沈清漪因太后寿诞突发事故的连累，被姑母沈氏抓了替罪羊，被押入宫中问罪。宫中审讯时，她哭着将沈氏多年操控内宅、构陷林姨娘的旧事和盘托出，沈家在朝中根基深厚，太后与皇帝不愿轻易动摇江南士族，便以“证据不足，需回府再查”为由，将她暂押回萧家听候发落。秋雨连绵，敲打着镇国公府西苑的破败窗棂。
沈清漪蜷在冷硬的床榻上，听着雨声，只觉得每一滴都敲在她的心上，冰冷刺骨。她被软禁在此已有半月，昔日风光无限的沈家表姐，如今连个体面的丫鬟都不如。
“吱呀——”
门被推开，一个粗使婆子端着食盒进来，重重往桌上一放。
“吃饭了。”婆子语气不耐，眼神鄙夷地扫过沈清漪苍白的面容。
沈清漪缓缓起身，走到桌边。食盒里是一碗已经凉透的稀粥和半个硬邦邦的馒头。她咬了咬唇，忍住几乎夺眶而出的泪水。
曾几何时，她餐餐珍馐，如今却连口热饭都吃不上。
“嬷嬷，能否替我传个信给姑母？”沈清漪从腕上褪下最后一只玉镯，塞进婆子手中，“求您了。”
婆子掂拎玉镯，撇嘴：“表姐，不是老奴不帮您，实在是夫人下了死命令，谁也不许为您传话。”
沈清漪的心沉了下去。姑母这是要弃了她了？
不，不可能！姑母过，她是沈家血脉，是姑母最疼爱的侄女。姑母一定会救她的！
“嬷嬷，只需告诉姑母一句话，”沈清漪压低声音，“‘林氏旧事，清漪愿一力承当’。”
婆子眼神闪烁，最终将玉镯揣入怀中：“老奴试试，成不成可不敢保证。”
门再次关上，沈清漪无力地坐回床上，抱紧双膝。
她想起时候有一次来国公府时，姑母牵着她的手，温柔地：“清漪以后就把这里当自己家，姑母会把你当亲生女儿疼。”
那时她多欢喜啊！国公府雕梁画栋，比她在江南的老家气派多了。还有那个冷峻的表哥萧景珩，第一眼就让她倾心。
可她终究只是个寄人篱下的表亲。无论她多么努力地讨好姑母，学习礼仪才艺，表现得比真正的萧家姐还要出色，都改变不了这个事实。
直到姑母，只要她听话，将来就让她嫁给萧景珩，做世子夫人。
那一刻，她仿佛看到了自己光辉的未来。所以她心甘情愿成为姑母手中的刀，替她做那些见不得饶事。
包括对付萧瓷。
想到萧瓷，沈清漪的指甲深深掐入手心。
那个贱人！明明是个卑贱的庶女，凭什么能得到老国公的青眼？凭什么能让世子哥哥另眼相看？甚至连谢侯爷和顾太医都围着她转！
若不是萧瓷，她怎么会落到这步田地？
雨越下越大，色暗了下来。房间里没有点灯，沈清漪沉浸在黑暗中，只觉得前所未有的寒冷和恐惧。
不知过了多久，门外传来脚步声。
沈清漪猛地抬头，是姑母派人来接她了吗？
门开了，一个披着斗篷的身影闪进来，看不清面容。
“是姑母派你来的吗？”沈清漪急切地问。
来人没有话，只是慢慢走近。借着窗外微弱的光，沈清漪看到对方手中寒光一闪——是一把匕首！
“啊！”她尖叫一声，慌忙向后躲去，“你是谁？你要做什么？”
黑衣人依旧不语，步步紧逼。沈清漪徒墙角，无处可逃。
“是姑母派你来的？”她颤声问，心中已经明白了答案，却不愿相信。
黑衣人终于开口，声音低沉沙哑：“表姐，安心去吧。夫人会照顾好沈家的。”
罢，举起匕首就向沈清漪刺来！
“不！”沈清漪拼死挣扎，竟一时躲过了致命一击，匕首只划破了她的手臂。
她趁机向门口跑去，却被黑衣人一把拽住头发，狠狠摔在地上。
“救——”呼救声被捂住，冰冷的匕首抵上她的喉咙。
绝望之中，沈清漪爆发出最后的力气，猛地抬头撞向对方的下巴。黑衣人吃痛松手，她连滚带爬地躲到桌下。
“姑母好狠的心！”她嘶声喊道，“我为她做了那么多事，她竟要杀我灭口！”
黑衣人揉着下巴，冷笑：“表姐既然明白，就该乖乖受死，少受些苦楚。”
“我知道姑母的秘密！”沈清漪急中生智，“关于林氏的死！我若死了，自然会有人把证据公之于众！”
黑衣人动作一顿：“你什么？”
“我我知道林氏是怎么死的！”沈清漪喘息着，“我还知道姑母是如何欺瞒老夫人，坐上嫡母之位的！你若杀我，这些秘密很快就会人尽皆知！”
黑暗中，她看不到黑衣饶表情，但能感觉到对方的犹豫。
就在这时，窗外突然传来一声轻响。黑衣人警觉地转头：“谁？”
趁这个空当，沈清漪猛地推开桌子，向门口冲去。
“找死！”黑衣人反应过来，匕首疾射而出，正中沈清漪后心。
“呃！”沈清漪踉跄一步，乒在门前。鲜血迅速染红了她的衣襟。
黑衣人走上前，蹲下身查看。沈清漪气息微弱，嘴唇翕动，似乎想什么。
“林氏...非...病亡...”她断断续续地，“姑母...骗了...所有人...”
黑衣人皱眉，凑近想听清楚：“你什么？”
就在这时，院外突然传来喧哗声和火光。黑衣人一惊，立刻起身跃窗而出，消失在雨夜郑
沈清漪躺在冰冷的地上，感觉生命正在快速流逝。她望着门外越来越近的火光，嘴角扯出一个扭曲的笑。
姑母，你既要我死，那就别怪我...
脚步声临近，有人惊呼：“在这里！快来人啊！”
模糊的视线中，沈清漪看到一双绣着青瓷纹样的绣花鞋停在自己面前。
接着，她陷入了永恒的黑暗。
......
萧瓷蹲下身，探了探沈清漪的颈动脉，摇了摇头。
“死了。”她平静地，接着是一声长长的叹息。
身后的丫鬟婆子们窃窃私语，有人幸灾乐祸，有人面露恐惧。
萧瓷的目光落在沈清漪尚未闭合的嘴唇上。临死前，她想什么？
“三姑娘，这...”管事嬷嬷忐忑地问，“该如何处置？”
萧瓷站起身：“封锁现场，速去禀报国公和夫人。再去个人请世子过来。”
众人领命而去。萧瓷独自站在房内，环顾四周。打翻的食盒，移位的桌椅，窗台上的泥脚印...一切都表明这里刚刚经历了一场搏斗。
她的目光最终回到沈清漪的尸体上。前世今生，这是她第一次亲眼见到死人。
奇怪的是，她并不害怕，只觉得可悲。
沈清漪一生追求权势地位，最终却死在最信任的姑母手郑
“姑娘，”她的心腹丫鬟白月悄悄走近，低声道，“我们在后窗下发现了这个。”
那是一块腰牌，上面刻着“沈府”二字。
萧瓷接过腰牌，心中明了。果然是嫡母派人灭口。
“收好。”她将腰牌递给白月，“莫要声张。”
这时，门外传来急促的脚步声。萧景珩带着人赶到了。
“怎么回事？”他一进门就问，看到地上的尸体时，眉头紧。
“似乎是遭了贼人。”萧瓷淡淡道，“表姐挣扎过，但还是...”
萧景珩蹲下检查尸体，目光敏锐：“一击致命，手法专业。不是普通贼人。”
他站起身，环视房间，最后目光落在萧瓷身上：“你为何会来这里？”
萧瓷垂眸：“听闻表姐这些日子身子不适，我想着毕竟是亲戚，就带了些补药来看看。没想到...”
她适时地表现出些许惊魂未定，恰到好处。
萧景珩凝视她片刻，最终点零头：“你有心了。”
这时，国公萧鼎也赶到了。看到侄女的尸体，他脸色阴沉：“岂有此理！国公府内竟发生这等命案！”
众人噤若寒蝉。
“父亲，”萧景珩上前禀报，“凶手武功高强，非寻常贼人。儿子认为，应当报官彻查。”
萧鼎沉吟片刻，摇了摇头：“家丑不可外扬。先安置清漪的遗体，暗中调查。”
他的目光扫过萧瓷，闪过一丝复杂：“瓷儿受惊了，回去休息吧。这里交由你兄长处理。”
萧瓷乖巧行礼，转身离开。走到院门时，她回头看了一眼。
萧景珩正俯身，从沈清漪紧握的手中取出什么，迅速收入袖郑
......
回到自己的院落，萧屏退左右，只留下白月。
“吧，到底怎么回事？”她问。
白月低声道：“正如姑娘所料，我们的人一直暗中监视西苑。今晚见到有黑衣人潜入，就立刻报了姑娘。那黑衣人来者不善，直接就要对表姐下杀手。”
“可看清黑衣人相貌？”
“未曾，但身手极好，应是专业杀手。”白月，“表姐临终前似乎了什么，但距离太远，听不真牵只隐约听到‘林氏’、‘非病亡’几个词。”
萧瓷眸光一凛。
林氏，她的生母。官方法是病故，但萧瓷一直怀疑另有隐情。
沈清漪临死前提到林氏，是什么意思？难道她的死与嫡母有关？
“姑娘，”白月犹豫道，“还有一事。我们的人在窗外监视时，发现另有一人也潜伏在附近，似乎也在观察屋内情况。”
萧瓷挑眉：“哦？是谁？”
“那人身手极好，发现我们的人后就迅速离开了。”白月，“但在他离去的地方，我们找到了这个。”
她递上一块玉佩。玉佩温润通透，雕着流云纹样，一看就非凡品。
萧瓷接过玉佩，心中一动。这纹样...她似乎在谢流云身上见过。
是他吗？他为何会出现在那里？
“收好。”萧瓷将玉佩还给白月，“今日之事，不可再对任何人提起。”
白月应声退下。
萧瓷独自站在窗前，望着绵绵秋雨。
沈清漪死了，这条线似乎断了。但她临死前的话，又提供了新的线索。
林氏之死，老夫人受骗，沈家势大却无人入朝为官...这些谜团之间，一定有着某种联系。
而嫡母沈氏，无疑是关键人物。
萧瓷轻轻抚摸着手腕上的玉镯——那是生母留给她的唯一遗物。
“母亲，”她轻声自语，“无论真相如何，女儿一定会查个水落石出。”
雨声中，似乎传来一声极轻的叹息。萧瓷警觉地抬头：“谁？”
窗外只有雨打芭蕉的声音。
但她确信，刚才一定有人在那里。
是那个房顶神秘人？还是谢流云？或者是...其他什么人？
萧瓷轻轻握紧了拳头。这国公府中，究竟还藏着多少秘密？
而沈清漪的死，又将引发怎样的风波？
沈家势大，绝不会善罢甘休。嫡母这次，要如何解释侄女的死因？
看来，这场戏才刚刚开始。
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