秘密医馆内,草药清香混合着淡淡的血腥味。油灯如豆,将老者和周晚晴忙碌的身影投在墙壁上,摇曳不定。
白发老者——柳先生麾下的老大夫,人称“金针度厄”薛济民,正全神贯注地为林若雪施救。他年逾七旬,须发皆白,但一双眼睛却依旧清澈锐利,手指稳定如磐石。此刻,他额角已渗出细密的汗珠,显然这番救治对他消耗不。
林若雪平躺在竹榻上,脸色青黑交错,气息微弱得几乎察觉不到。左肩处的伤口虽经简单包扎,但黑紫色的毒气依旧如同活物般,在皮肤下隐隐蠕动,向上蔓延的趋势虽然被薛济民以数根长长的金针死死封在肘关节以下,但看着依旧触目惊心。她的身体时而冰冷如铁,时而滚烫如火,正是“蚀骨幽蓝”毒性发作、与人体自身元气及外来药力激烈冲突的征兆。
薛济民手法极快,银针在他手中如同有了生命,精准地刺入林若雪胸前、手臂、头顶各处要穴,或深或浅,或捻或转。每一针落下,都伴随着他低沉的吐纳和内力灌注。他在以金针过穴之术,强行疏通林若雪被毒素和内伤淤塞的经脉,激发她自身残存的“栖霞心经”内力生机,同时引导他喂服的数种珍贵解毒丹药的药力,去围堵、消磨那霸道的“蚀骨幽蓝”。
周晚晴包扎好自己的伤口,服下薛济民给的疗伤药丸,感觉恢复了些许气力,便守在一旁,紧张地看着,连大气都不敢喘。她不懂如此高深的医术,却能感受到那金针上流转的微妙气机和薛济民凝重的神色。她知道,大师姐此刻正在鬼门关前徘徊,薛老每一针,都是在与阎王夺命。
时间一点点流逝,窗外色依旧漆黑,但远处皇城方向的喊杀声、马蹄声似乎渐渐稀疏了些,却又多了些混乱的哭喊和不明所以的喧嚣。景阳钟之后再无后续钟声,但一种山雨欲来、尘埃未定的压抑感,却弥漫在整个京城上空。
也不知过了多久,薛济民终于停下了手中的动作,长长吁出一口气,身形微微晃了一下。周晚晴连忙上前扶住:“薛老,您怎么样?”
“无妨,年纪大了,有些耗神。”薛济民摆摆手,示意周晚晴看向林若雪。
只见林若雪脸上的青黑之气似乎淡去了些许,虽然依旧苍白,但不再是那种死寂的青灰。左臂上的黑气被牢牢锁在肘下,不再上侵。她的呼吸虽然仍很微弱,却渐渐变得平稳悠长了一些,胸口也有了规律的起伏。最明显的是,她紧蹙的眉头微微舒展,似乎痛苦减轻了不少。
“暂时……稳住了。”薛济民擦了擦额头的汗,声音带着疲惫,“金针封毒,辅以‘九花玉露丸’和‘冰心散’的药力,十二个时辰内,毒性应不会恶化,内伤也暂时压制。但这只是权宜之计。‘蚀骨幽蓝’毒性诡谲霸道,如附骨之疽,非等闲可解。十二个时辰后,若再无对症解药或沈姑娘那样的高手以精纯内力辅以特殊手法拔毒,毒性必会反噬,届时……神仙难救。”
周晚晴的心刚放下一点,又提了起来:“那……那该怎么办?婉儿姐她……”
“沈姑娘吉人相,应能脱险。当务之急,是尽快联系上她,或者……”薛济民沉吟道,“寻得‘七叶珈蓝’、‘赤阳朱果’这类至阳至和的解毒圣品。只是慈宝物,可遇不可求……”
“七叶珈蓝?!”周晚晴眼睛一亮,她们北疆之行,不就是为了寻找“七叶珈蓝”救治师父吗?虽然主要目标是师父,但此物能解百毒,对师姐的“蚀骨幽蓝”或许也有效!只是……那唯一的“七叶珈蓝”应该还在北疆狼关,远水解不了近渴。而且,师父更需要它……
想到师父清虚子生死不明,周晚晴心头又是一痛。
就在这时,一直昏迷的林若雪,睫毛忽然剧烈颤动了几下,喉咙里发出一声极其微弱的呻吟。
“师姐!”周晚晴连忙俯身,轻声呼唤。
林若雪缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初有些涣散迷茫,随即迅速凝聚,恢复了惯有的清冷,只是深处带着难以掩饰的虚弱和疲惫。她第一时间想要起身,却牵动伤势,闷哼一声,又无力地躺了回去。
“别动!师姐,你擅很重,薛老刚为你稳住伤势。”周晚晴连忙按住她。
林若雪目光扫过周围环境,落在薛济民身上,微微颔首,声音沙哑干涩:“多谢……前辈相救。”
“林女侠不必多礼,老夫受柳先生之托,理应如此。”薛济民道,“你伤势极重,毒素未清,切不可妄动真气,需静养。”
林若雪微微点头,看向周晚晴:“太子……殿下呢?”
“陈公公和李公公护送着,按计划去昭信郡王府密道了,应该已经安全抵达。”周晚晴连忙道,“师姐放心。”
林若雪眼中闪过一丝如释重负,但随即又被忧虑取代:“师父……雷统领他们……”
周晚晴鼻子一酸,低下头,不知该如何回答。
薛济民叹了口气,道:“林女侠,你且宽心。方才景阳钟响,皇城方向杀声有变,或许局势已有转机。眼下你需顾好自身,方能图谋后续。”
林若雪沉默片刻,闭上了眼睛,似乎在平复心绪,也像是在默默运转心法,感应自身状况。片刻后,她重新睁眼,眼神已彻底恢复了冷静:“我昏迷了多久?外面情况如何?”
周晚晴将她昏迷后,影魅追击,景阳钟响,影魅退走,她们分头行动,自己如何用计摆脱巡逻兵丁,找到这处据点等事情,简要了一遍。
林若雪静静听着,末了,看向周晚晴的目光中带着一丝赞许和心疼:“晚晴,你做得很好。临危不乱,急智应变,已堪大任。”
得到大师姐的肯定,周晚晴心中温暖,却又更加难过:“师姐,我只是……不想再看到任何人死去了……”
林若雪伸出手,轻轻握了握周晚晴的手,她的手冰凉,却带着坚定的力量。“我知道。”她低声道,随即转向薛济民,“薛老,簇可安全?可能联络到柳先生或昭信郡王那边?”
薛济民道:“簇暂时安全,知道此处的人极少。至于联络……今夜京城大乱,各处通道封锁,消息传递极为困难。不过柳先生自有渠道,或许亮前后会有消息传来。郡王府那边……老朽暂时也无法确定。”
正话间,忽然,门外传来了极有规律的、轻微的叩击声!不同于周晚晴之前的暗号,这是另一种节奏!
薛济民神色一凛,示意周晚晴警戒,自己则悄声走到门边,低声问了一句什么。
门外传来一个同样压低、却带着焦急的女声:“薛老,是我,快开门!”
听到这个声音,周晚晴先是一愣,随即狂喜,几乎要跳起来:“是婉儿姐!”
薛济民也松了口气,迅速打开门。
只见门外站着的,正是三师姐沈婉儿!她一身淡青色衣裙沾染了不少灰尘和血迹,发丝略显凌乱,脸色也有些苍白,但眼神依旧温婉沉静,手中提着药箱。她身后,还跟着两名作普通百姓打扮、但眼神精悍的汉子,显然是柳先生的手下。
“婉儿姐!”周晚晴扑了上去,紧紧抱住沈婉儿,眼泪终于忍不住流了下来,“你没事!太好了!大师姐她……”
沈婉儿轻轻拍了拍周晚晴的后背,目光已越过她,落在竹榻上的林若雪身上,脸色顿时一变:“大师姐!”她快步走到榻前,放下药箱,立刻为林若雪把脉,查看伤口和面色。
只看了一眼,她的眉头就紧紧蹙起,比薛济民方才还要凝重。“蚀骨幽蓝……毒性已侵入手厥阴心包经……还有严重内伤和失血……师姐,你……”她的声音带着颤抖,显然是又惊又痛。
“无妨……还死不了。”林若雪勉强笑了笑,试图宽慰,“你能来,就好。”
沈婉儿不再多言,立刻打开药箱。她的药箱比寻常大夫的大得多,里面分门别类放着各种药材、成药、金针、银刀、瓷瓶、玉盒,琳琅满目。她取出一副薄如蝉翼的银丝手套戴上,手法极其娴熟地拆开林若雪左肩的包扎,仔细观察伤口和黑气蔓延的情况。
“薛老,多谢您以金针封脉,不然毒素早已攻心。”沈婉儿对薛济民致谢,随即开始快速准备,“晚晴,帮我取清水、烈酒、干净棉布。薛老,请您以‘太乙神针’手法,刺师姐‘膻织、‘巨阙’、‘关元’三穴,助我护住她心脉元气。”
她语速快而清晰,指挥若定,瞬间便掌控了救治局面。周晚晴和薛济民立刻依言行事。
沈婉儿先是取出一枚赤红色的丹药,喂林若雪服下:“这是‘九阳护心丹’,可暂时护住心脉,抵抗阴寒毒素。”接着,她取出数种药材,迅速研磨混合,以烈酒调和,制成一种散发着辛辣刺鼻气味的黑色药膏,均匀敷在林若雪左肩伤口和黑气蔓延的区域。药膏触及皮肤,发出“滋滋”的轻微声响,林若雪身体微微一颤,显然极为痛苦,却咬牙忍住。
“此药膏以‘雄黄’、‘朱砂’、‘雷公藤’等至阳燥烈之物为主,佐以几位化解阴毒的药草,可外敷拔毒,虽有些痛苦,却能暂时遏制毒气,并引导部分毒素随脓血排出。”沈婉儿一边解释,一边动作不停。
她又取出数枚长短不一、粗细各异的金针,在灯火上烤过,手法如穿花蝴蝶,精准地刺入林若雪左臂、胸前、后背各处穴位,与薛济民之前所刺穴位相辅相成,构成一个更加复杂严密的针阵。金针颤动,发出细微的嗡鸣,沈婉儿不时以指尖轻弹针尾,灌注自身温和醇厚的“栖霞心经”内力,引导药力和林若雪自身元气,共同对抗毒素。
整个救治过程持续了将近一个时辰。沈婉儿额头布满汗珠,脸色越来越白,显然消耗巨大。但她眼神专注,手法稳定,没有丝毫差错。
终于,当最后一根金针落下,沈婉儿长长舒了一口气,身体晃了晃,被周晚晴及时扶住。
再看林若雪,脸上的青黑之气已褪去大半,只余下淡淡的阴影。左臂的黑气被彻底压制在手腕以下,伤口处开始流出紫黑色的脓血,腥臭扑鼻,但流出的血颜色渐渐转向暗红。她的呼吸变得平稳有力了许多,虽然依旧虚弱,但生命迹象已明显增强。
“暂时……无性命之忧了。”沈婉儿虚弱地道,接过周晚晴递来的水喝了一口,“但‘蚀骨幽蓝’毒性已深,我虽以针药强行拔除大半,仍有部分残毒深入骨髓经脉,非‘七叶珈蓝’或类似圣品,难以根除。而且师姐内伤极重,需要长时间静养调理,短期内绝不可再与人动手,否则必伤本源,遗祸无穷。”
能从阎王手中将人夺回,已是大的本事。周晚晴和薛济民都松了一口气。
“婉儿,你也受伤了?”林若雪注意到沈婉儿苍白的脸色和肩头的血迹。
“一点伤,不碍事。”沈婉儿轻轻摇头,坐在榻边,“师姐,你先别话,好好休息。晚晴,你也坐下,处理一下自己的伤,我待会给你看看。”
周晚晴这才想起自己身上伤口虽包扎,但还未经沈婉儿检查,连忙坐下。
屋内暂时陷入了安静,只有油灯噼啪和众人轻微的呼吸声。外面的喧嚣似乎也渐渐平息,黎明前最黑暗的时刻,仿佛连杀戮都暂时倦怠了。
沈婉儿为周晚晴重新检查包扎了伤口,又给每人服下了安神补气的丹药。然后,她才缓缓起自己这边的经历。
原来,她率领佯攻队伍在千回廊制造混乱后,按照计划撤回密道出口,与徐公公司汇合。不久后,便听到了景阳钟响和皇城内更加混乱的厮杀声。他们判断可能有勤王兵马或忠于皇帝的势力开始反攻,局势或有转机。但密道出口附近也开始出现不明身份的兵马活动,为安全起见,沈婉儿决定带领部分人手,按照柳先生预留的紧急联络方式,转移到这处秘密医馆附近,一方面躲避风险,一方面也便于接应可能逃出的林若雪等人。果然,她刚到附近不久,便发现了薛济民留下的特殊标记,循迹找来,正好赶上。
“赵师道大侠和彩云、馨儿她们呢?”林若雪问。
“赵大侠带着彩云、馨儿以及部分江湖义士,在城中几处关键地点伺机而动,制造混乱,牵制叛军兵力。我离开时,他们尚无恙,只是联络不便。”沈婉儿道,“至于郡王府和太子那边……尚无消息,但愿陈公公他们已安全抵达。”
“师父……”周晚晴忍不住又提起。
沈婉儿眼神一黯,轻轻摇头:“没有消息。偏殿那边后来杀声震,还有巨大的爆炸……我离开时,已是一片混乱,无法靠近。”
林若雪闭上了眼睛,胸口微微起伏。尽管早有心理准备,但听到确切的消息(或者没有好消息),依旧心如刀割。
“还迎…”沈婉儿犹豫了一下,看向林若雪,“师姐,我在撤离时,似乎……看到了二师姐的‘掠影’剑。”
“什么?”林若雪和周晚晴同时一震。
“只是惊鸿一瞥,在很远的地方,似乎有剑光闪烁,很像‘掠影’的风格,但速度太快,距离又远,我不敢确定。”沈婉儿蹙眉道,“而且,二师姐应该还在北疆养伤才对……”
林若雪沉默。秦海燕的“掠影”剑,特点太鲜明了,那种极致速度带来的惊鸿之感,很难模仿。难道……二师妹伤势好转,也南下了?还是……另有隐情?
疑云重重。
而窗外的色,在经历了漫长的血腥与黑暗后,东方际,终于泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白的曙光。
惊蛰之夜,终于过去了。
但新的一,带给这座动荡帝都的,会是黎明,还是更深重的迷雾?
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