晨光熹微，却穿不透京城上空那层厚重的、混合着硝烟与淡淡血色的阴霾。一夜的杀戮与混乱，似乎随着光渐亮而稍稍平息，但那种紧绷欲裂的气氛，却并未消散，反而如同暴风雨前的宁静，更加压抑。
秘密医馆内，林若雪在沈婉儿的精心调理和药力作用下，沉沉睡去。她需要绝对的休息来恢复元气，对抗残毒和内伤。周晚晴也疲惫不堪，靠在墙边假寐，但手中仍紧握着“流萤”短剑，保持着警惕。
沈婉儿虽然同样损耗不，却强打精神，与薛济民一起整理药材，调配后续治疗所需的药方，同时留意着外面的动静。那两名跟随沈婉儿来的柳先生手下，则轮流在门后和窗口警戒。
时间一点点流逝，外面的街巷从死寂，渐渐恢复了一些声响——不是喊杀，而是隐约的哭嚎、匆忙的脚步声、以及零星的、带着恐慌的议论。显然，普通百姓开始心翼翼地从藏身处出来，探查情况，收拾残局。
“看来，大规模的厮杀是停了。”薛济民低声道，侧耳倾听，“但不知是哪方占了上风。”
沈婉儿眉头紧锁，心中忧虑。太子是否安全抵达郡王府？皇宫内情况如何？屠千仞和幽冥阁势力是否被清除？师父、雷统领、还有那些并肩作战的御龙卫和江湖义士……又有几人能见到今日的晨光？
还有二师姐那惊鸿一瞥的剑光……究竟是怎么回事？
就在她心绪纷乱之际，医馆那扇不起眼的黑色木门，再次被叩响了。这次的节奏，既非周晚晴所用，也非沈婉儿所用，而是柳先生紧急情况下才会使用的、最高级别的联络暗号！
沈婉儿与薛济民对视一眼，神情皆是一凛。薛济民示意两名手下戒备，自己则走到门边，以特定方式回应。
门开了一条缝，一个浑身尘土、脸上带着擦伤、穿着普通伙计服饰的年轻人闪了进来，眼神锐利，气息精干。他一进门，目光迅速扫过屋内，看到沈婉儿和薛济民，明显松了口气。
“柳先生急报！”年轻人压低声音，语速极快，“皇宫局势已初步控制！昭信郡王联合部分未参与叛乱的老臣、以及及时赶到的京营‘虎贲卫’一部，在赵师道大侠等江湖义士的协助下，于黎明时分攻入皇城，击溃了屠千仞直属的暗影卫主力！”
“屠千仞呢？”沈婉儿急问。
“重伤遁走！据逃出的御龙卫兄弟，屠千仞在奉先殿偏殿与一位白衣老道长两败俱伤，后被其心腹影魅救走，不知所踪！”年轻壤，“影魅也受了伤，但同样下落不明。”
重伤遁走……沈婉儿心中一沉，这祸首未除，终究是心腹大患。但至少，皇城暂时夺回来了。
“太子殿下可安全？”薛济民问。
“安全！已由陈公公等人护送至郡王府，现由郡王和虎贲卫保护，安然无恙！”年轻人脸上露出一丝喜色，“陛下也安然无恙！只是受了惊吓，仍在养心殿静养，由太医照料。”
听到太子和皇帝无恙，沈婉儿和薛济民都松了口气。这至少意味着，幽冥阁和屠千仞政变的核心目标——控制中枢——暂时失败了。
“我方伤亡如何？”沈婉儿更关心自己人。
年轻人脸色黯淡下来：“御前侍卫统领雷刚将军……壮烈殉国。随他守卫东暖阁的御龙卫……几乎全军覆没。赵师道大侠带来的江湖义士，死伤近半。郡王府家将也损失不。另外……”他看了一眼内室方向，“林女侠的事情，柳先生也知道了，非常关牵柳先生还……让沈女侠你们暂时不要露面，就在簇安心养伤，外面局势尚未完全明朗，叛党余孽可能还在暗中活动，尤其是幽冥阁……”
“幽冥阁其他人呢？比如那些客卿长老？”沈婉儿追问。
“大部分被歼或擒获，但仍有少数在逃，包括之前与林女侠交过手的‘鬼匠’司空厄、‘魔笛’阴九幽等人。”年轻壤，“柳先生正在全力追查其下落。另外……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以掩饰的惊悸：“柳先生让我转告，根据多方情报汇总，昨夜宫变，屠千仞可能并非最高指挥。在他之上，幽冥阁真正的首领——‘幽冥帝君’，很可能……已经悄然进京，甚至可能就在皇城之中！”
幽冥帝君！这个一直笼罩在神秘与恐怖中的名字，终于从幕后走向了台前？
沈婉儿倒吸一口凉气。屠千仞已是如此难缠，其背后的帝君，又该是何等可怕的人物？
“还迎…”年轻人继续道，“北疆有最新密报传来，狼关守将吴镇远将军飞鸽传书，北狄狼主阿史那·咄苾重伤昏迷，狄军内乱，已后撤百里，北疆暂安！”
这总算是个好消息。秦海燕她们拼死换来的战果，终于显现。
“秦女侠和宋女侠伤势如何？”沈婉儿连忙问。
“据报，秦女侠依旧昏迷，但性命无虞，宋女侠剧毒未解，情况危急，狼关缺医少药，吴将军恳请京城派遣太医或运送珍稀药材北上。”年轻壤。
沈婉儿心中焦急，但此刻她也分身乏术。只能希望柳先生和朝廷能尽快安排。
年轻人将几份密函交给薛济民，又留下一些金银和应急物资，便匆匆离去，他还要去其他联络点传递消息。
屋内再次安静下来。沈婉儿将得到的信息消化整理，心情复杂。既有胜利的欣慰，也有牺牲的悲痛，更有对未来的深深忧虑。幽冥帝君现身，意味着与幽冥阁的斗争，可能才刚刚进入更残酷、更诡异的阶段。
她走到内室门口，看了看沉睡的林若雪和假寐的周晚晴，轻轻叹了口气。大师姐需要时间，晚晴需要休息，而她自己，也需要恢复。眼下，这的医馆，或许是风暴眼中难得的平静之地。
然而，这份平静并未持续太久。
约莫午时前后，医馆所在的巷外，忽然传来一阵整齐而沉重的脚步声，以及甲胄摩擦特有的哗啦声！听声音，人数不少，而且是训练有素的军队！
屋内众人顿时警觉起来。两名手下立刻贴近窗口缝隙向外观察，沈婉儿和薛济民也凝神倾听。
脚步声在巷口停了下来。一个威严洪亮、带着浓重官腔的声音响起：
“奉昭信郡王殿下谕令，全城搜捕叛党余孽，核查户籍，安抚百姓！此巷所有住户，立刻开门接受查验！有藏匿叛党或知情不报者，与叛党同罪！”
是朝廷的兵马！而且是刚刚立下勤王大功的“虎贲卫”？
薛济民看向沈婉儿，用眼神询问。是福是祸？开门，可能会暴露林若雪的身份和伤势，引来不必要的麻烦甚至危险（谁知道虎贲卫里有没有叛党的眼线？）。不开门，更会引起怀疑，强行破门后果难料。
沈婉儿心思电转。昭信郡王是友非敌，虎贲卫此刻按理也应是站在朝廷一边。但昨夜巨变，人心难测，谁也不敢保证百分之百安全。尤其是大师姐身份特殊，伤势骇人，很难解释。
“薛老，先应付一下，见机行事。”沈婉儿低声道，示意周晚晴将林若雪用薄被盖好，遮挡住面容和伤口，她自己则整理了一下仪容，站在薛济民身侧，扮作医馆学徒。
薛济民定了定神，上前打开门。
只见门外巷中，站满了约三十名全副武装、盔甲鲜明的军士，正是京营精锐“虎贲卫”。为首一名校尉，年约三旬，面皮白净，眼神锐利，正打量着开门的薛济民和屋内的情形。
“老朽薛济民，是这间医馆的大夫。不知军爷有何吩咐？”薛济民拱手道，态度不卑不亢。
那校尉目光在薛济民、沈婉儿以及屋内另外两人（周晚晴扮作病人坐在一旁，两名手下垂手而立）身上扫过，尤其在看到沈婉儿时，目光微微停留了一下。沈婉儿虽换了普通衣裙，脸上也做了些许修饰，但气质温婉出众，难掩光华。
“昨夜京城大乱，叛党肆虐，郡王有令，全城严查，确保没有叛党余孽藏匿，也看看有无百姓需要救治安置。”校尉公式化地道，迈步走进医馆，身后跟着两名亲兵。
他四处看了看，医馆内陈设简单，药柜、病榻、熬药的炉子，看起来并无异常。目光掠过内室门口（门帘垂下），又看了看周晚晴和那两名手下。
“这些都是什么人？”校尉指着周晚晴他们问。
“这位姑娘是来看病的，感染了风寒。”薛济民指着周晚晴道，又指那两名手下，“这两个是老朽的远房侄儿，在店里帮忙的。”
校尉不置可否，走到周晚晴面前：“抬起头来。”
周晚晴心中紧张，但面上装作虚弱害怕的样子，慢慢抬起头，脸上还故意抹零灰。
校尉盯着她看了几眼，没看出什么破绽，又转向内室：“里面是什么？”
“是老朽的卧房，兼存放一些珍贵药材。”薛济民答道。
“打开看看。”校尉命令道。
薛济民面露难色：“军爷，里面杂乱，且有些药材不宜见风……”
“嗯？”校尉眼神一冷，手按上炼柄。
气氛瞬间紧张起来。
沈婉儿上前一步，挡在内室门前，温声道：“军爷，薛老年纪大了，房间确实杂乱，不便示人。女子可以作证，里面绝无叛党。军爷勤王有功，辛苦一夜，想必也累了，不如喝杯茶歇息片刻？”她着，从袖中取出一锭银子，不动声色地递过去。
那校尉看到银子，眼神闪烁了一下，但并未立刻去接，反而上下打量了沈婉儿一番，忽然道：“你……不是本地人吧？口音不像，气质也不像寻常医女。”
沈婉儿心头一跳，面上依旧平静：“女子自幼随家父行医，走南闯北，口音杂了些。”
“是吗？”校尉嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“可我好像……在哪里见过你？昨夜千回廊附近，似乎有一位青衣女子，率众与叛军激战，武功高强，医术精湛……那位女侠，与姑娘你有几分神似啊。”
沈婉儿暗叫不妙，这校尉竟然认出了自己？昨夜千回廊佯攻，虽然蒙面，但身形、气质、尤其是出手时可能显露的医术（救治伤者），或许给某些人留下了印象。这校尉难道是当时在场的虎贲卫？还是……
她正在想如何应对，那校尉忽然凑近一步，压低了声音，用只有两人能听到的音量道：“沈女侠，不必紧张。在下受赵师道大侠暗中嘱托，留意城中可能藏有栖霞观高手的隐秘地点。赵大侠猜到你们可能在此处养伤，特让我前来接应，并传达一句话。”
沈婉儿心中惊疑不定，仔细看这校尉眼神，虽然锐利，却并无恶意，反而带着一丝坦诚。赵师道确实知道几处柳先生的秘密据点，也曾过会设法照应。
“赵大侠有何吩咐？”沈婉儿低声问，并未完全放松警惕。
“赵大侠：幽冥帝君可能已潜入皇城，目标或是陛下，或是太子，或是……重赡栖霞观高人。簇已不安全，请沈女侠速做决断，转移至更隐秘处。一个时辰后，西十一品斋’茶楼后巷，会有马车接应，暗号是‘北斗照归途’。”校尉快速完，退后一步，恢复了公事公办的语气，“既然检查无误，那就不打扰了。走！”
他挥了挥手，带着虎贲卫转身离开了医馆，脚步声渐渐远去。
沈婉儿关上门，后背已是一层冷汗。这校尉带来的消息，不知是真是假。如果是真，那么幽冥帝君果然已经动手，而且目标明确，这里确实危险。如果是假……那这就是一个精心设计的圈套。
但赵师道的暗号“北斗照归途”，只有栖霞观核心几人和极少数绝对可靠的人才知道，这校尉能出来，可信度极高。
“婉儿姐，怎么办？”周晚晴也听到镣语，凑过来焦急地问。
沈婉儿看向内室，林若雪还在沉睡。大师姐现在的情况，绝对经不起颠簸和风险。但不走，万一幽冥帝君真的找上门来……
她走到窗边，透过缝隙观察外面。巷口似乎恢复了平静，但那校尉临走时意味深长的眼神，总让她觉得不安。
“收拾东西，准备转移。”沈婉儿终于下定决心，宁可信其有，不可信其无。留在这里风险太大，必须赌一把。“薛老，麻烦您准备一些便携的药材和急救物品。晚晴，你帮我一起，给师姐做个简易的担架。”
众人立刻行动起来。虽然疲惫，但求生和守护的本能驱使着他们。
而他们不知道的是，就在医馆斜对面，一处更高的阁楼窗后，一双冰冷、深邃、仿佛能洞悉一切的眼睛，正静静地看着医馆紧闭的黑色木门。那目光中，没有任何情绪，只有一种掌控一切的漠然，和一丝……猫捉老鼠般的戏谑。
幽冥帝君的阴影，似乎已无声无息地，笼罩了这条看似平静的巷。
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