墨离三人融入农具工坊的速度，快得让鲁木匠和王铁匠咋舌。
仿佛他们生就该在那锤打声与刨花屑里，手持规矩绳墨，琢磨毫厘之差。
工坊的产出越发精良稳定，新改进的耧车与曲辕犁，被闻讯赶来的周边农户，甚至更远处闻风而来的里正、乡老，一抢而空。
黑牛忙得脚不沾地，既要协助工坊物料调配，又要应付络绎不绝的访客，脸上却整日挂着笑。
那些实实在在的订单和换肥的契约，让他觉得脚下这片土地，正以前所未有的热度“活”过来。
秦怀谷却将目光投向了更广阔的田野。
工坊与沤肥场的成功，是“器”与“料”的改良。但再好的器具，再肥的粪料，若施于不适夷土地，也是事倍功半，甚至适得其反。秦国的土地，并非铁板一块。渭水沿岸、黄土塬上、山间坡地、盐碱滩涂……土质千差万别。世世代代的农人，靠的是口耳相传的经验，是“这块地种啥好，那块地长啥差”的模糊认知。无系统，无记录，更谈不上因土施策。
这不校
这日清晨，霜色浓重。秦怀谷将墨离、墨癣墨钩，连同黑牛和几个识字的年轻雇农召集到窝棚前。地上铺开一张鞣制过的、略显粗糙的羊皮，上面用炭笔勾画出试验田周边大致的山川河流、村落道路轮廓。这是秦怀谷多日来根据询问和亲自踏勘，初步绘制的简图。
“从今日起，我们做一件事。”秦怀谷手指点在简图上，“将这张图填满，填细。弄清楚我们脚下，栎阳周边，到底有哪些土，各有什么脾气。”
墨离看着地图，又看看秦怀谷，眼中露出浓厚的兴趣。墨家讲究“察其所以然”，这种系统性的勘察，正合其理。
“先生，如何察法？”墨研问道，他已习惯秦怀谷那些看似寻常却内含章法的“新规矩”。
秦怀谷转身，从窝棚里拿出几个陶罐，几块不同颜色的布条，一袋蒸煮晾干后磨细的几种常见作物种子，还有几个盛着不同液体（醋、草木灰水、清水）的竹筒。
“法子不难，贵在细、在勤、在记。”他蹲下身，随手从脚下抓起一把泥土，“先看颜色。”泥土是常见的黄褐色。“黄褐者多，是为塬土，质密，保水尚可，但耕深不足易板结。”
他又走到田边水渠旁，挖起一把颜色更深、近乎黑褐的湿泥。“此乃淤土，近水，色深，质黏，肥力足，但湿时黏重，干时坚硬。”
“再看手福”他将两种土分别放在掌心，揉捏，搓捻，“塬土握之成团，触之则散，沙砾感稍强。淤土粘腻，可搓条，难散开。”
接着，他取来两个陶碟，各放入少许两种土，分别滴上几滴醋。“嘶——”塬土那碟泛起细微气泡，淤土那碟则反应甚微。“起泡者，含‘石性’（碳酸盐）多，略‘呛’（偏碱性）。反之，则‘柔’（偏中性或酸性）些。虽不精确，可作参详。”
他又演示用草木灰水测试，同样观察反应。最后是“试种”：将几种粒种子分别播种在装有不同土样的陶罐里，置于窗台，每日观察发芽速度、苗势。
“颜色、手涪酸呛、试种，四法合参，大致可辨土性。”秦怀谷站起身，“我们便以此法，以试验田为中心，向外辐射。每百步（约合138米）取一主样，地形地貌变化处加密。所过之处，记录位置、土样特征、当前作物、长势、周边水源。同时，询问当地老农，了解簇往年种何收成好，有何弊病。”
他目光扫过众人：“墨离，你领一队，向北，查黄土塬区。墨研，你领一队，向西，沿渭水支流查沙土地与淤地。黑牛，你带人向南，查坡地与山脚地。我自领一队，向东查更广阔的塬地并协调汇总。每队配两名雇农，识路的、嘴巧的优先。墨钩暂留工坊，兼顾试种观察与记录整理。”
任务分明，工具分发下去：特制的型木锹、取土陶罐、标记布条（不同颜色代表不同土类）、炭笔、用于记录的刮削过的薄木牍。
起初，雇农们懵懂，觉得这活儿新鲜又古怪。抓土看颜色？还滴醋？不是瞎折腾么？但见墨离三人神色肃然，秦先生亲力亲为，也只好压下疑惑，跟着做。
普查第一日，便遇到了难题。
墨离那队向北走出不到三里，便遇上一片地势较高的塬地。土色黄白，握之松散，几乎捏不成团。询问田间一位老农，老汉叼着烟袋，眯眼道：“这地啊，‘白土岗’，看着敞亮，不养苗！种啥都长不旺，费种子！”
墨离按秦怀谷所教，取土滴醋，几乎无反应。试种罐里，粟种发芽迟缓，苗苗纤细。他记下：“北三里，白土岗，色黄白，质松散，不保水，微呛，老农言瘠薄。”
墨研那队沿河滩行进，发现大片沙土地。土色浅黄，触之全是沙感，流水般从指缝滑落。滴醋也无甚气泡。河边窝棚里住着个老渔户，嗤笑道：“这沙窝子，种啥？种一葫芦收两瓢！也就长点苇子！”
墨研蹙眉，在木牍上记录：“西河滩，沙土，色浅黄，极松散，不保水肥，微呛，渔户称绝收之地。”
黑牛那队遇到的则是坡地，土层薄，下面就是碎石，取土都困难。问及农人，皆摇头叹气：“靠吃饭，雨多冲，雨少旱，没法子。”
信息源源不断汇聚到秦怀谷处。他面前的羊皮地图上，开始用不同颜色的炭笔标记，旁边附上简略的木牍记录摘要。几日下来，图案渐丰，问题也愈发清晰：渭水周边看似平坦，实则土质差异巨大。真正称得上“好地”的淤土、厚层黄土，不足三成。余者，非瘠即薄，非沙即坡。
这日晚间，几队人马归来，齐聚窝棚。秦怀谷将汇总的情况摊开。
“情况大抵如此。”他指着地图，“黄土塬地占多，但其中又赢熟黄土’（肥力较好）、‘白土岗’（瘠薄）、‘料僵土’（板结）之分。沙土地沿河分布广，看似无用。坡地零散，难耕难灌。河边淤地最肥，但易涝，且面积有限。”
墨离沉声道：“先生，若依此看，仅凭新农具与新肥，恐难普惠。许多土地，先不足。”
“先不足，便后调养。”秦怀谷眼神沉静，“地无废地，只有未得其法之用。我们此番普查，就是要找出针对不同‘病地’的‘药方’。”
他抽出一片空白木牍，开始口述，让墨钩记录：
“其一，黄土塬区，尤其‘熟黄土’与一般黄土。主推深耕保墒。新制曲辕犁深耕破板结，耧车适时播种。施肥以‘黑金粪’为主，掺和部分河泥增粘保水。主种耐旱、耐磨之粟、黍。试验田增产之法，可于此优先推广。”
“其二，‘白土岗’等瘠薄塬地。土松，有机质奇缺。此类地，不可强求主粮。当试种豆类——豆有根瘤，可自固氮气，养地。豆禾轮作，逐年改良。同时，可于田边地头广种苜蓿、紫云英等绿肥作物，花期前翻压入土，增其肥力。此非一季之功，需持之以恒。”
“其三，沙土地。”秦怀谷顿了顿，“沙土之弊，在漏，不保水肥。然其性松，根易扎，且排水极佳。可试种耐瘠、喜沙之作物，如薯蓣（山药）、葛、某些药材。更可尝试‘客土法’——从淤土地取黏土，与沙混合，改变其性。另，沙地宜施半腐熟肥，免养分过速流失。”
“其四，坡地。坡地之患，在水土流失。当沿等高线起垄耕作，拦蓄雨水。坡上坡下，可种植灌木、草带固土。作物选择耐旱、根系发达者。此类地，求稳产已属不易，首要在于保土。”
“其五，河边淤地。最肥，也最险。易涝，需开沟排水，筑简易圩堤。此类地，水热条件最佳，当精耕细作。除常规粟麦，可试种……”秦怀谷目光一闪，“水稻。”
“水稻？”墨研惊呼，“先生，秦地自古旱作，何来水稻？”
“秦地无，楚地有，巴蜀樱”秦怀谷道，“我已托往来商队，重金求购耐寒早熟稻种。若能引种成功，淤地产量，或可数倍于旱作！此乃长远之谋，即便不成，亦可积累经验。”
一条条，一款款，针对不同土壤特性的种植改良策略，从秦怀谷口中清晰道出。没有空泛道理，全是具体可行的法子，背后是连日普查的数据支撑，是对不同作物习性的了解，更是那种“因地施策”、“变废为宝”的务实智慧。
墨离三人听得心潮起伏。他们原以为农耕不过是力气活，至多加上器具之巧。如今方知，这一锄一犁之下，竟有如此深厚的学问，如此精细的筹划。这已超越寻常农事，近乎“理地”之术！
黑牛和雇农们虽不能全懂，但听到那些瘠薄之地竟也有法可想，眼中都燃起希望。
“这些策略，尚需验证。”秦怀谷最后道，“墨离，你在‘白土岗’选两亩地，按豆类轮作、绿肥之法试种。墨研，你在沙河滩划出一片，试种薯蓣，并范围试行客土法。黑牛，坡地保土耕作法，由你带人选点试校水稻之事，我亲自操持。所有试种，皆需如试验田般，详细记录，形成……嗯，可称之为‘地方农事志’。”
分工明确，众人领命，摩拳擦掌。
自此，渭水边的试验田，不再是孤立的五十亩样板。它像一颗投入湖心的石子，漾开的涟漪，开始系统性地、科学地触及栎阳周边更广阔土地的脉搏。普查的木牍越积越厚，羊皮地图上的标记日益繁密。
一场无声的、却可能更深层改变秦国农业根基的勘察与试验，在这秋冬交替的时节，悄然铺开。墨家子弟的严谨，雇农们的经验，秦怀谷跨越时代的视野，在这片古老的土地上，交织成一套前所未有的、试图真正读懂大地语言的密码。
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