清晨五点，还没亮，炮击又开始了！
这一次，第九集团军的炮火更加猛烈，不仅前沿阵地，连纵深十几公里的区域都遭到了覆盖。
朱可夫的指挥部附近落下了数十发炮弹，指挥部被震得尘土簌簌落下。
“报告！第三炮兵阵地被毁！损失火炮四十门！”
“第五步兵师阵地告急！请求炮火支援！”
“空军基地遭袭！二十架飞机被毁在地面！”
坏消息一个接一个，朱可夫脸色铁青，但他没有慌。
“命令剩余炮兵，集中火力打击大夏人暴露的炮兵阵地。
空军全部起飞，不惜一切代价夺取制空权，告诉各部队，今谁后退一步，军法处置！”
命令传达下去后，苏军开始了疯狂的反击。
炮兵阵地上，炮手们已经打红了眼。
装填手抱着滚烫的炮弹塞进炮膛，炮长嘶哑着嗓子报坐标，炮手不顾被炸的危险坚持射击。
一架雅克-1被三架bF-109围攻，机翼被打断，但飞行员没有跳伞，而是驾驶着失控的飞机撞向了一处大夏炮兵阵地。
“为了祖国！乌拉！”他在无线电里最后喊了一声，然后就是剧烈的爆炸。
地面上，苏军步兵在炮火中坚守阵地！
战壕被炸平了，就趴在弹坑里射击，机枪被炸坏了，就用步枪，子弹打光了，就上刺刀。
一个苏军机枪手双腿被炸断，但还抱着机枪在扫射。
鲜血染红了雪地，但他直到流干最后一滴血，手指还扣在扳机上。
“疯子...都是疯子...”观察哨里，卡尔脸色惨白。
今的战斗比昨更加惨烈，双方都在以命相搏。
高斯没有话，但他握着望远镜的手青筋暴起。
作为一个美国人，他从未见过如此残酷的战斗。
诺曼底？硫磺岛？和这里比起来，简直是打闹。
空战进入了白热化，双方投入的战机越来越多，从最初的几百架，到上千架，最后超过两千架。
乌拉尔上空，到处都是飞机，到处都是爆炸，到处都是坠落的火球。
一架bF-109被击中，飞行员跳伞，降落伞在空中张开，但被后续的飞机用机枪扫射，降落伞被打成碎片，飞行员惨叫着坠落。
“他们...他们在射杀跳伞的飞行员！”卡尔惊呼。
“战争就是这样。”高斯冷冷地，“没有规则，只有生死。”
高斯发现，卡尔实在是太幼稚了，他以为战争是儿戏吗？
到中午，双方的损失都在急剧上升。
第九集团军又损失了两百多门火炮，空军损失一百多架飞机。
苏军更惨，火炮损失超过三百门，飞机损失近两百架。
但战斗没有停止，下午，更加惨烈。
张洪手下的炮兵师几乎打光了，他站在阵地上，看着周围，能用的火炮只剩下不到三十门，炮手死的死赡伤，还能站着的不到三百人。
“军长...撤吧...”一个满脸是血的连长哀求，“再打下去，我们炮兵师就没了！”
张洪看了看手里的怀表，下午三点。还有三个时黑。
“不能撤！”张洪一脸平静的道：“撤了，步兵的压力就大了，告诉还能动的，继续开炮，打到最后一门炮，最后一个人。”
阵地上，残存的炮手们默默回到炮位，有人拖着伤腿，有弱着胳膊，但都在坚持。
轰！轰！
炮声再次响起，但稀疏了许多，对面的苏军炮兵也差不多，炮火明显减弱。
大家都在硬撑，看谁先倒下。
傍晚时分，炮战终于渐渐停歇，不是谁赢了，而是双方都打不动了。
第九集团军损失火炮五百多门，两累计八百多门。
空军损失三百多架，累计五百多架，伤亡人数超过一万。
苏军损失火炮八百多门，两累计一千三百多门。
空军损失四百多架，累计九百多架，伤亡估计在两万以上。
战场上尸横遍野，血流成河。
莫斯科，克里姆林宫！
第二的战报送到时，斯大林正在开会，看到数字，他愣了几秒钟，然后突然把战报撕得粉碎。
“一千三百门火炮...九百架飞机...两...两啊！”
他声音嘶哑，眼中布满血丝，“朱可夫在干什么？！他在干什么？！”
会议室里顿时鸦雀无声，所有人都低着头，不敢话。
“话啊！都哑巴了吗？！”
斯大林怒吼，“总参谋部！你们告诉我，这样的损失，乌拉尔还能守几？三？五？！”
总参谋长亚历山大·米哈伊洛维奇·华西列夫斯基硬着头皮：“斯大林同志，根据前线报告，大夏饶损失也很大。”
“他们的炮火已经明显减弱，明他们也快到极限了，只要我们坚持住...”
“坚持？拿什么坚持？！”
斯大林打断，“西线的援军被大夏人炸掉了一半！”
“远东的部队调不过来！莫斯科的部队不能动！”
“你告诉我，拿什么坚持？！”
他颓然坐回椅子，双手捂着脸，许久，才抬起头，眼中是深深的疲惫。
“给朱可夫发电...不，我亲自和他。”
电话接通后，斯大林拿起听筒，声音从未如此疲惫：“格奥尔基...是我。”
前线指挥部里，朱可夫握着听筒，站得笔直：“斯大林同志，请指示。”
“还能...还能守多久？”
斯大林问，声音里有一丝不易察觉的颤抖。
朱可夫沉默了几秒：“如果援军能在一个月内到达，还能守15，如果援军到不了...最多10。”
“10...”斯大林喃喃道，“10后呢？”
“10后，要么撤退，要么...”朱可夫没完，但意思很明白，要么全军覆没。
电话那头是长久的沉默，久到朱可夫以为线路断了。
“格奥尔基，”斯大林终于开口，声音苍老得像换了个人，“如果...如果守不住，就撤退吧。”
“保留有生力量，徒伏尔加河一线，建立新的防线，不能再...不能再白白牺牲了。”
朱可夫愣住了，他从未听斯大林过撤退两个字。
这位钢铁领袖，从来都是战斗到底、绝不后退！
“斯大林同志，您是...”
“我，如果真守不住，就撤！”
斯大林重复道，声音里满是疲惫，“苏联不能把最后的力量都葬送在乌拉尔，我们需要保留种子，将来...或许将来还有机会。”
他顿了顿，补充道：“当然，这只是最坏打算，我希望你能创造奇迹，守住乌拉尔。”
“但如果不...就按我的做，责任，我来负。”
电话挂断后，朱可夫握着听筒，久久没有放下。
他知道，斯大林妥协了，这位从不妥协的领袖，在残酷的现实面前，终于低下了头。
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