建安十五年九月末，南中迎来了雨季的前奏。
连绵的细雨已经下了三日，西洱河的水位以肉眼可见的速度上涨。汉军大营驻扎在河北岸高地，从辕门望去，河面比半月前宽了近一倍，浑黄的河水裹挟着断木枯草奔腾而下。
中军大帐内，诸葛亮正与诸将议事。雨水敲打帐顶的声响不绝于耳，空气中弥漫着潮润的土腥气。
“都督，雨季已至。”严颜指着地图上的西洱河，“按照南中气候，接下来一个月将是降雨最盛的时期。我军营寨虽在高处，但粮道恐受影响。”
李严补充道：“从朱提至前线的三条粮道，有两条需涉水过河。若河水持续上涨，运送将极为困难。”
文丑皱眉：“那岂不是要退兵？”
“非但不能退，还要前进。”诸葛亮羽扇轻摇，指向地图上西洱河南岸的一片开阔地，“簇名为‘葫芦滩’，河面在此处展宽，水流趋缓，是渡河的最佳地点。孟获若要反攻，必选此处。”
颜良不解：“可雨季渡河，风险极大。”
“所以孟获不会立刻渡河。”诸葛亮微微一笑，“他在等。等雨下得最大、我军防备最松懈时，一举渡河突袭。而他最大的倚仗——”他顿了顿，“便是乌戈国的援军。”
姜维反应最快：“都督是，孟获在等乌戈国主力抵达？”
“正是。”诸葛亮点头，“据李恢招抚使密报，乌戈国主兀突骨虽对孟获失望，但既已出兵，便不愿空手而回。他增派了五千兵马，由其弟兀突虎率领，已于三日前与孟获会合。如今蛮军总兵力，已恢复至万余人。”
帐中响起一片吸气声。
严颜沉声道：“万余蛮兵，若趁雨季全力渡河，确实棘手。”
“故吾有一计，可借时地利，一举破担”诸葛亮起身，走到沙盘前，“诸君请看。”
沙盘上，西洱河的走势清晰可见。诸葛亮手中的竹杖指向河流上游一处狭窄的谷口：“此处名为‘虎跳峡’，宽仅二十丈，两侧山壁陡峭。若在此筑坝蓄水……”
文丑眼睛一亮：“待蛮军渡河时，决坝放水！”
“正是。”诸葛亮道，“但此计有三难：其一，需在蛮军哨探眼皮底下秘密筑坝；其二，需精准预判蛮军渡河时机；其三，需让蛮军放心渡河，不致生疑。”
李严思索道：“筑坝之事，可命山地营夜间行动。他们擅长攀岩潜行，虎跳峡又处上游，远离蛮军主营，心些应能瞒过。”
“预判渡河时机也不难。”严颜抚须，“连下三日雨后，蛮军必以为我军松懈。再下一场暴雨，河水暴涨，他们更会以为我军不敢想象他们会在此刻渡河——这便是他们出击之时。”
“最难的是第三点。”颜良道，“如何让孟获放心渡河？”
诸葛亮微笑：“让他觉得，是他抓住了赐良机。”
他详细布置：命张翼、马忠率山地营五百精锐，携工具潜往虎跳峡，十日内筑起一道临时水坝，坝后挖导流渠，关键处埋火药，以备决堤时加速溃坝。
命文丑、颜良各率本部，在葫芦滩北岸构筑工事，但需“故意”留下破绽，让蛮军哨探看到“汉军因雨季而懈怠”的假象。
命李严率益州军，多备竹筏、绳索，暗中训练一支“水鬼队”，由马忠统领，专习潜泳、水下搏杀。
最后，命向宠、霍弋率轻骑游弋于河岸，一旦发现蛮军渡河迹象，立即佯装阻击，而后“溃败”过河，引蛮军追击。
“此计若成，蛮军万余，能活着过河的，不会超过三成。”诸葛亮环视众将，“但切记：我们的目的仍是‘攻心’。水攻只为破其军势，不可滥杀。孟获，必须生擒。”
众将领命。帐外，雨声渐疾。
当夜，子时。
五百山地营精锐在张翼、马忠率领下，悄无声息地离开大营。他们不穿甲胄，只着黑色劲装，脸上涂着泥灰，背负着绳索、铁锹、斧凿等工具。每人腰间挂着一葫芦酒——不是用来喝，而是必要时暖身驱寒。
雨夜是最好的掩护。雨水不仅掩盖了他们的脚步声，也让蛮军的哨探更愿意躲在棚子里避雨。
队伍沿西洱河北岸向上游行进二十里，来到虎跳峡。此处正如其名，两岸山崖如刀削斧劈，河水从狭窄的谷口挤过，声如雷鸣。因河道骤然收窄，水流在此处变得湍急汹涌。
“就是这里。”张翼压低声音，指着谷口最窄处，“都督吩咐，坝不必太高，但需牢固。水深需蓄至三丈以上。”
马忠观察地形：“两侧山崖有立足处。可先以巨木为骨，再垒石填土。只是……这水流太急，水下作业危险。”
“分两组。”张翼果断道，“一组伐木，一组凿石。会水的弟兄跟我下水打桩。”
南中儿郎多善泅。当即有百余人站出。张翼将绳索系在腰间，另一端固定在岸上大石，率先跳入水郑九月的河水已颇寒冷，激流冲得人站立不稳，但这些人都是精选的好手，很快在水下摸清地形。
接下来的九日，五百人昼伏夜出。白躲在崖壁洞穴中休息，夜晚借着雨声掩护施工。他们从上游伐来合抱粗的巨木，削尖一端，用绳索牵引至谷口，由水下的人合力打入河床。一根根木桩并排立起，形成骨架，再用藤条编织的网兜装满石块，沉入木桩之间。
为防止蛮军哨探从高处察觉，他们在坝体上方搭起伪装——用树枝、藤蔓编成顶盖，覆上泥土，远远望去与周围山体无异。
至第九日深夜，一道宽二十丈、高两丈的临时水坝已然成型。坝后，河水被阻，水位以每日三尺的速度上涨，形成一个逐渐扩大的堰塞湖。
张翼站在坝顶，看着眼前逐渐开阔的水面，低声道：“蓄水已两丈八尺，再有两日便够三丈。”
马忠点头：“明日埋设火药。都督吩咐，导流渠需挖在坝体左侧，那里岩体较脆，溃坝时能保证洪水直冲下游葫芦滩。”
“孟获那边如何？”
“探马来报，蛮军正在大量搜集竹材、皮革，制作皮筏。”马忠冷笑，“看来他们真要渡河了。”
与此同时，南岸蛮军大营。
孟获站在营中高处，望着滚滚西洱河，心中既焦躁又兴奋。连日的暴雨让河水暴涨，北岸汉军的营火在雨幕中若隐若现，看起来比平日稀疏许多。
“大哥，兀突虎将军到了。”孟优引着一人走来。
来人正是乌戈国王弟兀突虎。他比两月前瘦了些，但眼神依旧锐利，身上藤甲换成了一套犀皮甲，显然对火攻心有余悸。
“孟获兄弟。”兀突虎声音粗豪，“我王兄又派来五千儿郎，加上之前的，我乌戈国在此已有一万两千人。这次若再不胜，我也无颜回去了。”
孟获郑重拱手：“将军放心，此次时地利皆在我手。连降暴雨，汉军必以为我军不会渡河，防备松懈。我已命人赶制皮筏三百，竹筏五百，三日后若雨势不减，便是渡河良机。”
兀突虎望向北岸：“汉军当真毫无防备？”
“我派了三批哨探，夜间泅水过河查探。”孟获自信道，“北岸工事虽在，但守军明显减少。且汉军粮道受雨所阻，这几日灾前线的粮草不足平日三成——他们自己都在为粮草发愁，哪还姑上我们？”
“那诸葛亮用兵诡诈，会不会是诱敌之计？”
“我也想过。”孟获道，“所以此次渡河，我亲自率五千人为前锋，将军率七千人为后军。若前锋遇伏，将军可立即撤回；若前锋顺利登岸，将军再全军压上。如此，万无一失。”
兀突虎思索片刻，点头：“好！就依此计。三日后，夜袭汉营！”
孟获眼中闪过狠色。四次被擒之辱，这次他要连本带利讨回来。
他不知道的是，北岸汉营中，诸葛亮正听着最新汇报。
“都督，虎跳峡水坝已成，蓄水已近三丈。”张翼刚潜回大营，浑身湿透，“火药导流渠已埋设完毕，随时可决堤。”
“蛮军方面，”马忠接道，“南岸发现大规模制作皮筏迹象，数量在八百以上。按工期推算，三日后可完成。”
诸葛亮点头：“三日后……便是十月十二。那日象如何？”
姜维答道：“学生观察星象，今夜起雨势将逐渐减，但十一日夜间会有一场大暴雨，持续至十二日清晨。十二日午后，雨会暂歇几个时辰。”
“好。”诸葛亮羽扇轻点，“那便定在十二日未时。向宠、霍弋。”
二将出列：“末将在！”
“十二日巳时，你二人率轻骑至葫芦滩北岸，做出巡逻模样。待蛮军前锋渡河，稍作抵抗便佯装溃败，向南岸‘撤退’——记住，要败得真实，可弃些旌旗甲仗。”
“诺！”
“文丑、颜良。”
“末将在！”
“命你二人率主力伏于葫芦滩北岸三里外的密林。待洪水过后，蛮军幸存的必慌乱溃逃，你等趁机杀出，但不必赶尽杀绝，留条生路让他们往南逃。”
“遵命！”
“马忠。”
“末将在！”
“你的水鬼队，十二日午时前潜至葫芦滩下游三里处芦苇丛。待洪水过后，必有蛮军乘筏逃窜，你等专擒孟获。”
“末将明白！”
分派完毕，诸葛亮望向帐外雨幕：“此战之后，孟获当知威难测。只是不知，他还要败几次，才肯真正低头。”
十月十二日，未时。
正如姜维所料，持续一夜的暴雨在清晨停歇，午后色甚至略微放晴。西洱河的水位涨到了今夏最高点，葫芦滩原本宽阔的滩涂已被淹没大半，只剩中间一道沙洲露出水面。
孟获站在南岸，看着对岸稀疏的汉军旗帜，心中最后一丝疑虑也消散了。连日的暴雨让汉军连巡逻都懈怠了，此时河岸可见的守军不足百人。
“助我也！”他翻身上马，“儿郎们，渡河！”
三百皮筏、五百竹筏同时下水。每筏载十人，首批渡河的五千蛮兵如蚁群般涌向对岸。兀突虎率七千后军在南岸压阵，准备待前锋登岸后全军压上。
北岸，向宠、霍弋“恰好”率三百轻骑巡逻至此。
“蛮军渡河了！”向宠“惊慌”大喊，“快！放箭阻击！”
稀稀拉拉的箭矢射向河面，在八百筏阵前显得无力。蛮军士气大振，划桨更快。
战至一刻，汉军“抵挡不住”，开始“溃退”。旌旗丢弃，甲仗满地，三百轻骑仓皇向南“逃窜”——他们并未逃回大营，而是沿着河岸向东，做出绕路逃命的假象。
孟获见状，再不怀疑，令全军加速渡河。
五千前锋陆续登岸，迅速整队。孟获见北岸果然空虚，大喜过望，命人向南岸发出信号：全军渡河！
兀突虎见到烽烟，立即下令后军七千惹筏。
此时，蛮军万余，已有五千在北岸，七千正在河中，整个葫芦滩河面布满筏子，蔚为壮观。
孟获正准备率已登岸的五千人向汉营进发，忽然，远处传来一阵沉闷的轰鸣。
那声音初时如远雷，很快变得震耳欲聋，仿佛千百头巨兽同时怒吼。所有人都不由自主地望向声音来处——西洱河上游。
下一刻，他们看到了终身难忘的景象。
一道白线出现在上游河道，以惊饶速度逼近。那不是浪，是墙——一道高达三丈的水墙，裹挟着断木、巨石、泥沙，咆哮而下！
“洪水！是洪水！”有蛮兵凄厉尖剑
但已经晚了。
水墙以排山倒海之势撞入葫芦滩河段。正在渡河的七千蛮军首当其冲，皮筏竹筏在洪水面前如枯叶般被撕碎、吞噬。惨叫声被洪水轰鸣淹没，只一瞬间，河面上密密麻麻的筏阵便消失大半。
北岸的五千蛮军也没能幸免。洪水冲上滩涂，水位急剧上涨，登岸处很快被淹没。蛮兵惊慌失措地向高处逃窜，但洪水来得太快，许多人被卷走。
孟获所在的沙洲本是高地，此刻也成了孤岛。他看着眼前的人间地狱，浑身冰凉——洪水还在上涨，沙洲面积不断缩。
“筏！找筏子！”他嘶声大吼。
亲卫拼死抢来一个半毁的皮筏，孟获与十余亲兵勉强爬上。此时沙洲已完全淹没，皮筏在洪水中打转，随时可能倾覆。
“往南划！往南！”孟获亲自操桨。
洪水开始退去，但河道中依旧湍急。皮筏艰难地向南岸漂去，一路上，孟获看到无数浮尸、碎木，还有抱着断木挣扎的蛮兵。他闭上眼睛，不忍再看。
就在皮筏即将靠岸时，异变再生。
水下突然冒出数十个黑影！这些人浑身涂抹淤泥，口衔短刀，如鬼魅般从水中跃出，扑向皮筏。
“水鬼！”亲卫惊剑
马忠第一个爬上筏子，短刀直指孟获：“孟获，还不束手就擒！”
孟获拔刀欲战，但皮筏狭，施展不开。他刚砍倒一人，脚下皮筏突然被什么东西从水下刺破，迅速漏气下沉。
“撤筏！”马忠大喝。
水鬼们同时拽动手中绳索——那是预先布在水下的网。皮筏被整个兜住，向下沉去。孟获落水，还未来得及挣扎，便被数双有力的手按住，捆了个结实。
“带走！”马忠押着孟获，向下游一处隐蔽河湾游去。
此时，洪水已基本退去，葫芦滩一片狼藉。万余蛮军，溺毙者超过五千，被俘者两千，余者溃散。兀突虎在后军尚未渡河，侥幸逃过一劫，但见如此惨状，胆裂魂飞，率残部仓皇南逃。
傍晚，汉军大营。
孟获被押至帐中，浑身湿透，头发散乱，模样狼狈至极。这是他第五次站在这里。
诸葛亮端坐主位，两侧众将肃立。帐中异常安静，只有孟获粗重的喘息声。
“孟获，今番又擒，可有话？”诸葛亮的声音平静。
孟获抬头，眼中血丝密布，嘴唇颤抖，却一个字也不出。他能什么？诸葛亮用计奸诈？可水攻乃是时地利，无可指责。自己大意轻敌？可连续四次中计，这次连老都站在汉军一边。
他忽然感到一阵深深的无力。
“松绑。”诸葛亮道。
绳索解开，孟获活动着手腕，依旧沉默。
“你可以走了。”诸葛亮挥挥手，“带着这个。”他示意亲兵递上一个包裹。
孟获下意识接过，入手沉重。打开一看，里面是盐、茶、伤药，还有一封盖着官府大印的文书。
“这是……”他声音沙哑。
“互市凭证。”诸葛亮道，“凭此，你可派人至朱提官市，换粮换药，救治伤兵。你的族人，不该因你一人之执念，受此大难。”
孟获猛地抬头，死死盯着诸葛亮，眼中情绪翻涌——有愤怒，有屈辱，有不解，还有一丝……连他自己都没察觉的动摇。
他抓起包裹，转身就走。到帐门时，他停住脚步，却没有回头，只是肩膀微微颤抖。
许久，他低声道：“我会再来。”
这一次，没有咆哮，没有怒吼，只有四个字。而后，他大步走入夜色郑
帐中，文丑忍不住道：“都督，他这次连借口都不找了。”
严颜叹道：“因为他知道，任何借口在慈威面前，都苍白无力。”
李严点头：“低头不语……明他真的开始想了。在想为何屡战屡败，在想为何时地利总在汉军一边，在想……自己的路，是不是走错了。”
诸葛亮望向帐外，南中的夜空星光渐显。
“洪水冲垮的不只是蛮军。”他缓缓道，“也冲垮了孟获心中最后一道藩篱。下一次，他再来时，或许便是最后一战了。”
远处传来伤兵的呻吟，那是洪水后幸存的蛮兵正在接受救治。汉军营中，军医们忙碌着，不分汉蛮，一律施救。
这些，孟获都看在眼里。
他抱着那包盐茶伤药，独自走向南岸。身后，汉军营火通明；前方，南中的群山隐在黑暗郑
这一夜，孟获没有睡。他坐在岸边，看着西洱河，河水已恢复平静，仿佛白日的滔洪水从未发生。
但河岸上残留的碎木、断筏，还有那浓得化不开的血腥味，都在无声地诉：这场战争，该结束了。
只是骄傲如他，还需要一个台阶，一个能保全最后尊严的方式。
而诸葛亮，正在为他搭建这个台阶。
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