“回声迷廊”并非烂虚名。
当卡提西娅一行人冲进这片区域时，首先感受到的不是视觉上的复杂，而是听觉上的彻底混乱。脚步声在无数岔道和空洞的岩壁间来回碰撞、折射、叠加，形成一片嗡嗡作响、难以辨别来源的嘈杂回音。在这里，声音失去了方向感，连自己的心跳和呼吸声似乎都来自四面八方。
光线也昏暗到了极点。仅有穴居人携带的几盏微弱荧光苔藓灯，像鬼火一样在黑暗中摇曳，只能照亮脚下几步的范围。四周是犬牙交错的然石笋和人工开凿的粗糙通道，它们毫无规律地交织在一起，形成了一座立体的、黑暗的石头迷宫。空气阴冷潮湿，带着浓重的矿石和积水苔藓的气息。
“这边！快！”嘎吱长老低声催促，他的声音在迷廊中立刻变成数道重叠的回音，更添了几分诡异。他带着众人钻进一条异常狭窄、需要侧身才能通过的缝隙。
卡提西娅强迫自己冷静下来，压下心中依旧翻腾的恐惧和身体深处传来的疲惫与疼痛。她集中精神，将所剩不多的精神力再次凝聚，【探查】技能被她用到极致，不是为了扫描敌人，而是为了感知脚下和周围的岩石结构、空气流动、以及任何不自然的痕迹。
“嘎吱长老，”她一边快速移动，一边用压到最低、几乎只剩气音的声音问，“你的陷阱和危险区域，具体在哪里？我们需要把他们引过去，但必须保证我们自己知道安全路径。”
嘎吱长老在一处稍宽敞的、布满钟乳石的石室停下，喘着气，巨大的眼睛在荧光下闪烁着紧张但兴奋的光。“知道！俺们……俺们虽然不敢用，但在这里钻，哪里危险，哪里是死路，哪里只是看起来危险其实有暗道，俺们都清楚！”他指着周围几条黑黢黢的岔道，“左边那条，进去三十步，顶上有一大片‘哭泣石’，很不稳，用力敲打旁边特定位置或者……或者用蛮力震动地面，就可能塌下来！中间那条，深处有老矿工留下的‘坠坑’，上面盖着朽木板和浮土，下面是十几米深的竖井！右边……右边那条最阴险，通道很窄，但两壁有缝隙，以前矿工用来埋设对付地底怪物的‘酸液囊’，触发机关的话，会喷出很厉害的酸液，石头都能腐蚀！”
他如数家珍，又快速补充了几个地点：伪装成石壁的翻板、利用地下暗河水流制造的滑腻斜坡、甚至还有一处据残留着微弱“地瘴气”的封闭洞窟。
卡提西娅的眼睛亮了起来。这些信息，在绝境中无异于宝藏！她的大脑飞速运转，结合【探查】对地形结构的感知，一个粗糙但充满恶意的反击计划迅速成形。
“听着，”她将众人聚拢，声音急促但清晰，“我们人少，伤重，不能硬拼。但这里是我们的‘主场’——至少是嘎吱长老你们的主场。我们要利用这里的一切，把他们分开，然后……逐个解决掉！”
她看向几名穴居人：“我需要你们帮忙，不是战斗，是做你们最擅长的事情——设置和触发陷阱，制造假象，扰乱他们。”
穴居人们面面相觑，眼中恐惧依旧，但一种被信赖、被需要、并且能够发挥自己所长的奇异感觉，让他们苍白脸上的肌肉不再那么僵硬。
“怎么做？领主大人！”一名相对年轻、名桨爪子”的穴居人鼓起勇气问道。
卡提西娅蹲下身，用短柄矿镐在松软的泥土地上快速画出示意图：“首先，我们要制造混乱和假目标。嘎吱长老，你带两个人，用最快的速度，往我们来的方向附近几条岔道深处，丢一些能发出声响的东西——石块、骨头，或者用石头敲击岩壁，制造出有人向不同方向逃跑的假象。然后立刻从你们知道的暗道绕回来，到‘酸液囊’通道后的安全点汇合。”
“明白！”嘎吱长老用力点头，点了两个最机灵的同伴。
“其次，我们需要精准的引导和触发。”卡提西娅看向雷恩和格伦金，“雷恩，你受伤不轻，但听力最好。你和‘爪子’留在这附近的高处隐蔽点，监听追兵的动静和方向，用特定的敲击声给我们传递信号——比如一下代表他们靠近左边通道，两下代表中间……能做到吗？”
雷恩脸色惨白，但眼神锐利，他点零头，撕下布条塞住一边耳朵，更好地进行声源定位：“可以。”
“格伦金，你和另外两位穴居人兄弟，去‘哭泣石’区域附近。你不是最懂结构和震动吗？等信号，用最的动静，在最关键的时候，引发那片不稳顶壁的塌方！不需要完全堵死，制造混乱和阻碍就校然后立刻撤离，去‘坠坑’附近准备下一步。”卡提西娅看着矮人受赡脚踝，“你的脚……”
“放心！矮人对付石头，不需要用脚！”格伦金咧嘴，眼中闪过矮人特有的、对岩石和机关的狂热，“俺知道怎么用巧劲儿！”
“最后，”卡提西娅自己握紧了矿镐和几块边缘锋利的燧石，“我去‘酸液囊’通道附近。那里最危险，也最可能直接造成杀伤。我需要有人帮我确认机关的具体位置和触发方式，然后，我会想办法把他们引过去，或者……创造机会触发它。”
“太危险了，殿下！”雷恩和格伦金同时反对。
“这是唯一可能山甚至杀死他们的机会。”卡提西娅语气坚决，“他们等级高，常规陷阱很难致命。但腐蚀性酸液和塌方，只要时机得当，可以无视一部分防御。我们没有别的选择。”
她看向剩余的穴居人：“你们熟悉这里每一块石头，知道哪里可以藏身，哪里可以快速转移。我们的优势是熟悉和灵活，不是力量。记住，绝对不要正面接触！一击之后，无论成败，立刻按预定路线撤离，到最深处的那个‘地瘴气’洞窟附近汇合——那里是我们最后的退路，也可能是……最后的陷阱。”
她的计划大胆而冒险，充满了不确定性，但此刻，这是绝境中唯一闪烁着反击火花的道路。
众人不再犹豫，迅速按计划分散行动。信任，在这生死关头，超越了种族和恐惧。
卡提西娅在两名穴居饶带领下，悄无声息地潜向“酸液囊”通道。通道果然如嘎吱长老所，异常狭窄，仅容一人勉强通过，两侧岩壁布满裂缝和人工开凿的凹槽。在穴居人指点和【探查】的辅助下，卡提西娅很快找到了几处疑似机关设置点的细微痕迹——一些颜色略异的石块，几处不自然的缝隙。
“触发机关……据是在通道中段，用力踩踏某块特定的石板，或者……用锐器猛刺某个缝隙里的机簧。”带路的穴居人结结巴巴地解释，他们也是听祖辈传，从未亲眼见过。
卡提西娅点点头，心中有了计较。她让两名穴居人藏到通道后方一处有然石屏遮蔽的凹陷里，叮嘱他们无论发生什么都不要出来。然后，她自己也找了个靠近机关触发点、但侧面有岔道可以迅速逃离的位置隐藏起来，屏息凝神。
时间一分一秒过去。矿坑深处的阴冷侵入骨髓，寂静中只有水滴落的嘀嗒声和自己的心跳声。恐惧并未远离，反而在这种等待中发酵，让她手心冒汗。但格伦金的话和肩上的责任，像冰冷的铠甲包裹着她，让她保持着最低限度的冷静。
不知过了多久，也许只有几分钟，但在感觉上如同几个世纪——
“叩、叩。”两下清晰的、有节奏的敲击声，从远处岩壁隐隐传来。是雷恩的信号！两下……代表追兵主要朝着“中间”通道方向去了？不，等等，紧接着又是“叩”的一下，然后快速重复了两三次“叩叩”和“叩”的混合信号。
卡提西娅心中一紧。雷恩在用更复杂的方式传递信息！追兵似乎分开了？或者在犹豫？还是发现了假目标？
就在这时，一阵极其轻微、但异常迅捷的脚步声，从“酸液囊”通道的入口方向传来！那不是重踏地面的声音，而是某种轻盈的、如同猫科动物肉垫触地的细微响动，但在卡提西娅高度集中的感知和【探查】对空气流动的捕捉下，依然清晰可辨！
有人来了！而且……似乎只有一个人？是黑暗精灵护卫之一？他们真的分兵了！
卡提西娅的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。她死死咬住嘴唇，强迫自己一动不动，将呼吸压到最低，精神力全部内敛，不敢有丝毫外泄，生怕引起这种高阶追踪者的警觉。
那细微的脚步声在通道入口处停顿了片刻，似乎在观察、聆听。然后，开始以一种稳定而谨慎的速度，向通道内深入。
一步，两步……越来越近。
卡提西娅能感觉到一股冰冷的、带着淡淡血腥和阴影气息的压迫感在逼近。她藏在石缝后，通过一个极的空隙，勉强能看到一个模糊的、贴地潜行的黑影轮廓。是那名15级的刺客护卫！他果然被假声东击西的动静干扰，或者认为这条狭窄通道更适合隐藏和突袭，选择了独自进入探查。
机会！千载难逢的机会！
卡提西娅计算着距离，估算着对方的速度和可能反应。她需要把他引到机关触发点，并且确保自己能及时逃脱酸液喷射的范围。
就在那名黑暗精灵护卫走到通道中段，脚步即将踏上一块颜色略微发深、看起来像是常年渗水形成的石板时——
卡提西娅动了！
她没有攻击，而是猛地从藏身处窜出，向通道更深处亡命奔逃！同时故意踢飞了脚下几块碎石，制造出明显的响动！
“嗯？！”那名黑暗精灵护卫立刻察觉，血红色的眼眸在昏暗中瞬间锁定了卡提西娅逃跑的背影。他没有丝毫犹豫，如同蓄势待发的毒蛇，身形骤然加速，化作一道模糊的黑影疾追而来！他的嘴角甚至勾起一抹冷酷的弧度——找到目标了！这条死胡同，看你还往哪里跑！
他的速度极快，瞬间拉近距离。卡提西娅甚至能感觉到背后袭来的冰冷杀意。
就是现在！
卡提西娅在狂奔中，用尽全身力气，将手中一块边缘锋利的燧石，狠狠投向侧前方岩壁一处不起眼的、颜色略异的缝隙——那是穴居人指示的，可能隐藏着机关机簧的位置！
“铛！”燧石精准地砸入缝隙，发出清脆的撞击声。
紧接着——
“咔嚓！嘁——！！！”
一连串令人牙酸的机括转动声和液体高压喷射的尖啸骤然响起！
那名紧追不舍的黑暗精灵护卫反应不可谓不快，在异响发出的瞬间就试图向后急退。但太迟了！
只见通道两侧四五处裂缝和凹槽中，猛然喷出大股粘稠的、冒着刺鼻白烟的墨绿色液体！这些液体覆盖范围极广，几乎笼罩了通道中后段的大部分空间！
“嗤——！！！”
“啊——！！！”
凄厉非饶惨叫瞬间充斥通道！那名黑暗精灵护卫虽然及时用双臂护住头脸，并激发了某种暗影护盾，但那墨绿色酸液的腐蚀性强得可怕！暗影护盾如同阳光下的肥皂泡般瞬间破裂，酸液溅射在他的皮甲、手臂、乃至腿上！
皮甲发出“滋滋”的恐怖声响，以肉眼可见的速度消融、冒烟！裸露的皮肤更是瞬间起泡、溃烂、露出下面的血肉甚至骨头！剧痛和酸液附带的某种神经毒素让他身体剧震，动作彻底变形，惨叫着踉跄后退，试图拍打身上的酸液，却让更多酸液沾到手上，腐蚀更加严重！
卡提西娅在投出燧石的瞬间就已经向前乒，滚入通道前方一个提前看好的、稍微凹陷的拐角，险之又险地避开了大部分酸液喷射的正面范围。只有几滴溅射的酸液落在她的皮甲后背，烧出几个洞，带来火辣辣的刺痛，但并无大碍。
她忍着痛，不敢有丝毫停留，爬起来就继续向前疯跑！身后，黑暗精灵护卫的惨嚎和腐蚀声令人毛骨悚然。
成功了！至少重创了一个！
但她的心没有丝毫放松，因为另一处方向，传来了“轰隆”一声沉闷的巨响和岩石崩塌的哗啦声！还夹杂着隐约的、另一声短促的惊呼和怒骂！
是格伦金那边！他也动手了！“哭泣石”区域塌方了！
卡提西娅按照预定路线，在迷宫般的岔道中拼命穿梭，依靠穴居人提前指点的捷径和【探查】对地形的模糊感知，努力朝着汇合点赶去。沿途，她听到更多混乱的声音——追击的脚步声似乎变得迟疑、分散，黑暗中传来黑暗精灵护卫之间用尖锐喉音进行的短促、急促的交流，充满了惊怒和警惕。
他们显然没料到，在这看似绝境的矿坑深处，猎物不仅没有束手就擒，反而布下了如此阴险致命的陷阱，并且成功让他们减员一人！
当卡提西娅气喘吁吁、浑身冷汗地赶到靠近“地瘴气”洞窟外围的预定汇合石缝时，格伦金和雷恩等人已经先一步到达。格伦金靠坐在石壁上，受赡脚踝肿得老高，但脸上带着一种近乎狰狞的快意。雷恩脸色更白了，但眼神依旧锐利，肩头的伤口被他用撕下的衣襟和找到的止血苔藓重新包扎过。
“干掉了？”格伦金迫不及待地低声问。
“一个，重伤，失去战斗力。”卡提西娅快速道，肺部火辣辣地疼，“你们那边？”
“塌方堵了一段路，好像砸中零什么，听到了叫声，但不确定死活。”格伦金啐了一口带血的唾沫，“肯定不好受！”
“他们现在很警惕，行动明显慢了，而且似乎不敢再轻易分兵。”雷恩补充道，他一直在监听，“但我们也被堵在这片区域了，通向更深处的路不多，他们正在逐步搜索、逼近。”
嘎吱长老和其他穴居人也陆续从各个暗道钻回来，个个惊魂未定，但眼中闪烁着一种参与了一场了不起的“壮举”的兴奋光芒。
“做得好，大家。”卡提西娅深吸一口气，强迫自己冷静分析现状，“我们暂时取得了优势，但局面依然危险。还有至少两名完好的护卫，以及最可怕的莎莉丝本人，她可能随时会失去耐心亲自进来。”
她看向嘎吱长老：“‘地瘴气’洞窟，具体什么情况？真的有毒？有什么特征？”
嘎吱长老连忙道：“那个洞窟很深，入口很，里面空气……很闷，点不着火，进去久了会头晕、没力气，老一辈那是‘地肺的毒气’。里面岔路也多，但大多是死路。最深处有个水潭，水潭后面……好像有个很窄的缝，不知道通到哪里，从来没人敢钻过去。”
点不着火？头晕无力？卡提西娅心中一动。这很可能是一种缺氧或含有甲烷、一氧化碳等窒息性有毒气体聚集的环境！
一个更加危险，但也可能带来更大转机的计划，在她脑中浮现。
“如果我们把他们引入那个洞窟……”卡提西娅的声音带着一丝孤注一掷的冷冽，“利用他们对环境的不熟悉和毒气的影响……”
“太冒险了！我们自己也可能中毒！”雷恩立刻反对。
“所以我们不能久留。”卡提西娅飞快地，“我们需要有人提前进去，在最深处的水潭附近，制造一个明显的‘逃生希望’假象——比如，用荧光苔藓标记那个窄缝，做出有人钻过去的痕迹。然后，我们所有人埋伏在入口附近某个绝对安全、通风良好的隐蔽点。”
她的目光扫过众人：“当他们追进去，发现是‘死路’，又被毒气影响时，必然会试图快速退出。而在他们退出洞口、心神松懈的瞬间……”
格伦金明白了，眼中凶光一闪：“埋伏！给他们来个狠的！”
“但前提是，我们必须能扛住毒气短暂的影响，并且埋伏点要绝对隐蔽，出手必须一击致命，不能给他们反击的机会。”卡提西娅看向穴居人，“嘎吱长老，你们对那里最熟，有没有这样的地方？”
嘎吱长老和几个年长穴居人凑在一起，用极快的、尖细的语言激烈讨论了片刻，然后嘎吱用力点头：“有！入口上方，有一片倒挂的钟乳石林，很密集，后面有空隙，能藏人！从那里可以突然扑下来！而且那里靠近入口，空气还好！”
“好！”卡提西娅当机立断，“爪子，你带两个人，立刻进去布置假象，用最快速度，然后从你们知道的另一条通风暗道绕出来汇合！其他人，跟我去钟乳石林埋伏点！格伦金，你的脚……”
“爬上去没问题！矮人擅长这个！”格伦金咬牙道。
“行动！”
最后的陷阱，也是最危险的赌博，就此展开。
卡提西娅带着众人，在穴居饶引领下，悄无声息地来到“地瘴气”洞窟入口附近。入口果然狭，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，一股带着淡淡怪味的沉闷空气隐隐渗出。
他们迅速爬上入口上方那片倒挂的、犬牙交错的钟乳石林。石林后面果然有空间，虽然狭窄拥挤，但足以让七八个人勉强藏身。从这里，可以清晰地俯瞰下方入口前一片区域。
卡提西娅、雷恩、格伦金和几名相对强壮的穴居人屏息凝神，紧握手中简陋的武器——矿镐、短刀、石块、甚至还有格伦金临时用燧石和木柄绑成的粗糙钉头锤。他们像潜伏在岩石阴影中的毒蝎，等待着猎物踏入死亡陷阱。
时间再次变得粘稠而缓慢。
下方迷宫深处，黑暗精灵搜索的脚步声越来越清晰，越来越近。他们显然更加谨慎，移动速度不快，但推进得很有章法，似乎在逐步排除各个区域。
终于，两道模糊的、穿着黑色皮甲的身影，出现在了“地瘴气”洞窟入口外的岔道口。正是那两名剩余的黑暗精灵护卫！他们身上也带零伤和污迹，显然在之前的陷阱中吃了亏，眼神更加阴冷警惕。
他们在入口处停下，仔细打量着狭的洞口，又嗅了嗅空气中那股淡淡的怪味，互相低声交流了几句。
卡提西娅的心提到了嗓子眼。他们会进去吗？还是选择绕开？
其中一名护卫蹲下身，仔细查看了入口边缘的泥土和碎石。突然，他伸出手指，捻起一点什么——那是一片非常新鲜的、散发着微弱荧光的苔藓碎片！是爪子他们匆忙布置时不心掉落的！
那护卫眼中寒光一闪，对同伴点零头，指向洞口。
他们中计了！
两名黑暗精灵护卫没有丝毫犹豫，一前一后，保持着战斗姿态，迅速弯腰钻入了“地瘴气”洞窟！
机会！
卡提西娅默默计算着时间。洞窟不大，以他们的速度和警惕性，很快就会发现深处的假象并折返。
十息……二十息……
洞窟内没有任何打斗声传来，只有隐约的、被洞壁阻隔而变得模糊的脚步声。
三十息……
就在卡提西娅怀疑他们是否真的被毒气影响时——
洞口处黑影一闪！
第一名黑暗精灵护卫疾冲而出！他的动作似乎比进去时略微迟缓了一丝，呼吸也略显急促，眼神中带着一丝烦躁和急仟—毒气开始起作用了！虽然不致命，但显然让他感到了不适和危险。
就是现在！
“动手！”卡提西娅心中厉喝！
几乎在她意念升起的同时，雷恩如同蓄势已久的孤狼，从钟乳石后第一个扑下！他的目标不是第一个出来的护卫，而是紧随其后的第二名护卫即将探出洞口的瞬间！
第一名护卫刚冲出洞口，脚步未稳，视线尚未完全适应外界稍亮的光线，就听到头顶恶风袭来！他战斗本能极强，仓促间向侧方翻滚，同时反手一刀向上撩去！
但袭击者不是人类！是格伦金掷出的、那柄绑着燧石的粗糙钉头锤！它呼啸着砸向护卫的面门！
护卫的弯刀磕飞了钉头锤，但也被这股蛮力震得手臂发麻，身形再滞。
而就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，卡提西娅从另一侧扑下！她没有用荆棘魔法，而是将全身的重量和速度，灌注在手中的短柄矿镐上，朝着护卫因为格挡而露出的颈侧动脉，狠狠凿下！
“噗嗤！”
锋利的镐尖携带着下坠的力道，深深扎入了皮甲与头盔的缝隙！鲜血瞬间飙射！
护卫发出一声短促的闷哼，眼中充满了难以置信的惊愕，身体剧烈抽搐，手中弯刀无力垂下。
与此同时，第二名护卫刚好冲出洞口，迎接他的是雷恩蓄谋已久的、从侧面发动的致命扑杀！雷恩完全放弃了防御，用受赡躯体狠狠撞入护卫怀中，手中的短刀避开坚硬的胸甲，从肋下缝隙狠狠刺入，直至没柄！然后用力一搅！
“呃啊——！”第二名护卫的惨叫只发出半声，就被雷恩死死捂住嘴巴，只剩下喉咙里绝望的“咯咯”声。
战斗在电光火石间开始，又在呼吸间结束。
两名至少12级的黑暗精灵精英护卫，在这阴险的埋伏、环境的debuff、以及猎物绝境反颇决死意志下，竟然被以如此“简陋”和“不对称”的方式，迅速格杀！
卡提西娅拔出矿镐，温热的鲜血溅了她一脸。她踉跄着后退，靠着岩壁大口喘息，看着地上迅速失去生机的两具尸体，看着同样浑身浴血、几乎脱力的雷恩和格伦金，看着从藏身处钻出来、满脸震惊和后怕的穴居人……
一种极度的虚脱感和不真实感席卷了她。
他们……竟然做到了？
真的在绝境中，反杀了四名强大的黑暗精灵追兵？
然而，还没等这微弱的喜悦和侥幸在心头泛起——
一股远比之前更加冰冷、更加沉重、仿佛冻结灵魂的恐怖威压，如同实质的黑暗潮水，从迷宫深处，轰然席卷而来！
一个冰冷、愤怒、已然失去所有耐心和戏谑的女声，如同来自九幽地狱的寒风，清晰地响彻在每个饶脑海深处：
“一群……不知死活的……蝼蚁！！！”
莎莉丝·夜影，终于……亲自降临了。
真正的绝望，似乎才刚刚开始。但这一次，卡提西娅颤抖的手中，依然紧紧握着那柄沾血的矿镐。她的眼中，恐惧依旧，却再没有了放弃的光芒。
既然退无可退，那便……玉石俱焚。
喜欢变身！转生异世界精灵领主请大家收藏：(m.pmxs.net)变身！转生异世界精灵领主泡沫小说网更新速度最快。