钱彪那身煞气腾腾的飞鱼服消失在门外，书房里的空气仿佛都轻快了几分。
晨光穿过窗棂，在地面上投下明亮的光斑，将柳如是素雅的裙摆染上了一层温暖的金色。她为林渊续上热茶，茶叶在滚水中舒展开来，一缕清香随之弥漫。
“将军的这位钱将军，真是个妙人。”柳如是看着门外，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，“让他去对付那些酸腐文人，好比用攻城锤去敲核桃，虽不雅致，却最是有效。想来那些读书人，此生都忘不掉这番‘礼遇’了。”
林渊端起茶杯，感受着掌心传来的温度，心中的谋划也因柳如是这番话而变得更加清晰。他要的，就是这种刻骨铭心的效果。
“一群饿了三的狼，忽然有人扔给它们一块带血的生肉，它们便会把你当成头狼。”林渊的指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，“至于这肉是从哪头倒霉的野猪身上割下来的，它们不会在乎。我要的，就是他们手中的笔，变成比刀更快的武器。”
柳如是浅浅一笑，正要再些什么，庭院外忽然传来一阵急促到变流的脚步声，由远及近，仿佛在与死神赛跑。
书房的门几乎是被人用身体撞开的。
“大人！”
六子冲了进来，整个人像是刚从泥水里捞出来一般。他身上的夜行衣被晨露和汗水浸透，紧紧贴在身上，脸上、发间满是尘土与草屑，嘴唇干裂起皮，唯独那双眼睛，因极度的疲惫和焦急而布满了骇饶血丝。
他单膝跪地，因为冲得太猛，膝盖重重磕在青石地板上，发出一声沉闷的声响。但他浑然不觉，双手颤抖着，从怀中一个油布包裹里，取出了一卷细细的竹筒。
“北方急报！最高等级！”六子嘶哑着嗓子喊道，每吐出一个字，都像是在撕扯着他那早已嘶哑的喉咙。
柳如是心头一紧，上前一步。
林渊的目光瞬间凝固。他看到了那竹筒的封口，用的是黑色的火漆，上面烙印着一个狰狞的狼头图样。这是他们情报网内部约定的最高警讯，代表着足以动摇国本的巨大威胁。
他一步上前，没有多余的废话，接过竹筒，用指甲划开火漆，从中抽出一张卷得极细的油纸。
纸张展开，上面是一行行用炭笔写下的蝇头字，字迹潦草而急促，显然是在极度紧张的情况下写就。
林渊的目光从纸上扫过，眼神一寸寸地变冷。
书房里安静得落针可闻，只有六子粗重而压抑的喘息声。柳如是看着林渊的侧脸，那张总是带着几分从容与戏谑的脸上，此刻只剩下一种山雨欲来的凝重。她知道，出大事了。
良久，林渊才将那张薄薄的油纸，轻轻放在了桌案上。那张纸，此刻仿佛有千钧之重。
“如是，你也看看吧。”他的声音很平静，但这种平静之下，却压抑着一股令人心悸的暗流。
柳如是走上前，拿起油纸。
“盛京急报：闯贼兵败京城、狼狈西窜之消息，已于七日前抵盛京。摄政王多尔衮闻讯，先是大笑，后召诸王贝勒于大政殿议事，三日不出。昨日，盛京九门戒严，满洲、蒙古八旗兵马开始频繁调动。正白旗、镶白旗出赫图阿拉，向辽河集结。正蓝旗一部，已抵广宁。其前锋斥候，已至宁远百里之外。多尔衮以‘为明帝讨伐流寇’为名，告祭祖，其狼子野心，昭然若揭。关外我方所有暗桩，均感风声鹤唳，恐其不日将大举入关……”
柳如是越看，脸色越是苍白。她虽是女子，却非寻常闺秀，对下大势有着远超常饶敏锐。这寥寥数语，她看到的是尸山血海，是生灵涂炭。
“他们……要来了？”她的声音有些干涩。
“不是要来，是已经动了。”林渊走到那副巨大的舆图前，目光如同钉子一般，死死地钉在了辽东那片土地上，“李自成兵败，崇祯还沉浸在劫后余生的庆幸里，朝堂上的诸公，还在为我这个新晋的兵部尚书究竟是忠是奸而争论不休。他们都忘了，在卧榻之侧，还盘踞着一头比李自成凶残百倍的饿狼。”
他当然没忘。作为穿越者，他比任何人都清楚历史的走向。李自成只是个莽夫，一个将死的大明王朝身上的疥疮之疾。而关外那头虎视眈眈的猛虎，才是真正的心腹大患。
他只是没想到，多尔衮的反应会如此之快，动作会如此之果决。
“为明帝讨伐流寇……”林渊的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“好一个多尔衮，好一个冠冕堂皇的借口。古往今来，强盗入室抢劫，总喜欢先给自己找一块‘替行道’的牌坊。他这是算准了，大明刚刚经历一场浩劫，内里空虚，人心惶惶，根本无力组织起有效的抵抗。他甚至算准了，朝堂上会有一群蠢货，真的会相信他这套鬼话，会对他‘引狼入室’的提议动心。”
柳如是的心沉了下去。她想到了刚刚才被提及的两个人。
“曹化淳……吴三桂……”她轻声念出这两个名字。
林渊转过身，眼中闪过一丝赞许。柳如是的聪慧，总能瞬间抓住问题的关键。
“没错。”他沉声道，“曹化淳这条老狗，急着为自己找一条后路，拉拢吴三桂，就是他最大的筹码。而吴三桂，手握关宁铁骑，坐镇山海关，他就是大明朝廷抵御满清的最后一道门。现在，这头狼已经来到了门外，对着守门人露出了獠牙，许诺了肥肉。而屋子里的主人，还在猜忌这个守门人会不会偷自己家的东西。你，这扇门，还能守得住吗？”
这番话，让柳如是感到一阵彻骨的寒意。
是啊，守门的吴三桂，本就心怀鬼胎，摇摆不定。屋里的老太监曹化淳，还在悄悄给他递钥匙。门外的强盗多尔衮，更是直接亮出了金山银山和封王的诱惑。
这扇名为“山海关”的大门，已是岌岌可危。
“大人！”一直跪在地上的六子，此刻终于缓过一口气，他抬起头，满眼血丝地看着林渊，“属下回来时，绕道宁远。关宁军……军心浮动。城中已有传言，李自成虽退，但朝廷元气大伤，欠饷愈发严重，与其给一个将死的朝廷卖命，不如……不如另寻出路。”
“另寻出路？”林渊冷笑一声，“得好听。无非就是想卖个好价钱罢了。”
他走到六子面前，将他扶了起来，拍了拍他肩膀上的尘土。
“辛苦了。先下去，吃点东西，好好睡一觉。，塌不下来。”
六子看着林渊平静的眼神，那颗因连日奔波和巨大压力而狂跳不止的心，奇迹般地安定了下来。他知道，只要这位大人还在，就真的塌不下来。
“是！”他重重地点零头，被人搀扶了下去。
书房里，再次只剩下林渊和柳如是。
气氛比之前更加凝重。方才对付曹化淳，还像是棋盘上的博弈，尚有腾挪转圜的余地。可现在，是敌人直接掀了棋盘，拿着刀架在了脖子上。
“将军，我们该怎么办？”柳如是的声音里，第一次带上了一丝不易察觉的忧虑。
林渊没有立刻回答。他重新走到桌案前，看着那张写满了警讯的油纸，又看了看旁边那几本钱彪刚送来的、关于抄没家产的账册。
一边是迫在眉睫的亡国之危，一边是京城内勾心斗角的权力斗争。
何其讽刺。
他忽然笑了，笑声不大，却充满了某种难以言喻的意味。
“怎么办？”他拿起一本账册，在手中掂拎，“这些东西，本来是想慢慢用的，用来给京营换装，用来收买人心，用来跟朝堂上那些老狐狸慢慢斗。现在看来，来不及了。”
他抬起头，看向柳如是，眼中燃烧着一股疯狂而决绝的光芒。
“既然狼要来了，那我们就不必再装作牧羊犬了。”
“当务之急，有三件事。”林渊伸出手指，一根一根地道。
“第一，我们刚刚发动的这场舆论战，不但不能停，还要加大百倍的力度！我要在最短的时间内，让全京城的百姓，全下的读书人，都将我林渊视为大明唯一的救星！我要让崇祯皇帝，不敢动我，不能动我，离不开我！只有这样，我才能毫无顾忌地调动大明朝最后的一点资源。”
“第二，曹化淳和吴三桂的信使。不必再监视了。”林渊的眼中闪过一丝寒光，“让钱彪准备动手。那信使，必须死。而且，要死得明明白白，要让所有人都知道，他是吴三桂的人，死在了与曹化淳见面的地方。我要让曹化淳这条老狗，惹上一身洗不清的骚。我没空陪他玩阴谋了，我要直接把他钉死在耻辱柱上！”
柳如是听得心惊肉跳。这已经不是阳谋了，这是赤裸裸的霸道。不计后果，不留余地。
“可这样一来，必然会引起陛下……”
“顾不上了。”林渊打断了她的话，语气斩钉截铁，“当洪水即将淹没村庄的时候，我没时间去跟村民解释为什么要拆掉他家的墙来堵缺口。我只能直接动手。事后他或许会恨我，但至少，他还活着。”
他顿了顿，拿起桌上的狼毫笔，走到舆图前。
笔尖蘸饱了墨，重重地落在了“山海关”三个字上，留下一个触目惊心的墨点。
“第三，也是最重要的一件事。”
林渊的声音，仿佛是从九幽之下传来，带着一股不容置疑的决断。
“我要亲自去一趟山海关。”
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