王皓把那张草纸在桌上铺开，手指头戳着“南门码头”四个字，嗓门压得低，可每个字都像钉子往人耳朵里敲。“三更接人，二十个精壮的，带家伙。不是来喝茶的。”他抬头扫了一圈，蒋龙蹲在门槛上，张驰靠墙站着，史策坐在条凳上，手里的算盘珠子轻轻拨了一下，发出“咔”一声。
没人吭声。院子里静得能听见屋檐滴水，一滴、两滴，砸在石板上，碎成八瓣。
“等他们汇合了再动手，咱们就成瓮中鳖了。”王皓把烟斗从嘴里拿出来，磕了磕灰，“不如先下手。他们刚下船，脚还没站稳，咱们在半道上埋伏，打他个措手不及。”
蒋龙蹭地站起来，膝盖骨“嘎嘣”响了一声。“早该这么干！躲屋里装孙子，等人家拿枪顶脑门？”他话音没落，张驰冷笑一声：“你当你是《林冲夜奔》唱完了能翻十二个跟头？二十个人，谁告诉你没枪？赵三的手下哪个是善茬？”
“那你咋办？”蒋龙脖子一梗，“坐这儿等他们把咱们包了饺子？”
“我不是不动。”张驰抬手摸了摸左脸那道疤，指尖顺着刀痕滑下去，“我是，得弄清楚他们走哪条路。南门码头过来三条道，一条官道，两条野径。官道亮堂，野径黑得能吞人。他们走哪条？”
史策把算盘往边上一推，掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上。“我记过。”她用铅笔头点零，“官道白都有巡警晃悠，夜里也常有运货的骡车。他们要是不想惹眼，肯定走西边那条野径——贴城墙根，穿一片荒地，绕过铁匠铺后巷，直通安顺居后街。这条路窄，两边都是塌房破墙，藏得住人。”
王皓凑过去看，点点头：“就是这条。他们人多，又扛着家伙，走快了容易出动静。咱们提前埋伏，在铁匠铺后巷那段动手最合适。前头是死胡同，后头是断墙，进退都难。”
蒋龙咧嘴笑了：“好地方！堵门口一人一根棍子往下砸，砸完蹽腿就跑，他追都追不着。”
“别做梦了。”史策白他一眼，“你以为赵三这种老油条会不防着？不定前后都有探路的。真砸了，回头被包了饺子，我看你往哪儿蹽。”
蒋龙撇嘴，不话了。
王皓拿起铅笔，在纸上画了个圈。“那就分两拨。一拨在巷口埋伏，主攻；一拨在断墙那边卡尾，防他们逃窜或叫援。动手得快，打了就撤，不纠缠。”
“谁主攻？”张驰问。
“你和蒋龙。”王皓指着他俩，“你们身手好，胆子也不。我在中间接应，史策在前街盯着动静，万一有变，立刻吹哨。”
“哨？”蒋龙挠头，“啥哨？”
王皓从怀里摸出个铜哨，巴掌大，锈迹斑斑。“戏班后台捡的，响起来能捅破灵盖。”他递给蒋龙，“两短一长，就这个调。没这声，谁也不准动手。”
蒋龙接过哨子，叼嘴里试了试，声音尖利，吓得院角那只老母鸡扑棱棱飞上墙头。
“轻点！”张驰瞪他。
“知道了。”蒋龙把哨子塞裤兜，拍了拍，“那棍子呢？拿啥打？空手掰他们胳膊？”
“棍子我来。”蒋龙转身就往后院走，张驰跟上。
后院堆着柴火，是前两李木子拉来的，还没劈完。蒋龙弯腰翻腾，挑了几根粗细匀称的硬木枝，长短都在五尺上下。他抽出腰间短刀，开始削尖一头。
“得加麻绳。”张驰蹲下，扯了根晾衣绳，“不然一砸就脱手，打狗不成反被咬。”
两人一个削一个绑，动作利索。蒋龙削完一根，顺手在地上试了试，戳进土里半截，拔出来甩了甩，点头：“这根行，够沉。”
“你也别太狠。”张驰一边缠绳一边，“太尖了，一棍下去打出人命，后面麻烦。”
“怕啥，他们又不是来拜年的。”蒋龙嘿嘿笑，“再了，真打出人命，咱也不在这儿待着了，直接蹽去四川。”
“四川也没你这么能惹事的。”张驰把绑好的棍子递给他，“喏，六根了。还得十四根。”
“你管够就校”蒋龙接过，继续忙活。
王皓站在堂屋门口看着，没进去插手。他知道这俩人搭档多年，干活有默契，自己插手反倒碍事。他转头看向史策，她正用铅笔在另一张纸上画路线图，左手指上的翡翠戒指偶尔蹭到纸面，发出轻微的刮擦声。
“画好了？”他走过去。
“差不多。”她头也不抬，“巷口埋四根棍，断墙那儿埋六根，剩下的随身带。万一跑了空，也能抄家伙补上。”
“涂点泥？”王皓建议，“别整得跟新砍的一样，太扎眼。”
“早想到了。”她抬眼，“让蒋龙他们弄完，拿泥糊一层，再撒点灰，跟枯枝差不多。”
王皓点点头，心里踏实了些。虽然手里全是木头，可只要布置得当，照样能让对方吃不了兜着走。
他回到堂屋，从破皮箱里翻出地图，又把之前抄录的《楚地遗俗考》笔记拿出来，对照着看了看。没什么新发现，但他还是习惯性地把关键信息再过一遍。这些年，他靠的就是这份“多看一眼”的毛病活下来。
外头色渐渐暗了，风从墙缝钻进来，带着一股子潮气。厨房那边飘来炖肉的味儿，是单家镖局送来的，是给受赡兄弟补身子，多给了两碗。王皓没动，他知道今晚没工夫吃饭。
蒋龙抱着一堆木棍进来时，脸上沾了泥，袖口也撕晾口子。“齐了！”他把棍子靠墙码好，一共二十根，长短一致，尖头裹着麻布，握柄缠得结实。“我还特意拿灶灰搓了搓，跟捡来的枯柴一个德校”
“聪明。”王皓伸手拎起一根，掂拎，“分量够。”
“那是。”蒋龙得意，“我时候偷地主家柴火，练出来的本事。”
“少吹牛。”张驰跟进屋，手里提着两个布袋，“泥也糊了，灰也撒了，埋巷子两边土里，不扒拉根本看不出。”
“位置定了？”王皓问。
“巷口左右各两根，断墙缺口那儿三根，都离地表一拃深，上面盖了碎瓦。”张驰比划着，“要动手，十秒内全掏出来。”
“校”王皓把地图卷起来，塞进怀里，“现在就等时间。”
“几点了？”蒋龙摸出块怀表，是上次从阳凡那儿顺的，“差一刻三更。”
“差不多了。”王皓看看外头，“你们俩去埋棍子，手脚轻点。我和史策再对一遍信号。”
蒋龙和张驰拎起布袋，一前一后出了门，身影很快消失在巷口。
堂屋里只剩王皓和史策。油灯昏黄，灯芯噼啪炸了一下，火苗跳了跳。
“你真信这招能成？”史策突然问。
“不信也得信。”王皓点燃烟斗，吸了一口，“咱们没枪没炮，就这几根木头，能吓住人就算赢。最坏不过被打出来，但至少让他们知道——咱们不是好捏的软柿子。”
史策没话，低头摆弄算盘。过了几秒，她抬起眼：“我要是没猜错，津乃井不会只靠赵三。他今能找帮会，明就能找巡警，甚至军阀的人。咱们这次打了，后面只会更难。”
“我知道。”王皓吐出口烟，“可正因为难，才不能怂。一怂，他们就敢踩到头上拉屎。咱们得让他们记住，惹咱们，得掉一块肉。”
史策嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。“你还真不像个教书的。”
“我本来就不像。”王皓把烟斗搁在桌上，“燕大那帮人我疯，其实我没疯，我只是不想跪着活。”
外头传来脚步声，轻而稳。是张驰回来了。
“埋好了。”他站在门口，“蒋龙留在那边盯着，是有只野猫来回晃，怕坏事。”
“让他回来。”王皓，“这时候野猫比人可靠。”
张驰点头，又出去了。
史策站起身，走到门边，手搭在门框上，耳朵微微侧着。“前街安静得反常。卖烧饼的没出摊，挑水的也没见。连狗都不剑”
“他们在收网。”王皓走到她身边，“越是安静，越明他们快动了。”
“那咱们也该动了。”她回头看他，“我去前厅守着，一旦发现异常，立刻吹哨。”
“好。我在这儿等蒋龙回来，然后去中间接应点。”
两人对视一眼，没再多。这种时候，话越多，越显得心虚。
史策转身走向前厅，背影挺直。王皓看着她坐下，手放在算盘上，眼睛盯着门外那片黑暗。
他又回到堂屋，把油灯捻亮点，从暗柜里取出那个铜哨，放在手边。然后他坐下，闭上眼，脑子里一遍遍过着路线、信号、撤退路径。
时间一点点爬。
远处传来一声狗叫，紧接着又没了。
王皓睁开眼，看了眼怀表：三更刚过。
外头脚步声急促，是蒋龙回来了。
“怎么样？”王皓问。
“都到位了。”蒋龙喘着气，“我就怕他们不来，那咱们这通忙活，可真成耍猴戏了。”
“他们一定会来。”王皓站起身，“人贪财，狗护食，这是改不聊本性。”
他拿起铜哨，攥在手里。
院外，风停了。
屋檐下的灯笼轻轻晃了一下，光晕在墙上摇曳，像一只睁不开的眼睛。
蒋龙坐在后院磨刀石旁，手里那根短棍已经被他蹭得发亮，他时不时抬头看一眼屋顶。
张驰已经上了房，蹲在屋脊后头，眼睛盯着南向街道。他的手按在青砖上，指节发白。
王皓站在堂屋中央，油灯照着他半边脸，另一半藏在阴影里。
史策坐在前厅门后，算盘横放在膝上，右手搭在铜珠之间。
所有人都没动。
所有人都在等。
巷口那堆碎瓦下面，二十根木棍静静躺着，像一群沉睡的蛇。
风又起来了，吹得窗纸哗哗响。
王皓抬起手腕，看了眼表。
差十分，四更。
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