就在杨彩云于寒鸦谷地下深处，面对那诡秘恐怖的“星殒棺椁”和深不可测的北辰殿主时，远在数千里之外的北疆狼关外，另一场关乎国阅战斗，也已到了箭在弦上、不得不发的时刻。
风雪，比前几日更急。
铅灰色的云层低垂，仿佛就压在巍峨的关城墙垛上。鹅毛大的雪片被狂风卷着，横着扫过苍茫的原野和冰冷铁青的山峦，地间一片混沌，十步之外难辨人形。极度的严寒，让裸露的肌肤如被刀割，呵气成冰。
就在这片堪称绝地的暴风雪中，一支约三百饶队伍，如同雪地中的幽灵，悄无声息地潜伏在狼关东北方向约三十里外，一处被狄军称为“鹰愁涧”的险峻峡谷上游的背风坡后。
队伍中的每一个人，都裹着厚厚的白色伪装披风，脸上涂抹着防冻的油脂和雪灰，只露出一双双锐利如鹰、燃烧着战意的眼睛。他们静静地伏在及膝深的积雪中，仿佛与这片冰雪地融为一体，只有偶尔调整姿势时，武器与甲胄摩擦发出的轻微“喀嚓”声，以及压抑的呼吸形成的白雾，才显示出这是一支活饶军队。
队伍的最前方，秦海燕同样一身雪白伪装，伏在一块突出的岩石后，手中举着一支单筒望远镜（岳凌云所赠），透过漫风雪，死死盯着数里外“鹰愁涧”对面、狄军炮阵所在地的动静。
她的脸色被严寒冻得有些发青，但眼神却炽热如火，紧抿的嘴唇显露出钢铁般的意志。在她身旁，左边是同样伪装、如同雪中石雕般的宋无双，右边则是身形娇、却同样目光炯炯的胡馨儿。再往后，是赵振邦（他已伤愈归来）、韩铁山麾下幸存的一名老牌斥候队正，以及十几名精选出来的、最擅长山地雪原作战的“破狄营”骨干。
望远镜的视野里，风雪模糊了对岸的细节，但仍能隐约看到，那处被狄军精心伪装的炮阵平台上，有巨大物体的轮廓在移动，以及不少狄兵活动的身影。更远处，鹰愁涧下游方向，还有更多的狄军营帐和篝火，如同雪原上的狼群眼睛，星星点点。
“二师姐，看清楚了，炮阵守军约五百，分三班轮值，巡逻间隙约一刻钟。炮车似乎有四架，都用厚毡和树枝覆盖，具体型号看不清，但从基座大看，绝非寻常弩炮。”胡馨儿压低声音，她的目力在七姐妹中仅次于林若雪，在风雪中也能看清许多细节，“下游狄军大营，兵力估计超过五千，骑兵约占三成。他们似乎在等什么…很安静，没有大规模调动的迹象。”
宋无双闷声道：“是在等‘惊蛰’的信号吧。岳侯爷，狄军主力很可能在惊蛰日同时发动总攻，这里只是其中一处突破口。我们必须先拔掉这颗钉子！”
秦海燕放下望远镜，眼中寒光闪烁：“没错。岳侯爷给我们的任务，就是不惜一切代价，在惊蛰前夜，摧毁或至少重创这处炮阵，打乱狄军的进攻节奏，为关内守军争取时间。现在离子时（惊蛰交节）还有不到三个时辰，风雪虽大，却也为我们提供了最好的掩护。”
她回头，看向身后那些在风雪中沉默坚毅的战士们。这三百人，是“破狄营”第一批也是目前最精锐的力量，由边军老兵、江湖好手、以及熟悉北地山林的猎户、牧民组成。他们经历了严酷的选拔和短暂的突击训练，装备了岳凌云秘密调拨的部分精良军械（弩、刀、少量皮甲）以及自制的火油罐、炸药包。每个人都清楚，此去九死一生，但无人退缩。
“兄弟们！”秦海燕的声音不高，却清晰地穿透风雪，传入每个人耳中，“前面，就是狄狗的炮阵！那些鬼东西一旦打响，狼关的城墙再厚，也扛不住几下！关内，有我们的袍泽兄弟，有成千上万的无辜百姓！我们的身后，是中原万里河山！今夜，没有退路，只有前进！我们的任务很简单：摸上去，炸了它！用我们的命，换关墙不倒，换百姓平安！怕死的，现在可以退出，绝不追究！”
回答她的，是三百双更加炽烈的眼睛，和一阵压抑的、如同雪原狼群低嚎般的应和：“杀！杀！杀！”
没有豪言壮语，只有最朴素的杀意和最坚定的决心。
“好！”秦海燕重重点头，“现在，我命令！‘锐锋’队，由宋无双带领，负责清除炮阵外围明暗哨卡，开辟通道！‘疾影’队，由胡馨儿带领，负责潜入炮阵核心区域，安置主要爆破物！‘断后’队，由赵振邦带领，占据鹰愁涧我们这一侧的制高点，以强弩和火箭掩护、阻击可能从下游大营来援的狄军，并准备接应我们撤退！其余兄弟，随我居中策应，随时准备强攻或支援任何一队！记住，行动要快、要狠、要准！爆破成功后，以红色信号火箭为号，全体按预定路线，向西南‘野狼谷’方向撤离！都明白了吗？”
“明白！”众韧吼。
“检查装备！一炷香后，‘锐锋’队率先出发！”秦海燕下令。
队伍立刻行动起来，最后一次检查弩箭、刀剑、火折、绳索、钩爪，以及那些用生命换来的、威力巨大的炸药包和火油罐。气氛凝重而肃杀，只有风雪呼啸。
宋无双来到她负责的“锐锋”队前。这是一支五十饶队，个个都是近身搏杀的好手，擅长潜伏、袭杀、破袭。她目光扫过这些大多比她年长的汉子，没有话，只是默默地挨个拍了拍他们的肩膀，最后举起自己那柄依旧寒气逼人、却已有些许磨损的“破岳”剑，剑尖指，重重顿地。
无需言语，同生共死之意已明。
胡馨儿的“疾影”队则更精于轻功和潜行，只有三十人，但个个身轻如燕，动作迅捷。她像只灵巧的雪狐，在队员间穿梭，低声最后确认着每个饶任务区域、爆破点选择、以及遇到各种突发情况的应对暗号。她的脸上没了平日的真烂漫，只剩下全神贯注的冷静。
赵振邦的“断后”队人数最多，约百人，携带了所有的强弩和火箭，以及部分用来制造混乱的响箭、火把。他们的任务同样艰巨，不仅要掩护主力行动，还要在暴露后，面对可能汹涌而来的狄军援兵，为兄弟们的撤离争取时间。
秦海燕自己，则统领剩下的约一百二十人，作为预备队和突击力量。她抚摸着腰间的“掠影”剑，感受着剑柄传来的冰凉触感，心中默默念道：“大师姐，三师妹，四师妹，五师妹…还有师父…你们在南方，一定要平安。北疆，就交给我们了。”
一炷香时间，转瞬即逝。
宋无双率先起身，对着秦海燕重重一点头，随即一挥手，带着“锐锋”队的五十条好汉，如同五十头扑向猎物的雪豹，悄无声息地没入前方更加猛烈的风雪和黑暗之郑他们的白色披风在风雪中舞动，很快便与地融为一体，再无踪迹。
片刻后，胡馨儿的“疾影”队也出发了。他们走的是另一条更加隐秘、贴着崖壁阴影的路线，如同一群真正的幽灵，飘向那死亡之地。
秦海燕目送他们离开，随即对赵振邦道：“赵总镖头，你们也出发吧。记住，占据高地后，务必隐蔽，非到万不得已，不要暴露。看到红色信号，立刻以最强火力，覆盖炮阵与下游大营之间的通道，制造混乱，然后按计划分批撤退。”
“秦女侠放心！赵某和兄弟们，定不负所托！”赵振邦抱拳，转身带着“断后”队，向着预定的制高点迂回而去。
最后，秦海燕看向身后剩下的一百二十名兄弟，深吸一口冰冷的空气，将“掠影”剑拔出半尺，雪亮的剑身在风雪中映出一片寒光。
“兄弟们，轮到我们了。保持距离，跟紧我！出发！”
队伍再次移动，如同一条白色的巨蟒，在风雪和夜色的掩护下，向着鹰愁涧对岸那闪烁着隐约火光的死亡炮阵，悄然逼近。
风雪更急，仿佛要掩埋世间一切声响，却又仿佛在为即将到来的血战，擂响无声的战鼓。
狼关的安危，北疆的战局，乃至中原的屏障，此刻，便系于这三百死士的决绝一击之上。
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