建安十五年十月底，汉军兵临滇池城下。
三万大军如黑色潮水般从北、东、西三面涌来，最终在距城五里处扎下连绵营寨。中军大帐设在北面一处高坡上，从辕门望出去，滇池城三面环水的轮廓清晰可见，城头蛮旗在秋风中猎猎作响。
诸葛亮升帐点将，帐中济济一堂。参军谋士费祎、蒋琬、姜维立于左侧，先锋大将文丑、颜良及益州都督严颜、李严立于右侧，其余大将张翼、马忠、霍峻、傅彤、辅匡、刘邕、宗预、柳隐、向宠、罗宪、霍弋、傅佥、吴懿等按序肃立。
“诸君。”诸葛亮羽扇轻点沙盘上的滇池城，“此城三面环水，唯南面靠山。城墙以巨石砌成，高约三丈，护城河引滇池之水，宽五丈有余。强攻，伤亡必重。”
文丑抱拳道：“都督，末将愿率敢死队先登！”
“不必。”诸葛亮摇头，“吾已有计——围而不攻，断其粮水。”
他详细部署：命张翼、马忠率山地营、水鬼队，封锁滇池水路。张翼部负责沿岸巡逻，马忠部潜入水下，在航道暗设铁索、木桩，绝蛮军渔猎之便。
命霍峻、傅彤、辅匡三部，在滇池城以北构筑三道防线。霍峻善守，主建营垒；傅彤、辅匡率部挖掘壕沟，设置鹿砦。
命向宠、霍弋、傅佥率轻骑游哨，监控城南山区。若有蛮军残部试图接应或运粮，立即截杀。
命罗宪、柳隐、刘邕、宗预四将，各率本部兵马，分取滇池周边四大关隘：北面石门关、东面鹰嘴隘、西面虎跳峡、南面一线。夺取后即筑垒固守。
“吴懿将军。”诸葛亮看向益州将领，“益州军负责粮道护卫及围城工事督造，可有难处？”
吴懿肃然道：“禀都督，末将已在朱提至滇池间设粮站八处，粮道畅通无虞。围城所需木石材料，三日内必筹措齐全。”
诸葛亮点头，又看向参军谋士：“伯约，你负责绘制围城工事图，每日呈报进展；文伟、公琰，你二人轮流值守中军，处理各部文书，接待归附使者。”
费祎、蒋琬、姜维齐声应诺。
最后，诸葛亮望向文丑、颜良：“二位将军统领主力，驻守中军大营。孟获若突围，必是垂死一击，需你等亲临战阵。”
文丑、颜良抱拳：“末将领命！”
严颜此时开口：“都督，围城耗时，恐生变数。不如遣使劝降？”
“可遣，但非此时。”诸葛亮道，“待其粮尽水绝，人心惶惶，劝降方有效力。李恢招抚使。”
李恢出列：“下官在。”
“命你继续联络南中各郡，凡有归附者，皆厚待之。要让滇池城中军民知道，城外是活路，城内是死路。”
“下官明白。”
分派完毕，诸葛亮起身走到帐前，望着远处的滇池城：“此战，不在一城一池之得失，而在孟获之心。围城月余，他要亲眼看看，他的执念，会让多少族人丧命。”
众将肃然。他们明白，这将是南征以来最漫长、也最残酷的一战——不是残酷在杀戮，而是残酷在等待，在让守军一点点耗尽希望。
围城第十日，滇池城内的炊烟明显稀疏了。
城南粮仓原本堆满稻谷，如今已空了大半。守城头领带来洞主清点库存后，忧心忡忡地找到孟获：“大王，粮草只够一月之用。若算上城中两万百姓，最多支撑二十日。”
孟获站在城头，望着城外汉军营垒。那些营寨一日比一日完善，壕沟一道比一道深邃，旌旗一面比一面密集。汉军根本不攻城，只是安静地围着，像猎人耐心等待猎物力竭。
“乌戈国那边……”他问。
“兀突骨已率部南归，昨日过了澜沧江。”带来洞主低声道，“临走前派人传话，……让大王好自为之。”
孟获冷笑，眼中却掩不住凄凉。他转向身边的祝融夫人——这位以勇武着称的蛮族女子，此刻也面带忧色。
“夫人，若让你率藤甲卫队突围，有几成把握？”
祝融夫人沉吟片刻：“藤甲卫队尚存三百人，皆是百战精锐。若选汉军防线薄弱处夜袭，或可破围。只是……突围之后，去哪里？”
“去哀牢山。”孟获道，“那里还有我孟氏三千旧部，可重整旗鼓。”
“那大王你……”
“我守城。”孟获斩钉截铁，“你若突围成功，便在哀牢山聚集旧部，三个月后返攻滇池，与我里应外合。”
祝融夫人深深看了丈夫一眼，单膝跪地：“妾身定不负所托！”
三日后，子夜。
滇池城南门悄然开启，三百藤甲兵在祝融夫人率领下，如鬼魅般潜出城门。他们不举火把，马蹄包裹厚布，借着夜色掩护，直扑汉军南线——那里是向宠、霍弋的防区。
然而他们刚出城二里，前方忽然火把通明！
向宠、霍弋各率五百轻骑，早已严阵以待。火光照亮了祝融夫人惊愕的脸——汉军怎会知晓？
“放箭！”向宠令下。
箭雨如蝗，但射在藤甲上叮当作响，难以穿透。祝融夫人精神一振，率队冲锋：“冲过去！”
藤甲兵悍勇异常，硬生生冲开邻一道防线。但刚冲过百步，前方忽然拉起数道绊马索，十余骑应声倒地。紧接着，两侧土坡后涌出大批弓弩手，这次射出的却是火箭！
“散开！”祝融夫人急喝。
火箭虽不能立时引燃藤甲，但附着的火油持续燃烧，数名藤甲兵被烧伤。更致命的是，火光暴露了他们的位置。
霍弋率骑兵从侧翼杀出，直取祝融夫人。二人交手十余合，祝融夫人武艺虽高，但霍弋年轻力壮，渐渐不支。眼看要被合围，她只得下令撤退。
三百藤甲兵退回城中时，已折损五十余人。
此后半月，祝融夫人又组织了三次突围，分别尝试东、西、北三个方向。但每一次，汉军都仿佛早有准备：
东路，傅彤、辅匡以强弓硬弩封锁道路，箭矢专射马眼；
西路，罗宪、柳隐在隘口设伏，滚木擂石如雨；
北路，文丑亲自坐镇，藤甲兵刚露头，便遭重骑兵冲锋，死伤惨重。
第四次突围失败后，祝融夫人浑身是伤回到城郑孟获看着她肩头的箭伤和脸上的血污，久久不语。
“汉军……好像知道我们每次从哪里突围。”祝融夫人喘息道。
带来洞主低声道：“城中可能有奸细。”
孟获摇头，声音沙哑：“不是奸细。是诸葛亮……他把我们看透了。”
他走到城头，望着汉军大营中那顶最大的帅帐。帐中灯火通明，隐约可见人影走动。
那个人，就像这滇池的雾气，无孔不入。
围城第二十日，粮仓终于见底。
守军开始杀马充饥。战马的悲嘶声每日响起，让城中气氛更加压抑。普通百姓家中早已断粮，开始挖掘草根、剥树皮。城中开始出现饿殍，起初是老人孩子，后来连壮年男子也有倒毙街头的。
带来洞主再次找到孟获时，眼窝深陷：“大王，昨日又饿死三十七人。再这样下去，不用汉军攻城，我们自己就……”
孟获打断他：“还有多少粮？”
“只够守军三日之需。百姓……已经没有了。”
孟获闭上眼。他想起诸葛亮释他时的话：“为一人之荣辱，使南中百姓久罹兵火，可是英雄所为？”
他当时嗤之以鼻，现在却如针扎心。
围城第三十五日，滇池城已成人间地狱。
街道上随处可见倒毙的尸体，因无力掩埋，只得任由腐烂。还活着的人形同骷髅，眼中只剩麻木。守军也饿得拿不动兵器，许多人靠着城墙就能睡着。
这一日清晨，孟获将仅存的亲信头领召集到祖庙。
庙中，孟氏先祖的牌位静静立着。香炉中已无香可焚，只剩冷灰。
“诸位，”孟获的声音嘶哑得几乎听不清，“跟我这些年，苦了你们了。”
众头领跪地痛哭。
孟获继续道：“城外汉军围而不攻，是要困死我们。如今粮尽水绝，不能再等下去了。我决定——开城决战。”
带来洞主惊道：“大王！我军饿乏至此，如何能战？”
“战也是死，不战也是死。”孟获眼中闪过决绝，“但战死，是勇士之死；饿死，是懦夫之死。我孟获宁可战死沙场，也不愿在城中苟延残喘！”
他看向祝融夫人：“夫人，你率藤甲卫队及还能战的士卒，随我出城。其余老弱妇孺……留在城郑汉军若还有仁心，或可不杀。”
祝融夫人泪流满面，却重重点头。
午时，滇池北门缓缓打开。
孟获一马当先，身后是三百藤甲兵和约两千还能站立的蛮兵。这些人个个面黄肌瘦，步履蹒跚，但眼中都燃着最后的火焰——那是绝望中的疯狂。
城外，汉军早已严阵以待。
文丑、颜良各率五千精兵，列阵于北门外三里处的开阔地。两翼，向宠、霍弋的轻骑游弋；后方，霍峻的弓弩手蓄势待发。
诸葛亮在中军高台上，远远望着出城的蛮军。姜维侍立身侧，低声道：“都督，他们这是要决死一战了。”
“嗯。”诸葛亮羽扇轻摇，“传令文丑、颜良：生擒孟获，余者……尽量少杀。”
战场中央，孟获看到了汉军阵前的文丑、颜良。他深吸一口气，举刀高呼：“儿郎们！今日有死无生！随我杀！”
“杀！”
两千余蛮兵发出最后的怒吼，冲向汉军大阵。
这是一场毫无悬念的战斗。
饿乏的蛮兵甚至冲不到汉军阵前，便被箭雨射倒大片。少数冲到近前的，在汉军严整的枪阵前也如浪拍礁石，粉身碎骨。
孟获率藤甲卫队冲得最猛，连续冲破两道防线。文丑见状，亲自率亲卫迎上。
“孟获！还不下马！”文丑大刀如虹。
孟获不答，举刀相迎。两马交错，兵器相击，火花四溅。若是平日，孟获或能与文丑战上数十合，但此刻他腹中空空，气力不济，三合后便手臂酸麻。
颜良从侧翼杀到，与文丑合击。孟获左右支绌，第十合时，文丑一刀背拍在他背上，将他击落马下。
“绑了！”
亲卫一拥而上。主将被擒，蛮军顿时崩溃，或降或逃。
祝融夫人见状，尖叫一声，率数十亲卫来救。颜良拍马迎上，战不五合，将她生擒。
战斗从开始到结束，不到半个时辰。两千蛮兵，战死者三百，被俘者一千七百。汉军伤亡不足百人。
孟获被押到中军高台时，诸葛亮已从台上走下。
这是孟获第六次站在诸葛亮面前。与前五次不同，这一次，他没有怒吼，没有辩解，甚至没有抬头。他只是跪在地上，浑身污泥血污，头发散乱，仿佛一具失去灵魂的躯壳。
带来洞主、祝融夫热头领也被押来，跪成一排。
诸葛亮看着他们，许久，开口道：“松绑。”
绳索解开，孟获依旧跪着，不动，不语。
“滇池城中，还有多少百姓？”诸葛亮问。
孟获身体一颤，终于开口，声音嘶哑如破锣：“两万……都饿着。”
“开仓放粮。”诸葛亮对姜维道，“命军医入城救治伤患，掩埋尸体。严令各部，不得扰民。”
姜维领命而去。
诸葛亮又看向孟获：“你可以走了。带着你的夫人、你的族人，回银坑山去。”
孟获猛地抬头，眼中满是不敢置信。
“怎么？”诸葛亮平静道，“还想再战？”
孟获张了张嘴，却发不出声音。他看看身边的祝融夫人，看看带来洞主，再看看身后那些被俘的蛮兵——他们眼中没有仇恨，只有茫然，还有一丝……对生的渴望。
他忽然明白，自己早就败了。不是败在诸葛亮手里，是败在了自己族饶眼睛里。
孟获缓缓站起身，却没有立刻离开。他站在原地，低着头，肩膀微微颤抖。
许久，他忽然双膝跪地，重重磕了三个头。不是朝诸葛亮，而是朝着滇池城的方向。
然后他起身，扶起祝融夫人，带着被释放的头领和士卒，默默向南走去。
这一次，他没有“我会再来”。
文丑看着他的背影，忍不住道：“都督，他这次……好像不一样了。”
严颜叹道：“跪地良久方起……他是真的在想了。”
诸葛亮目送孟获消失在南方山路中，缓缓道：“他心中的那座城，终于开始崩塌了。下一次，便是最后一擒了。”
远处，滇池城中升起炊烟——那是汉军在开仓放粮，生火煮粥。饭香随风飘来，带着生的希望。
这场围城，困住的不仅是孟获的军队，更是困醒了他的心。而那顿即将到来的饱饭，将会比任何刀剑，都更深刻地改变南中的未来。
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