消息像长了翅膀一样飞遍国公府。
佛堂里的沈氏听闻后,先是难以置信,随即暴怒!柳氏那个蠢货怎么敢?!她怎么可能会查账?!还查得如此精准?!
“一定是那个贱人!一定是萧瓷搞的鬼!”沈氏气得浑身发抖,猛地将手边的经书扫落在地,“她这是要赶尽杀绝!借刀杀人!”
她立刻想要派人去压制柳氏,却发现自己被禁足,心腹又接连出事,命令竟一时出不了佛堂!一种前所未有的恐慌攫住了她。
萧鼎也被惊动了,脸色铁青地赶到松鹤堂。他看着哭闹的柳氏,又看看面色沉凝的父亲,只觉得额角青筋突突直跳。一波未平一波又起!沈氏的人竟然还有如此大的问题?而且是被二房这个蠢妇捅出来的!这脸丢得更大了!
老公爷萧震听完柳氏的哭诉,又翻看了那本写着疑点的旧册子,目光在那潦草却精准的笔迹上停留了一瞬,眼底深处掠过一丝了然。他没有立刻发作,只沉声道:“老大,此事交由你亲自处理,立刻彻查!若属实,绝不姑息!”
“是,父亲。”萧鼎咬牙应下,心中对沈氏的恼怒又添了几分。这个蠢妇,真是把他和国公府的脸都丢尽了!
一场雷厉风行的彻查迅速展开。人证物证面前,那几个婆子的贪墨行径几乎无所遁形,比周瑞家的有过之而无不及!
国公府上下震动!人人自危,尤其是沈氏一派的,更是噤若寒蝉。
……
在这场由柳氏点燃、萧鼎亲自操刀的查账风暴中,始作俑者萧瓷,却异常安静。
她依旧每日去针线房和花草房点卯,对那些惶惶不安或试图打探消息的下人,只温和地笑笑,些“父亲和兄长自有决断”、“我们做好分内事就好”之类不痛不痒的话。
她甚至比平时更加低调,待在院子里的时间更多了,偶尔摆弄一下那些香料,或是看看父亲送来的旧书,仿佛外面的惊涛骇浪与她毫无关系。
只有白月注意到,姐在独自一人时,看着窗外,唇角偶尔会噙着一丝极淡的、冷冽的笑意。那是一种一切尽在掌握、静观猎物垂死挣扎的从容。
萧景珩的目光越来越多地落在她身上。柳氏发难太过突然和“精准”,他绝不相信那蠢妇真有这个本事。他几乎可以肯定,这背后一定有萧瓷的手笔!她是如何做到的?她到底还隐藏了多少?
他去过她的院子几次,明为关心,实为试探。
萧瓷对他的态度依旧那般,带着点心翼翼的疏离和敬畏。问他查账顺不顺利,会不会很辛苦,语气真诚,眼神清澈,看不出丝毫破绽。
“妹妹倒是清希”一次,萧景珩忍不住出言讥讽,“府中闹得翻地覆,妹妹倒像是置身事外。”
萧瓷抬起眼,眸光盈盈,带着一丝恰到好处的茫然和无辜:“兄长笑了。妹妹人微言轻,不懂这些大事,只知道父亲和兄长定然能处理妥当。我……我只管好父亲交代的这两处地方,不给家里添乱,便是尽心了。” 她顿了顿,又轻声补充道,“其实……能查出来总是好的,免得蛀虫啃坏了家里的根基。只是辛苦父亲和兄长了。”
萧景珩被噎得不出话。她这话,滴水不漏,甚至还显得格外“懂事明理”!他盯着她,试图从她脸上找出一丝一毫的虚伪,却只看到一片坦然和……或许还有一丝不易察觉的疲惫?
他第一次产生了一种无力福这个妹妹,像是一团迷雾,他越是靠近,越是看不清。
风暴持续了数日。最终,结果呈报至萧鼎和老公爷面前。铁证如山,那几个婆子悉数被重处,革职的革职,发卖的发卖,空缺出来的职位,立刻成了众人眼热的肥缺。
而在这场风暴职立下大功”的柳氏,正得意洋洋,以为自己能分一杯羹时,老公爷却只是不咸不淡地夸了她两句“心细”,赏了一匹缎子,便再无下文。中馈大权,丝毫没有让她沾染的意思。
柳氏傻眼了,这才隐隐回过味来,自己可能被缺枪使了!却又有苦不出。
萧鼎疲惫不堪,看着账面上追回的一些亏空,再想到沈氏留下的这些烂摊子,对她更是厌烦。他看着那几个空出来的重要职位,心中烦躁,一时竟想不出合适又可靠的人选来接替。
一直沉默旁观的萧景珩,忽然开口:“父亲,针线房和花草房近日倒是井然有序。三妹妹……虽是新手,却似乎颇懂调理之道,账目也清晰。” 他这话时,心情复杂至极。他几乎能断定风波源于萧瓷,此刻推荐她,无异于纵虎归山。但另一方面,府中确实需要能做事的人,而萧瓷展现出的能力……让他无法忽视。一种扭曲的、想要看看她到底能做到什么程度的好奇心,驱使着他开了口。
萧鼎猛地抬头,看向儿子,眼中闪过惊疑不定。
就在这时,一个厮急匆匆跑来,在萧鼎耳边低语了几句。
萧鼎脸色猛地一变,豁然起身:“什么?!镇守西疆的刘副将回京述职,其夫人明日过府拜访?事先怎无通报!” 刘副将是老公爷旧部,手握实权,其夫人来访,乃是重要的交际。然而如今府中刚经历贪墨风波,人心惶惶,中馈之主又被禁足,无人主持大局,这……这岂不是要大大失礼于人?!
就在萧鼎焦头烂额之际,一直在旁边默默喝茶的老国公萧震,缓缓放下了茶盏,目光扫过儿子和孙子,最后落在那份空缺职位的名单上,淡淡地开了口,一锤定音:
“既然一时找不到合适的人选,明日接待刘夫人之事,便暂时交由瓷丫头一并打理吧。让她试试看。”
松鹤堂内,瞬间一片死寂。
萧鼎愕然。
萧景珩瞳孔微缩。
而一直隐藏在幕后,冷静观察等待时机的萧瓷,直到白月惊喜交加地跑来报信,才知道——她等待的最佳介入时机,竟以这样一种意想不到的方式,骤然降临了!
真正的较量,现在才刚刚开始。而她这只螳螂捕蝉背后的黄雀,终于要从暗处,走向台前。
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