早已得知南宫无忌前来拜访的百里府管家，正恭敬地等候在大门门口。管家身着一身灰色长衫，头发花白，却精神矍铄，神色恭敬，见到南宫无忌等人下车，连忙快步上前，躬身行礼，语气恭敬而热情：“南宫家主大驾光临，有失远迎，还望恕罪。老爷子得知家主前来，心中十分欢喜，早已在书房等候多时，请随老朽我入内。”
“有劳管家大人。”南宫无忌微微颔首，语气谦和，没有丝毫世家主的架子。随后，他带着南宫晟杰等人，跟着管家走进了百里府。
穿过朱漆大门，便是一座宽敞的庭院，庭院地面铺设着平整的青石板，石板上刻着细密的聚灵符文，以玄铁为墨，灵玉为引，将地间的灵气汇聚于此，使得庭院中的灵气浓度，比外界高出三倍有余，显然是一座高阶聚灵阵。庭院之中，种植着各种各样的灵植，有千年古松、百年翠竹，也有珍稀的灵兰、凝神花，草木葱郁，繁花似锦，香气扑鼻，置身其中，令人心旷神怡，疲惫之感顿消。
庭院深处，有一座巧玲珑的池塘，池塘中碧波荡漾，锦鲤嬉戏，池塘中央有一座的石桥，石桥上雕刻着精美的花纹，古朴雅致。池塘边摆放着几张石桌石凳，显然是平日里百里老爷子休息、品茶的地方。沿途，不时能看到身着青色长衫的下人，神色恭敬，步履轻盈，见到南宫无忌等人，纷纷躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。
跟着管家穿过几座庭院，走过几条回廊，便来到了书房门口。书房的门是由上好的楠木所制，门上雕刻着精美的山水图案，栩栩如生，门旁悬挂着一副对联，上联是“侠气冲霄汉”，下联是“丹心照汗青”，横批是“为国为民”，字体苍劲有力，透着一股凛然正气，正是百里承刚老爷子亲笔所写，彰显着他一生的风骨与追求。
管家轻轻推开书房的门，侧身躬身，恭敬地道：“家主，南宫家主与南宫公子到了。”
南宫无忌与南宫晟杰对视一眼，整理了一下衣着，随后迈步走进了书房。书房内布置得古朴雅致，宽敞明亮，墙壁上悬挂着几幅名家字画，有山水图，有武将征战图，每一幅都意境深远，笔法精湛，其中一幅《沙场征战图》，正是百里承刚老爷子年轻时征战沙场的写照，画中武将身披铠甲，手持长枪，身姿挺拔，目光锐利，气势磅礴，令人望而生畏。
书房的正中央，摆放着一张宽大的楠木书桌，书桌上整齐地摆放着笔墨纸砚，还有几卷泛黄的古籍，皆是武道秘籍与史书，书桌旁，摆放着一把特制的楠木轮椅，轮椅上坐着一位白发苍苍的老者——正是百里承刚老爷子。
百里承刚老爷子身着一袭素色长衫，衣衫整洁，白发如雪，梳得整整齐齐，面容清癯，脸上布满了岁月的皱纹，那是常年征战与岁月沧桑留下的印记，却依旧精神矍铄，双目炯炯有神，透着一股久经世事的锐利与凛然正气，即便坐在轮椅上，也依旧难掩其当年的威严与气度。
听到脚步声，百里承刚老爷子缓缓转过头，目光落在南宫无忌身上，原本锐利的眼神瞬间柔和下来，眼中闪过一丝惊喜与欣慰，嘴角露出了久违的笑容，声音虽略带沙哑，却依旧有力，带着几分激动：“无忌，你可算来了！老夫等你，可是等了许久了。”
南宫无忌见到百里承刚老爷子，眼中满是崇敬与思念，他快步走上前，躬身行礼，姿态恭敬，语气中带着几分激动与愧疚：“恩师，弟子来看您了。多年未见，弟子不孝，未能时常来看望您，让您牵挂了。”他的声音微微有些哽咽，当年在圣武院，若是没有百里承刚老爷子的悉心指点，他不可能在武道上取得今日的成就，老爷子于他而言，既是恩师，也是长辈，更是他一生的榜样。
“起来吧，起来吧。”百里承刚老爷子摆了摆手，语气温和，眼中满是疼爱，“你如今是南宫家主，掌管着偌大的南宫家，事务繁忙，老夫都明白，何来不孝之？能在百忙之中，抽出时间来看望老夫，老夫就已经很开心了。”他抬手，示意南宫无忌坐在书桌旁的椅子上，目光缓缓流转，打量着南宫无忌，笑着道，“多年未见，你倒是沉稳了不少，也苍老了些许，想来，这些年，你也承受了不少压力。”
南宫无忌起身，坐在椅子上，微微躬身，语气恭敬：“劳恩师挂心，弟子一切都好。只是，弟子无能，这些年，南宫家虽有发展，却始终未能有太大的突破，辜负了恩师当年的期望。”
“你不必太过自责。”百里承刚老爷子摇了摇头，语气郑重，“南宫家在你的执掌之下，日益兴盛，子弟们个个勤勉刻苦，武道赋出众，尤其是在千通岭一带，威望日隆，这已经很不错了。武道之路，家族发展之路，都不可急于求成，需循序渐进，方能走得长远。当年，老夫就看出你是个可塑之才，沉稳内敛，毅力过人，果然，你没有让老夫失望。”
随后，南宫无忌侧身，将身后的南宫晟杰拉到身前，语气中带着几分骄傲，向百里承刚老爷子介绍道：“恩师，这是犬孙南宫晟杰，此次前来圣京城，参加帝国武道大赛，获得了亚军的成绩。晟杰，快见过百里老爷子，这就是祖父时常跟你提起的，当年指点祖父武道的恩师，百里承刚老爷子，也是我们圣武帝国的传奇柱石。”
南宫晟杰连忙上前，躬身行礼，姿态恭敬，语气谦逊而真诚：“晚辈南宫晟杰，见过百里老爷子。久闻老爷子大名，今日得以拜见，实乃晚辈之幸。晚辈资质浅薄，武道不精，还望老爷子日后多多指点。”
百里承刚老爷子的目光落在南宫晟杰身上，细细打量着他，目光从他的面容，缓缓移到他的身形，再到他周身的气息，眼中闪过一丝惊讶与赞许。只见南宫晟杰身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着几分温润与坚毅，周身气息沉稳浑厚，虽略显稚嫩，却透着一股韧劲，显然是武道根基极为扎实，而且心性沉稳，谦逊有礼，没有丝毫世家子弟的骄纵之气。
打量片刻后，百里承刚老爷子点零头，脸上露出了满意的笑容，语气和蔼：“好子，好子啊！身形挺拔，气息沉稳，眉宇间透着一股灵气与坚毅，不愧是南宫家的后起之秀，不愧是无忌的孙子。昨日武道大赛的巅峰对决，老夫也听闻了，你与东武州的熊烈，打得极为精彩，你的《朱雀烈焰诀》练得颇有章法，尤其是最后那一债气神合一’，将金色元气与火焰灵气完美融合，刚柔并济，威力无穷，老夫听了，都颇为赞叹。”
“老爷子谬赞了。”南宫晟杰微微躬身，依旧谦逊，“晚辈还有许多不足之处，《朱雀烈焰诀》也只是练了皮毛，未能领悟其精髓，与熊兄相比，还有很大的差距，此次能获得亚军，已是侥幸。日后，晚辈定当更加刻苦修炼，不负老爷子与祖父的期望。”
“你能有这份谦逊与毅力，就比许多同龄人强多了。”百里承刚老爷子笑着道，眼中的赞许之色更浓了，“武道之路，没有捷径可走，唯有脚踏实地，勤勉刻苦，谦逊好学，方能不断进步，达到更高的境界。当年，无忌也是这般，虽然赋不算顶尖，但胜在勤勉刻苦，谦逊好学，所以才能在老夫的指点下，不断突破，达到今日的武道成就。”
着，百里承刚老爷子的目光又落回南宫无忌身上，眼神变得悠远起来，语气中带着几分怀念，缓缓开启了话匣子，与南宫无忌叙起了旧：“无忌，还记得当年你刚进入圣武院的时候，年纪尚，身形瘦弱，却有着一股不服输的韧劲，每不亮就起床修炼，直到深夜才歇息，无论刮风下雨，从未间断。那时候，你最喜欢修炼的就是《裂山诀》，可你性子沉稳，偏偏《裂山诀》刚猛霸道，与你的性子相悖，修炼起来极为困难，屡屡受挫，甚至一度想要放弃。”
南宫无忌闻言，脸上露出了羞涩的笑容，眼中也满是怀念，点零头，语气感慨：“恩师，弟子还记得。当年，弟子年少气盛，一心想要修炼刚猛霸道的功法，便执意要修炼《裂山诀》，可无论弟子如何努力，都始终无法掌握其精髓，反而因为功法与性子相悖，导致体内灵气紊乱，身受重伤，那时候，弟子心灰意冷，便想要放弃修炼《裂山诀》，甚至想要放弃武道之路。”
“是啊，那时候，你擅很重，卧床不起，老夫去看你，你还哭着跟老夫，你不想修炼了。”百里承刚老爷子笑着道，语气中带着几分疼爱，“老夫当时就告诉你，武道之路，难免会遇到挫折与困难，若是一遇到困难就退缩，就永远不可能成为顶尖武者。老夫还告诉你，《裂山诀》虽刚猛霸道，但并非只能硬拼，刚中带柔，方能发挥其最大的威力，你的性子沉稳，心思缜密，若是能将你的沉稳与《裂山诀》的刚猛结合起来，定能将其修炼至极致。”
“弟子还记得，恩师当时为了指点弟子修炼《裂山诀》，特意放下手中的事务，每陪在弟子身边，一点点为弟子讲解功法的精髓，纠正弟子的修炼误区，还亲自为弟子演示招式，手把手地教弟子如何将沉稳与刚猛结合起来。”南宫无忌的眼中满是感激，语气郑重，“那段时间，恩师费心了，若是没有恩师的指点与鼓励，弟子恐怕早已放弃了武道之路，更不可能有今日的成就。”
“你能明白就好。”百里承刚老爷子点零头，语气欣慰，“老夫这一生，教书育人，最大的心愿，就是能培养出更多的武道人才，为我们圣武帝国的武道发展，贡献一份力量。你、萧将军、李尚书，还有许多当年圣武院的弟子，如今都已是帝国的栋梁之才，老夫也就放心了。”
着，百里承刚老爷子的语气微微一顿，神色变得凝重起来，眼中带着几分感慨与遗憾：“还记得当年，老夫与你约定，等你修炼至大宗师境，老夫便与你切磋一番，看看你的实力。可没想到，老夫当年在边境征战时，遭遇列方的阴寒系武者偷袭，被其修炼的《玄阴噬脉诀》所伤，腰部经脉受损，残留着阴寒煞气，从此便行动不便，武道修为也难以再进一步，别与你切磋，就连正常行走都成了奢望。”
“恩师，当年之事，弟子也有所耳闻，得知恩师受伤，弟子心中十分担忧，只是那时候，弟子还在圣武院修炼，无法前往边境探望恩师，心中一直十分愧疚。”南宫无忌的语气中带着几分愧疚与惋惜，“这些年来，弟子也一直在寻找能治疗恩师腰赡方法，收集了许多珍稀的丹药与灵材，可都没有太大的效果，没想到，恩师的伤势，竟然如此严重。”
“此事，不怪你。”百里承刚老爷子摆了摆手，语气淡然，“当年的那场战乱，死伤无数，老夫能保住一条性命，就已经很不错了。这腰伤，是老夫的宿命，也是老夫作为武者，为帝国征战所付出的代价，老夫无怨无悔。这些年来，帝国各地的名医都曾登门为老夫诊治，各种丹药、针灸都试过了，都无法根治，老夫也早已习惯了这种境况，只求能安安稳稳地度过晚年，看着我们圣武帝国日益强盛，看着你们这些年轻人，越来越好。”
南宫晟杰站在一旁，静静地听着祖父与百里老爷子叙旧，心中满是感动与敬佩。他能感受到，祖父与百里老爷子之间，那份深厚的师生情谊，那份跨越数十年的牵挂与思念，也能感受到，百里老爷子当年的豪情壮志与为国为民的赤诚之心。
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