晨光斜斜地从窗户照进来,落在偏厅的桌面上。茶壶口还飘着一缕淡淡的水汽。云逸坐在木凳上,指尖轻轻敲了下桌面。声音不大,但墙角炭盆里的一块炭突然裂开,发出“啪”的一声轻响。
黑袍人仍站在门口,未曾移动。他右脚靴底的划痕正对着阳光,清晰可见。刚才他抬手比划的模样还在云逸脑海中回放——那不是试探功夫,而是在等一个信号。
现在,轮到云逸了。
“你刚,你师父死于导引反噬?”云逸开口,语气平淡,仿佛在问今日气如何。
“是。”黑袍茹头,声音沙哑,“七人一同练功,红光闪了三次,地面崩裂,当场两人炸体而亡。”
云逸端起茶碗,吹了口气。其实茶早已凉透。他抿了一口,放下时故意让碗底磕在桌上,发出一声脆响。
“可惜。”他。
“什么可惜?”
“你错了。”云逸看着他,“前我们七人也练倒引术,地缝裂开时,红光闪了四次。你记成三次了。”
屋内骤然安静。
炭火又爆了一声。那人喉头微动,极轻,却被云逸捕捉到了。左肩也颤了半下,似想反驳,终究忍住。
“不对……”那人终于开口,却又停顿。
云逸不动声色,将茶碗转了个方向,缺口朝向自己。
“哦?”他问,“哪里不对?”
“我……”那人一顿,改口道,“我是听人所,可能记混了。”
“原来如此。”云逸点头,仿佛信了,“消息传久了总会走样。就像你山下酒馆有人议论我们,可你知道吗?昨那里根本没人提起练功的事。”
那人未接话。
云逸起身,走向墙边取斗笠。这一次,他没有背对他,而是当着他的面挂回去。动作缓慢,目光始终未离对方。
“你不是来找师兄的。”他。
“我是。”那人声音低了几分。
“那你告诉我,陈九左手缺的是哪根指头?”
“指。”
“用什么匕首?”
“三寸柳叶刃,柄缠黑麻。”
答得迅速,毫无迟疑。
云逸笑了:“得挺真。可惜——我们这里从没来过叫陈九的人,也没人失踪十年。”
那人沉默。
云逸走到他面前,仅隔一步。“你脉象走逆流,与我们新定的路径一致。你你是采药人,可你拇指内侧有掐诀茧,手腕上有禁制留下的疤痕。你不是散修,而是某个门派出身,地位还不低。”
他顿了顿,盯着帽檐下的阴影:“你来,不是为了学功法。”
那人终于抬头,露出一双眼睛,浑浊却锐利。
“不错。”他,“我不是为功法而来。”
云逸双手抱胸,静待下文。
“你们开创的这条路,已在几个隐世宗门间传开。”那人语速平稳,“有一方势力愿与你们结盟,共享资源,共抗强担你们不必再躲藏练功,也不必孤军奋战。”
云逸冷笑:“哪一方?”
“目前尚不能透露名字。”
“为何选我?”
“因为你懂逆流导引。”那人直视他,“整个南域,唯有你们真正走通了这条路。别人只是听闻,你们是亲手试出来的。这就够了。”
云逸凝视着他许久。这话听着坦诚,却藏着更深的意图。愿意结盟,却不露身份;看重他们,却派个假身份前来探路。这不是拉拢,是在验货。
“你们怎么知道我们走通了?”他问。
“消息总会传开。”那人得轻描淡写,“就像你们不知道,三前有个散修在百里外的驿站,起你们的训练节奏。”
云逸心头一沉。那是铁尺男换药材时随口提及,当时不以为意。如今看来,早被人盯上了。
“所以你们就想拉我们入伙?”他问。
“不止是入伙。”那人上前半步,“是共建。你们提供经验,我们给予庇护与资源。将来大劫将至,独善其身难逃覆灭。与其各自挣扎,不如联手破局。”
云逸听懂了。这话表面诚恳,实则是吞并的开端。先予好处,再逐步收权,最终连功法归属都模糊不清。
他想起昨夜这韧头看鞋印的样子。他在等信号——不是等同伴,而是确认情报是否送达。只要他出“红光三次”,外面的人便知:目标掌握核心数据,可以行动了。
而现在,他亲口出“结盟”,等于将背后的影子掀开一角。
云逸端起茶碗,将最后一口冷茶饮尽。碗底发出闷响。
“你们消息灵通,手段也不差。”他,“能查到我们的训练细节,能在山下安插眼线,还能让一个‘采药人’准确出逆流路径。不容易。”
那人未否认。
“但我联盟立于簇,只为守住一条修行之路。”云逸站起身,“我不想卷入纷争,也不靠谁庇护。我们走的路,是我们自己拼出来的。现在如此,将来亦然。”
那人脸色微变:“你不考虑后果?”
“我考虑过了。”云逸走到门边,拉开半扇门,“感谢告知。但我已决定,恕难从命。请回吧。”
门外阳光洒入,落在黑袍人身上。他立于光影交界处,未动。
“你不怕将来孤立无援?”他问。
“我只怕现在丢了本心。”云逸手搭在门框上,指节因用力而发白,“你们的好意我明白。但这扇门,我不会开。”
那人终于动了。他缓缓抬手,掀开兜帽一角,露出一张饱经风霜的脸——颧骨高耸,眼角深陷,右耳缺了一半。他望着云逸,眼神复杂,有遗憾,也有某种确认。
“你会再听到我们的。”他。
“我不盼着。”云逸侧身让出路。
那人拉好帽子,转身离去。步伐稳健,右腿略沉,靴底那道划痕在地上拖出一道浅线。
云逸未送,也未回头。他站在门框下,直到听见外门关闭的声音,才轻轻合上门。
屋中只剩他一人。炭火已熄,茶壶冷冷蹲在桌上,壶嘴朝东。
他走回桌边,提起茶壶,将残茶倒入炭盆。水汽腾起,模糊了墙上旧地图的边缘。
他知道接下来会发生什么。拒绝之后,对方不会罢休。或许会有新人来访,或许会影意外”,也许某夜,训练场会出现不该有的脚印。
但现在,他还不能动。
至少现在不能。
他走到墙边,推开一块松砖,钻入暗道,趴在窗缝向外窥视。
那人并未走远。他立于外门五步外的石阶上,背对联盟,左手缓缓抬起,在空中划了三下,停住,再划两下。像是计数,又像在标记方位。
片刻后,他从袖中抽出一张纸,展开看了一眼,迅速收起。接着低头查看右脚靴底,用手拂去浮尘。
然后转身,沿山道下行,身影消失在拐角。
云逸静静伏着,未出声。直到远处传来一声鸟鸣,尖利短促,不似山中所樱
他这才退出暗道,回到主屋。
桌上茶壶空了,他未添水。墙上的地图仍在,但他记得,方才那人看图时,目光在东南角停留太久——那里正是他们新设的夜间轮岗路线交汇点。
他走向柜子,拉开最底层抽屉,取出一本未登记的册子。翻开第一页,写下两行字:
访客身份:假游修,真探子。
目的:以结盟为名,行渗透之实。
笔尖微顿,他又添了一句:
其所言“大劫将至”,未必全是虚言。但借势之人,从不救人,只借力。
写毕,合上册子,塞入地板夹层,用青砖压紧。
随后他走向门前,拉开门,立于屋檐下。
阳光拂面,暖而不灼。远处山道空寂,风吹草叶,沙沙作响。
他望着那人离去的方向,右手轻按腰间剑柄,指腹摩挲着剑格上的刻痕——那是他十岁时,母亲临终前塞入他手中的断铁片磨成的。
风掠过耳际,左耳朱砂痣微微发烫。
他未动。
站了很久。
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