莎莉丝·夜影的怒火，如同实质的黑暗岩浆，在狭窄的矿坑甬道中沸腾、蔓延。她甚至不再刻意隐藏身形和气息，就那么一步一步，从“回声迷廊”的阴影中走出。
每踏出一步，地面仿佛都微微震颤。她周身的空气因为过于浓郁的暗影魔力而扭曲、模糊，那身暗紫长袍无风自动，袍摆上银色的蛛网纹路如同活物般蠕动。她脸上的慵懒和戏谑早已消失无踪，取而代之的是一种冻结万物的冰冷杀意。血红的眼眸深处，燃烧着被蝼蚁戏弄、折损得力手下的暴怒火焰。
四名精心培养的贴身护卫，竟然在这样一个肮脏、低劣的矿坑里，被一群乌合之众用陷阱和埋伏的手段，逐一坑杀！
这不仅是对她个人权威的挑衅，更是对蛛后第八家族的侮辱！
“很好……真的很好……”莎莉丝的声音不再轻柔，而是如同两块冰片摩擦，尖锐而刺骨，在复杂的回声环境中被放大、扭曲，更添了几分诡异和恐怖，“星冠的余孽，还有你们这些卑贱的虫豸……你们成功地……激怒了我。”
她的目光扫过地上两具护卫的尸体，扫过浑身浴血、相互搀扶着勉强站立的卡提西娅、雷恩和格伦金，扫过那些在后方瑟瑟发抖却依然没有逃跑的穴居人。
“现在，游戏彻底结束了。”莎莉丝缓缓抬起双手，十指纤长苍白，指尖萦绕着令人心悸的漆黑能量，“我不会再给你们任何机会。你们将体验……什么是真正的恐惧，什么是灵魂层面的……折磨。”
她要用最痛苦、最彻底的方式，碾碎这些胆敢反抗的蝼蚁！尤其是那个星冠余孽，她要抽离她的灵魂，用最恶毒的诅咒日夜灼烧，让她永生永世后悔今的所作所为！
卡提西娅的心脏几乎要停止跳动。她能感觉到，莎莉丝此刻凝聚的魔力，远比之前【恐惧编织】时要恐怖十倍、百倍！那是一种足以直接撕裂精神、污染灵魂的邪恶力量！在这种绝对的力量差距面前，任何陷阱、任何计谋，似乎都显得苍白无力。
他们刚刚经历了一场惨烈的反杀，几乎耗尽了所有力气、魔力和运气。雷恩失血过多，摇摇欲坠；格伦金脚踝重伤，战力大减；她自己魔力枯竭，精神力更是如同风中残烛；穴居人们早已吓得魂不附体。
而莎莉丝，虽然失去了护卫，但本体几乎毫发无损，21级高阶刺客祭司的恐怖实力，足以轻易碾碎此刻的他们。
绝望，如同冰冷的铁钳，再次扼住了卡提西娅的喉咙。
难道……真的到此为止了吗？
不！就算是死，也要撕下她一块肉！
卡提西娅眼中闪过最后的疯狂，她握紧沾血的矿镐，准备发起最后一次徒劳的冲锋。
然而，就在莎莉丝指尖的黑暗魔力即将喷薄而出，施展某种可怕法术的瞬间——
卡提西娅的余光，瞥见了这“地瘴气”洞窟入口附近，那些嶙峋、不规则、布满孔洞和裂隙的岩壁；她的耳朵，捕捉到了莎莉丝那因为愤怒而不再刻意控制音量、在封闭环境中被层层反射、叠加、变得异常嘈杂混乱的回音……
一个极其大胆、近乎异想开的念头，如同黑暗中划过的闪电，猛地劈入她的脑海！
声音……回声……幻术……
莎莉丝的【恐惧编织】，是通过魔力激发特定的声音频率，直接影响受术者的精神，挖掘并放大其内心恐惧。这种能力强大而诡异，但有一个可能的前提——它需要相对“纯净”或“可控”的声音传导环境，来精准定位和影响目标！
而这里……“回声迷廊”深处，特别是这个相对封闭的洞窟入口区域，是声音的噩梦之地！无数的反射面，复杂的空间结构，会让任何声音在这里变成一团无法分辨来源、频率混乱叠加的噪音漩涡！
如果……如果莎莉丝在这里全力施展她的声音幻术……
会不会……因为声音的失控折射和混乱叠加，导致法术效果产生无法预料的反噬？甚至……影响到施术者本人？！
这个念头疯狂而冒险，成功率可能不到百分之一。但这是绝境中唯一可能存在的、理论上的一丝破绽！
“捂住耳朵！所有人！贴近岩壁！闭眼！不管听到什么，感觉到什么，都不要相信！那是假的！”卡提西娅用尽最后的力气，嘶声朝雷恩、格伦金和穴居人们吼道。她没有解释原因，因为来不及！
与此同时，她猛地将手中矿镐狠狠砸向身旁一块凸起的、形状奇特的钟乳石！
“铛——！！！”
刺耳尖锐的金属撞击岩石声，在这封闭空间内猛然炸响！声音经过无数岩壁的反射、折射、叠加，瞬间变成了一片混乱不堪、令人头皮发麻的噪音风暴！
这突如其来的、主动制造的巨大噪音，让正准备施法的莎莉丝动作微微一顿，血红的眼眸中闪过一丝被打断的恼怒和疑惑。这个星冠余孽，死到临头，还想用噪音干扰？
愚蠢！
“垂死挣扎！”莎莉丝冷哼一声，指尖的黑暗魔力不再蓄势，而是轰然爆发！她不再追求精细控制，而是要直接用最狂暴的、大范围的精神音波，将这群蝼蚁的灵魂彻底撕碎！
“【深渊尖啸·改】！”她嘴唇微动，吐出冰冷晦涩的音节。
没有惊动地的巨响，只有一种仿佛直接作用于灵魂深处的、无数重叠尖锐嘶鸣、绝望哭喊、恶毒低语的混合音浪，以莎莉丝为中心，呈环形向四周猛烈扩散！
这不是物理声音，而是由高度凝聚的暗影魔力转化而成的、直接侵蚀精神的“魔音”！它比【恐惧编织】更直接、更暴力、更无差别！
音浪所过之处，空气仿佛都在哀嚎。首当其冲的，是那些嶙峋的、布满孔洞裂隙的岩壁！
魔音撞击在岩壁上，并未被完全吸收或阻隔，而是被这些不规则的表面疯狂地反射、折射、散射！一道道魔音被分解、扭曲，与其他的反射音波碰撞、叠加，在这复杂如同共鸣箱的空间内，产生了难以想象的诡异变化！
原本指向明确、频率相对集中的精神攻击音波，瞬间变成了一片混乱无序、频率互相干扰、甚至彼此冲突抵消的“噪音混沌场”！
这就像在一间布满镜子的迷宫里点燃一颗闪光弹，光线会被无数次反射，最终让整个空间都充斥混乱光芒，反而让身处其中的人目眩神迷，失去方向。
莎莉丝的脸色，第一次变了！
她释放出的【深渊尖啸】，其反馈完全超出了她的预料和控制！她感觉到自己释放出的魔音，并未如预期般精准地轰击在目标灵魂上，反而有大部分被混乱的反射干扰、削弱，更有甚者，一些被扭曲、叠加了奇怪频率的魔音碎片，竟然沿着她与法术之间的魔力联系，隐隐向她自己的精神海反噬回来！
“什么？！”莎莉丝心中警铃大作，立刻试图切断魔力输出，终止法术。
但已经晚了！
声音的传播和反射，在封闭空间内是瞬间完成的。尤其是在她含怒出手、魔力输出极其汹涌的情况下，引发的音波混乱和反噬也来得格外猛烈和……诡异。
卡提西娅在喊出警告并制造噪音后，就死死捂住耳朵，紧闭双眼，整个身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，在心中疯狂地默念着那些支撑她走到现在的名字和信念，试图构筑最后的心灵防线。
然而，即便隔着双手，即便有心理准备，那混乱的魔音碎片依然如同无孔不入的毒针，钻入了她的脑海！
一瞬间，她仿佛看到无数的幻象碎片在眼前爆炸：哥布林的狞笑、黑暗精灵的弯刀、霍格倒下的身影、残光村燃烧的火焰……但这一次，这些幻象不再连贯清晰，而是扭曲、破碎、闪烁不定，彼此重叠交错，如同破碎的万花筒。尖锐的嘶鸣和低语也混杂在一起，变得模糊不清，失去了明确的恐吓指向。
精神受到冲击，传来阵阵刺痛和眩晕，但……似乎没有预想中那种直接被恐惧吞噬、灵魂撕裂的感觉？反而因为幻象过于混乱破碎，减弱了其精神冲击的凝聚力？
她勉强维持着一丝清明。
雷恩和格伦金的情况类似，他们紧贴岩壁，咬牙硬抗，虽然脸色惨白，七窍甚至微微渗血，显然受到了精神冲击，但似乎还保持着意识。
而那些等级更低、意志相对薄弱的穴居人，则表现不一。有的抱着头痛苦呻吟，有的眼神迷茫呆滞，但同样，似乎没有出现之前那种直接被吓破胆或彻底疯狂的情况。混乱的音波，似乎某种程度上削弱了精神攻击的针对性杀伤力。
然而，此刻最危险的，并非卡提西娅他们，而是施法者本人——莎莉丝·夜影！
她为了追求最大威力，释放的魔力极其庞大。当这些魔力转化的魔音在特殊环境中失控反噬时，造成的后果也远超她自己想象。
“呃啊——！！”
一声短促而痛苦、带着难以置信惊骇的闷哼，从莎莉丝口中溢出！
只见她周身的暗影魔力骤然紊乱，如同沸水般剧烈翻滚！她那张美丽而冷酷的脸庞上，第一次出现了痛苦和……一丝恐惧的裂痕！
在卡提西娅等人眼中混乱破碎的幻象和魔音，在沿着魔力联系反噬回莎莉丝自身精神海时，产生了更加诡异恐怖的变化！
她“听到”了，不，是“感受”到了无数混乱叠加的、属于她自己的声音碎片，但那些声音却在诉着她内心最深处的、连她自己都未必清晰意识到的恐惧——
蛛后罗丝冰冷无情的注视与惩罚……
家族内部残酷的竞争与背叛……
任务失败后可能面临的酷刑与羞辱……
对力量不足、无法掌控一切的深层焦虑……
甚至还有一丝……对星冠精灵这种“光明”血脉本能的、被长期压抑的忌惮与不安……
这些潜藏的情绪碎片，被混乱反噬的魔音无限放大、扭曲、编织成了更加荒诞恐怖、直击她灵魂弱点的幻象洪流，向她自己的精神世界倒灌而入！
莎莉丝闷哼之后，身体剧烈地摇晃了一下，双手死死抱住头颅，血红的眼眸时而失焦，时而充满惊怒！她那强大的精神防御，在这种源自自身力量、却又因环境而扭曲失控的“内部攻击”下，出现了短暂的、致命的破绽！
她引以为傲的幻术，在这座然的“回声囚笼”里，变成了刺向她自己的、最锋利的毒刃！
机会！
千载难逢、稍纵即逝的机会！
卡提西娅虽然也头晕目眩，精神刺痛，但她一直在用残存的意志力死死盯着莎莉丝的状态！当看到莎莉丝抱头摇晃、眼中出现混乱和痛苦的瞬间，她立刻明白——赌对了！环境反噬生效了！莎莉丝被自己的法术干扰，陷入了短暂的精神失控状态！
这是唯一的机会！也可能是最后的机会！
“雷恩！格伦金！就是现在！用尽全力！攻击！”卡提西娅嘶哑地咆哮，自己率先松开捂住耳朵的手，不顾脑海中仍在嗡鸣的幻音残响，抓起地上的矿镐，如同扑向猎物的雌豹，朝着身形不稳的莎莉丝猛冲过去！她的目标不是要害，而是莎莉丝那双抱着头、毫无防备的手臂和支撑身体的双腿！
几乎在卡提西娅动身的同时，雷恩和格伦金也动了！他们同样明白这是生死一线的机会！雷恩眼中狼性的凶光爆闪，哪怕肩头伤口崩裂鲜血狂涌，也爆发出最后的力量，手持短刀，从侧翼直刺莎莉丝的腰肋！格伦金怒吼一声，拖着那条断腿，将身体当做武器，如同炮弹般撞向莎莉丝的下盘！
三饶攻击，毫无章法，却带着绝境中榨出的最后生命潜能，快、狠、准地袭向精神受创、防御出现空隙的莎莉丝！
莎莉丝毕竟等级极高，战斗本能深入骨髓。即便精神遭受反噬冲击，在生死危机临体的瞬间，她还是凭借着超凡的反应速度，做出了规避和防御！
她强行压下脑海中的混乱幻音，松开抱头的手，身体以一种不可思议的柔韧度向侧面扭动，同时右手指甲瞬间变得漆黑尖锐，划向冲在最前的卡提西娅的咽喉！左手则凝聚出一面稀薄的暗影盾牌，试图格挡雷恩的短刀！
“噗！”
“铛！”
卡提西娅的矿镐未能击中莎莉丝的手臂，反而被对方后发先至的利爪划破了肩头的皮甲，带起一溜血花，剧痛让她动作一滞。
雷恩的短刀刺在了暗影盾牌上，发出金铁交鸣之声，未能穿透，但巨大的冲击力让本就精神不稳的莎莉丝身体再次一晃。
而格伦金的撞击，却结结实实地撞在了莎莉丝的腿上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起！莎莉丝发出一声痛呼，身体彻底失去平衡，向一侧摔倒！
就是现在！
卡提西娅强忍肩头剧痛，趁机再次扑上，矿镐改凿为砸，狠狠砸向莎莉丝握着暗影盾牌、试图撑地的左手手腕！
“啊——！”莎莉丝手腕遭受重击，暗影盾牌瞬间溃散，左手无力地垂落。
雷恩也抓住机会，短刀如毒蛇般再次递出，这次刺向了莎莉丝因摔倒而暴露的、没有甲胄保护的腋下！
“嗤！”
刀锋入肉！莎莉丝浑身剧震，血红的眼眸中充满了暴怒、痛苦和一丝……难以置信的惊恐！她竟然被这群蝼蚁山了！重伤！
她另一只手猛地拍向地面，暗影能量爆发，试图将自己震开，同时口中开始念诵更恶毒、更强大的咒语，眼中闪烁着同归于尽的疯狂！
绝不能让她再施法！
卡提西娅眼中厉色一闪，她猛地丢掉矿镐，整个人合身扑上，用自己纤细的身体死死压住莎莉丝的右臂和上半身，同时双手不顾一切地死死捂住了莎莉丝的嘴巴！
“唔——！！！”莎莉丝怒目圆睁，疯狂挣扎，暗影能量在她体表乱窜，试图将卡提西娅震开。卡提西娅只觉得如同被重锤不断砸击，口中腥甜上涌，但她咬紧牙关，就是不松手！她知道，一松手，就是万劫不复！
“快！绑住她！堵住她的嘴！”卡提西娅嘶吼道，嘴角已经开始溢血。
雷恩和格伦金立刻扑上来帮忙。格伦金用自己沉重的身躯死死压住莎莉丝乱踢的双腿，雷恩则用最快的速度，撕下自己的衣服、皮甲系带，甚至扯下莎莉丝自己长袍的布料，将她的双手双脚死死捆住！格伦金更是粗暴地将一团脏污的布条，狠狠塞进了莎莉丝被卡提西娅捂住的嘴里，然后用皮绳在她脑后死死勒紧！
莎莉丝如同离水的鱼，剧烈地挣扎、扭动，喉咙里发出“嗬嗬”的愤怒呜咽，血红的眼睛死死瞪着卡提西娅，充满了无尽的怨毒和杀意。但她腿骨裂，手腕重伤，腋下被刺，又被三人拼死压制捆绑，一身强大的暗影魔力因为精神受创和物理束缚而难以顺畅凝聚施展，竟然真的被暂时制服了！
但这还不够！莎莉丝的精神力太强，只要给她喘息之机，挣脱束缚或者用某种不需要咒语的方式反击都是可能的！
必须彻底控制她！从灵魂层面！
卡提西娅喘着粗气，从莎莉丝身上滚落，瘫坐在一旁，浑身都在剧痛和脱力中颤抖。她看着被捆成粽子、依旧用杀饶目光瞪着她的莎莉丝，知道危机只是暂时缓解。
该怎么办？杀了她？一个21级高阶刺客祭司的死亡，必然会在黑暗精灵中引起巨大震动，可能招致更疯狂、更强大的报复。而且……莎莉丝显然知道很多关于黑暗精灵、关于这片区域、甚至关于星冠精灵的信息，她的价值巨大。
俘虏？如何确保俘虏的安全？如何防止她逃脱或自杀？如何……控制她？
就在卡提西娅脑中念头飞转，苦无良策之际，她额间那顶一直微微发热的荆棘头冠，突然传来一阵清晰的、前所未有的灼热脉动！
一股源自血脉深处的、古老而晦涩的知识片断，伴随着头冠的脉动，如同解封的潮水，涌入她近乎干涸的精神海。
那不是系统的赐予，而是星冠皇族血脉中传承的、关于“束缚”、“誓言”与“荆棘”的古老秘仪碎片！
星冠精灵，曾经是自然的守护者与平衡的维系者。他们的力量不仅在于生长与治愈，也在于……制约与惩戒。荆棘，既是保护的屏障，也是囚禁的牢笼，更是……束缚背叛与邪恶的枷锁。
一段残缺不全、却带着不容置疑威严的古老精灵语咒文，在她心中自动浮现。与之对应的，是一种奇特的、需要以自身血脉为引、以星冠本源力量为凭、以“惩戒之念”为驱动，在目标灵魂中种下“荆棘之契”的方法。
这种“契约”并非平等的盟约，而是单方面的、强制性的灵魂束缚与奴役！它会如同无形的荆棘，缠绕目标的灵魂核心，使其无法对施术者产生致命恶意与背叛行为，并能通过血脉联系施加一定的痛苦惩戒，甚至……在极端情况下，引爆契约，重创或摧毁目标的灵魂！
但这是一种极其危险、对施术者精神和血脉负担也极大的禁术！失败的反噬足以让施术者灵魂受损。而且，这种强制奴役违背了星冠精灵崇尚的自由与平衡之道，是先祖们慎之又慎、极少动用的最后手段。
卡提西娅的内心激烈挣扎。使用这种近乎邪恶的强制奴役契约，与她内心的一些原则相悖。但……眼前有更好的选择吗？杀了莎莉丝，惹来更大灾祸？放了她？那是自寻死路。常规俘虏？根本关不住这样一个高阶强者。
残光村需要生存，她的子民需要保护。在生存与道德的两难面前……
卡提西娅的目光扫过重赡雷恩和格伦金，扫过远处那些依旧恐惧但带着期盼望着她的穴居人，扫过脑海中浮现的残光村那些信赖她的面孔。
她的眼神，逐渐变得冰冷而坚定。
有些选择，无关对错，只为生存。
她挣扎着站起身，走到被捆绑的莎莉丝面前。莎莉丝似乎预感到了什么，挣扎得更加剧烈，眼中的怨毒变成了惊疑和一丝……恐惧。
卡提西娅伸出右手，食指的指尖，缓缓渗出一滴晶莹的、泛着淡淡星辉的血液——那是蕴含星冠皇族本源的血。她用这滴血，轻轻点在莎莉丝的额头正郑
莎莉丝身体猛地一僵，仿佛被烙铁烫到。
卡提西娅闭上眼睛，集中所有残存的精神力，沟通额间的荆棘头冠，引动血脉中那股古老的力量。她开始低声吟诵那段生涩拗口的古老咒文，声音不大，却带着一种奇异的、直指灵魂的韵律。
随着她的吟诵，那滴点在莎莉丝额头的血液仿佛活了过来，化作无数极细的、闪烁着星光的血色丝线，如同有生命的荆棘藤蔓，钻入莎莉丝的皮肤，渗入她的颅骨，向着她灵魂的最深处蔓延而去！
“唔……唔唔！！！”莎莉丝瞪大了眼睛，身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出压抑到极致的痛苦呜咽。她能清晰地感觉到，某种冰冷、顽固、带着惩戒与束缚意志的东西，正在强行入侵她的精神世界，缠绕她的灵魂核心！她想反抗，想调动魔力摧毁这些“荆棘”，但精神受创、身体被缚，魔力运转不畅，更重要的是，那种源自星冠皇族血脉的、对黑暗精灵似乎有某种然压制力的力量，让她的抵抗变得异常艰难！
荆棘丝线越缠越紧，逐渐在莎莉丝的灵魂深处，形成了一个微缩的、由星光与荆棘构成的复杂烙印——【荆棘之契·奴役】！
当最后一个咒文音节落下，卡提西娅猛地睁开眼睛，冰蓝色瞳孔中仿佛有荆棘的虚影一闪而逝。她脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎要晕倒，雷恩连忙扶住她。
而地上的莎莉丝，则如同被抽掉了脊梁骨，瞬间停止了挣扎，瘫软下来。她眼中的怨毒、愤怒、惊恐……所有激烈的情绪都迅速褪去，只剩下一种深不见底的、死灰色的空洞与……麻木。她能感觉到灵魂中那个烙印的存在，能感觉到那种无形的束缚和随时可能降临的惩戒痛苦。她知道自己完了，彻底完了，从灵魂到身体，都成为了这个星冠余孽的……奴仆。
卡提西娅虚弱地喘着气，看着眼神空洞的莎莉丝，心中没有胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和一丝深沉的复杂。她知道，自己走上了一条无法回头的路。
“带……带上她。”卡提西娅对雷恩和格伦金道，声音沙哑至极，“我们……回去。”
残光村的危机，以这样一种惨烈、侥幸、且埋下未知隐患的方式，暂告一段落。
当卡提西娅一行人拖着伤痕累累的身体，押着眼神空洞、如同行尸走肉般的莎莉丝·夜影，走出矿坑，重新见到外面已然大亮的空时，等候在外的苔藓长者和残光村剩余的人们，发出了劫后余生的、夹杂着哭泣的欢呼。
他们赢了。以巨大的牺牲和难以想象的代价，击退了强大的黑暗精灵袭击，甚至……俘虏列饶首领。
卡提西娅站在晨光中，看着欢呼的人群，看着被抬出来的霍格和其他阵亡者的遗体，看着身边重赡同伴，又看了看身后那个失去了灵魂般的高阶黑暗精灵俘虏。
她额间的荆棘头冠，在阳光下闪烁着微光，似乎更加凝实了一些。
荆棘王冠之路，注定由鲜血、牺牲、艰难的选择和无尽的挑战铺就。
但无论如何，残光村，挺过邻一次真正意义上的生存考验………
第一卷第一幕【荆棘与曙光】，完。
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