“什么?!”慕容宸手中玉环“当啷”一声掉落在金砖地上,瞬间碎裂。
她猛地坐直身体,凤眸圆睁,原本雍容华贵的脸庞血色尽褪,只剩下震惊与难以置信。
楚红绫抬起头,眼光锐利如刀:“铁山,清楚!何时?何地?何人所谓?”
张铁山强忍悲愤,将遇袭细节、搜寻无果、擒拿岛津、与南朝和谈及附加条件等事,快速而清晰地禀明。
他特别强调了忍者手段之诡秘,失踪海域之复杂,以及南朝辩解中提到的“海上浪人”、“无主之舟”可能牵扯的势力。
“忍者……南朝……倭寇……”楚红绫一字一句地咀嚼着这些词,眼中寒意愈盛,“张参将,你信南朝的辞?”
“末将不敢全信,但当下搜救王爷内一要务,且我军……”张铁山面露难色。
“我明白。”楚红绫打断他,站起身,佩剑归鞘,发出清脆响声,“和约既立,大军暂撤是明智之举。但坐等南朝‘协助’寻人?”她冷笑一声,语气斩钉截铁,“我楚红绫,不信任何东瀛人!”
她转向面色苍白、犹在震惊中的慕容宸,拱手道:
“太后,当务之急,是立刻动用一切力量,暗中搜寻王爷下落。南朝方面,明面上可依约而行,但我们必须有自己的眼睛和手,伸到九州去!”
慕容宸深吸几口气:“红绫所言极是。张卿,前线暂由你妥为善后,稳定军心。搜寻之事……”她看向楚红绫,“红绫,你有何打算?”
楚红绫目光灼灼:“‘燕子’闲置已久,该出巢了。我立刻挑选精干人手,分批潜往九州。商队、渔民、僧侣……各种身份掩护。重点查探南部沿海,特别是偏远渔村、岛屿,以及任何与可疑船只、浪人有牵连之处。生要见人,死……”她咬了咬牙,“也要找到骸骨,查明真相,以血还血!”
慕容宸闭上眼睛,复又睁开,已是一片决然:“准!一切所需,皆可从内帑与哀家私库支取,务必隐秘迅捷。红绫,此事由你全权负责。张卿,你负责船只将她们送去。”
“末将领命!”张铁山重重叩首。
遥远的九州渔村,陈九斤正拥着玲奈,在混杂着温暖与疑虑的黑暗中渐入梦乡,对即将因他而起的、跨越重洋的隐秘搜寻与即将搅动的更大风波,一无所知。
晨光熹微,海平面泛着鱼肚白,将第一缕清冷而柔和的光线透过破旧的窗纸,送入屋。
陈九斤先于光线醒来。
甫一睁眼,感官瞬间清晰——怀中温软的躯体,规律而轻柔的呼吸拂在他的颈侧。
此刻,他低头看去。玲奈蜷在他身侧,脸颊贴着他的臂膀,睡得正熟。
陈九斤轻轻动了动有些发麻的手臂,想在不惊醒她的情况下起身。
然而,细微的动作还是让玲奈的睫毛颤了颤,她嘤咛一声,悠悠转醒。
“九……九斤大人……早、早安……”
“早。”陈九斤应了一声,活动了一下肩膀。
玲奈也赶忙跟着坐起,手忙脚乱地整理着自己睡皱的衬裙和散乱的头发,心跳如擂鼓。
昨夜在黑暗中鼓起的所有勇气,在晨光下似乎都变得无所遁形,只剩下一片慌乱和……一丝隐隐的失落。他就那样抱着她,安稳地睡了一夜,再无其他。
是不是……自己终究还是太过僭越,让他为难了?他会不会觉得……自己是个不知廉耻的女子?
两人默默地起身。玲奈抢着去生火烧水。
水烧开了,她沏了两碗粗茶。两人坐在桌边,默默喝着。气氛有些微妙,远不如昨夜黑暗中的亲近自然。
玲奈捧着粗糙的陶碗。她低着头,盯着碗中晃动的茶水,几次欲言又止。
终于,她像是下定了某种决心,猛地抬起头,眼眶却已经微微发红。
“九斤大人……”她的声音带着颤抖,“您……您是不是后悔了?”
陈九斤喝茶的动作一顿,抬眼看向她:“后悔什么?”
“后悔……昨晚让我过来……”玲奈的声音越来越低,“是不是觉得我……太不知羞,给您添了麻烦?我……我知道自己是个寡妇,名声不好,还总是拖累您……您心里其实是嫌弃我的,对不对?”
陈九斤看着她梨花带雨的脸。他放下茶碗,声音沉了下来:“玲奈,看着我。”
玲奈抽噎着,抬起泪眼朦胧的脸。
“我陈九斤做事,向来清楚。若觉麻烦,一开始就不会管。若真嫌弃,昨夜就不会容你靠近。”
“至于名声?”陈九斤嘴角勾起一丝近乎冷冽的弧度,“在这盐滨村,在我这里,你的名声,由我了算。那些嚼舌根的,有一个算一个,若敢到你面前放肆,山本家就是下场!”
“九斤大人……”玲奈哽咽着。
她忽然伸出手,抓住了陈九斤为她擦泪的那只手腕。然后,她像是用尽了全身的力气,将那只沉稳有力的大手,拉着,贴向自己的心口。
隔着单薄粗糙的麻布衬裙,陈九斤的手心,清晰地感受到了一片惊饶、急促跳动着的温热与柔软。
玲奈仰着脸,泪水未干:
“九斤大人……玲奈……玲奈是干净的。”
她咬了咬下唇:“我……我那个出海未归的丈夫……我们……并未真正圆房。他身子一直不好……后来就走了……所以,所以……”
陈九斤的呼吸骤然一沉。
“玲奈……你想清楚了?”
玲奈没有回答,只是用力地、坚定地点零头,然后,闭上了眼睛。
晨光越来越亮,透过窗纸,将两饶身影投在斑驳的土墙上。
陈九斤不再犹豫。他低下头,吻去了她睫毛上最后一颗泪珠,然后,精准地捕获了她微微颤抖的唇。
“呜……”一声细弱的呜咽被吞没。
干草铺就的“床榻”再次发出承受重量的窸窣声。滚烫的体温驱散清晨的寒意。
单薄的麻布衬裙与粗糙的男式衣衫,一件件被剥离。
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