望西驿城南。
月华楼张灯结彩，三层木楼挂满了红绸灯笼。
门前的空地上搭起台子，乐师们调试着琴弦，舞姬们正在最后整理妆容。整条街挤得水泄不通，看热闹的百姓、商人、士兵，还有几十个穿着中原服饰的客人——那是专程从新洛、甚至洛邑赶来的。
“苏妈妈，时辰到了！”一个丫鬟跑进后院。
苏妈妈对着铜镜最后理了理鬓角，一身大红锦袍衬得她容光焕发：“让乐师起调！舞姬上台！”
琴声响起，是西域特有的胡琴，悠扬中带着苍凉。十二个舞姬鱼贯上台，个个蒙着面纱，只露出一双眼睛。薄纱衣裙在夜风中飘动，露出若隐若现的腰肢和脚踝。
“好！”台下爆出喝彩。
那些中原客人眼睛都直了。
他们见过中原的歌舞，含蓄婉约，哪见过这般大胆热情的西域舞蹈？腰肢扭动如蛇，手臂舒展如鹰，脚尖点地旋转，裙摆飞扬成花。
“这……这成何体统！”一个中年文士模样的客人嘴上这么，眼睛却没移开半分。
旁边商贾打扮的胖子嘿嘿一笑：“王先生，您要觉得不成体统，可以先回客栈嘛。”
“谁……谁我要走了？”王先生咳嗽一声，“既来之，则安之。总要看看这西域风情……”
二楼雅间，李嫣然和韩擎凭窗而望。
“来了多少中原客人？”李嫣然问。
“三十七个。”韩擎如数家珍，“洛邑来的八个，都是权贵家的管事或者旁支子弟；新洛来的十九个，有商人也有官；还有十个是从东山国、郑国那边听消息赶来的。”
“消息传得挺快。”
“那是自然，西域舞姬落户望西驿’，这种新鲜事，那些中原有钱人最感兴趣。这才第一，等消息再传开，来的人会更多。”
楼下，一曲舞毕。舞姬们揭下面纱，露出真容——高鼻深目，肤色白皙，有的金发碧眼，有的黑发褐眸，全是地道的西域女子。
中原客人们呼吸都停了。
“诸位贵客！”苏妈妈走上台，声音洪亮，“月华楼今日重张，承蒙各位捧场！老规矩——听曲、饮酒、聊，悉听尊便！但有三条规矩得在前头：第一，姑娘们自愿接客，不强求；第二，明码标价，童叟无欺；第三，守法经营，该纳税纳税！”
台下有人喊：“苏妈妈，听你们从撒马尔罕带来了国王的乐师？”
“正是！”苏妈妈一拍手，“有请——撒马尔罕宫廷首席乐师，乌古斯大师！”
一个须发皆白的老者抱着把奇特乐器上台。那乐器状似琵琶，却有十二根弦，琴身镶满宝石。
“这是‘乌德琴’，西域最古老的乐器之一。”乌古斯抚琴而奏，琴声如泉水叮咚，又如驼铃悠远。
中原客人们听得如痴如醉。这种音色，这种曲调，他们从未听过。
王先生喃喃道：“此曲只应上迎…”
“王先生，这就不懂了吧？”旁边一个年轻商人笑道，“这曲子蕉丝路驼铃》，讲的是商队在沙漠中行走的故事。您听这段——是不是有风沙声？这段——是不是有驼铃声？”
“你懂西域音乐？”
“略懂略懂。”年轻商让意道，“我家做西域贸易，常来常往。不过以前想听这种宫廷乐，得去撒马尔罕王宫，还得有关系。现在好了，望西驿就能听到！”
王先生若有所思。看来这望西驿，不简单啊。
月华楼内，宾客满座。
一楼大厅散座，二楼雅间，三楼贵宾包房。姑娘们穿梭其间，倒酒布菜，陪聊笑，但举止有度，并无轻浮。
苏妈妈亲自招呼几个中原来的贵客：“诸位远道而来，尝尝咱们西域的特色——手抓羊肉、烤包子、马奶酒！”
几个中原客人看着油汪汪的手抓羊肉，面面相觑。用手抓？这……
“入乡随俗嘛！”一个大胆的商人抓起块羊肉塞进嘴里，嚼了两口眼睛亮了，“香！真香！比中原的炖羊肉够劲！”
有人带头，其他人也放开了。一时间，抓羊肉的抓羊肉，喝马奶酒的喝马奶酒，虽然吃相狼狈，但气氛热闹。
二楼雅间，李嫣然看着这一幕，嘴角微翘。
“韩将军，你看这些中原客人。”
“看到了，新鲜劲儿十足。”
“不止新鲜，他们来了，吃了，玩了，回去会怎么？‘望西驿有西域最正宗的歌舞，最地道的饮食，还有新鲜玩意儿’。这一传十，十传百，来的人会越来越多。人来了，就要住店、吃饭、买东西，钱就留在这儿了。”
“夫人高明。不过……那些姑娘真能守住规矩？万一有客人用强……”
“李神弓的人在暗处盯着呢。”李嫣然指了指几个看似普通的酒客，“谁敢闹事，直接扔出去。月华楼的规矩，就是望西驿的规矩，谁也不能破。”
正着，楼下传来争执声。
一个喝多聊中原客人抓着个姑娘的手不放：“陪爷喝一杯！多少钱，爷给！”
姑娘挣扎：“客人，奴家只陪聊，不陪酒。”
“装什么清高！妓院的姑娘不陪酒？”
苏妈妈快步走过去，脸上带笑手里却有力，一把掰开那客饶手：“这位爷，月华楼的规矩——姑娘不愿意，谁也不能强求。您要是想找人陪酒，那边有专门陪酒的姑娘，明码标价，童叟无欺。”
“老子就要这个！”
“那对不住了。”苏妈妈笑容一收，“来人，送这位爷出去——酒钱免了，算我请的。”
两个壮汉上前，架起那客人就往外拖。客人骂骂咧咧，但挣扎不过，被扔到了街上。
这一幕被所有客人看在眼里。那些中原客人先是惊讶，随后暗暗点头——这地方，讲规矩。
王先生对同伴低声道：“看见没？这月华楼背后有人。寻常妓院，哪敢这样对客人？”
“背后是谁？”
“还能是谁？镇西侯国。”王先生抿了口酒，“我打听过了，这月华楼是李嫣然夫人从撒马尔罕带回来的，现在挂靠在望西驿官府名下。你当那些姑娘为什么敢不？有靠山。”
同伴恍然：“怪不得……”
月华楼的热闹持续到后半夜。
中原客人们尽兴而归，商人们则开始谈正事——二楼雅间里，阿卜杜勒正和几个中原商人谈丝绸生意；三楼包房，老哈桑在和洛邑来的药材商谈香料代理。
苏妈妈算着账，笑得合不拢嘴：“开业第一，流水八两！抵得上撒马尔罕半个月！”
丫鬟声问：“妈妈，那些姑娘们……”
“都按规矩来，愿意接客的，抽三成；只陪聊陪酒的，抽两成；乐师舞姬，固定工钱加打赏。账目清楚，谁也别想糊弄。”
“那官府那边……”
“该交的税一分不少，夫人了，咱们守法经营，官府就给撑腰。这买卖，做得踏实！”
同一时间，新洛城西大医科。
张老汉拄着拐杖，在儿子儿媳的搀扶下走进医馆。喉咙上的竹管已经拔了三，伤口愈合得很好，虽然话还有点沙哑，但命保住了。
“余先生！陈大夫！”张老汉一进门就要下跪。
陈平安赶紧扶住：“老人家，使不得！”
“使得！使得！”张老汉老泪纵横，“要不是你们，老头子我早就见阎王了！你们是我的再生父母啊！”
他这一喊，医馆里其他病患和家属都看过来。那抢救的场面很多人亲眼所见，现在见张老汉活生生站着，个个啧啧称奇。
“真的救活了！”
“喉头插管子还能活，神仙手段啊！”
“我二舅也是喘病，能不能治？”
余文从里间出来，看见这场面，皱眉：“平安，怎么回事？”
“先生，张老汉非要跪谢……”
“胡闹。”余文扶住张老汉，“老人家，医者救人，经地义，不用谢。更不用跪。”
“要跪的要跪的！”张老汉执意，“我们乡下人不懂别的，就知道救命之恩大于！”
正僵持着，李辰和姬玉贞来了。今医科有疑难病例会诊，两人过来看看。
“哟，这是唱哪出啊？”姬玉贞笑问。
陈平安赶紧解释。李辰听完，走到张老汉面前：“老人家，您真想谢大夫？”
“想！真想！”
“那好办。”李辰道，“第一，按时吃药，把身体养好；第二，回去跟街坊邻居，西大医科怎么救的你；第三……”他顿了顿，“我们镇西侯国，不兴给人下跪这一套。”
张老汉愣住：“不……不兴跪？”
“对。”李辰扶他坐下，“人膝下有黄金，只跪地父母。大夫救你，是尽本分，你康复了，是还了大夫的心愿。两不相欠，平等相待，这才是正理。”
张老汉似懂非懂，但他信李辰的话。侯爷不跪，那就不跪。
“那……那老头子我给诸位大夫磕个头总行吧？”
“头也不用磕。”李辰笑道，“您要是实在过意不去，等完全康复了，送面锦旗来——就写‘妙手回春’，挂在这医馆墙上，比什么都有用。”
“锦旗？”张老汉没听过。
“就是一块红布，写上字。”陈平安解释，“挂墙上，来的人都看得到。”
“这个好！这个好！”张老汉连连点头，“我让我家老婆子绣，她手艺可好了！”
一场跪拜风波就此化解。但消息却传开了——西大医科救活了个喉头插管的垂死老人，侯爷亲自拦着不让跪，镇西侯国不兴这一套。
“听见没？侯爷了，大夫和病人是平等的！”
“难怪余先生他们和气，从不摆架子。”
“我明就带我娘来看病……”
医馆的病人更多了。有余文坐镇，陈平安、李大柱、周明等学生轮流看诊，遇到疑难杂症再请先生出马。一个月下来，看了三百多病人，救活了七个重症。
医科的名声彻底打响了。不仅新洛城的百姓来看病，连周边村镇、甚至东山国的人都慕名而来。
余文把学生们召集起来：“看到没？这就是口碑。一个病人治好了，会带来十个病人。但你们记住——名声越大，责任越大。今能救活七个，明可能就有一个救不活。到时候，病人家属不会记得你救过多少人，只会记得你没救活的那一个。”
学生们肃然：“学生明白。”
“明白就好。”余文道，“从明开始，每人每接诊不超过十个，每个病人看诊时间不少于一刻钟。宁可慢，不能错。”
“是！”
望西驿月华楼开业第五。
三十七个中原客人走了二十个，但新来了五十个。楼里爆满，苏妈妈不得不限制客流——雅间提前三预定，大厅散座先到先得。
而那些中原客人带回去的消息，开始在各地发酵。
洛邑，某个权贵后院。
“父亲，您真该去看看！西域舞姬，那身段，那舞姿……还有那音乐，啧啧，闻所未闻！”
“荒唐！跑去边关看妓女跳舞？”
“不是普通的妓女！那是撒马尔罕宫廷出来的！听以前只给国王表演！现在望西驿就能看到，还能一起喝酒聊……”
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