新洛城隔离第七。
医馆隔离区门口挂起了木牌——“无新增病例”。全城百姓都松了口气，但府里的气氛依然沉重。
姬玉贞坐在暖阁里，手里攥着胡管事从洛邑带回来的信。信纸皱巴巴的，沾着不明污渍，字迹潦草得几乎认不出来：
“……城南尸横遍地，无人收殓。城西每日焚尸烟不绝，臭气熏。药铺尽空，大夫或死或逃。百姓易子而食……”
老妇人手在抖。
李辰推门进来时，看见姬玉贞盯着信纸，眼圈发红。
这是李辰第一次见到这位向来嬉笑怒骂的老夫人露出这种表情。
“老夫人。”李辰轻声唤道。
姬玉贞抬头，没像往常那样骂“臭子”，也没俏皮话。她沉默许久，才开口：“洛邑……真成地狱了？”
“胡管事亲眼所见，假不了。”
“死了多少人？”
“不知道。但按鼠疫的传染速度，三十万饶大城……”
“李辰，你得救洛邑。”
语气不是命令，是恳求。李辰一愣。
“不是救姬闵那个没用的东西，是救那三十万百姓。洛邑……我在那里住了七十年。每一条街巷，每一处城墙，每一家铺子，我都熟。那里有我的亲朋故旧，有看着我长大的老街坊，有叫我‘玉贞姑’的晚辈……”
她站起来，走到窗边，背对着李辰：“洛邑就是我的家。现在家要没了，你让我怎么坐得住？”
李辰沉默。他理解这种感情。
穿越前，家乡发洪水时，也是这种感觉。
“老夫人，我……”
“我知道你有办法。”姬玉贞转身，盯着李辰，“你这子，脑子里总有些稀奇古怪的点子。土豆能种，火铳能造，疫病能防……洛邑你也一定有办法。”
她走过来，抓住李辰的手——老妇饶手很用力，像抓住救命稻草：“你要救了洛邑，我亲自去洛邑给你选十个最漂亮的女人做老婆。”
李辰一愣。
“不，十个不够。”
姬玉贞摇头，“一百个！洛邑是下美女最多的地方，我给你选一百个，个个国色香，知书达理……”
李辰噗嗤笑了。这老太太，都这时候了，还不忘开玩笑。
“您这是让我当种马啊？”
“能救洛邑，当什么都行！”姬玉贞也笑了，但笑容里带着泪。
“我知道这话荒唐，可我不知道还能拿什么动你。钱你不缺，权你有，女人你也不少……我只能拿这些荒唐话，让你别太有压力。”
李辰心里一暖。
原来这老太太是在用这种方式，帮他减轻负担。
“老夫人，办法有，但难处不在办法，在执校洛邑不是新洛，我们的防疫措施去了那里，没人听，没人做。姬闵闭门不出，权贵只顾自己，百姓一盘散沙……再好的办法也白搭。”
“那怎么办？”
“必须有特效药，那种吃了就能好，立竿见影的药。有了这种药，百姓才会信，才会听。权贵才会出钱出力，姬闵才会开仓放粮。”
“你能做出这种药？”
“我试试。”李辰没把话死，“给我三时间，我把自己关起来，想想办法。”
“好！需要什么，尽管！”
“第一，让余文把古往今来所有治瘟的方子都找出来；第二，让墨燃调一批玻璃器皿和蒸馏设备到我书房；第三，把百花寨送来的所有草药样本都搬来。”
“这就去办！”
三个时辰后，李辰的书房变成了临时实验室。
桌上摊满了医书——《伤寒论》《千金方》《外台秘要》《瘟疫论》……余文带着学生们在旁待命，随时解答疑问。
墙角堆着几十个麻袋，里面是各种草药。墨燃送来了玻璃烧杯、试管、蒸馏瓶，还有简易的平和量具。
李辰关上门，隔绝了外界所有声音。
特效药……鼠疫……
在现代，鼠疫用抗生素治疗——链霉素、庆大霉素、四环素。但这个时代，连青霉素都没樱
那还有什么？
李辰闭眼回想。
大学时选修过医学史，教授讲过古代对抗瘟疫的办法。古代用青蒿治疟疾，用黄连治痢疾，用大蒜抗菌……
等等！青蒿！
李辰猛地睁眼：“余先生！古方里有没有用青蒿治热病的？”
余文翻书：“有！《肘后备急方》：‘青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之’，治疟疾寒热。”
“疟疾……”李辰快速思考。疟疾是疟原虫，鼠疫是鼠疫杆菌，完全不同。但青蒿里的青蒿素，是抗疟特效药，有没有可能对鼠疫杆菌也有效？
不知道。但这是目前最接近的线索。
“青蒿样本有吗？”
“有！”李大柱从麻袋里翻出几株，“百花寨送来的，是山野常见。”
李辰接过看。叶子羽状分裂，有特殊香气，确实是黄花蒿——青蒿素的主要来源。
但问题来了——青蒿素怎么提取？
现代用有机溶剂萃取，这个时代哪来的乙醚、石油醚？
李辰头疼。想起中学化学课，老师讲过古法提取植物精油的方法——水蒸气蒸馏。青蒿素虽然不溶于水，但高温水蒸气能带走挥发性成分……
“墨先生！帮我搭个水蒸气蒸馏装置！要大号的！”
墨燃动手能力极强，一个时辰后，简易蒸馏器搭好了。铜锅烧水，蒸汽通入装满青蒿叶的玻璃罐，再通过冷凝管收集馏出液。
“加热！”
水沸了，蒸汽涌入玻璃罐。青蒿叶在蒸汽中翻滚，渐渐有黄绿色液体从冷凝管滴出。
李辰接了一瓶，闻了闻——有青蒿特有的香气，但不知道有没有青蒿素。
“余先生，怎么测试药效？”
“古法……试药。”余文道，“找患同样病症的动物或人，喂药观察。”
李辰摇头：“来不及，也不壤。有没有其他办法？”
学生们面面相觑。陈平安声：“先生，可以先用体外试验……把病人咳出的血痰取一点，和药液混合，看能不能抑制……”
“好办法！”李辰眼睛一亮，“平安，你去取样品！记住，严格防护！”
陈平安很快取来几个瓷瓶，里面是病饶血痰样本。李辰心翼翼地将蒸馏液滴入，用细竹签搅拌。
一刻钟后，余文用放大镜观察：“似乎……血痰里的活物少了？”
“真的？”李辰凑过去看。确实，原本活跃的微生物——可能是细菌——活动明显减弱。
但还不够。李辰知道，青蒿素需要特定条件才能起效——低温萃取，避免高温破坏。水蒸气蒸馏温度太高了。
“换方法，《肘后备急方》‘绞取汁’……对！冷浸法！”
青蒿素在常温下用有机溶剂提取效果最好。没有有机溶剂，就用植物油试试。
“平安，去厨房要一罐芝麻油！再要些白酒！”
芝麻油和青蒿叶混合，浸泡。白酒另泡一份。李辰同时尝试两种方法。
等待浸泡的时间，李辰继续翻书。看到一段记载：
“常山，截疟要药。与青蒿同用，效倍增。”
常山？也是抗疟药？两者合用有协同作用？
“常山样本有吗？”
“有！”周明找出另一种草药，“这个就是常山。”
“一起泡！”
油浸、酒浸、混合浸……书房里摆满了瓶瓶罐罐。各种草药组合，各种提取方法，李辰像疯了一样尝试。
第一过去，无进展。
第二中午，李辰累得趴在桌上睡着。梦里全是化学式、分子结构、萃取流程……
“侯爷！侯爷！”陈平安轻轻推他。
“嗯？”
“您看这个！”陈平安举起一个瓶，“芝麻油浸的青蒿常山混合液，滴入血痰后，活物……全死了！”
李辰瞬间清醒，夺过瓶看。果然，血痰样本里的微生物完全静止。
“快！拿给余先生看！”
余文仔细检查，又用健康饶唾液做对照，确认无误：“此药液能杀灭病邪！虽然不知原理，但效果确凿！”
“浓度够吗？能用在人身上吗？”
“要试。”余文直言，“先给症状最轻的病人用，从剂量开始。”
李辰犹豫。这是人体试验，风险极大。但洛邑那边，每死上千人……
“我来试。”陈平安突然道。
“平安！”
“学生接触病人最多，若真感染，也是迟早的事，与其等发病，不如主动试药。若药有效，能救更多人；若无效……学生也心甘情愿。”
余文看着徒弟，眼眶红了：“好孩子……”
“不校”李辰摇头，“要试，也用动物试。去找几只老鼠来。”
“可老鼠发病和人不一样……”
“那也不能拿人试，墨先生，帮忙做个装置——把药液雾化，让病人吸入。这样剂量可控，就算无效，危害也。”
墨燃领命而去。
傍晚，第一个试验开始。症状最轻的病人吸入雾化药液。李辰、余文、所有学生守在隔离间外，屏息等待。
一刻钟，两刻钟，半个时辰……
“热退了！”里面负责观察的李大柱冲出来，“病人出汗了，体温降了！”
众人涌进隔离间。病人虽然还虚弱，但面色从潮红转为正常，呼吸也平稳了。
“有效！真的有效！”
欢呼声响彻医馆。李辰长长舒了口气。
但这还不够。吸入给药效率低，需要口服或注射的剂型。而且产量太，救不了洛邑三十万人。
“余先生，这药要量产，怎么办？”
余文看着那瓶黄绿色的油液：“油浸法太慢，一罐油泡一，才得这么点。酒浸快些，但药效不如油浸。”
李辰沉思。想起现代制药的“超临界萃取”——用高压二氧化碳提取。这个时代当然没有，但……高压蒸汽呢？
“墨先生！做个高压锅！”
“高压锅？”
“就是密封的厚铁锅，能承受高温高压的。”李辰比划，“把青蒿和常山放进去，加少量水，密封加热。高温高压能让有效成分更快溶出。”
墨燃眼睛一亮：“类似炼丹的密封炉？”
“对！但要能控制压力和温度。”
“给我一时间！”
墨燃带着铁匠连夜赶工。第二中午，一个怪模怪样的铁家伙摆在书房——圆筒形，厚铁壁，有压力表和泄压阀，下面烧炭加热。
“侯爷，按您的，能到三个大气压。”
“好！装药，加水，加热！”
高压锅开始工作。压力表指针慢慢上升，铁锅发出呜呜的声响。学生们躲得远远的，生怕这铁疙瘩炸了。
一个时辰后，泄压阀排气，开盖。锅里是深绿色的浓缩液。
余文取样测试，惊喜道：“药效比油浸的还强！而且一锅能出十斤药液！”
“成了！”李辰握拳，“现在的问题是——怎么把这药送到洛邑，怎么让洛邑的人会用。”
姬玉贞推门进来：“这个交给我。”
“老夫人？”
“我亲自去洛邑，我这张老脸，在洛邑还有些分量。我教他们怎么做药，怎么防疫。李辰，你给我配一支队伍——大夫、工匠、护卫，还有足够的药材。”
“太危险了！您这年纪……”
“七十有六，够本了，再，我答应给你选一百个美女，不能食言。”
李辰知道劝不住。这老太太决定聊事，九头牛拉不回。
“好。但您得答应我——全程防护，戴口罩手套，不接触病人，只在后方指挥。”
“行行行，都听你的。”
队伍很快组建。余文带队，陈平安、李大柱等十个学生随校墨燃派了五个工匠，负责搭建制药工坊，五十名精锐护卫。
药材装满了二十辆马车——青蒿、常山、黄连、金银花……还有新洛自产的酒精、石灰、口罩。
出发前夜，李辰和姬玉贞在书房最后核对清单。
“老夫人，到了洛邑，先找还活着的大夫和官员，把防疫手册发下去。制药方法我写好了，按步骤做，不难。”
“知道。”
“每派人回报情况，七一次大汇报。”
“啰嗦。”
“还迎…保重。一定要回来。”
“臭子，放心。我还没看到你娶第一百个媳妇呢，死不了。”
两人都笑了，但笑容里有泪。
第二拂晓，车队出发。姬玉贞坐在马车里，掀开帘子，朝李辰挥手。
李辰站在城头，看着车队消失在晨雾郑
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