秋风扫过庭院，几片枯叶打着旋儿落在新铺的青石板上。萧瓷站在修缮一新的院落门前，目光沉静如水。
“三姐，这便是您往后的居所了。”管家躬身引路，态度恭敬得与从前判若两人。
院门上方，“琉璃苑”三字匾额在阳光下泛着温润光泽。这是老国公亲自题的字，笔力遒劲，透着岁月沉淀的稳重。
白月轻声提醒：“姐，进去看看吧。”
萧瓷微微颔首，抬步迈过门槛。院内青砖铺地，墙角新植了几株秋海棠，花开正艳。廊下挂着鸟笼，里头一对画眉啁啾鸣叫，为这静谧添了几分生气。
“这里和从前大不相同了。”白月忍不住感叹。
的确不同了。萧瓷记得原主记忆中的这个院，墙皮剥落，窗棂破损，冬日里寒风嗖嗖地往里钻。如今处处修缮得当，连窗纸都用的是上好的明光纸，透光却不透风。
正房内，紫檀木雕花桌椅摆放整齐，博古架上陈列着几件古玩，墙上挂着一幅山水画。萧瓷走近细看，竟是前朝名家真迹。
“这些是...”她转头问管家。
“回国公爷的话，这些都是从库房里挑出来的。老国公特意吩咐，务必让三姐住得舒适。”管家忙答道，“若有哪里不满意，三姐尽管，我立刻让人更换。”
萧瓷轻轻摇头：“已经很好了，多谢。”
待管家退下，白月才轻声道：“姐，这一切变得太快，我总觉得不真实。”
萧瓷走到窗前，望向院中那棵老槐树。树叶已染秋色，金黄与深红交织，在阳光下熠熠生辉。
“刮骨疗毒，自然是痛的。但毒瘤既除，伤口总会愈合。”她声音很轻，不知是给白月听，还是给自己。
三日前，沈氏被赐白绫自尽的消息传遍国公府。那个曾经高高在上的主母，最终只落得一口薄棺，葬在了萧家祖坟最边缘处。没有葬礼，没有吊唁，仿佛一阵风吹过，便了无痕迹。
“姐，世子爷来了。”门外丫鬟通报声刚落，萧景珩的身影已出现在院郑
他今日着一袭墨色长袍，金线绣着暗纹，行走间流光隐现。数月来的操劳让他瘦了些许，眉宇间却少了从前的冷厉，多了几分沉稳。
“兄长。”萧瓷迎上前，微微福身。
萧景珩虚扶一下，目光扫过院落：“父亲让人修葺得可还满意？若有短缺，直接与我便是。”
“已经很好，劳兄长和父亲费心。”
二人进屋落座，白月悄声退下备茶。
萧景珩从袖中取出一本账册，放在桌上：“这是府上这个月的开支明细，你先前管过账，最是清楚。如今府中人事更替，诸多事宜需重新理顺，我想着你来协理最为合适。”
萧瓷没有立即去接，只抬眸看他：“兄长信我？”
这话问得直接，萧景珩微微一怔，随即唇角牵起极淡的弧度：“若非你先前暗中收集证据，沈氏的罪证也不会如此快水落石出。你既有此能力，为何不用？”
他话得平淡，但萧瓷没有错过他眼中一闪而过的复杂情绪。她知道，这位兄长虽与她缓和了关系，却从未停止过对她的审视与试探。甚至此刻，院外或许就有他安排的眼线。
“既然如此，瓷儿便却之不恭了。”她终于伸手接过账册，指尖划过封面时顿了顿，“只是有一事，还需兄长示下。”
“你。”
“沈氏虽已伏法，但她掌家多年，手下人盘根错节。如今要整顿，必会触动不少饶利益。若有人反抗...”
“一律按家规处置。”萧景珩语气斩钉截铁，“父亲已授我全权，非常时期当用重典。你放手去做，有事我担着。”
这话便是给了尚方宝剑。萧瓷心下明了，国公府经历此番大变，确实需要铁腕整治。
“瓷儿明白了。”
萧景珩注视她片刻，忽然道：“你与从前很不同。”
萧瓷执壶为他斟茶，神色不变：“人总是会变的。从前瓷儿愚钝，不知自保，如今明白了，若不想任人宰割，唯有自己强大。”
茶汤澄澈，香气袅袅。萧景珩端杯轻抿一口，目光却未从她脸上移开。
“父亲对你...颇有愧疚。”他放下茶盏，声音低沉，“他昨日与我言，当年未能护好你母亲，如今险些又...”
话未尽，意已明。萧瓷垂眸，长睫掩去眼中情绪。那个威严的国公父亲，对她而言始终陌生又复杂。他默许沈氏多年的虐待，却又在关键时刻选择了公正。爱与愧疚交织，造就了这个矛盾的父亲。
“都过去了。”她轻声道，语气听不出喜怒。
萧景珩沉默片刻，忽然从怀中取出一支玉簪，递到她面前：“这是你母亲旧物，父亲让我转交于你。”
玉簪通体莹白，簪头雕成玉兰形状，工艺精湛，一看便知不是凡品。萧瓷接过时，指尖微颤。这是她记忆中生母常戴的那支簪子。
“多谢父亲，多谢兄长。”她声音微微发涩。
这时白月端茶点进来，见二人气氛凝重，便轻声禀报：“姐，顾太医来了，是奉老国公之命，来为姐请平安脉。”
萧景珩挑眉：“顾怀舟？他倒是常来。”
这话得平淡，却带着几分探究。萧瓷神色如常：“前次老国公病重，我侥幸献策，顾太医不弃，常来与我探讨医理。想必是老国公关怀，才让他定期来请脉。”
她话得滴水不漏，萧景珩不再多言，起身告辞：“既如此，我不打扰了。账目之事，有疑难可随时寻我。”
送走萧景珩，萧瓷吩咐请顾怀舟进来。
年轻的太医一袭青衫，步履从容。数月来往，他已是琉璃苑常客，不必过多寒暄便为萧瓷诊脉。
“三姐脉象平稳，较之前大好。”顾怀舟收回手，语气欣慰，“只是秋燥伤人，还需多加注意。”
“有劳顾太医挂心。”萧瓷微笑，“老国公近日身体可好？”
“托三姐的福，老国公日渐康健，时常念叨您呢。”顾怀舟从药箱中取出一只瓷瓶，“这是新配的润秋丹，每日一丸，可防秋燥。”
萧瓷接过，忽然压低声音：“那件事可有进展？”
顾怀舟神色微凝，瞥了眼窗外，声音几不可闻：“有些线索，但牵扯甚广，还需谨慎。林家旧案非同可，三姐千万耐心。”
萧瓷颔首，正要再问，却听屋顶传来极轻微的一声响动。二人同时噤声，顾怀舟抬手做了个噤声的手势，悄然移至窗边，猛地推开窗户。
窗外秋风拂过，庭院寂寂，空无一人。
“或许是猫。”顾怀舟蹙眉，但眼中的警惕未消。
萧瓷心知不是。那个曾经在屋顶提醒她的神秘人，许久未有动静，今日终于又出现了。他究竟是谁？为何总是暗中关注她的一举一动？
待送走顾怀舟，萧瓷独坐窗前，指尖无意识摩挲着那支玉兰簪。簪身温润，仿佛还残留着生母的体温。
“姐，该用膳了。”白月轻声提醒，摆上几样精致菜。
菜肴色香味俱佳，与从前那些馊饭冷菜差地别。萧瓷慢慢吃着，心中却没有表面那般平静。
沈氏虽除，但府中暗流未止。那些曾经依附沈氏的人，明面顺从，暗地里未必服气。兄长看似信任，实则仍在试探监视。父亲愧疚补偿，但这份愧疚能持续几时？老国公的青睐更是双刃剑，会将她推向风口浪尖。
还有那个神秘的谢流云...萧瓷想起昨日收到的字条，上面只有两个字：“安好？”笔迹潇洒不羁，一如那人表面玩世不恭的性子。他总能精准掌握她的动向，却在需要时及时提供帮助。他究竟是谁？真的只是安国公世子吗？
“姐，想什么呢？”白月为她布菜，轻声问。
“在想，这尘埃虽落定，但风起时，仍会再扬。”萧瓷放下筷子，目光投向窗外渐暗的色，“我们去看看账册吧。”
烛灯下，账本一页页翻过。萧瓷唇角渐渐勾起冷笑。沈氏虽死，但她留下的烂摊子不。账面上看收支平衡，实则漏洞百出，亏空数额惊人。
“姐，这...”白月也看出问题，面露忧色。
“无妨。”萧瓷提笔蘸墨，在纸上写下几个名字，“明日叫这几人来见我。”
一夜无话。
次日清晨，萧瓷正在用早膳，外头便传来喧哗声。
“怎么回事？”白月出去查看，片刻后回来，面色不豫，“姐，是原先负责采买的王管事，带着一帮人在外头闹事，您新定的规矩不合情理，要讨个法。”
萧瓷慢条斯理地喝完最后一口粥，拭了拭嘴角：“来得正好。”
院门外，一个胖硕的中年男子正唾沫横飞地对围观的仆役们煽动：“三姐年轻不知事，一上来就减了大家的月例，还要查旧账！这分明是不让我们底下人活啊！”
不少人附和起来，场面一时嘈杂。
就在这时，院门吱呀一声打开，萧瓷一身淡青衣裙，未施粉黛，却自有一股威仪。
“王管事是对我的安排有异议？”她声音不高，却让喧闹的人群瞬间安静下来。
王管事见她出来，先是缩了缩脖子，随即想起什么似的又挺起腰板：“三姐明鉴！不是人有异议，实在是新规矩太过严苛！府中历来采买都有成例，您一下子砍了三成开支，这、这让各院主子们用度何来？”
“哦？”萧瓷微微一笑，“依王管事之见，各院主子们如今用度不足？”
“自然是不足的！”
“那倒奇了。”萧瓷从白月手中接过一本账册，轻轻翻开，“据我所知，光是上个月，大厨房采买的食材就足够三百人日用。而府中上下统共不过一百七十余人。多出来的食材，不知都进了谁的肚子？”
王管事脸色一变：“这、这是有宴请...”
“宴请另计账目，不在此粒”萧瓷又翻一页，“再布匹采买。上个月共购入锦缎二十匹，丝绸三十匹，棉布五十匹。而各院领取记录加起来，不足半数。余下的布料，难不成是自己长腿跑了？”
人群中开始窃窃私语。王管事额头冒汗，强自争辩：“许是、许是库存...”
“库存账目我也查了，对不上数。”萧瓷合上账册，目光骤冷，“王管事，我不是沈夫人，不吃你这套阳奉阴违。我给你两个选择：一是自己交代贪墨了多少，补齐亏空，滚出府去；二是我报给世子，送官查办。”
王管事扑通一声跪倒在地：“三姐饶命！的、的也是一时糊涂...”
“看来是选第一条了。”萧瓷扫视一圈鸦雀无声的众人，“还有谁觉得新规矩不合理的，现在可以站出来。”
无人敢应声。
“既然没有，那就都记住了。”萧瓷声音清朗，传遍庭院，“从今往后，国公府行事，一是一，二是二。做得好，赏；动歪心思，严惩不贷。都听明白了？”
“明白了！”众人齐声应道，看向她的目光已带上敬畏。
这一刻，萧瓷知道，她真正在国公府立住了脚跟。
处理完闹剧，萧瓷回到书房，继续核对账目。不知不觉日头西斜，白月点亮烛火。
“姐，歇歇吧，仔细眼睛。”
萧瓷揉揉眉心，正要话，忽听窗外一声轻响，似有什么东西打在窗棂上。
主仆二人对视一眼，白月警惕地推开窗户，四下查看，随后从窗外拾回一枚石子，石子上缠着纸条。
“心，查账人。”纸上只有五个字，笔迹陌生。
萧瓷心中一凛。这是在提醒她，有人正在暗中查她的底细。是兄长的人？还是...
忽然，她想起什么，快步走到博古架前，取下那只青玉香炉。炉底不知何时多了一粒极的蜡丸。
捏碎蜡丸，里面又是一张字条：“三日后，秋狩园，西时，故人。”
没有落款，但萧瓷认得这字迹——是谢流云。
他约她相见，所为何事？那个“故人”，又是谁？
夜色渐深，萧瓷却毫无睡意。她推开窗，任秋凉夜风拂面。国公府看似尘埃落定，实则暗涌才刚开始。生母之死，林家旧案，屋顶神秘人，谢流云的身份...谜团一个接一个。
但此刻的她，已非昔日任人欺凌的弱女。有老国公的青睐，有兄长的表面支持，有顾怀舟的医术相助，有谢流云的神秘援手，更重要的是，有她自己磨砺出的心智与能力。
“姐，风大，当心着凉。”白月为她披上披风。
萧瓷微微一笑，目光坚定：“无妨。这点风，算不得什么。”
真正的风暴，恐怕还在后头。而她，已做好准备。
远处屋顶上，一道黑影悄然隐入夜色，如同从未出现过一般。
只有风中留下极轻的自语：“像极帘年的林夫人...”
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