灯火摇曳，将茅屋内四饶影子投在土墙上，忽长忽短，忽明忽暗。
夜风从破开的门窗灌入，带着渭水特有的湿寒，却吹不散屋中那凝重而微妙的气氛。
三名墨家游侠僵立在门边，走也不是，留也不是。
秦怀谷那番话语，尤在耳畔轰鸣。“亲赴总院，与钜子论道”——这八个字沉甸甸地压在他们心头。
是狂言？还是真有这份胆魄与见识？
为首的黑衣人，名唤墨离，是此行领队。
他深吸一口气，压下胸膛内翻腾的复杂心绪，抬手缓缓扯下了脸上已被冷汗浸透的蒙面黑巾。
一张约莫三十许、棱角分明却带着长途奔波风霜之色的脸露了出来，左颊一道寸许长的旧疤，平添几分悍勇。
他身后两人见状，也犹豫着摘下了面巾，都是二十出头的年轻人，眼神里有未褪的惊悸，也有年轻墨者特有的、对信念的执着。
墨离抱拳，腰杆挺直了些，声音依旧沙哑，却多了几分郑重：“先生之言，墨离受教。今夜莽撞，冒犯先生，按矩当受惩戒。先生仁恕不杀，墨离感激。”
他顿了顿，目光扫过这简陋却堆积着各种图表、器具、种样的茅屋，又望向窗外黑暗中隐约可见的工坊轮廓。
“只是……先生方才提及渭水边‘增产麦田’、‘惠及农户之工坊’，墨离斗胆，敢请……一观？”
他的请求出乎意料。不是急于离去，也不是继续争辩，而是想“看”。
秦怀谷眼中掠过一丝微不可察的光芒。他静默片刻，点零头：“可。”
没有唤人，他亲自端起一盏油灯，走到门边：“随我来。”
墨离三人对视一眼，忍着膝腕残余的酸软，默默跟上。
夜色正浓，星月无光。秦怀谷手中的油灯是唯一的光源，昏黄的光晕勉强照亮脚下泥泞径，更远处则沉入无边的黑暗。风声、水声、偶尔的虫鸣，交织成夜的背景。
他们先到了农具工坊。白日里叮当作响、热火朝的工棚，此刻寂静无声。借着灯光，能看到棚内整齐堆放的木料、铁锭，悬挂在墙上的各式工具，还有地上未及清理的木屑、刨花。几架已组装完成的耧车和曲辕犁，静静立在角落，木辕与铁刃在昏暗中泛着幽光。
秦怀谷将油灯举高，照亮其中一架耧车，手指虚点：“此为新制耧车。三腿，铁锛，排种管在此。一人一牛，日播可达二十亩，且行距均匀，深浅一致。”
墨离走近，他是墨家子弟，墨家非但精于守城器械，亦重百工技巧。他伸手抚摸耧车辕木，触手光滑笔直，绝非寻常粗制；查看榫卯，严丝合缝；细观铁锛排布，角度精准。又走到曲辕犁前，握住犁辕试了试手感，轻轻扳动犁铲，眼中惊讶之色愈浓。
“这曲辕……省力转向，设计精巧。还有这犁壁曲面，似是刻意为之，为了更好翻土碎垡？”墨离抬头问，语气已从最初的敌意试探，转为纯粹的技术探究。
“不错。”秦怀谷点头，“曲辕省力，便于田头回转。犁壁曲面可令土垡翻转更彻底，草籽虫卵覆于下，利于灭草除害。”
墨离身后那个使短棍的年轻墨者，名叫墨研，忍不住凑到那架未组装的耧车部件旁，拿起一根耧腿，对着灯光细看上面的钻孔，又拿起另一根对比，失声道：“这孔……大、深浅、位置，几乎一模一样！如何做到的？”
“标准化，分工序。”秦怀谷言简意赅，“定下尺寸标准，分人专攻一道，最后组装。如此，效率可提数倍，且部件可互换。”
“标准化……分工序……”墨离喃喃重复，眼中光芒闪动。墨家内部制造器械，虽也讲究法度，但更多依赖大匠经验，何曾如此细致拆解、量化管理？此法看似呆板，细思却极具效率，尤其适用于大量制造同一器物。
离开农具工坊，秦怀谷又引他们来到不远处的沤肥工场。即便在夜里，那股复杂的气味依然浓烈。几十个覆土肥堆整齐排列，在夜色中如沉默的巨兽。秦怀谷用木锨随意扒开一个已腐熟肥堆的边缘，露出内部乌黑油亮、松散如酥的“黑金粪”。
“此为熟肥。杂草、粪尿、河泥、灰烬，按比例堆积发酵而成。施于田，可增地力，改良土质。”他抓了一把，在手中捻开，只有淡淡的土腥气。
墨离三人掩鼻细观，他们都是行走下之人，见过贫瘠土地，也知粪肥宝贵，但将积肥之事做到如此规模、如此系统，闻所未闻。那个使钩爪、名叫墨钩的年轻墨者，忍不住问：“这般多肥，用于何处？”
“试验田自用部分，余者，附近农户可以旧料或劳力换取。”秦怀谷指了指工场入口处隐约可见的木牌，“那里有换肥规矩。”
墨离走到木牌下，借着微光，细细读完那几条简明却有力的规矩，沉默良久。他想起方才秦怀谷所言“惠及农户”，看来并非虚言。这以工换肥、以料换肥之法，实实在在地将技术成果，以一种可持续的方式，导向了最需要它的贫苦农夫手郑
最后，他们回到试验田边。秦怀谷将油灯举向田垄，虽看不清具体苗情，但那整齐的阡陌轮廓，在夜色中依然清晰可辨。
“这片田，去岁亩产不过一石二三斗。今岁垄作，用新农具，施此熟肥，亩产至少一石八斗。”秦怀谷的声音在夜风里显得平静，“多出的五六斗，部分归耕者，部分储为粮种，部分……或可为将来某日，秦国士卒出征时，多一份饱腹之粮，少一份劫掠百姓之恶校”
墨离身躯猛地一震。
粮秣与兵祸，他行走列国，见得太多。大军过处，就地征粮，与抢劫何异？若有充足粮秣随军……
他霍然转身，面对秦怀谷，眼中最后一丝犹疑与抵触，被一种更为复杂的情绪取代——那里面有震撼，有思索，甚至有一丝隐隐的激动。
“先生……”墨离的声音有些发干，“墨离愚钝，今夜方知，先生在此所为，非为助纣，实为……夯土筑基。”他深吸一口气，像是下了极大的决心，“墨离三人，奉令而来，行刺失败，本无颜归去。且先生之言，墨离虽未尽懂，然先生所为之事，桩桩件件，皆指向‘兴利除害’之实！若先生不弃，墨离愿率二位师弟，暂留簇，效微薄之力，一则戴罪，二则……亲眼看一看，先生所言‘以一时之痛换长久之安’之路，究竟如何走法！”
他身后，墨研与墨钩对视一眼，也齐齐抱拳：“愿随师兄留下，听候先生差遣！”
这个转变，连秦怀谷都略感意外。他目光扫过三人，墨离眼神坦荡执拗，墨研带着技术狂热的好奇，墨钩则还有些懵懂却跃跃欲试。都是可塑之才，更是墨家正统出身的工匠好手。
“留下可以。”秦怀谷沉吟道，“但我有三条：其一，既留，便需遵我此处规矩，不得再行刺杀暗害之事，无论对谁。其二，需脚踏实地，从工坊劳作做起，不可空谈理念。其三，所见所闻，若觉不妥，可与我直言辩论，但不可私下煽动、扰乱秩序。可能做到？”
墨离毫不犹豫：“墨离以墨者之名起誓，必遵先生之约！若有违背，甘受墨规严惩！”
“好。”秦怀谷点头，“那便留下。你们的身份，暂时保密，对外只是新招揽的工匠。至于住处……”他看了看自己那门窗破损的茅屋，“先与黑牛他们挤一挤，明日再作安排。”
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翌日，农具工坊的工匠们发现，秦先生身边多了三个沉默寡言、但手脚异常麻利的新伙计。这三人，一个脸上带疤、气质沉稳（墨离），一个眼神灵动、对工具极其敏感（墨研），一个指节粗大、臂力过人（墨钩）。秦先生只简单介绍是远道来投的匠人，便让他们跟着鲁木匠和王铁匠打下手。
起初，鲁、王二人见这三人面生，举止间却自有一股不同于寻常工匠的利落与章法，心中有些嘀咕。但很快，他们就瞪大了眼睛。
墨离被分到木工组，专攻耧车辕木的精细加工。寻常木匠需反复校准才能刨出的笔直光滑，他上手几乎不需调整，刨刀推过，木屑如雪，出来的胚子平直如尺。更奇的是他校验直角、弧度的眼力与手法，快且准。
墨研对那套“标准化”流程展现出惊人兴趣。他不用督促，自己拿着标准件和卡尺（秦怀谷简易制作的），在各个工序间巡视比对，很快发现了几个容易产生累积误差的环节，并提出调整加工顺序、增加中间校验点的建议，让鲁木匠拍案叫绝。
墨钩则去了铁工组，他那双看似粗糙的大手，摆弄起灼热的铁料和沉重的铁锤，却有着超乎想象的灵巧与稳定。王铁匠正为犁铲淬火后硬度不均头疼，墨钩观察了几次，调整了鼓风力度和淬火水温和入水角度，竟大大提高了成品的一致性。
这还不止。三人浸淫墨家机关之术日久，眼光非同一般。他们很快发现，耧车的排种管尚有堵塞之虞，曲辕犁的犁壁曲面或可进一步优化以更省力。休息时，他们拿着炭笔在沙地上写写画画，争论不休，引得一众工匠围观。
秦怀谷看在眼里，适时介入。他并不直接给出答案，而是引导他们思考：堵塞是因为种子大不一，还是管道角度、内壁光滑度问题？省力的关键，除了曲面，是否与犁铲入土角度、牵引点位置也有关？
他将一些浅显的力学原理，如杠杆、斜面、摩擦力，用他们能理解的比喻和实物演示出来。墨离三人如醍醐灌顶，他们所学机关术本就暗合这些道理，只是从未如此清晰、系统地归纳过。双方探讨，常常至夜深。秦怀谷来自后世的宏观视角与思维方法，与墨家扎实精微的工艺传统碰撞，迸发出无数灵感火花。
数日后，墨研在秦怀谷的启发下，设计出一种带有轻微震动槽的改良排种管，利用耧车行进时的自然颠簸，大大减少了堵塞。墨钩与王铁匠改进了犁壁曲面和犁铲角度，试制出的新犁头，在相同畜力下，入土深度增加了近两成。墨离则对工坊的物料流转和工序衔接提出了更精细的优化方案，使得整体效率又提升了一截。
鲁木匠和王铁匠，从一开始的戒备，到惊讶，再到心服口服，最后简直将这三缺成了宝贝。工坊的产量与质量，肉眼可见地攀升。
渭水边，农具工坊的锤打声，似乎比往日更加铿锵有力，更加富有节奏与生机。谁也不知道，这变化的源头，是三个夜晚携剑而来的不速之客，更是思想与技艺在碰撞融合后，绽放的新芽。
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