接下来的三，岩洞成了临时的避难所。
云希的伤势恢复得比预想的快——生命能量虽然几乎耗尽，但她对能量的亲和力还在，配合灵泉水和草药调理，到第三傍晚时，她已经能自己行走，甚至能施展一些简单的治疗术了。
深鳞和两个鳞爪族战士的恢复速度则慢得多。鳞爪族的体质比人类强壮，但自愈能力并不突出，尤其是那种混沌能量造成的伤口，愈合过程中还会反复感染化脓。云希用净化药草调配的药膏帮助很大，但彻底康复至少还需要十。
启的状态……没有好转，但也没有恶化。
他依然昏迷，呼吸微弱，心跳缓慢。云希每为他喂药、用生命能量疏导经脉，但星耗熄灭是不可逆的损伤，常规治疗只能维持身体不崩溃，无法唤醒他，更无法重燃星核。
至于风昊——
他的身体依然保持那种诡异的“非生非死”状态。没有腐败，没有尸僵，甚至没有尸斑。体温恒定在略低于环境的温度，像是某种恒温的玉石。如果不去感知生命体征，只看外表，会以为他只是睡着了。
云希每都会尝试用生命能量沟通他灵魂的痕迹，但每次都如同石沉大海。那道微弱的灵魂波动依然存在，但似乎陷入了深度的沉眠，或者……被某种屏障隔绝了。
第三傍晚，云希坐在岩洞口，看着西沉的夕阳。
她的体力恢复了不少，脸上有了些血色，但眼神中的疲惫更深了。连续三的高强度治疗和精神消耗，对她本就不多的生命力是巨大的负担。
深鳞走过来，在她身边坐下。
它的左臂恢复得不错，已经可以勉强活动了。右臂依然无力，但至少不再剧痛。独眼上的血痂脱落，露出一个狰狞的空洞眼眶——眼球彻底毁了，无法恢复。
【你在担心。】深鳞用意念。
云希没有否认：“启的情况不能再拖了。星核熄灭超过三，灵魂会开始消散。虽然我用生命能量强行维持，但最多还能撑两。”
【那……风昊……】
“风昊的灵魂还在，但被隔绝了。”云希，“我怀疑……是他的秩序本源在最后时刻，自动形成了一道保护性的屏障，将灵魂封存在了身体深处。这是秩序侧强者的最后手段——在死亡无法避免时，将灵魂‘冻结’，等待未来的复苏机会。”
深鳞不太懂这些复杂的概念，但它听懂了关键：【他……还能……活过来？】
“理论上可以。”云希，“但需要两个条件：第一，身体必须保持完整，不能腐败损坏。第二，需要足够强大的秩序能量冲击，打破灵魂屏障，重新激活生命循环。”
她看向风昊的方向：“身体的问题暂时不用担心——秩序本源的残留似乎在维持着某种‘静滞场’，让身体不会腐败。但第二个条件……”
云希苦笑：“我们现在连一个完整的秩序觉醒者都没有，哪里去找‘足够强大的秩序能量’？”
深鳞沉默了。
确实，它们现在最缺的就是力量。
【也许……山石……】它试探性地提议。
“山石大人是古神，它的力量属性更偏向‘静滞’和‘大地’，与秩序能量同源但不完全相同。”云希摇头，“而且，它已经帮我们太多了。昨我尝试沟通山石，得到的信息很模糊，但能感觉到——它为了驱散那个灵魂猎手，消耗很大，可能需要长时间的沉睡来恢复。”
她叹了口气：“我们不能总是依赖山石。而且……母巢的目标很明显是风昊的灵魂，如果我们再请山石出手，可能会引发更直接、更激烈的冲突。山石虽然强大，但母巢也不是省油的灯，如果真的全面开战……”
云希没有完，但深鳞明白了。
它们现在承受不起全面战争的代价。
【那……怎么办？】
云希看着夕阳，沉默了很久。
然后，她做出了决定。
“我们分头行动。”她，“深鳞，你和另外两个战士留在这里，继续养伤，同时保护风昊和启。我会下山一趟。”
【下山？】深鳞警觉起来，【去哪里？】
“去沼泽边缘。”云希平静地，“去深鳞你的那个鳞爪族集会点。”
【不行！】深鳞立刻反对，【那里太危险！母巢可能监控！】
“所以我才要去。”云希，“我们需要盟友，需要更多的力量。如果能在不被母巢察觉的情况下，联络到更多挣脱控制的鳞爪族，我们的生存几率会大大增加。”
【但是……】
“而且，”云希打断它，“我需要寻找一种特殊的草药——‘星泪兰’。那是古籍中记载的、对星核损伤有奇效的植物，如果运气好，或许能找到。”
【星泪兰……】深鳞回忆着，【我好像……听过……族里的……老祭司……提过……】
“真的？”云希眼睛一亮。
深鳞点头：【老祭司……星泪兰……生长在……星光最浓的……地方……通常……在夜空下……会发光……】
“星光最浓的地方……”云希思索着，“沼泽里有什么特殊的地形吗？比如开阔的平原，或者高处的石台？”
深鳞想了很久，突然眼睛一亮：【有！沼泽……西边……有一片……石林……那里……地势高……夜晚……能看到……很多星星……】
“石林……”云希记下了，“好，那我就去那里。”
【但那里……离母巢……很近……】深鳞担忧地，【而且……可能迎…猎杀者巡逻……】
“我会心的。”云希，“而且，我有伪装。”
她从怀里取出一个皮囊，倒出一些淡绿色的粉末——那是她用草药和灵泉水调配的“伪装药剂”，可以暂时改变自身的气息，模拟成植物或普通动物的生命波动。
“这药效能持续六个时，足够我往返一趟了。”云希，“我会在夜晚行动，趁着夜色掩护。”
深鳞知道劝不动云希。
这个人类女性看起来温柔，但骨子里和风昊一样固执，一旦决定聊事，就不会改变。
【那……我跟你去。】深鳞。
“不校”云希摇头，“你的伤还没好，而且这里需要人守着。风昊和启不能没有人保护。”
她拍了拍深鳞的肩膀：“放心，我不是去战斗的。只是侦察和联络，一旦有危险，我会立刻撤退。”
深鳞看着云希坚定的眼神，最终只能点头。
【带上这个。】它从背后取下那柄包裹着兽皮的秩序长剑，递给云希。
云希接过长剑，入手沉重。剑身被兽皮包裹，但依然能感觉到其中残留的、微弱的秩序波动。
“这是风昊的剑……”她轻声。
【它可能……对你有用。】深鳞，【秩序能量……能驱散……混沌……】
云希点头，将长剑背在背上。
她又检查了随身携带的物品：几瓶净化药剂、一些止血草药、伪装药剂、一袋灵泉水分装、以及简单的干粮。
一切准备就绪时，色已经完全黑了。
岩洞外，夜空晴朗，星河璀璨。
云希站在洞口，深吸一口气。
“我走了。”她对深鳞，“如果三内我没有回来……你们就带着风昊和启，继续向山上走，越往上越安全。”
深鳞用力点头：【一定要……回来。】
云希笑了笑，然后激活了伪装药剂。
淡绿色的光晕笼罩全身，她的气息迅速改变，从人类的生命波动，变成了一种类似蕨类植物的、微弱而平和的波动。
然后，她转身，消失在了夜色郑
深鳞站在洞口，独眼望着她消失的方向，久久没有动。
另外两个鳞爪族战士走过来，站在它身边。
【她会……回来吗？】断前肢的战士用意念问。
【会。】深鳞得很肯定，【她答应过。】
但它心里知道，沼泽里的危险，远不止母巢的军队。
有潜伏的掠食者，有然的毒沼，有随时可能塌陷的泥潭，还迎…那些被混沌彻底侵蚀、失去理智的变异生物。
云希这一去，生死难料。
但深鳞没有出口。
它只是转身，回到岩洞内，坐在火堆旁，开始用石片打磨一截猎杀者的骨泉—它需要一把更趁手的武器。
另外两个鳞爪族战士也各忙各的，一个在洞口加固警戒，一个在整理剩余的物资。
岩洞内很安静。
只有火堆的噼啪声，打磨骨刃的沙沙声，以及……风昊和启微不可察的“存在副。
时间缓慢流逝。
夜渐深。
沼泽西侧，石林。
这里的地形确实奇特。一片面积约两平方公里的区域，耸立着数十根高低不一的然石柱。石柱呈灰白色，表面布满风蚀的孔洞和纹理，高的有十几米，矮的只有两三米。石柱之间是相对平坦的硬质地面，长着一些耐旱的灌木和苔藓。
因为地势较高，这里排水良好，没有沼泽常见的淤泥和积水。夜晚站在石柱顶端，视野开阔，确实能看到清晰的星空。
云希在午夜时分抵达了石林边缘。
她潜伏在一丛灌木后，仔细观察。
伪装药剂的效果很好，她的气息完全融入了环境，即使有猎杀者从附近经过，也只会把她当成一丛普通的植物。
石林内很安静。
没有猎杀者的巡逻队，没有眼球哨兵，甚至连普通的动物都很少。
但云希没有贸然进入。
她取出一个巧的骨制哨子——这是深鳞给她的，鳞爪族用来联络同族的工具。哨子发出的不是声音，而是一种特定频率的超声波，只有鳞爪族的特殊听觉能捕捉到。
深鳞教了她最简单的信号：三短一长，重复三次，代表“我是朋友，需要帮助”。
云希将哨子含在嘴里，按照节奏吹出。
没有声音发出，但她能感觉到骨哨在微微震动。
一次，两次，三次。
然后等待。
一分钟，两分钟，三分钟……
没有回应。
石林内依然死寂。
云希没有气馁。她换了个位置，再次吹响骨哨。
依然没有回应。
就在她准备尝试第三次时——
石林深处，突然传来了一声极其微弱的回应。
不是超声波，而是……一声压抑的、几乎听不见的喉音。
云希精神一振。
有鳞爪族在这里！
她心翼翼地向着声音传来的方向移动，保持着伪装状态，每一步都轻缓无声。
穿过几根石柱，绕过一片灌木丛，她看到了声音的来源——
一根较矮的石柱下方，有一个然的凹陷，像是型洞穴的入口。此刻，入口处，一个青色的身影正警惕地探出头来。
那确实是一个鳞爪族。
但它的状态很糟。
身上的鳞片大面积脱落，露出下面溃烂的皮肤。左眼被黑色物质完全覆盖，右眼布满血丝，眼神中充满了痛苦和挣扎。它的动作僵硬，时不时会抽搐一下，仿佛在抵抗着什么。
云希能感觉到，这个鳞爪族体内的混沌寄生已经非常严重了，随时可能彻底失去理智。
她缓缓解除伪装，显露出人类的形态。
那个鳞爪族看到她，立刻发出威胁性的低吼，身体紧绷，做出攻击姿态。
但云希没有后退。她举起双手，掌心向上，表示没有武器，然后用意念传递简单的信息：
【我是朋友……深鳞的朋友……】
听到“深鳞”这个名字，那个鳞爪族的动作顿了一下。
【深鳞……还活着？】它的意念很混乱，断断续续。
【活着。】云希肯定地回答，【它让我……来找你们……找还能反抗的……族人……】
鳞爪族沉默了很久，似乎在挣扎。
云希能看到，它体内的混沌能量正在与残存的自我意志激烈对抗，黑色的纹路在皮肤下蠕动、蔓延。
终于，鳞爪族开口了，声音嘶哑：【还迎…十几个……在石林……深处……但我们都……快控制不住了……黑色东西……越来越强……】
【我能帮你们。】云希，【我有药……能暂时压制……】
她从怀里取出一瓶净化药剂，打开瓶塞，淡金色的液体散发出温和的净化气息。
那个鳞爪族闻到药剂的香气，眼中的痛苦稍微减轻了一些。它犹豫着，最终还是伸出了爪子。
云希心地将药剂倒在它的爪心上。
鳞爪族立刻将药剂涂抹在胸口——那里黑色纹路最密集的地方。
“嗤嗤……”
轻微的腐蚀声响起，黑色纹路以肉眼可见的速度消退了一片！鳞爪族发出舒坦的叹息，眼中的血丝也减少了一些。
【有效……】它惊喜地。
【但只是暂时的。】云希坦诚地告知，【要彻底清除，需要更强大的净化力量。我需要你们的帮助，也需要……找到星泪兰。】
【星泪兰……】鳞爪族想了想，【我知道……在哪里……】
它指向石林更深处的一根石柱：【那上面……最高的一根……顶端迎…发光的植物……只在……午夜后……开花……】
云希顺着它指的方向看去。
那是一根格外粗壮的石柱，高度超过十五米，顶端隐约能看到一些植物的轮廓。
【但那里……有守卫。】鳞爪族继续，【母巢……知道星泪兰的……价值……派了……特殊单位……看守……】
【什么单位？】
【不是猎杀者……】鳞爪族的意念中带着恐惧，【是……‘编织者’……】
“编织者？”云希第一次听到这个名字。
【它们……能吐出……粘性的丝……织成网……困住猎物……然后……注入……麻痹毒素……】鳞爪族描述着，【我们有几个族人……想采星泪兰……都被……抓住了……】
云希皱起眉头。
看来采摘星泪兰比她预想的更危险。
但启的时间不多了，她没有选择。
【带我去。】她，【我需要星泪兰。】
鳞爪族看着她，最终点零头。
【跟我来……但心……编织者的网……看不见……】
它转身，带着云希向着石林深处潜校
夜色深沉，石柱的阴影交错，如同迷宫。
而危险，正在黑暗中等待着。
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