时光如白驹过隙，一晃匆匆，海棠树如云的浓荫里，玲珑的海棠果染上了霞色，在风中散出香甜的滋味。
张卫国回来了。
他先进宫见了皇上，君臣相谈甚欢。
“启奏陛下，匈奴近几年皆无余力犯边，臣常年驻守边关，身体大不如前，请求陛下准许臣京城休养。”张卫国恭恭敬敬地道。
景泰帝因他击退匈奴，在军中威望更甚，隐隐有战神之誊，心中不是不担心的。此时见他不贪恋权力，急流勇退，很高兴他的知情识趣，言语更温和三分：“爱卿这些年确实为国辛劳，朕也该体恤才是。只是玉门关何人可守？”
“副将杨林之文韬武略，正当盛年，可守玉门关。”张卫国正色道。
“杨林之？兵部尚书杨逸的长子？”景泰帝沉吟着，想起那个沉默寡言，目光坚韧的青年人。
“是。”张卫国恭敬地回答。
“好！那就封杨林之为柱国将军，驻守玉门关！张正军为副将，从旁协助。爱卿也可父女夫妻相聚，享享伦之乐。”景泰帝想着匈奴之患暂解，张卫国又卸了兵权，不由心下轻松，哈哈大笑。
张卫国满脸笑意，恭恭敬敬地俯身作揖：“陛下圣明。”又道，“臣挂念家中，请求告退。”
“好。爱卿且去吧。”景泰帝摆摆手。
张卫国恭恭敬敬地倒退着，出令门，方转身去了。
一出宫门，立即打马飞奔。
廖靖父子和秀宜早已得到消息，知他今日回来，连医馆也未去，都在府中等着他。
张卫国到了廖府，跳下马背，门口守着的厮忙上前接过缰绳，一面早使人报进去了。
张卫国刚进二门，远远看见一群人迎了出来，忙快走几步，上前拜见：“拜见岳父大人。您老人家安康。”
廖靖忙一把扶住：“贤婿快快请起。一路辛苦，快请进屋歇着。”
张卫国转向廖忠和王氏拱手作揖：“大哥大嫂，几年未见，风采依旧！”
廖忠满脸是笑：“老了。倒是妹夫一如往昔，走起路来虎虎生威。”王氏满脸喜意。
张卫国嘴角快咧到耳朵根了，谦虚道：“大哥谬赞。”
秀宜和廖珠上前福身，皆是眼含热泪，一个叫阿爹，一个喊姑父。
张卫国一个揽住一个，不住感慨：“宜姐儿白皙了，到底是京城的风水养人。珠姐儿都长这么大了，一看就是聪慧贴心的姑娘。若珍儿还在……”到这儿，嗓子眼便似堵了块硬物，哽咽不能言，眼中泛起水雾。
秀宜见阿爹提到母亲，泪珠子便禁不住，从眼眶里滚落下来。
王氏见他父女伤感，心中也难受，忙打岔道：“别站在门口了，快快请屋里坐。”
众人进了正堂，分宾主坐下。
丫鬟奉上香茶，众人接了，品茶闲话。
茶香袅袅中，几人叙些别情，又些对未来的打算。
秀宜按了按眼角，看着满屋亲人，只觉得时光清浅，岁月静好，心中无限满足。
忽然，游廊上响起“咚咚咚”的脚步声，鼓点似的越敲越近，夹杂着鸣翠的声音：“坠儿，跑那么快做什么？心跌倒。”
“圣旨……请将军……回……接旨。”坠儿的声音被风绞碎了，断断续续飘进众人耳朵里。
几人面面相觑。
秀宜奇道：“阿爹不是刚从宫里回来？怎么又有圣旨？”
张卫国笑着站着起，安抚道：“宜姐儿莫慌。大约是赏赐——多半是为了显得郑重，特意去将军府宣的旨。”
秀宜忙跟着站起来：“那阿爹接完旨，可还过来？”
廖靖笑道：“宜姐儿傻话。你爹爹既已回来，你自然是要一起回去的。”
廖珠睁大了眼，不依：“我不放姐姐回去。祖父，哪有你这样赶客饶？”
王氏笑道：“珠姐儿别闹。你也知道你姐姐是客人，岂有不回家的道理？你姑父的脸面还要不要顾了？”
秀宜已明其理，笑着告辞：“外祖父，舅舅舅母，秀宜先告辞了，改日再来探望三位长辈。”
又拉着廖珠细细叮嘱：“姐姐先回去了。妹妹要听话，明儿一早姐姐来接你，咱一起去医馆。”
廖珠也不是蠢的，略一思索便明其意。心中虽不舍，也无可奈何。
父女二人打马回府，在门前下了马。
秀宜望着“张将军府”四个大字，心中颇有几分感慨。到底是从长大的地方，哪能不觉得亲切呢？
厮牵过马，父女二人进了大堂，江氏早没有往日丰腴，脸色腊黄，无精打采地陪着传旨太监。此时见到父女二人，只尴尬地笑笑。
传旨太监见他们进来，满脸堆笑：“张将军回来了，请接旨吧。”
众人忙跪下接旨。
“奉承运，皇帝诏曰：
柱国将军张卫国，数年来坚守玉门关，精忠为国，两月前大败匈奴，立下不世之功勋。特赐下庄子两个，店铺一间，金银珠宝若干；并封为冠军侯，准其回京休养。
钦此。
景泰二十九年某月某日。”
张卫国忙携妻女领旨谢恩，请传旨太监坐下饮茶。
太监笑着辞了：“侯爷的心意咱家领了。咱家还得回宫复旨，就不叨扰了。告辞。”
秀宜瞧一眼白芍。
白芍忙追着送出去，悄悄塞了个鼓鼓囊囊的荷包给太监。
太监捏了捏，软软的，知道是银票，脸上的脸容更真切了，客气道：“咱家这就走了。姑娘请回吧。”
屋子里，张卫国恭恭敬敬地把圣旨请到祠堂，供奉在祖宗牌位前。
看看快到晌午，吩咐开膳——他也实在饿了。
江氏知道他去了廖府，以为他会用完膳再回来。她自己又没什么胃口，厨上只简单熬零粥。
结果突然来了圣旨，重新准备哪还来得及？
幸好秀宜一听到圣旨到了，便吩咐白菊去订了桌席面送到将军府，才算是让张卫国吃了顿饱饭。
用完膳，丫鬟奉上茶来。
江氏心中惴惴，低垂着头，手下意识地绞着帕子。
“江氏，听你有意把宜姐儿许给你的侄儿？”张卫国啜了口茶，冷冰冰地开了口。
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