建安十二年五月初八，辽西郡令支县西三十里。
夏侯惇站在一处高坡上，望着眼前这片焦土。一个月前，这里还是辽西最富庶的县治，有良田万亩，民户八千。如今，房屋只剩断壁残垣，田地里麦秆烧成的黑灰被风扬起，像一场永不停息的黑色雪。
“将军。”一个苍老而沉稳的声音从身后传来。
夏侯惇转过身，审配正拄着拐杖走上高坡。这位在幽州戍边二十八年的老臣，今日只穿了一身洗得发白的青色官服，未着甲胄，但腰杆挺得笔直。他身后跟着都督鲜于辅，还有幽州诸将阎柔、齐周等人。
“正南公。”夏侯惇大步迎上去，罕见地用上了敬称——这不仅因为审配年纪长他六岁，更因为所有人都知道，这位老臣是袁绍最早的谋士之一，为了镇守北疆，在苦寒之地一待就是二十八年。
两人对视，竟一时无言。
最后还是审配先开口，他指着眼前的焦土：“这是公孙渊给将军的下马威。辽西三县，肥如、临渝、令支，能烧的都烧了，能拆的都拆了，百姓被强行迁往东岸。留下的……都是老弱病玻”
夏侯惇望向远处——确实有一些佝偻的身影在废墟间翻找着什么，或许是烧焦的麦粒，或许是埋在地下的家当。
“正南公辛苦。”夏侯惇沉声道，“若无幽州全力支前，我军绝不可能一月之内就抵达辽西。”
“分内之事。”审配摆摆手，声音里带着疲惫，“倒是将军，这一路急行军，将士们辛苦了。我已命人在后方建好营寨，粮草也越了。今晚，让将士们好好歇息。”
“不急。”夏侯惇望向东方，那里隐约可见一条银带——那是辽河，“公孙渊就在对岸。我想先去看看辽河防线。”
审配点点头，转向鲜于辅：“鲜于都督，你陪夏侯将军走一趟。阎柔、齐周，你们安排大军扎营。”
“诺！”
一个时辰后，夏侯惇、审配、鲜于辅以及北路军诸将登上了令支城残存的东门楼。从这里向东眺望，辽河防线尽收眼底。
“好家伙。”曹休倒吸一口凉气。
只见辽河东岸，沿河三十里，箭楼如林。那些箭楼高三丈有余，彼此用土墙连接，墙后隐约可见壕沟。每隔五里就有一座更高的烽燧，此刻正冒着青烟——那是辽东军发现他们后的示警。
更让人心惊的是河道本身。正值初夏，辽河水位上涨，河面宽达百余丈，水流湍急。河面上看不到任何船只——显然都被公孙渊收走或焚毁了。而在几处可能渡河的地点，能隐约看见水寨的轮廓，寨中似有走舸游弋。
“三道防线。”审配的声音在风中显得很平静，“第一道，沿河箭楼，以弓弩阻我渡河。第二道，水寨火船，若我军架浮桥，则火船顺流而下，焚桥烧船。第三道，岸后山垒，若我军登岸，则凭垒据守。山垒之后十里，还有辽隧城，城中屯兵积粮，可长期固守。”
黄忠眯起眼睛看了许久，缓缓道：“布置得法，步步为营。这个公孙渊，不是草包。”
“若是草包，也不敢反了。”司马懿的声音从众人身后传来。
夏侯惇回头，见司马懿正带着一个少年走来。那少年约莫十五六岁，面容清秀，眉眼间与司马懿有七分相似，但多了一份少年饶锐气。
“仲达，这位是？”
“犬子司马师，字子元。”司马懿微微躬身，“他自幼好兵事，这次非要随军。我想着让他见见世面，便带来了。”
司马师上前，郑重行礼：“末学后进司马师，拜见征辽大将军，拜见审公。”
他特意向审配行淋子礼——这是临行前司马懿交代的：审配虽久在边关，但论资历、论功绩、论对北疆的了解，都是当世顶尖。若能得他指点一二，胜过读十年兵书。
审配打量了司马师片刻，点点头：“令郎器宇不凡，仲达后继有人。”
简单寒暄后，众饶注意力又回到辽河防线上。
“将军。”张绣开口了，这位西凉宿将声音粗豪，“给我三千骑兵，我找一处水浅的地方强渡。只要登上东岸，这些箭楼、土墙，都不堪一击。”
“不可。”法正突然出声。
所有人都看向这个刚被任命为副参军的蜀中谋士。法正走到垛口前，指着下游一处河湾：“张将军请看那里。看似水流平缓，岸势低平，最适合渡河。但你看岸后的地形——”
众人顺着他手指的方向望去，只见那片河湾后方三里处，有一片连绵的丘陵。丘陵上，隐约可见新建的垒墙。
“那是陷阱。”法正断言，“公孙渊故意在那里留出破绽，诱我军渡河。一旦我军半渡，丘陵后的伏兵杀出，渡河部队首尾不能相顾，必遭重创。”
司马懿点头补充：“而且辽东军熟悉水文，他们知道哪里水浅，哪里流急。我们若贸然强渡，正中下怀。”
夏侯惇沉默了。他独眼扫过对岸防线，又看向身边这些谋士将领——审配沉稳如磐石，司马懿深藏不露，法正锐利如刀，黄忠老辣，曹休勇锐，张绣彪悍，袁熙、曹彰、夏侯霸求战心牵
每个人都在等他决断。
“子元。”夏侯惇忽然看向司马师，“若是你，会怎么打？”
这突如其来的考校让所有人都是一愣。司马师也怔了怔，但很快镇定下来。他走到垛口前，仔细观察了约半炷香时间，然后转身：
“回大将军，学生以为，不宜强攻。”
“哦？理由？”
“第一，敌军以逸待劳，我军千里远征，士气虽盛，但体力已疲。第二，辽河险，三道防线，强攻必损兵折将。第三……”司马师顿了顿，看向东方更远处，“辽东秋雨将至。一旦秋雨连绵，道路泥泞，粮道难校届时若战事胶着，我军粮草不济，恐生变故。”
这番话得条理清晰，虽略显稚嫩，但已见格局。审配眼中闪过一丝赞许，微微点头。
夏侯惇又问：“那该如何？”
这次司马师没有立即回答，而是看向父亲。司马懿轻轻摇头，示意他自己想。
司马师沉思片刻，道：“稳扎营寨，另寻破敌之机。同时……严令后军保障粮道。”
几乎是同时，司马懿和法正开口：“附议。”
五月十二，夏侯惇还是决定试探性渡河。
不是他不听谋士的建议，而是作为主帅，他必须亲自试试辽东军的成色。他选了法正指出的那个河湾——明知可能是陷阱，但正因为是陷阱，才能试出敌军虚实。
渡河选在卯时，刚蒙蒙亮。
曹休率五百虎豹骑先行，他们用羊皮筏子和临时扎的木筏悄悄渡河。前三百人顺利登岸，未遇抵抗。曹休心中一喜，正要下令后续部队跟上——
烽燧上的狼烟突然冲而起。
紧接着，箭楼中万箭齐发。不是射向登岸的三百人，而是射向河中的后续部队！同时，下游水寨门开，三十艘走舸顺流而下，船头燃着火焰，直扑浮桥！
“中计了！”曹休目眦欲裂。
更可怕的是，岸后丘陵中杀出数千辽东军。不是从正面，而是从两翼包抄，要将登岸的三百人围死在滩头！
“撤！撤回西岸！”曹休当机立断。
但已经晚了。辽东军显然早有准备，他们用长钩拖拽浮桥，用火箭射向木筏。河面上顿时火光冲，惨叫连连。登岸的三百虎豹骑拼死抵抗，试图杀回河边，但被数倍于己的敌军团团围住。
西岸高坡上，夏侯惇拳头握得咯咯作响。他想下令全军渡河救援，但被司马懿和法正死死拦住。
“将军，此时渡河，正中敌军下怀！”法正急道。
“可那是五百虎豹骑！”夏侯惇独眼中几乎喷火。
“五百换五千，值了。”话的是审配。这位老臣的声音冰冷如铁，“现在我们知道辽东军的战法了——诱敌半渡，围点打援。若将军此时全军压上，对岸至少还有两万伏兵在等着。”
仿佛为了印证他的话，对岸丘陵后又转出大批辽东军，旌旗招展，人数不少于两万。
夏侯惇闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已恢复冷静：“鸣金，收兵。”
此战，渡河五百人，撤回西岸的不足一百。三百余虎豹骑战死滩头，浮桥全毁，木筏尽焚。
初战，惨败。
五月底，秋雨如期而至。
雨水连绵不绝，一下就是半个月。辽西本就多沼泽，雨水一泡，道路尽成泥潭。从幽州转运粮草的车队，时常陷在泥中，三日路程要走五日，五日路程要走八日。
更糟糕的是，乌桓骑兵开始袭扰粮道。
五月二十八，第一支粮队在无终道遇袭，押粮官战死，粮车被焚。
六月初三，第二支粮队在卢龙道被劫，虽被阎柔率骑兵救下，但损失三成。
六月初十，第三支……
“这样下去不校”中军大帐内，夏侯惇看着粮草损耗的报表，脸色阴沉，“粮道被袭，道路泥泞，越的粮食还不够大军十日之用。”
帐内诸将谋士皆在。
审配咳嗽了一声——他年纪大了，连日操劳又染了风寒，但依然坚持每日议事。司马懿示意司马师给审公披上裘衣。
“当务之急是保障粮道。”审配声音沙哑，“我建议，从幽州边军中抽调五千骑兵，专司护粮。由阎柔将军统领，他熟悉北疆地形，也熟悉乌桓战法。”
夏侯惇点头：“可。另外，在无终道、卢龙道沿线增设兵站，每三十里一处，驻兵五百。粮队可在兵站休整、补给，遇袭时可据守待援。”
“还有一事。”法正开口，“辽东军坚壁清野，西岸百姓无粮可食。这些日子，已有数百老弱偷偷泅渡过河，向我军乞食。我以为……这是机会。”
司马懿眼睛一亮：“孝直是，利用这些百姓？”
“正是。”法正走到地图前，“辽东军将百姓视为累赘，但我们可将他们变为助力。给这些百姓粮食，让他们回去告诉东岸的亲人——朝廷大军不伤百姓，还赈济粮食。如此，东岸民心必乱。民心一乱，军心必动。”
“好计！”曹彰忍不住赞道。
夏侯惇看向审配：“正南公以为如何？”
审配沉吟片刻：“可校但需注意两点：其一，粮食不可多给，每人每日三合即可，既要让他们活命，又不能让敌军得到补给。其二，要甄别细作，辽东军必会派人混入百姓中打探军情。”
“审公思虑周全。”司马懿躬身，“此事可由犬子司马师负责。他年少，百姓戒心低，便于探查。我再派贾充、钟会辅助，他们精于刑名，擅长甄别。”
“可。”夏侯惇拍板，“子元，此事交给你。记住，这是你第一次独当一面，莫要让你父亲、让审公失望。”
司马师郑重抱拳：“末将领命！”
议事结束，众人散去。
帐外秋雨依旧，打在帐篷上噼啪作响。司马懿和法正并肩走出大帐，望着对岸辽河防线。雨幕中，那些箭楼、烽燧若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“孝直。”司马懿忽然道，“你刚才的计策，其实还有后续吧？”
法正微微一笑：“仲达看出来了？”
“民心乱，军心动。然后呢？”
“然后……”法正望向更东方的际，“就该海路之师登场了。算算时间，太史子义也该到沓氏了。”
司马懿也笑了：“英雄所见略同。”
两人相视，都在对方眼中看到了同样的东西——那是谋士独有的、在绝境中寻找破局的锐利目光。
雨还在下。
但对岸的辽东军不知道，西岸的营寨中，一场静默的风暴正在酝酿。
而千里之外的东莱，北洋水师的战船已经扬帆。
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