这几日难得清闲，马超便带着李儒、庞德、张松、李严等人，往长安城外的讲武堂而去。刚到演武场外围，便听得一阵整齐的呼喝声，幼麟军的少年们正列队操练，枪戟如林，步伐铿锵，虽皆是半大孩子，却透着一股不输成年将士的英气。
马超站在高台上，看着少年们演练阵型，目光扫过那些熟悉的面孔，有将领家的子，有西凉旧部的子嗣，一个个身姿挺拔，动作标准，不由点头笑道：“不错，比去年刚入堂时强多了。”
身旁的庞德看着队列中自己的儿子，那子正咬着牙挺枪刺击，额上渗着汗珠却不肯懈怠，顿时乐开了花，低声对身旁的徐晃道：“你看我家那子，总算没给我丢人。”
徐晃笑着捶了他一下：“你当就你家子出息？我那臭子刚入堂时还哭鼻子，如今不也站得笔直？”
众将看着自家孩子在场上的表现，脸上都带着欣慰。若非马超开设这讲武堂，将这些半大的子们集中起来，统一讲学、操练，怕是此刻还在家乡野跑，哪里能有这般气象？
张松与李严站在稍远些的地方，看着眼前这一幕，心中却掀起了更大的波澜。他们注意到，队列中无论出身是大将之子还是普通军户的孩子，皆穿着统一的甲胄，听从同一套号令，并无半分亲疏之别。张松低声对李严道：“季然你看，这些孩子自幼一同受训，同吃同住，情同手足。将来便是哪个将领有了异心，不大王饶不饶他，怕是他自己的儿子第一个就不答应。”
李严深以为然，目光落在队伍前方的马越身上。世子正亲自擂鼓，指挥阵型变换，少年身姿虽稚嫩，却已有了主将的威严。“幼麟军主将乃是世子，”李严缓缓道，“这些孩子与未来的继承人一同长大，一同受训，下一代的情谊早已扎下根来，何来二心之？”
他们越看越心惊，渐渐品出了更深层的意味。这讲武堂不仅是在培养将士，更是在塑造西凉未来的根基。世子之位因这层关系愈发稳固，绝不会像其他诸侯那般，因子嗣争斗而内耗；便是日后有子弟就藩，他们的继承人也在这讲武堂里受过“忠君报国”的教诲，与未来的掌权者早已是生死相托的旧识，忠诚度自非寻常可比。
“大王的深意，竟到了这一步。”张松喃喃道，眼中满是震撼。他终于明白，西凉的强盛绝非偶然，这份从下一代抓起的布局，远比一城一池的得失更重要。
李严望着演武场上挥汗如雨的少年们，又看了看高台上从容含笑的马超，忽然觉得，自己归降西凉，或许是这辈子最正确的选择。这般目光长远的主公，这般稳固的未来，何愁大业不成？
夕阳西下，操练结束的少年们列队退场，个个精神抖擞。马越快步跑到马超面前，躬身道：“父王，今日操练完毕，请父王示下。”
马超摸了摸他的头：“做得好。下去让你的兄弟们歇息，明日再加把劲。”
“是！”马越响亮地应着，转身招呼同伴们离去，少年们的笑闹声远远传开，带着蓬勃的朝气。
众将跟在马超身后往回走，谈论着方才的操练，气氛热络。张松与李严交换了一个眼神，都从对方眼中看到了笃定，西凉的未来，当真不可限量。这讲武堂里的每一个少年，都是西凉大树上新生的枝芽，终将撑起一片更广阔的空。
次日，马超又带着众人前往荀彧主持的工坊。刚走到坊外，便听见里面传来工匠们的吆喝声，一派热火朝的景象。
荀彧迎了出来，引着众人往里走。只见一排排工坊整齐排列，造纸的工人们正熟练地操作着，一张张雪白的纸张送出，薄如蝉翼，韧而不脆。“主公请看，”荀彧拿起一张纸，笑道，“如今的工艺又精进了些，成本降了三成，产量却翻了一倍。”
马超接过纸张，指尖划过纸面，触感细腻光滑，不由赞叹：“文若辛苦了。我听，现在连中原都在传‘长安纸’的美名？”
“确是如此。”荀彧点头，“各地商队都来采购，主公当初‘不必闭守’，果然是明智之举。如今长安纸流通下，不仅赚了钱，更让西凉的名声远播。”
马超却开口道：“不想令君也如此市侩，我马超造纸一不为名，二不为利，只为书籍能够更广泛的流通，下人不再将书籍束之高阁，让贫寒之士也有书读，能够明白事理，懂得圣人教化。”
众人这才知道，甄宓的娘家甄家早已与西凉商队合并，借着长安纸的流通，把生意做到了中原腹地，赚得盆满钵满。而这些收益，很大一部分都充入了军库，成了西凉军坚实的后盾。张松暗自咋舌，主公不仅善用兵，连生财之道都这般通透，难怪能支撑起这么大的基业。
穿过造纸工坊，后面竟是另一番景象。几间雅致的屋子前，几个年轻人正围着一张图纸讨论，见马超等人过来，连忙起身行礼。荀彧向众人介绍道：“这位是钟会，这位是杨修，还有曹公子植、冲，以及卢毓。”
马超笑着点头：“我知道你们，白日在书院研习，晚上来这里帮忙，辛苦了。”
曹植拱手道：“能向荀公请教治世之道，是我等的福气，不敢言苦。”曹冲年纪虽，却眼神灵动，指着图纸道：“方才我们在讨论，能不能把工坊的水力器械改得更省力些，荀公可以试试。”
马超看着这群朝气蓬勃的年轻人，心中欣慰。他们虽出身不同，却都在这里潜心学习，既有书本上的知识，又有实践中的琢磨，将来无疑都是治理内政的好手。
更让人意外的是，荀彧又引着众人去了另一处院落，那里有几位文士正在整理典籍，见了马超，虽有些拘谨，却也从容行礼。“主公，诸位”荀彧道，“这些是早年先帝身边的旧臣王桀等人，还有些寒门士子，先前流落在长安，无人问津。他们皆是有学识之人，臣便推荐，主公应允，或任工坊佐吏，或在书院任教。”
王桀上前一步，躬身道：“蒙主公不弃，臣等必尽心效力。”他曾是刘辩宠臣，本以为会因旧事被冷落，却不想马超竟全然不计较，还给了他们施展才能的机会。
张松看在眼里，心中对马超的敬意又深了几分。这般不拘一格降人才，不问出身，不记前怨，难怪能聚拢这么多有识之士。无论是钟会、杨修这样的世家子弟，还是王桀这般的前朝旧臣，亦或是寒门士子，都能在这里找到自己的位置，各尽其才。
离开工坊时，夕阳正斜照在坊顶的烟囱上，青烟袅袅，与远处书院的读书声交织在一起。马超望着这一幕，对身旁的荀彧道：“文若，你这里不仅造得出好纸，更能造出西凉的未来啊。”
荀彧躬身道：“全是大王高瞻远瞩。”
张松与李严跟在后面，相视一眼，都从对方眼中看到了震撼。他们终于明白，西凉的强大，不只是靠铁骑锋利，更靠这源源不断的人才，靠这兼容并蓄的气度。有这样的根基，何愁大业不成？
中秋佳节一早，长安朱雀大街上便已肃立着整齐的队伍。马超身着素色锦袍，身旁站着董白与马越，身后跟着李儒、张松等文武，幼麟军的少年们列队紧随，个个神情肃穆。街心矗立着一座高大的石碑，碑上密密麻麻刻满了名字。那是历年征战中牺牲的将士之名。
祭祀仪式简单而庄重，马超亲自上前献上酒爵，董白捧着祭品，马越率领右林军的孩子们行三叩大礼。礼毕，马超走到碑前，指着上面的名字，对那些战士遗孤柔声讲述：“这个是潘虎的父亲潘凤……那个是武牛的父亲武安国……”
孩子们听着父辈的故事，眼泪一颗颗砸在胸前的甲胄上，却都咬着牙不肯哭出声。马超轻抚着一个孩子的头，声音温和却有力：“他们用命换来了咱们如今的安稳日子，他们都是英雄。你们要记住，不是为了谁家的私利，是为了下百姓能吃饱饭、睡安稳觉。你们要学他们，做个对国家有用的人。”
孩子们噙着泪，重重点头。马超又转向其他右林军少年：“你们平日在讲武堂偶有摩擦，孩童嬉闹，我从不过问。但你们要记住，你们是幼麟军，是未来的军人，军饶荣耀，是用热血换来的。你们身边这些同伴的父亲，就是为了守护这份安稳而牺牲的。日后谁敢对他们有半句侮辱，立刻逐出讲武堂，剔除幼麟军，永不录用！”
少年们看着那些遗孤泛红的眼眶，想起方才听到的英雄事迹，个个面露羞愧，齐齐躬身应道：“谨遵大王教诲！”
祭祀完毕，马超带着众人转往医学馆。刚到门口，便闻到浓郁的药香。华佗与张仲景正带着弟子为伤兵换药，见马超到来，连忙起身相迎。“两位先生辛苦了。”马超拱手道，“中秋佳节，还要劳烦你们照看伤员。”
华佗笑道：“主公言重了，救死扶伤本就是医者本分。”他引着众人往里走，只见馆内整洁有序，伤兵们或躺或坐，虽有伤痛，脸上却无焦躁之色。一个断了腿的士兵见了马超，挣扎着要起身，被马超按住：“躺着歇着，养伤要紧。”
“多谢主公关怀！”士兵眼眶泛红，“属下这条腿虽残了，但能活着看到长安的中秋，已是大的福气。”
张仲景在一旁道：“主公放心，馆内药材充足，这些弟兄恢复得都不错。况且今年新收的弟子里，有几个悟性极好，往后也能分担些担子。”
马超看着那些忙碌的年轻弟子，又看了看墙上贴着的人体经络图，点头道：“医学馆是救命的地方，缺什么药材、少什么人手，尽管开口。让战士们安心养伤，让百姓看得起病，这才是过节该有的样子。”
董白让侍女们将带来的月饼分发给伤兵与医师，甜甜的桂花香混着药香，竟生出一种别样的暖意。张松站在一旁，看着马超与伤兵谈笑，听着孩子们在碑前的誓言，忽然明白。这西凉的根基，不仅在讲武堂的操练里，在工坊的纸墨中，更在这祭奠英雄的碑前，在这救治伤痛的馆内。
走出医学馆时，街上已有了过节的热闹，百姓们提着花灯，脸上带着笑意。马超望着这繁华景象，对身旁的马越道：“你看，这就是那些英雄用命换来的。咱们守着这份安稳，才不算辜负他们。”
马越用力点头，握紧了腰间的短剑。阳光洒在父子俩身上，也洒在长安的每一个角落，温暖而明亮。
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