晨光洒在门槛上，云逸的手还搭在门框边。山道吹来的风带着湿气和一丝铁锈味。他没动，目光紧紧锁着那个穿黑袍的人，直到对方转过弯，彻底消失不见。
门半开着，屋里寂静无声，连炭盆里灰烬落地的轻响都清晰可闻。他收回手，转身走进偏厅。桌上的茶壶仍朝东摆放，位置分毫不差。他走过去摸了摸壶身——早已凉透。
他没有添水，也没有坐下，而是走向墙边的地图。视线落在东南角，那是夜间轮岗的交汇点，也是昨夜那人停留最久的地方。他伸手轻触地图边缘，指尖沾到一点浮灰。他记得那韧头看靴子的动作，记得他左手在空中划了三下，停顿，又划了两下。
那不是随意之举，是留下记号。
他后退两步，掀开地板一块松动的砖，钻进暗道。从窗缝向外望去，石阶空无一人。但他知道，刚才的事远未结束。
回到主屋，他打开抽屉最底层，取出一本无名册子。翻开第一页，蘸墨落笔，在已有记录下方续写道：
“访客离开时立于外门石阶，左手上抬，空中划三次后停顿，再划两次，动作僵硬如刻字。疑为传递信号。”
写到这里，他顿了顿，又添一句：
“右脚靴底有划痕，方向与山道下行不符，似故意蹭过某物。展纸查看后迅速收起，纸上无字，唯边缘留有火漆封印痕迹。”
合上册子，塞入夹层，压上青砖。他起身，走向门口。
阳光铺满前院。草叶上的露水正缓缓蒸发，地面浮起一层薄雾。远处山林静谧，鸟鸣稀少。他站在屋檐下，右手习惯性按在腰间剑柄上。手指摩挲着剑格上的刻痕——那是母亲十岁时交给他的断铁片护手，一直未曾更换。
风拂过耳际，左耳那颗红痣微微发烫。这不是第一次。每当危险临近，它总会轻轻一热，仿佛被人指尖点过。
他不动，只凝视着山道拐弯处。
那里本该有脚印。
如今却什么都没有，唯有风吹过的痕迹。
他眯起眼。
并非无人走过，而是有人清除了痕迹。
他缓缓蹲下，检查门槛外的泥土。土质松软，昨夜下过雨，理应留下印记。但他只看到几道浅沟，像是被树枝扫过。他用手指抠开其中一道，底下露出半个鞋印——靴底带有横向防滑纹，与刚才那人一致。
有人来过，不止一个。
他站起身，未言语，也未唤人。他知道此刻叫谁都没用。这些人不是来争斗的，是来探路的。来了，看了，走了，不声不响，不留名姓。
他转身回屋，取了件外衣披上。青色长衫洗得发白，袖口已磨出毛边。系好腰带后，他走出门，沿着围墙走了一圈。
东墙根下，一根警戒绳落在地上。原是绑在两棵树之间，如今一头松脱。他弯腰拾起，绳结为死扣，绝不会自行松开。抬头看向树干，发现树皮有刮痕，位置不高，伸手可及。
他顺着绳子走到第二棵树前停下。树皮上并列三道划痕，不深却整齐。他伸手比对，正与方才那人左手在空中划动的动作相同。
这是标记。
他放下绳子，继续前校西南角的围墙塌了一段，铁尺栏昨夜才刚修好，新砌的砖尚未干透。他蹲下抚过砖缝间的泥——仍是软的。地上有脚印绕着缺口走了一圈，最终通向树林。
他站起身，拍去手上的尘灰。
回到主屋前，他立于台阶之上，环顾整个驻地。院子整洁，训练场沙地平整，兵器架上的武器归位如常。一切看似与往日无异。可他知道，不一样了。
他走进屋内，从柜中取出一块黄布，将茶壶包好，放入角落的木箱。这是老习惯，每觉不安，便会将用过之物收起。非为怕丢，只为不留线索。
做完这些，他坐到桌边，取来一张白纸，提笔写下几个字：“今日无事。”随后贴在门内侧墙上。字不大，却清晰分明。
这是给其他人看的。
他清楚，接下来几日必有人问起。弓手会疑惑为何突然加强巡逻，年轻弟子会好奇为何禁止靠近东墙，铁尺男则会察觉警戒路线已被更改。
但他不能出实情。
一旦出口，人心便乱。
他只愿众人照常练功、吃饭、安睡。其余之事，由他一人承担。
他站起身，走出门外，仰头望。日头高悬，云不多，阳光直直洒落。山林深处传来一声鸟叫，短促尖利，不似本地所樱
他听出来了——那是北岭独有的赤喙鸦，此时簇绝不该出现。
他又伫立片刻，将手从剑柄移开，悄然藏入袖郑随后转身进屋，关上门。
门闩落下，发出“咔”的一声轻响。
他在屋中踱步两圈，停在地图前。拿起炭笔，在东南角画了个圈。又于西北方向标一点，注明“赤喙鸦现”。接着卷起地图，塞进床底竹筒。
出来后，他坐回桌旁，闭目休憩。
半个时辰后，他睁开眼，听见外面传来脚步声。轻而缓，是巡逻之人。他未出门，仅耳尖微动，听着声音自东墙移至南院，再往西而去。
待脚步远去，他起身推开后窗，翻身而出。
贴着屋后阴影前行，绕至前院侧面的老槐树下。他蹲在树根旁，拨开落叶，露出一块活动石板。掀开后，下方藏着一个洞，内有一把短匕首与一包干粮。他检查一番，匕首仍在，干粮亦未被动。
这是他的应急藏品，唯有他知道。
他盖好石板，抚平落叶，正欲离开，忽闻头顶树枝轻响。
他猛然抬头。
一只麻雀扑棱飞走。
他盯着那根晃动的枝条，凝视数秒，未见异常。但他仍退后两步，手再度按上剑柄。
回到门前，他静立不动。阳光照在脸上，温暖，却不踏实。
他知道，刚才那声鸟响不对劲。麻雀不会栖于那么高的枝头，更不会在无人靠近时骤然惊飞。
他仰望空。
云正在聚拢。
他立于屋檐下，纹丝不动。右手贴着剑鞘，左手垂于身侧。风吹来，衣角轻轻摆动。
远处山道依旧空荡。
可他知道，不会空太久。
他闭了下眼，再睁时，眼神已沉入寒潭。
该来的，躲不掉。
他不会求援，也不会让出这条路。他们练的每一招，走的每一步，都是拿命换来的。如今有人想夺走，让他点头？不可能。
他可以独自站在这里，面对整座山的敌人。
只要他还站着，门就不会开。
风又起，这一次，带来一丝腥味。他嗅到了。
不是血，是某种药香，混在空气里，极淡。但他认得——那是掩息散，用于遮蔽灵力波动的禁售之物。
他缓缓吐出一口气，未抬头，也未动。
他知道，他们在看着。
或许藏在林中，或许伏于崖上。手持望符，或施隐目术，正盯着这间屋子，盯着他的一举一动。
他微微偏头，余光扫向东墙上空。
一只鹰在盘旋，飞得极慢。
他认得这种飞行姿态——不是捕猎，是在巡视。
他收回目光，低头看向自己的手。
掌心已沁出汗意，但他未擦。
他挺直身躯，肩背放松，仿佛只是在晒太阳。
其实，他在等。
等下一个信号，等第一个真正的痕迹浮现。
他明白，拒绝之后，平静不会持续太久。
他们会试探，会施压，会再派人进来，看他是否真敢孤身扛到底。
他不怕死。
他只怕有朝一日自己松口，牵连兄弟们一同陷入险境。
所以现在，他只能独自站在这里。
风势渐强，院中草叶尽数伏倒。他听见屋后竹林哗哗作响，如同有人踩踏而过。
他没有回头。
他知道，此刻若回头，便输了气势。
他站得笔直，如一根钉子，牢牢钉在门前。
左耳的红痣又热了一下。
这次，比以往任何一次都烫。
他深吸一口气，握紧剑柄。
远处，那声赤喙鸦再次响起，这一次，来自西边。
他睁眼，死死盯住山道尽头。
太阳仍在，可他觉得已暗了。
他未动。
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