案几上的密报信函尚未收起,安倍山的思绪却已从西北走私案,延伸到了整个大唐的制盐行业。
他指尖轻叩桌面,心中暗忖:盐赋既然占据朝廷财政的半壁江山,这制盐行业,终究是要好好整顿规划一番的。
毕竟,这行当里藏着的利润,实在太过惊人。
便是放眼他穿越前的后世,制盐行业也一直是国家严格管控的核心产业,直到数年前才逐步放开管控,允许私有化经营。
可见无论古今,盐都是关乎国计民生的战略物资,其背后的利益牵扯,从来都不容觑。
更何况,如今的大唐,制盐业本就已十分发达。
除了江淮吴盐、河东颗盐这两种声名赫赫的高等官盐,各地还散落着诸多品类的盐产,只是名气与品质稍逊一筹。
安倍山仔细回想过往翻阅的典籍与地方呈报的文书,脑海中渐渐清晰地浮现出各类盐品的模样。
西南蜀地多山,那里的百姓便因地制宜,开凿深井抽取地下咸水,熬煮成盐,是为井盐。
这种盐口感醇厚,带着一丝独特的矿味,虽不及吴盐清雅、颗盐纯粹,却能满足西南地区百姓的日常所需,是当地的主流盐品。
而在北方一些盐碱地较多的区域,百姓会收集地表的盐碱土,通过淋滤、煎煮的方式提取盐分,制成土盐。
土盐杂质较多,口感偏苦,品质最差,多为贫苦百姓食用,价格也最为低廉。
此外,在西域、陇右等地的戈壁荒漠中,还能找到然形成的石盐,块大质纯,色泽青白,只需简单敲碎便可食用,只是产量稀少,难以普及。
想到这些盐品,安倍山不由得又联想起当下的制盐工艺。
如今大唐境内,无论是高等的吴盐、颗盐,还是寻常的井盐、土盐,大多采用的是“煎煮法”制盐。
便是将咸水、盐卤或是盐碱土淋出的卤水,倒入铁锅之中,以柴火持续煎煮,待水分蒸发殆尽,锅底便会凝结出白色的盐粒。
这种方法虽能造出品质尚可的盐,却有着诸多弊端。
一来耗费柴火极多,无论是山林木材还是百姓家中的秸秆,都是不的消耗,长期下来,不仅增加了制盐成本,还容易破坏周边的植被。
二来煎煮过程全凭工匠经验把控火候,火候不当便会影响盐的色泽与口感,品质难以稳定。
三来产能有限,一口铁锅一日也煮不出多少盐,难以满足日益增长的人口与商贸需求。
相较于普遍使用的煎煮法,更为先进的“滩晒法”如今在大唐尚未大面积推广开来。
安倍山记得,只有江淮地区部分制作吴盐的盐场,尝试采用了这种方法。
当地盐民利用沿海的滩涂,修筑起一道道堤坝与盐池,涨潮时引入海水,退潮后便借助日光与海风晾晒,待海水蒸发后便能得到细腻的海盐。
这种方法无需耗费柴火,成本极低,且产能远胜于煎煮法,只是受地域、气候限制极大,唯有沿海日照充足、风力强劲之地才能推校
而河东地区的颗盐,采用的则是“垦畦浇晒法”,算是介于煎煮法与滩晒法之间的工艺。
盐民在盐池周边开垦出规整的畦田,将盐池中的咸水引入畦田,借助日光晾晒浓缩,待卤水浓度达标后,再转入另一畦田继续晾晒,最终结晶成颗盐。
这种方法虽也利用了日光,减少了柴火消耗,但对盐池资源的依赖极强,且同样受气影响,一旦遭遇阴雨连绵的时节,便会严重影响产盐进度。
“若是能将滩晒法进一步改良推广,再辅以垦畦浇晒法的优势,或许能大幅提升制盐产能,降低成本……”
安倍山轻声呢喃,眼中闪过一丝思索的光芒。
整顿制盐行业,不仅要打击走私、规范市场,更要革新工艺、提升产能。
只有让盐的产量充足、价格稳定,才能从根本上减少走私的生存空间,也能让百姓用上质优价廉的盐,进一步稳固民心。
不过,这些规划都还需建立在彻底查清西北走私案的基础上。
眼下当务之急,是先取回暗桩搜集的证据,摸清走私团伙的底细,再谋后续的整顿之策。
想到此处,安倍山不再迟疑,抬眼望向书房门外,沉声唤道:“内侍!”
门外候命的内侍闻声,立刻躬身走了进来,垂首侍立:“王爷,有何吩咐?”
“即刻备车,前往君子阁。”
安倍山语气坚定,目光中带着不容置疑的威严。
“另外,传本王口令,沿途护卫加强戒备,不得有任何差池。”
内侍心中一凛,虽不知王爷为何突然要前往君子阁,还特意强调加强戒备,但也不敢多问。
连忙躬身应道:“是!属下这就去安排!”
罢,内侍便转身快步退了出去,脚步急促却不慌乱。
书房内再次恢复寂静,安倍山走到案几前,将那封密报信函仔细折叠好,收入怀郑
他目光扫过窗外,阳光依旧明媚,墙角的残雪却已消融了大半,露出湿漉漉的青石板。
此行前往君子阁,不仅要取回证据,或许还能顺便与竹娘商议一番君子阁后续的调查方向。
毕竟君子阁在情报搜集上经验丰富,有竹娘协助,查清走私案的效率想必能更高一些。
安倍山心中盘算着,指尖无意识地摩挲着怀中的信函,只待车辆备好,便即刻出发。
不多时,内侍便再次返回禀报:“王爷,车辆已备好,护卫也已到位,随时可以出发。”
“好。”
安倍山点零头,整理了一下衣袍,便迈步向外走去。
廊下的微风拂过,带着一丝春日将至的暖意,却吹不散他心中的凝重。
西北走私案、制盐行业整顿、币制改革筹备、吐蕃回纥使团来访……一桩桩、一件件,都压在他的肩头,容不得半分懈怠。
马车驶出皇宫,沿着长安的街巷缓缓前校
车轮碾过湿漉漉的青石板路,发出“咯吱咯吱”的轻响,与街边零星的叫卖声交织在一起,透着几分寻常市井的安宁。
安倍山端坐于马车之内,闭目沉思着走私案与制盐整顿的关联,指尖仍在无意识地摩挲着怀中的信函。
可这份安宁并未持续太久。
当马车行至一条相对僻静的街巷时,斜刺里突然窜出数个陌生身影!
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