骑着自行车回到肉联厂，何雨树先去车队办公室汇报销差。队长宋博正叼着烟，看着墙上略显空荡的运输调度板，眉头难得地舒展开来。见何雨树进来，他咧嘴一笑，露出被烟熏得微黄的牙齿：“哟，咱们的‘救火队长’回来了？纺织厂那边缓过劲了？”
“差不多了，积压的货都运出去了。”何雨树将纺织厂的回单递过去。
宋博接过来扫了一眼，满意地点点头：“干得漂亮！给咱们肉联厂长脸！”他掐灭烟头，站起身，拍了拍手，对着办公室里或坐或站的几个刚完成外派任务回来的驾驶员，提高了嗓门：“哥几个，这几支援兄弟单位，都辛苦了！跑了不少冤枉路，也担了风险。厂领导看在眼里，记在心里！”
他顿了顿，脸上露出一点轻松的笑意：“正好，咱们厂最近的采购任务，大家也都知道，下面公社生猪紧张，活儿没那么满了。厂里决定，给这几出外勤的同志放个假，轮着休！从今下午开始，没啥紧急任务的，可以早点回去歇着，陪陪老婆孩子！养精蓄锐，等后面任务来了，再给我卯足劲干！”
“噢！队长万岁！”办公室里顿时响起一阵欢呼。几个年轻点的驾驶员已经兴奋地商量起来。
“总算能喘口气了！这几在路上颠得我骨头都快散了！”
“早啊！我家那子念叨着去河边摸鱼念叨好几了！”
“老王，老李，下午有空没？咱哥仨去护城河那边甩两杆？听最近鱼情不错！”
“我看行！带上干粮，钓到黑！”
气氛一下子活跃起来，连日的疲惫似乎都被这意外的“假期”冲淡了不少。
有人转头问何雨树：“雨树，一起去呗？你手艺好，不定能钓条大的改善伙食！”
何雨树正将那个牛皮纸信封心地收进随身挎包的内层，闻言抬起头，脸上带着温和的笑意，摇了摇头：“你们去吧，我下午还有点别的事，就不去了。祝你们满载而归。”
宋博在一旁听得真切，促狭地挤了挤眼，走过来用胳膊肘碰了碰何雨树，压低声音笑道：“有事？是急着去见某位女同志吧？我雨树啊，你跟连翘那姑娘，认识时间也不短了吧？人家模样好，性子好，还是文化人，你这头可得抓点紧！该定下来就定下来，请咱们喝喜酒的时候，队长我给你们包个大红包！”
何雨树被他得耳根微热，但眼神清亮，并没有忸怩，坦诚道：“队长，这事……总得问问人家姑娘的意思，也得看时机。不过……应该快了吧。”
“这就对了！”宋博哈哈大笑，用力拍他的肩膀，“男人嘛，该出手时就出手！成了记得第一个告诉我！快去吧，别让人家等急了！”
在同事们善意的哄笑声和宋博“加油”的眼神中，何雨树笑着摇摇头，推着自行车离开了车队办公室。午后的阳光正好，暖洋洋地照在身上，连日阴雨带来的潮气被晒得无影无踪，连心情也跟着明朗起来。支援任务圆满结束，获得了不菲的酬谢，又得了半闲暇，更重要的是，心里那份对连翘的牵挂，此刻变得格外清晰而迫牵
他原本的计划，正是趁着这个下午，去连老爷子那里一趟。一方面汇报一下近期情况，让老爷子安心；另一方面，也是想多见见连翘。自从上次雨中一别，又是好些日子没见了。乡下条件艰苦，不知她是否安好？调研是否顺利？有没有遇到什么难处？那些没出口的思念和担忧，像细细的藤蔓，悄然缠绕在心间。
骑上车，朝着连老爷子家的方向驶去。穿过熟悉的胡同，拐过几个弯，那扇古朴的院门已在眼前。何雨树刚要抬手敲门，院门却“吱呀”一声从里面打开了。
门口站着的人，让何雨树一下子愣住了，随即，一股巨大的惊喜涌上心头。
是连翘。
她似乎正要出门，身上穿着一件半新的浅蓝色碎花衬衫，深色裤子，头发梳成两条整齐的麻花辫垂在肩头，脸上带着一丝匆忙，但更多的是见到他瞬间绽开的、毫无保留的灿烂笑容。阳光洒在她清秀的脸庞和明亮的眼眸里，仿佛整个春的光都汇聚在了这一刻。
“何大哥！”连翘的声音里透着惊喜，“你怎么来了？我正想着要不要去你们厂子附近看看呢！”
“我下午没事，想着来看看你和老爷子。”何雨树的心跳莫名快了几拍，看着她因为快步走来而微微泛红的脸颊，只觉得连日的奔波疲惫都一扫而空，“你……怎么回来了？调研结束了？还是回来办事？”
“第一阶段走访差不多完成了，收集了很多一手资料，也培训了那几个赤脚医生一些基础技能。刘院长让我回来整理一下，写个初步报告，顺便……也休息两。”连翘着，侧身让他进门，眼里闪着光，“爷爷刚才还念叨你呢，你这孩子实诚，肯定惦记着。快进来吧！”
两人并肩走进院。连老爷子正坐在院中的枣树下，面前的石桌上摆着茶具和一盘未下完的象棋残局，手里拿着一本线装书，似乎在看，又似乎只是享受着午后的宁静时光。听到脚步声，他抬起头，看见何雨树和连翘一起进来，脸上顿时露出了温和而了然的笑容。
“何来了？正好，翘儿也刚到家。来来，坐。”老爷子放下书，指了指对面的石凳。
何雨树恭敬地问了好，在石凳上坐下。连翘很自然地走到爷爷身边，拿起茶壶为何雨树斟了一杯茶，又给爷爷的杯子续上热水，动作娴熟而轻柔。
老爷子端起茶杯，慢慢啜饮一口，目光在何雨树和连翘身上缓缓扫过，带着长辈特有的慈和与审视。他没有先问何雨树工作的事，也没有问连翘调研的细节，沉默了片刻，忽然开口，语气平静，却带着一种不容置疑的郑重：
“何啊，今你来得正好。翘儿也回来了。有件事，我想当面问问你的意思。”
何雨树坐直了身体：“老先生，您请。”
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