骆养性那句“到此为止”的命令，如同冰冷的铁箍，紧紧勒在陆铮的脖颈上。他走出指挥使值房，没有回自己的值房，而是径直走向关押张德禄的牢房方向。阴暗的甬道里，偶尔有巡逻的校尉经过，看到他沉凝的脸色，都下意识地避让开目光，不敢多问一句。
牢门外，王总旗正带着两个亲信力士守着，看到陆铮，立刻迎上来，眼神带着询问：“大人？”
陆铮面无表情，声音低沉，毫无波澜地传达了骆养性的命令：“指挥使大人钧令：张德禄，即刻处置掉。口供留档封存，非指挥使手令，任何人不得查阅。那个后金细作，三日后明正典刑，罪名——私通外敌，擅闯宫禁。”
王总旗脸上的肌肉猛地一抽，眼中瞬间闪过惊愕和难以置信。他张了张嘴，似乎想什么，但接触到陆铮那双深不见底、此刻却透着一种近乎麻木平静的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。他跟随陆铮多年，深知这位新晋千户的秉性，更清楚骆养性的手段。这道命令意味着什么，不言而喻。
“……卑职……明白。”王总旗艰难地吐出几个字，声音干涩。他回头看了一眼那扇紧闭的牢门，里面隐约传来张德禄绝望的低泣。
“手脚干净点。”陆铮补充了一句，语气平淡得像是在交代一件寻常公务，“别留痕迹。”
“是。”王总旗深吸一口气，重重点头，转身推开牢门走了进去。门内，张德禄似乎预感到了什么，发出一声更加凄厉的呜咽，随即被什么堵住了，只剩下沉闷的挣扎和铁链的哗啦声，很快，那点挣扎也彻底沉寂下去。
陆铮站在门外，听着里面细微的、代表着一条生命终结的声音，脸上没有任何表情，只有紧抿的唇线绷得如同刀锋。他转身离开，没有回头。
回到自己的值房，老校尉老张正在心翼翼地擦拭着桌案，看到陆铮进来，连忙放下抹布，垂手侍立，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑。
陆铮走到桌案后坐下，硬木椅硌得他背脊生疼。他拿起一份无关紧要的案卷，翻开，目光落在密密麻麻的字迹上，却一个字也没看进去。值房里很安静，只有灯芯燃烧偶尔发出的“噼啪”轻响。
没过多久，一个穿着普通校尉服色的汉子在门口探头，脸上堆着讨好的笑容：“陆千户，卑职是外城巡街的赵旗。听您新升了千户，兄弟们凑份子备零薄酒，在‘醉仙楼’摆了一桌，给您道贺，您看……”
“心意领了。”陆铮头也没抬，声音平淡无波，“公务在身，不便赴宴。替我谢过诸位兄弟。”
那赵旗脸上的笑容僵住，讪讪道：“是，是……那卑职告退。”完，赶紧溜了。
类似的“道贺”和试探，在接下来的半日里又来了几拨。有同级别的千户派人送来贺帖，有骆养性麾下其他几个心腹千户的亲信过来“问候”，甚至还有东厂那边一个档头遣人送了份不轻不重的礼。
陆铮一律以“公务繁忙，心意已领”为由，挡了回去。他态度恭谨，礼数周全，却透着一股拒人千里的疏离和冰冷。
那些送礼传话的人精们，自然也嗅出了某种不同寻常的味道，回去后如何禀报，就不得而知了。
诏狱里的气氛似乎也悄然发生了变化。之前那些敬畏中带着点好奇的目光，如今掺杂了更多复杂的东西：有同情，有疏远，有心翼翼的审视，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
陆铮成了骆养性“敲打”的活例子，无声地提醒着所有人，在这诏狱里，谁才是真正的主宰。
傍晚时分，陆铮终于处理完手头积压的公文。他站起身，活动了一下僵硬的脖颈。怀中的白玉腰牌随着动作硌了一下。
他沉默地脱下那身代表锦衣卫千户的飞鱼服，仔细叠好，换上常服。没有叫随从，独自一人走出了北镇抚司那扇森严的大门。
外面已是华灯初上。冬日的京城街道上，行人缩着脖子匆匆赶路，贩的叫卖声带着寒气。
陆铮混在人群中，步履沉稳，却走向一个与回家相反的方向——西城一条不起眼的胡同深处，一间门脸破旧、只挂着个“酒”字幌子的酒馆。
掀开厚重的棉布帘子进去，里面光线昏暗，弥漫着劣质烧刀子和腌萝卜的味道。只有两三个老客缩在角落闷头喝酒。
掌柜的是个跛脚的老头，看到陆铮进来，浑浊的老眼抬了一下，没话，只是指了指最里面靠墙那张空着的、满是油污的方桌。
陆铮走过去坐下。不一会儿，跛脚掌柜端来一壶温好的烧刀子，一碟盐水煮豆，放在桌上，又默不作声地跛着脚走开了。
陆铮给自己倒了一杯。辛辣的液体滚过喉咙，带来一阵灼烧感，却驱不散心头那股冰冷的寒意。
陆铮独自一人坐在昏暗的角落里，像一块沉默的礁石。外面街道的喧嚣透过帘子缝隙隐隐传来，更衬得这酒馆里的寂静如同坟墓。
案子“了结”了。骆养性要的“干净”，他给了。张德禄成了死人，后金细作也即将伏法，皇帝的面子得以保全。
但真正的毒瘤——“瑾姑姑”，甚至她背后的阴影，依旧安然无恙，甚至可能因为这次打草惊蛇而隐藏得更深。
那块腰牌，是唯一的、烫手的证据。留着它，是随时可能引爆的雷；毁了它，则意味着彻底屈服于骆养性的“分寸”，也意味着背叛了自己心中那点尚未熄灭的执念。
陆铮端起酒杯，又灌了一口。辛辣的味道刺激得他微微眯起了眼。
陆铮需要的，不是一时的意气，而是等待一个能撬动这潭死水的时机。他将杯中残酒一饮而尽，丢下几枚铜钱，起身，重新走入外面寒冷的夜色里。
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