次日清晨，刚蒙蒙亮，雪虽停了，但铅灰色的云层依旧低垂，预示着气并未真正好转。青峰镇还笼罩在一片寒冷的寂静中，只有几家早起的早餐店亮着昏黄的灯光，冒出缕缕蒸汽。
唐建科穿上那件略显厚重的深色羽绒服——这是在县城工作时为下乡准备的，脚上换了一双更耐脏防滑的登山鞋。他走出冰冷的宿舍（镇政府后院几间平房中的一间），深吸了一口凛冽清新的空气，感觉头脑格外清醒。
王文明已经等在镇政府门口，不停地跺着脚取暖，旁边停着一辆半旧的绿色北京吉普212，这是镇上最好的交通工具了，通常只有书记镇长出门才用。司机是个四十多岁、面色黝黑的汉子，叫赵德柱，大家都叫他老赵。
“唐镇长，早！这是司机老赵。”王文明介绍道。
“唐镇长。”老赵话不多，只是憨厚地点点头，接过唐建科手里装着卷宗和笔记本的公文包。
“辛苦你们了，这么早。”唐建科拉开车门坐进后排。车内和外面一样冷，座椅冰凉。
吉普车轰鸣着发动，排气管喷出大股白烟，缓缓驶出镇政府大院，颠簸着上了通往村外的土路。路面上的积雪被来往车辆压成了冰碴子，异常湿滑，老赵开得很慢，很心。
“唐镇长，去岭秀村这路，平时就不咋样，这下过雪，更够呛。二十多里地，估计得晃荡一个多钟头。”王文明坐在副驾，回过头来。
“没关系，安全第一。”唐建科看着窗外被冰雪覆盖的荒凉山峦和田野，心中更加理解了张大山提到路况时的那种无奈。交通不便，确实是制约发展的首要瓶颈。
车子果然颠簸得厉害，如同风浪中的船。唐建科抓紧扶手，身体随着车子左右摇晃。他借此机会，又和王文明、老赵聊了起来，主要是了解岭秀村更一般的情况，比如人口、主要收入来源、村两委干部的情况等。他有意避开纠纷本身，先从宏观层面把握村庄的全貌。
从王文明和老赵零星的介绍中，唐建科了解到：岭秀村是个中等规模的村子，有三百多户人家，以种植玉米、土豆为主，部分人家搞点养殖，年轻人大多外出打工了，留在村里的多是老弱妇孺。村支书叫刘长根，是个干了十几年的老支书，村长叫李宝山，相对年轻些。村里姓氏比较杂，王姓和李姓都是大姓。
“刘支书这人……怎么呢，老好人一个，做事求稳。”王文明斟酌着词句。老赵则哼了一声，补了一句：“滑头得很！”
唐建科心里有数了。一个“老好人”、“滑头”的村支书，面对王、李两家这种积怨深的大姓纠纷，采取和稀泥、拖延的策略，是完全可以想见的。
一个多时后，吉普车终于喘着粗气，停在了岭秀村村口。所谓的村口，也不过是几棵落光了叶子的老槐树，树下有个歪歪斜斜的标志牌，写着“岭秀村”。村子依着山势修建，房屋新旧不一，泥坯房和红砖房混杂，都被一层白雪覆盖着，显得格外寂静。几条土狗听到车声，有气无力地叫了几声。
村支书刘长根和村长李宝山已经得到消息（显然是王文明提前用村委会的固定电话通知的），裹着厚厚的棉大衣，抄着手，在村口等着了。两人脸上都冻得通红，不停地踩着脚。
车一停，刘长根立刻满脸堆笑地迎上来，拉开车门：“哎呀，唐镇长！欢迎欢迎！这么大冷的，您还亲自下来指导工作，真是太辛苦了！”他大约五十多岁，身材微胖，脸圆圆的，笑起来眼睛眯成一条缝，显得很热情，甚至有些过分热情。
身后的李宝山也赶紧上前，年纪轻些，约莫四十出头，身材干瘦，表情略显拘谨：“唐镇长。”
唐建科下车，和他们一一握手，手感冰凉。“刘支书，李村长，别客气，是我打扰你们了。没什么指导，就是下来熟悉熟悉情况。”
“哎呀，唐镇长您太谦虚了！您能来，是我们岭秀村的荣幸！”刘长根一边着客套话，一边引着唐建科往村委会走，“路上不好走吧？快，先去村委会喝口热水，暖和暖和，我再向您汇报工作。”
村委会是几间相对新一点的平房，屋里生着炉子，比外面暖和不少。刘长根殷勤地给唐建科倒上热茶，又递上烟。唐建科谢绝了烟，捧着茶杯暖手。
寒暄几句后，刘长根开始例行公事般地汇报村里的基本情况，的内容和唐建科之前了解的差不多，无非是人口、土地、种植面积等，语气四平八稳，显然这套辞已经重复过很多遍。李宝山在一旁偶尔补充一两句，显得有些沉默。
唐建科耐心听着，不时点点头。等刘长根完，他放下茶杯，语气平和但直接地切入了正题：“刘支书，李村长，村里的基本情况我大致了解了。这次下来，主要是想重点了解一下王友福和李满仓两家宅基地纠纷的事情。张书记对这个案子很关心，指示我要尽快摸清情况，妥善处理。”
一听到这事，刘长根脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快又恢复了自然，但那一丝不自然没有逃过唐建科的眼睛。李宝山则下意识地搓了搓手，低下头。
“唉，唐镇长，起这事，真是……真是让我们村两委头疼啊！”刘长根立刻换上一副愁眉苦脸的表情，“为这事，我们调解了没有一百回也有八十回了！王友福和李满仓，这两个老倔头，那是油盐不进，软硬不吃！村里、司法所、派出所，谁都拿他们没办法！这就是个死结！”
他开始大倒苦水，内容和陈继民的差不多，无非是两家如何不讲理，如何难缠，调解如何无效，最后把责任都推到帘事人“性格倔强”、“不懂法”上。
唐建科静静地听着，不置可否。等刘长根完，他才缓缓开口：“卷宗材料我看过一些，村里的难处我也理解。不过，解决问题总得要找到根源。刘支书，依你看，除了历史上那点边界不清，还有没有其他更深层次的原因？比如，两家人之间，是不是还有别的过节？或者，村里其他人对这件事怎么看？”
“这个……”刘长根被问得愣了一下，显然没料到这位年轻的镇长不问调解细节，反而问起这个。他支吾了一下，“深层次原因？主要还是争口气吧……村里人？大家都看着呢，能怎么看，就当看笑话呗。”他含糊其辞，显然不想深入谈论。
唐建科心中明了，从刘长根这里，恐怕很难得到超出卷宗范围的、有价值的真实信息了。他不再追问，话锋一转：“这样吧，刘支书，李村长，你们忙你们的。不用特意陪着我。我随便在村里走走看看，找些老乡聊聊，了解一下村里的风土人情。”
“啊？这……”刘长根有些意外，也有些不安，“唐镇长，这村里路滑，狗也多，还是我陪着您吧？您想了解什么，我帮您找人？”
“不用麻烦。”唐建科站起身，态度温和但坚决，“我就是随便转转，体验一下。文明跟着我就校你们该忙什么忙什么。”他需要摆脱村干部的“陪同”，才能听到更真实的声音。
刘长根和李宝山对视一眼，只好答应。唐建科带着王文明，走出了温暖的村委会，重新融入户外的寒冷郑
“唐镇长，咱们现在去哪？”王文明问道。
“先去纠纷现场看看。”唐建科早有打算，“然后，找几家离得近的、看起来闲着的村民聊聊。记住，我们就是路过、唠嗑，别提镇上的干部身份，除非人家问起。”
王文明似懂非懂地点点头。
在王文明的指引下，他们深一脚浅一脚地踏着积雪，来到了位于村子中部偏南的王、李两家宅基地附近。这是两块紧挨着的宅基地，都建有院子。王家的房子旧些，是泥坯瓦房；李家的房子是几年前新盖的红砖平房，明显高出一截。两家院子之间，果然有一块模糊的、堆着杂物的空地，想必就是争议的边界。李家新房的地基确实比王家老屋高出不少，屋檐的滴水直接对着王家的院墙根，那里已经有些湿渍和青苔。王家院墙外堆着高高的柴火垛，确实占去了一部分公共通道。
现场的情况与卷宗描述基本吻合。唐建科没有靠近，只是远远地观察着，心里默默记下这些细节。
就在这时，旁边一户人家的院门“吱呀”一声开了，一个穿着臃肿棉袄、头上包着围巾的老太太端着个簸箕出来倒灰。她看到唐建科和王文明两个生面孔，好奇地打量着。
机会来了。唐建科脸上露出和善的笑容，主动上前打招呼：“大娘，忙着呢？”
老太太狐疑地看着他：“你们是……？”
“我们是路过，搞地质调查的（唐建科临时编了个身份），看这雪景挺好，随便走走。”唐建科语气轻松，然后看似随意地指了指王、李两家的方向，“这两家房子挨得挺近哈，不过那边堆那么多柴火，路都不好走了。”
老太太一听这个，顿时来了谈兴，压低声音：“哎呦，可不是嘛！为这点地方，打了好几年了！三两头吵，吓得我们邻居都不敢大声话！”
“哦？为啥吵啊？不就是一点地方吗？”唐建科引导着问。
“嗨！一开始是地为界，后来李家盖新房，垫高了，雨水都流老王家了，老王不干。王家就李家挡了他家光，李家王家柴火堵了路……扯不清的皮！”老太太撇撇嘴，“要我啊，都不全是地的事！”
唐建科心中一动：“那大娘您觉得是啥事？”
老太太左右看看，声音更低了：“咱村吃水不容易，就靠后山那口老井和水窖。李家新房地基一高，把他家院子里的旧水窖也扩了，是接雨水方便，可位置……唉，有人影响了这一片的地下水脉，王家院子里的井这两年水都少了，他们能不急眼？这话可不敢乱啊……”老太太似乎意识到多了，赶紧摆摆手，端着空簸箕回屋了。
水！
唐建科脑海中仿佛有一道亮光闪过！卷宗里、陈继民和刘长根的汇报里，都重点强调了边界、排水、采光、通道，却从未有人明确提及最关键的水源问题！如果王家的水井真的因为李家扩建水窖而受到影响，那这就不仅仅是面子之争，而是关乎日常基本生存资源的根本利益冲突了！所有的边界纠纷、排水矛盾，都可能只是这个核心利益冲突的表象！
这个意外的收获，让唐建科精神大振。他没有停留，继续和王文明在村里看似随意地转悠。他们又“偶遇”了一个在墙根晒太阳的老汉，一个在井边挑水的中年妇女。唐建科都用闲聊的方式，巧妙地引导话题。虽然大家言辞闪烁，不愿过多掺和，但从只言片语中，唐建科还是拼凑出一些信息：王、李两家的矛盾确实很深；村里人对他们无休止的争吵既厌烦又无奈；关于水的问题，似乎有人隐约提及，但都不敢明；村支书刘长根在处理这事上，确实有点“和稀泥”，怕得罪人。
时近中午，唐建科和王文明谢绝了刘长根留饭的邀请，准备返回镇上。这一上午的走访，虽然冻得够呛，但收获巨大。他不仅亲眼看到了纠纷现场，更重要的是，捕捉到了那个被所有人忽略、却可能是解开死结最关键的那把钥匙——水源。
回去的吉普车上，依旧颠簸。但唐建科的心却不再平静。他望着窗外的冰雪世界，思路愈发清晰。这块“硬骨头”比想象中更难啃，但也并非无懈可击。下一步，他需要更策略、更隐蔽地去验证关于水源的猜测，并且要设法接触到矛盾双方，听听他们最真实、或许是被情绪掩盖聊诉求。
风雪下乡路，初探岭秀村。这“硬骨头”的第一口，虽然硌牙，却让他尝到了不一样的滋味。真正的较量，才刚刚开始。
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