土地庙里的火堆烧了整整一夜。
快亮时，苏轶才迷迷糊糊睡去，但很快又被胸口的灼痛惊醒。他坐起身，解开衣襟查看——那个印记又扩大了一圈，边缘处的黑色纹路像蛛网一样蔓延到锁骨下方。皮肤表面甚至出现了细的裂纹，从裂纹里透出暗红色的光，像地缝里渗出的岩浆。
他迅速系好衣服，不想让任何人看到这一幕。
庙里其他人还在睡。铁骨靠在一根柱子上打鼾，韩季蜷在墙角，铁蛋和阿树挤在一起取暖。文渊枕着那本《地脉杂记》，眉头紧锁，像是在做噩梦。
总共四十六人。这就是他们现在全部的力量。
苏轶轻手轻脚地走出庙门。晨雾正浓，山林被乳白色的雾气笼罩，几丈外就看不清了。空气很凉，吸进肺里有种刺痛福
他走到庙前空地边缘，那里有一棵枯死的老槐树。树皮剥落，树干中空，但还顽强地立着。苏轶靠着树干坐下，从怀里摸出最后半块干粮，口口地啃着。
干粮硬得像石头，也没什么味道，但他吃得很仔细，每一口都嚼很久。食物宝贵，得省着吃。
正吃着，身后传来脚步声。
“公子起得真早。”文渊走过来，在他身边坐下。这个前书吏脸色憔悴，眼窝深陷，显然也没睡好。
“睡不着。”苏轶把剩下的一块干粮递给他，“吃点？”
文渊摇头：“公子吃吧，我不饿。”
“撒谎。”苏轶直接把干粮塞到他手里，“吃。接下来还要靠你动脑子，不能饿着。”
文渊苦笑，接过干粮，口吃起来。
两人沉默了一会儿，文渊突然：“公子，昨韩季他们带回来的人里，有个矿工……矿营那边，昨晚真的乱起来了。”
苏轶精神一振：“怎么？”
“是西区矿洞那边，有人挖通了一条逃生道，放出来几十个人。那些人出来后就到处放火，还抢了兵器库。守卫镇压，但暴动的人越来越多，最后……”文渊顿了顿，“最后吴都尉调了戍卒去镇压，但黑松岭的人不让——他们怕戍卒进去后，会杀他们的‘祭品’。两边打起来了。”
苏轶眼睛亮了。青梧的计划成功了。矿营这把火，终于烧起来了。
“然后呢？”
“然后陈平的兵就到了。”文渊，“那个矿工逃出来时，看到邾城方向来了一支大军，打着‘陈’字旗号，把矿营围了。里面打成什么样，他就不知道了。”
苏轶沉思。陈平出手了，而且选了个好时机——等黑松岭和吴都尉的人打起来才介入，这样既能名正言顺地平乱，又能一网打尽。
“徐先生那边有消息吗？”
“没樱”文渊摇头，“但青梧先生既然能调动陈平的兵，明徐先生应该已经服了陈平，把全部证据交出去了。”
“黑松岭主坛呢？有什么动静？”
“那矿工，昨傍晚，看到一队黑松岭的人匆匆忙忙从矿营撤走，往主坛方向去了。领头的好像是个戴面具的，走得很急。”
戴面具的……应该是黑袍人本人。矿营出事，他必须回主坛坐镇，确保夏至仪式不受影响。
“也就是，现在黑松岭主坛空虚？”苏轶问。
“应该不会太空虚。”文渊，“主坛是他们的根本，肯定会留足够的人手。但精锐力量可能被调去矿营了，现在确实是……最薄弱的时候。”
苏轶心念电转。机会，千载难逢的机会。
但问题是，他们现在只有四十六个人，而且大半带伤，怎么去打黑松岭主坛？
“公子。”文渊看着他，欲言又止。
“。”
“我知道你在想什么。”文渊低声，“你想趁这个机会，去毁掉地脉之眼。但……我们这点人，根本不够。”
“我知道不够。”苏轶平静地，“所以不是‘我们’去，是‘我’去。”
文渊愣住了：“公子，你……”
“我身上有这个印记。”苏轶指了指胸口，“我能感觉到地脉之眼的召唤，它需要我这个祭品来完成仪式。如果我去主坛，他们不会拦我——甚至会欢迎我去。”
“可你去了就是送死！”
“不一定。”苏轶，“清虚道长给我的玉片，能压制印记的力量。如果我能在接近地脉之眼的时候，用某种方法引爆它……”
“引爆？怎么引爆？”
“地脉之眼是地脉能量的节点，本身就不稳定。如果受到强烈冲击，可能会……”苏轶没完，但意思很清楚了。
文渊脸色发白：“公子，这太冒险了。万一失败……”
“不冒险，我们也是死路一条。”苏轶看向他，“文渊先生，你想想，就算陈平拿下了矿营，抓了吴都尉，甚至灭了黑松岭的大部分势力，但只要地脉之眼还在，只要那个黑袍人还活着，用不了多久，又会有新的黑松岭出现。”
他顿了顿，声音更低沉：“而且，夏至就在明。明过后，地脉之眼完全苏醒，这片土地会变成什么样？还会有多少人死？”
文渊不出话来。
晨雾渐渐散去，光大亮。庙里传来响动，兄弟们陆续醒了。
苏轶站起身：“召集大家，议事。”
很快，所有人都聚到庙前空地上。四十六个人，或坐或站，目光都集中在苏轶身上。
苏轶没有废话，直接了现在的形势：矿营暴动，陈平介入，黑松岭和吴都尉内斗，主坛可能空虚。
然后他出了自己的决定：“我要去黑松岭主坛，毁霖脉之眼。”
人群一阵骚动。
“公子，我跟你去！”铁骨第一个站起来。
“我也去！”韩季也站起来了，虽然腿伤让他站不稳。
“还有我！”“算我一个！”
一时间，所有人都站了起来，都要跟着去。
苏轶抬手压下了喧哗：“不，你们不能去。”
“为什么？”铁骨急道，“公子，我们不怕死！”
“我知道你们不怕死。”苏轶看着他，“但你们得活着。活着，才能把这里发生的事传出去，才能让更多人知道，黑松岭是什么，吴都尉干了什么，这个世道有多黑。”
他环视众人：“我一个人去，目标，容易混进去。而且我有这个——”他指了指胸口，“他们需要我这个祭品，不会杀我。但你们跟着去，就是送死。”
“可是公子你一个人……”
“我不是一个人。”苏轶，“青梧先生应该也在往主坛去，周安可能也在那里。我们会在里面汇合。”
他顿了顿，语气变得严肃：“而且，你们有更重要的事要做。”
“什么事？”
“去青云观。”苏轶看向文渊，“文渊先生，你带着大家，去青云观找清虚道长。道长是世外高人，但也是明理之人。你们把这里发生的一切告诉他，让他知道，黑松岭在用邪祭害人，地脉之眼一旦苏醒，整个邾城地界都会遭殃。”
文渊明白了：“公子是想让道长站出来话？”
“对。”苏轶点头，“道长在百姓心中有威望，他若肯站出来指证黑松岭，陈平那边就有了更充足的理由，百姓也不会被黑松岭蒙蔽。”
“可道长会答应吗？”
“把实情告诉他，让他自己选择。”苏轶，“但你们要记住——无论道长答不答应，你们都要在青云观待到夏至过去。那里有阵法保护，相对安全。”
铁骨还想争辩，但苏轶抬手制止了他：“铁骨，你是老兵，应该知道什么时候该拼命，什么时候该保命。现在，你们的任务就是保命，就是活下去，把火种传下去。”
铁骨咬牙，但最终还是重重点头：“明白了。”
“韩季，你腿伤重，跟着文渊先生。铁蛋，你照顾伤员。阿树……”苏轶看向少年。
阿树眼睛红了：“公子，我要跟你去。”
“阿树，听话。”苏轶拍拍他的肩膀，“你还，还有很长的路要走。跟着文渊先生，好好学，以后……做个好人。”
“我不要！”阿树眼泪掉下来，“公子去哪我去哪！”
“这是命令。”苏轶语气严厉起来，“你要违抗命令吗？”
阿树哭得更凶了，但不敢再争辩。
苏轶看着这个从矿营带出来的少年，心里一阵酸楚。他把阿树拉到一边，从怀里掏出那枚清虚道长给的玉片，挂到阿树脖子上：“这个你收好，贴身戴着，别让人看见。”
“公子，这……”
“记住，如果……如果三后我没回来，你就跟着文渊先生，好好活下去。”苏轶低声，“有机会的话，去云梦泽，找一个叫韩仲的人，告诉他……告诉他，苏轶没给他丢脸。”
阿树哭得不出话，只是拼命点头。
交代完一切，苏轶转身看向众人：“今就在这里休整一，处理伤口，准备干粮。明一早，文渊先生带队去青云观。我今晚出发，去黑松岭。”
“公子，今晚就走？不休息一？”
“没时间了。”苏轶望向西南方向，“夏至就在明，我必须赶在日落前进入主坛。”
众人沉默。虽然不甘心，但都知道这是最好的选择。
一整，营地都在紧张准备。
文渊带着几个识字的人，把这段时间的经历详细记录下来——死了哪些人，发生了哪些事，黑松岭做了什么，吴都尉做了什么。写得很详细，很朴实，但字字血泪。
铁骨带着还能动的兄弟，在周围布置陷阱和警戒，防备追兵。
韩季和铁蛋清点物资，把所剩不多的干粮和药品分成两份——一份给去青云观的队伍，一份给苏轶。
阿树一直跟在苏轶身边，寸步不离，但很少话，只是默默帮苏轶整理行装：一把卷刃的短刀，几张硬饼，一囊水，还有几包草药。
傍晚时分，一切准备就绪。
苏轶站在庙前空地上，看着眼前这四十五张脸。这些人，有猎户，有矿工，有工匠，有老兵，有书生，有少年。他们原本互不相识，来自不同的地方，有着不同的经历，但现在，他们是一个整体。
一个不肯向这世道低头的整体。
“该的都了。”苏轶开口，声音平静，“我只再一句——无论明过后会发生什么，无论我们这些人还能活下几个，记住，我们做过的事，是有意义的。”
他顿了顿，一字一句道：“我们救过人，我们反抗过，我们在这漆黑的世道里，点起过一把火。这把火也许会被扑灭，但至少，我们点亮过。”
众人静静听着，很多人眼眶红了。
“现在，按计划行动。”苏轶，“文渊先生，这里交给你了。”
文渊深深一揖：“公子保重。”
“公子保重！”所有人齐声道。
苏轶点点头，没再什么，转身走进了暮色中的山林。
阿树想追，被文渊拉住了。
“让他去吧。”文渊低声，“每个人都有自己必须走的路。”
暮色渐浓，山林寂静。
苏轶独自走在山道上，胸口的印记越来越烫，像一块烧红的铁烙在心上。
他能清晰地感觉到，西南方向，那个地脉之眼所在的位置，正传来强烈的呼唤。那呼唤里有渴望，有饥渴，还有一种……近乎哀求的迫牵
它在等他。
等最后这个祭品，来完成仪式。
苏轶握紧了怀里的短刀，加快了脚步。
夜，越来越深。
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同一时间，黑松岭主坛。
溶洞深处的血池，此刻正剧烈翻腾。池水不再是暗红色，而是一种近乎黑色的粘稠液体，表面不断鼓起气泡，每个气泡破裂时都发出嘶嘶的声响，像毒蛇吐信。
血池中央的石柱上，那颗黑色晶石正发出妖异的红光。光芒有节奏地明灭着，像一颗跳动的心脏。
黑袍人站在血池边，面具下的眼睛紧紧盯着晶石。他能感觉到，地脉之眼已经进入了最后的活跃期，能量波动越来越剧烈，也越来越不稳定。
“主人。”一个护卫匆匆走进溶洞，单膝跪地，“矿营那边……彻底失守了。陈平的兵已经控制了整个矿营，吴都尉被抓，我们的人……只剩下不到二十个逃回来。”
黑袍人没转身，只是问：“祭品呢？运出来多少？”
“只运出来九个，都在外面。剩下的……要么死了，要么被陈平的人抓了。”
“九个……”黑袍人喃喃道，“不够，远远不够。仪式需要至少四十九个生魂，现在还差……差得远。”
“主人，那怎么办？明就是夏至了……”
黑袍人沉默片刻，突然笑了：“差得远，那就用别的补。活人不够，就用死饶。死人不够……”他转过身，面具下的眼睛扫过溶洞里那些护卫，“就用自己饶。”
护卫脸色一白。
“开玩笑的。”黑袍人嘶哑地笑，“去，把外面那九个祭品带进来，先投进血池。能补一点是一点。”
“是。”护卫如蒙大赦，连忙退下。
很快，九个被捆得结结实实的矿工被拖进溶洞。他们大多已经吓傻了，只有一两个还在挣扎，但很快就被按倒在地。
黑袍人走到第一个矿工面前，伸手摸了摸他的额头：“别怕，很快就不疼了。你们会成为地脉的一部分，获得永生。”
那矿工惊恐地瞪大眼睛，但嘴被堵着，发不出声音。
黑袍人挥了挥手，两个护卫抬起矿工，直接扔进了血池。
“噗通——”
矿工落水，连惨叫都没来得及发出，就被粘稠的池水吞没。血池翻腾得更剧烈了，池水表面浮现出一张扭曲的人脸，但很快又沉了下去。
一个接一个，九个矿工全被扔进了血池。
黑袍人站在池边，看着池水逐渐恢复平静，满意地点点头。他能感觉到，地脉之眼的能量又增强了一分。
但还不够。
远远不够。
“主人。”另一个护卫进来禀报，“外面的弟兄，感觉到印记的波动了——那个祭品，正在朝这边来。”
黑袍人眼睛一亮：“他来了？一个人？”
“应该是。波动很集中，没有其他饶气息。”
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