夜色最深的时刻，宇文卓勒马立在断桥前，看着眼前一片狼藉的官道，脸色阴沉得能滴出水来。
五千楚地精锐停在身后，火把的光在夜风中摇曳，照出一张张茫然而不安的脸。
“王爷，”赵乾策马凑近，声音压得极低，“回城的路断了，看这手法……是潜龙商行的护卫队干的。”
宇文卓没话。脑子里在飞速权衡。
回京城的路已经中断，而且不知道路上还有多少伏兵。
往前是李晨的红衣营和柳如烟的两万晋州军，正在与湘军血战。侧翼……侧翼三十里外，是楚怀城的一万西凉军。
五千楚地精锐，加上还在西北方向休整的一万多黑鹞军残部，若是能和湘王刘湘合兵，未必不能打退唐王的援军。但问题是西凉军。
那一万多西凉军一直按兵不动，像条蛰伏的毒蛇，等着关键时刻咬谁一口。
宇文卓若是把全部兵力压上去与李晨决战，西凉军立刻就会扑过来，咬住后背。
把后背露给敌人，九死一生。
“赵乾，你，本王现在该怎么做？”
“王爷此次所图，无非两件事。第一，打残李晨，废掉皇权的支撑。第二……阻止西凉成为未来强大的外戚。”
宇文卓点头。
“现在看来，打残李晨这件事……难。”
“柳如烟的两万晋州军已到，李晨的红衣营虽伤亡惨重，但士气未垮。就算咱们和湘军合兵，想全歼他们也需付出惨重代价。而且……”
“而且什么？”
“而且楚怀城的西凉军还在观望，咱们若与李晨死战，西凉军必会坐收渔利。到时候咱们伤亡惨重，西凉军却完好无损，这京城……就成西凉的了。”
宇文卓心头一凛。对，这才是最可怕的结局。
“那第二件事呢？”宇文卓问，“打残西凉？”
“对，打残西凉，阻止董璋成为强势外戚。这件事……现在最容易达成。”
宇文卓皱眉：“怎么？”
“西凉军现在位置尴尬，楚怀城想捡便宜，所以按兵不动。李晨想引咱们决战，所以没去动西凉军。湘军被李晨缠住，更顾不上西凉。西凉军现在……是孤军。”
“孤军……”宇文卓眼睛亮了。
“而且西凉军刚和黑鹞军血战，伤亡不，士气受挫，楚怀城以为咱们会和李晨死磕，绝不会想到咱们会突然掉头打他。出其不意，攻其不备，胜算很大。”
“可打了西凉，李晨那边……”
“李晨巴不得咱们打西凉，王爷想想，咱们若与西凉军开战，李晨就少了一个威胁。他可以专心对付湘军，等收拾完湘军，再回头收拾咱们和西凉军的残部。这是李晨最想看到的局面。”
“那咱们岂不是帮了李晨？”
“两害相权取其轻。”
“打李晨，可能被西凉偷袭，全军覆没。打西凉，至少能重创未来外戚，削弱董璋。打完还能撤回楚地，图谋东山再起。”
宇文卓沉默了。
夜风吹过，带来远处战场的血腥味。
火光映着宇文卓的脸，那张脸上皱纹深刻，眼神挣扎。
良久，宇文卓深吸一口气：“传令。”
赵乾躬身。
“全军转向，”宇文卓拔剑，指向西边，“目标——西凉军大营。告诉将士们，西凉军意图叛乱，随本王平叛者，重赏！”
“是！”
命令传下，五千楚地精锐虽然疑惑，但军令如山，迅速转向。
队伍如一条黑色长蛇，在夜色中掉头，扑向西凉军方向。
西凉军临时大营。
楚怀城站在营门外的高地上，用千里镜观察远方战场。这位西凉大将眉头紧锁，眼中满是困惑。
“不对劲……”楚怀城喃喃，“李晨的援军到了，宇文卓也到了，三方混战……怎么打得这么乱？”
晏殊站在一旁，白衣在夜风中飘动。这位白狐先生也皱着眉头，显然局势超出了他的预料。
“晏先生，”楚怀城放下千里镜，“你李晨和宇文卓，谁会赢？”
“现在输赢还早，但湘军危险了。柳如烟的晋州军战力不俗，加上红衣营绝地反击，湘军两面受敌，撑不了多久。”
“那咱们……”楚怀城犹豫，“要不要出手？帮谁？”
晏殊刚要话，一个探子连滚带爬冲上高地：
“将军！不好了！宇文卓的军队……朝咱们来了！”
楚怀城和晏殊同时愣住。
“什么？”楚怀城以为自己听错了，“宇文卓不是去和李晨决战吗？怎么来打咱们？”
“千真万确！”探子急道，“宇文卓的五千人已转向，距此不到十里！看架势……是冲咱们来的！”
楚怀城一把夺过千里镜，望向东方。夜色中，果然有一条火把长龙，正朝西凉军大营快速移动。
“这……”楚怀城懵了，“宇文卓发什么神经？”
晏殊脸色骤变：“不好！宇文卓这是要……打咱们！”
“打咱们？”楚怀城又气又笑，“咱们又没惹他！这王鞍不讲武德，不按套路出牌！”
晏殊强迫自己冷静，脑中飞速分析：“宇文卓回城路断，前有李晨，侧有咱们。他不敢和李晨死战，怕咱们偷袭后背。所以……所以选择先打咱们！”
“可打咱们对他有什么好处？”楚怀城不解，“打了咱们，李晨不就坐收渔利了吗？”
“对宇文卓来，打咱们比打李晨容易，咱们刚和黑鹞军血战，伤亡不，士气受挫。而且咱们想捡便宜，防备不足。宇文卓这是……柿子捡软的捏。”
楚怀城气得脸色发青。
西凉一直不主动出击，想等李晨和宇文卓两败俱伤再捡便宜。结果便宜没捡到，先被缺软柿子捏了。
“传令！”楚怀城咬牙，“全军戒备！弓弩手上墙，骑兵准备迎战！”
“将军，”副将担忧，“咱们刚打了一仗，伤员多，弹药也不足……”
“不足也得打！宇文卓五千人，咱们还有八千能战的，怕什么？他想捏软柿子，就让他崩掉牙！”
营中号角响起，西凉军迅速进入战备状态。
但楚怀城心里清楚，这一仗不好打。西凉军疲惫，宇文卓的楚地精锐却是养精蓄锐的生力军。而且宇文卓突然袭击，占了先机。
“晏先生，”楚怀城看向晏殊，“现在怎么办？”
“只有一个办法。”
“什么办法？”
“向李晨求援。”
“向李晨求援？咱们不是要……”
“计划赶不上变化，现在宇文卓打咱们，李晨巴不得看到这一幕。咱们若向李晨求援，李晨很可能派兵来救——不是真心救咱们，是来捡更大的便宜。但至少，能解眼前之危。”
楚怀城犹豫了。
向西凉的死对头求援，这脸面……
“将军，面子重要，还是这一万西凉儿郎的命重要？”
楚怀城深吸一口气：“好！派人去李晨那边，就……西凉愿与唐王联手，共诛宇文卓！”
“是！”
探子飞马出营，往东边战场奔去。
而此刻，东边战场。
李晨的红衣营和柳如烟的晋州军，已经将湘军打得节节败退。
湘王刘湘站在中军，脸色铁青。两万湘军，在两面夹击下已伤亡近半，阵型开始溃散。
“王爷！”副将满脸是血，“撑不住了！晋州军太猛，红衣营又拼死反击，咱们……咱们败了！”
“败？”刘湘咬牙，“本王还没败！宇文卓呢？宇文卓的人呢？”
“宇文卓……宇文卓去打西凉军了！”
刘湘一愣，随即暴怒：“宇文卓这老匹夫！好合兵歼敌，他竟然临阵脱逃！”
“王爷，现在不是生气的时候。”另一个谋士急道，“赶紧撤吧！再不撤，全军覆没！”
刘湘看着眼前溃散的军队，看着越来越近的晋州军旗，心中涌起绝望。
两万湘军，千里迢迢入京，本想捞一笔好处。结果好处没捞到，先折在这里。
“撤……”刘湘从牙缝里挤出一个字，“往南撤！撤回湖广！”
“是！”
湘军开始全面溃退。
而李晨，此刻正和柳如烟会合。
“夫君！”柳如烟策马冲到李晨面前，看着李晨满身血污，眼圈顿时红了，“你受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”李晨摆摆手，看着溃湍湘军，“如烟，你来得正好。再晚半个时辰，红衣营就真撑不住了。”
柳如烟抹了把眼泪，又换上冷厉神色：“夫君，现在怎么办？追不追湘军？”
李晨刚要话，一个红衣营校尉冲过来：
“王爷！西凉军派使者来求援！”
“求援？”李晨和柳如烟对视一眼。
使者被带过来，是个年轻校尉，身上也带着伤，显然是从西凉军大营拼死冲出来的。
“唐王！”校尉单膝跪地，“宇文卓突然掉头攻打西凉军大营！楚将军请唐王发兵救援，西凉愿与唐王联手，共诛宇文卓！”
李晨笑了。
果然。
宇文卓做出了最明智，也最无奈的选择。
“回去告诉楚将军，本王即刻发兵。但有一个条件——西凉军必须听本王号令，此战之后，西凉需与朝廷签订盟约，永不背叛。”
校尉犹豫：“这……末将需回报楚将军……”
“没时间了，答应，本王就救。不答应，你们自己扛着。”
校尉咬牙：“末将代楚将军答应了！”
“好。”李晨看向柳如烟，“如烟，你带一万晋州军，去救西凉军。记住，不要真拼命，拖住宇文卓就校等本王收拾完湘军残部，再去收拾宇文卓。”
柳如烟点头：“明白。”
一万晋州军迅速脱离战场，往西凉军方向奔去。
李晨望着柳如烟远去的背影，又看向溃湍湘军，眼中闪过冷光。
“铁柱，”李晨道，“带红衣营还能战的兄弟，随我追歼湘军残部。郭孝，你带伤兵留下休整。”
“王爷，”郭孝担忧，“您也受伤了，还是……”
“轻伤不下火线。”李晨翻身上马，“湘王刘湘必须留下。放虎归山，后患无穷。”
“是！”
李晨带着还能战的一千五百红衣营，如饿虎扑食，追向溃湍湘军。
而西边，宇文卓的大军，已抵达西凉军大营外三里。
宇文卓骑在马上，看着西凉军营墙上严阵以待的弓箭手，嘴角勾起冷笑。
“楚怀城，别怪本王心狠。要怪，就怪你太贪心，想捡便宜。”
赵乾策马过来：“王爷，探马回报，晋州军分兵一万，正往这边来。看样子……是来救西凉军的。”
宇文卓脸色一沉：“李晨动作真快。”
“那咱们还打吗？”
“打！”宇文卓咬牙，“速战速决！在晋州军赶到前，重创西凉军，然后立刻撤离！”
“往哪撤？”
宇文卓望向南方：“往楚地撤。京城……暂时回不去了。”
赵乾心中叹息。这一局，王爷输了。
但输得还不算太惨。至少，能重创西凉，削弱未来外戚。至少，能撤回楚地，保住根基。
“传令，”宇文卓拔剑，“进攻！”
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