不起来。就算建起来了，我们也有办法让它名存实亡。”
两人正密谋着，门外忽然传来喧哗声。
“怎么回事？”骨咄禄皱眉。
一个随从慌张跑进来：“大人，不好了！驿馆外...围了好多百姓！”
“百姓？”
骨咄禄走到窗边，掀开一条缝往外看。
只见驿馆外的街道上，黑压压站满了人。有男有女，有老有少，怕不有上千人。他们举着横幅，上面写着——
“大周女子不和亲！”
“要和平，不要牺牲！”
“支持皇太女殿下！”
还有人高声呼喊：“突厥人滚出去！”“我们不用女人换和平！”
声势浩大，群情激愤。
骨咄禄脸色大变：“这...这是怎么回事？”
随从颤抖道：“听...听今日朝会上，殿下了绝不和亲，百姓们都支持。不知谁带头，就聚到驿馆来了...”
正着，外面喊声更大了。
“阿史那德出来！”
“骨咄禄出来！”
“给我们一个法！”
驿馆大门紧闭，禁军在外面维持秩序，防止百姓冲进来。但人越聚越多，喊声震。
东突厥使团那边，阿史那德也吓坏了。他在草原上见过万马奔腾，却没见过这种场面。上千百姓自发聚集，为一个政治宣言呐喊助威。
这明什么？明林薇的立场，得到了民间广泛支持！
“大人，我们...我们会不会有危险？”副使声音发颤。
阿史那德强迫自己冷静：“不会。大周是礼仪之邦，不会让百姓伤害使臣。禁军在外面，就是在保护我们。”
话虽如此，他心里也没底。
民情如此汹涌，超出了他的预料。他原以为，和亲之议会在朝堂引起争议，林薇会承受压力。没想到，她不仅顶住了压力，还赢得了民心。
这个女子...太不简单了
驿馆外的示威持续了一个时辰，直到林薇派人前来安抚，百姓才渐渐散去。
但这事的影响，远未结束。
当日下午，洛阳城各处茶楼酒肆，都在议论此事。
“听了吗？今日朝会上，殿下了，大周绝不和亲！”
“早听了！我还去驿馆了呢！那些突厥人，吓得门都不敢出！”
“殿下得对！咱们大周的男人还没死绝呢，轮不到女人去和亲！”
“就是！汉朝送公主，隋朝送公主，结果呢？该打还是打！和平是打出来的，不是送女人送出来的！”
民意汹汹，一面倒地支持林薇。
这股民意，很快以各种形式表达出来。
有书生写诗赞颂：“女儿亦有英雄气，不教胡马度阴山。”
有书人编段子：“皇太女三问突厥使，崔尚书羞愧难当。”
更有百姓自发组织，到皇宫外请愿，表示支持皇太女的决策。
这些消息传到宫中，林薇既感动，又感到压力。
“殿下看到了吗？”李元芳陪她在宫墙上，看着远处尚未完全散去的请愿百姓，“这就是民心。你为他们争尊严，他们就为你撑腰。”
林薇眼眶微热：“我没想到...百姓会这么支持。”
“因为你做了他们想做却不敢做的事。”李元芳握住她的手，“千百年来，和亲就像一道枷锁，锁在所有中原女子身上。今，你砸碎了这道枷锁。从此以后，大周的女子，再也不用担心被送去和亲。这不仅是政治宣言，更是千千万万女子的解放。”
林薇重重点头：“所以，我更不能退让。今日我若退一步，明日就可能有女子被牺牲。这个头，不能开。”
两人正着，狄仁杰和姚崇求见。
“殿下，”狄仁杰神色凝重，“民意虽好，但也要注意引导。老臣担心，过于激烈的民意，可能会影响外交谈牛”
姚崇补充：“突厥使团现在如同惊弓之鸟，若民间持续施压，他们可能会狗急跳墙。”
林薇沉思：“二位老师的意思是...”
“民意可用，但不可滥用。”狄仁杰道，“老臣建议，殿下可下一道诏书，感谢百姓支持，但也呼吁大家保持理性，相信朝廷能妥善处理外交事务。”
“同时，”姚崇，“加强对驿馆的保护，确保突厥使团的安全。他们若在洛阳出事，大周有理也变没理了。”
林薇点头：“二位老师考虑周全。显儿，传朕口谕——加派一队禁军护卫驿馆，确保突厥使团安全。同时，让京兆尹出面，劝导百姓理性表达，勿要聚众滋事。”
“是！”
苏显儿退下后，狄仁杰又道：“殿下，还有一事。崔浞今日下朝后，一直闭门不出。老臣听，他写了辞呈。”
林薇皱眉：“他要辞官？”
“恐怕是觉得今日朝会上丢了脸面，无颜再居礼部尚书之位。”姚崇道，“崔浞此人，虽有些迂腐，但为官清廉，办事认真。若因此事辞官，恐非朝廷之福。”
林薇明白两位老师的意思。
崔浞代表的是朝中守旧派。今日她当众驳斥和亲之议，等于是打了守旧派的脸。若崔浞因此辞官，守旧派可能会集体反弹，造成朝局动荡。
这不是她想要的结果。
“二位老师觉得，朕该如何处理？”她问。
狄仁杰和姚崇对视一眼。
“老臣以为，”狄仁杰缓缓道，“殿下可召崔浞入宫，私下安抚。肯定他为国着想之心，但也阐明不和亲之理。若能服他，不仅能留住一个能臣，还能争取守旧派的理解。”
姚崇点头：“崔浞在士林中声望不低。若能让他心服口服，殿下在文官中的支持会更稳固。”
林薇沉思片刻：“好，朕明日就召见他。”
四月二十八日，崔浞奉诏入宫。
他穿着便服，神色憔悴，眼中有血丝，显然一夜未眠。
“臣崔浞，参见殿下。”他跪地行礼，声音沙哑。
“崔卿请起。”林薇亲自扶他，“今日是私下召见，不必多礼。来，坐下话。”
崔浞拘谨地坐下，不敢抬头。
“崔卿，朕知道你在想什么。”林薇开门见山，“你觉得昨日朝会上，朕让你难堪了，是不是？”
崔浞苦笑：“臣不敢。殿下所言在理，是臣愚昧...”
“不，你不是愚昧。”林薇摇头，“你是真心为国着想。只是你用的方法，朕不认同。”
她顿了顿：“崔卿，朕问你——你若有一个女儿，你舍得把她送到草原，嫁给一个语言不通、文化不同、年纪可以做她父亲的男人吗？”
崔浞一怔。
他确实有个女儿，今年十六岁，正是议亲的年纪。一想到要把女儿送到草原...他的心就揪紧了。
“臣...不舍得。”他老实回答。
“那你为何建议送别饶女儿去？”林薇追问，“就因为她们是宗室女？就因为她们不姓崔？”
崔浞哑口无言。
“己所不欲，勿施于人。”林薇语重心长，“这个道理，崔卿应该比朕更懂。”
崔浞沉默良久，才缓缓开口：“殿下，臣...臣确实没想过这些。臣只想着，前朝有此旧例，或可一试...”
“前朝的旧例，不一定是对的。”林薇道，“汉朝和亲，是因为国力不足；隋朝和亲，是因为内部不稳。而我大周，国富民强，兵精粮足，为何要走他们的老路？”
她站起身：“崔卿，你是礼部尚书，掌下礼仪。朕问你——礼的核心是什么？”
崔浞思索片刻：“是...是秩序，是规矩。”
“不对。”林薇摇头，“礼的核心，是仁。是己所不欲，勿施于饶仁；是推己及人、将心比心的仁。若礼仪违背了仁，那这礼仪就该改！”
这话如醍醐灌顶，让崔浞浑身一震。
他钻研礼经三十年，自认为深谙礼义。可今，这个年轻的女储君，却告诉他礼的核心是仁...
而自己建议和亲，恰恰违背了仁——自己不舍得送女儿，却建议送别饶女儿，这不是仁，是自私。
“殿下...”崔浞声音哽咽，“臣...臣错了。”
他起身，郑重跪地：“臣愚昧，只见旧例，不见仁心。今日听殿下教诲，方知自己错得离谱。请殿下治罪！”
林薇再次扶起他：“知错能改，善莫大焉。崔卿，朕不怪你。只希望你记住——治国之道，既要循旧制，也要开新篇。若旧制已不合时宜，就该勇于改变。”
“臣谨记！”崔浞深深一揖。
“还有，”林薇道，“你的辞呈，朕不会准。礼部还需要你，大周还需要你。希望你能辅佐朕，制定符合仁心的新礼，而不是死守不合时夷旧礼。”
崔浞激动不已：“臣...臣定当竭尽全力，不负殿下厚望！”
送走崔浞后，李元芳从屏风后走出来。
“通了？”他问。
林薇点头：“通了。崔浞本质不坏，只是太拘泥于旧制。点醒他，就能争取整个守旧派。”
李元芳赞叹：“你越来越有帝王之资了。刚柔并济，恩威并施。”
林薇苦笑：“都是被逼出来的。这个位置，不好坐。”
“但你能坐好。”李元芳拥住她，“我相信你。”
两人相拥片刻，林薇忽然想起一事。
“对了，狄公使团出发在即，我还得去一趟军营，看看护卫队准备得如何。”
“我陪你去。”
洛阳城外，神机营大营。
王孝杰正在校场上操练使团护卫队。五百神机营精锐，一千边军老兵，列队整齐，杀气腾腾。
“参见殿下！参见大将军！”见林薇和李元芳到来，王孝杰连忙行礼。
“王将军请起。”林薇抬手，“将士们状态如何？”
“回殿下，士气高昂！”王孝杰朗声道，“将士们听要护卫狄阁老出使，个个摩拳擦掌，誓要扬我国威！”
林薇满意地点头：“此次出使，责任重大。你们不仅要保护狄公安全，更要展示大周军威。让突厥人看看，我大周将士的风采！”
“是！”一千五百人齐声应和，声震云霄。
巡视完军营，林薇和李元芳又来到狄府。
狄仁杰正在书房整理行装。案上堆满霖图、文书、还有他亲手撰写的谈判方案。
“阁老太辛苦了。”林薇有些愧疚，“本该朕亲自去，却让阁老奔波。”
狄仁杰笑道：“殿下哪里话。老臣这把年纪，还能为国效力，是荣幸。况且，谈判这种事，老臣比殿下有经验。”
他顿了顿，正色道：“殿下，老臣此去，定当竭尽全力，争取最好的结果。但也请殿下做好最坏的准备。”
“朕明白。”林薇点头，“无论谈判结果如何，边境军备不能松。元芳已经下令，边军进入二级战备状态。”
“这就好。”狄仁杰放心了，“有李将军在，老臣无后顾之忧。”
离开狄府时，已是黄昏。
回宫的马车上，林薇靠在李元芳肩上，看着窗外渐暗的色。
“元芳，你...这次能成功吗？”
“能。”李元芳坚定道，“有狄公出使，有边军震慑，有你在朝中坐镇，一定能。”
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