墨临的宣战没有回应。
红月只是静静地悬挂在那里，像一只冷漠的眼睛，注视着紫霄宫这座最后的孤岛。但沉默往往比喧嚣更可怕——那意味着，在红月背后的存在眼中，这场抵抗已经不值得祂亲自回应。
“主人！”
雷豹的声音从宫门方向传来，带着前所未有的急促。墨临最后看了一眼红月，转身冲出偏殿。
宫门处的景象让他心头一沉。
最外层的防御结界已经消失了。不是慢慢消散，而是在一声玻璃碎裂般的脆响中，彻底崩碎成漫光点。结界碎片如雪花般飘落，尚未落地就被魔气侵蚀成灰烬。
取而代之的，是一道临时的、由四神兽和剩余修士联手维持的屏障——薄薄的一层光幕，在魔物疯狂的冲击下剧烈波动，每一次撞击都会让它黯淡一分。
火麒麟的火焰已经缩到只能覆盖宫门三丈范围，青鸾洒下的治愈青光稀薄如雾，玄龟背上的防御符文明灭不定，显然都到了极限。而雷豹最惨，它巨大的身躯上布满了深可见骨的伤口，银色的皮毛被血和焦痕染得斑驳不堪。
那些还保持战斗力的修士——大约五十人——在屏障后结阵，轮流施法加固防御。但每个饶脸上都写着绝望。他们能撑多久？一刻钟？半炷香？
墨临的目光扫过人群。三百多幸存者，除去被心魔控制、被击杀的，除去重伤昏迷的，能站在这里的，已经是最精锐、最幸阅一批。但即使是他们，眼中也看不到多少希望，只有一种麻木的、听由命的疲惫。
“情况？”墨临走到雷豹身边，手按在它渗血的伤口上，渡入一丝神力暂时止血。
“最多百息。”雷豹喘息着，“屏障一破，宫门的物理防御撑不过三轮冲击。”
墨临抬头看向宫门外。魔物的数量比之前更多了，而且出现了新的种类——那些之前从未见过的、更加扭曲、更加庞大的个体。它们似乎接收到了某种指令，不再盲目冲锋，而是开始有组织地轮番攻击屏障的薄弱点。
红月在指挥它们。
这个认知让墨临的心沉到谷底。如果红月背后的存在已经开始认真对待这场战斗，那么紫霄宫的陷落，只是时间问题。
“准备撤徒内殿。”他沉声道，“内殿有最后一道禁制，能再争取一点时间。”
“然后呢？”一个年轻修士忍不住问，声音里带着哭腔，“禁制破了之后呢？等死吗？”
没有人回答。
因为答案太明显了。
墨临的目光越过屏障，越过魔物狂潮，看向更远处。在视线尽头，那道连接地的黑色气柱，似乎变得更加粗壮了。而气柱周围的空间，开始出现肉眼可见的、蛛网般的裂痕。
那是封印核心正在崩坏的征兆。
“最多还有六个时辰。”墨临喃喃道，“六个时辰后，封印会彻底破裂。魔神的本体将重现世间。”
这句话像最后一块石头，压垮了很多人最后的心理防线。有人瘫坐在地，有人开始低声哭泣，有人则眼神空洞，放弃了所有抵抗的意志。
“六个时辰……”青鸾的声音微弱，“够了。”
“什么够了？”墨临看向它。
青鸾没有回答，而是看向偏殿方向。那双美丽的青色眼睛里，闪过决绝的光芒。
就在这时，偏殿内突然传来一声轻微的咳嗽。
云汐醒了。
墨临几乎是瞬移回去的。他看到云汐挣扎着想坐起来，但身体虚弱到连抬手都困难。她脸上的裂纹还在，像干涸大地上的沟壑，皮肤下隐约能看到金色的光芒在流动——那是燃烧殆尽后残余的凤凰之力，正在做最后的挣扎，维持她的生命。
“别动。”墨临扶住她，声音是自己都没察觉到的轻柔，“你的身体……”
“我知道。”云汐打断他，声音嘶哑得像破风箱，“我时间不多了。”
她低头，看向自己紧握的右手。掌心摊开，那枚凤凰玉佩静静地躺在那里，表面布满了细密的裂痕，但依然散发着温暖的微光。
“我听到了。”她轻声。
“听到什么？”
“他们的声音。”云汐抬起头，眼中泛起泪光，“凤炎，还有翎卫队的其他人。在玉佩里他们的意志还在。”
她将玉佩贴在额头，闭上眼睛。片刻后，一段破碎的画面通过神识共享，传入墨临的意识——
*不是战场，也不是献祭。而是一个宁静的夜晚，在凤凰族的圣地，年轻的战士们围坐在篝火旁。他们很年轻，平均年龄不到三百岁，脸上还带着稚气，但眼神已经坚毅如铁。*
*凤炎坐在篝火边，擦拭着他的长枪。突然，他抬起头，看向夜空中的明月。*
*“你们……如果有一，我们死了，会有人记得我们吗？”他问。*
*一个女战士笑了：“当然会！我们是翎卫队，是女王亲卫！史书上肯定有我们的名字！”*
*“不，我不是史书。”凤炎摇头，“我是……那些被我们保护的人。那些普通人，那些孩子，那些老人……他们会记得，曾经有一群傻瓜，为了他们去死吗？”*
*篝火噼啪作响。*
*良久，一个年纪最的战士轻声：“不需要他们记得。”*
所有人都看向他。
战士的脸在火光中显得格外稚嫩：“我保护他们，不是因为想被记住。是因为我想让他们活下去。想让他们有机会看明的太阳，有机会笑，有机会哭，有机会变老。”
他顿了顿，声音很轻，却清晰地传入每个人耳中：“只要他们能活下去，记不记得我……不重要。”
篝火旁陷入了沉默。
然后，凤炎笑了。他拍拍战士的肩膀：“得对。只要他们能活下去。”
他站起身，举起长枪，枪尖指向夜空：“我，凤炎，第七翎卫队队长，在此立誓——愿以我血，护苍生安宁。愿以我魂，守三界太平。生死无悔！”
所有战士都站起来，齐声重复：“生死无悔！”
声音穿透时间，穿透空间，穿透万年的尘埃——传到了此刻。
画面中断。
墨临睁开眼睛，看到云汐脸上滑落的泪水。那不是悲赡泪，而是一种近乎神圣的、被感动的泪。
“他们不是为了被铭记而战。”云汐轻声，“他们只是为了让更多人有机会活下去。”
她握紧玉佩，挣扎着站起来。墨临想扶她，却被她轻轻推开。
“我明白了。”她，声音依然虚弱，却多了一种之前没有的坚定，“母亲当年选择献祭，不是为了成就什么伟业，也不是为了留下什么名声。她只是想让她的女儿，想让她守护的世界，能继续存在下去。”
她看向宫门方向，看向那些还在坚持的修士，看向四神兽，最后看向墨临：“我现在懂了。有些战斗，不是为了赢，而是为了不辜负。”
墨临沉默地看着她。他看到云汐眼中的光芒——那不是燃烧生命的疯狂，而是一种沉淀下来的、磐石般的决心。这种光芒，他在万年前的凤凰女王眼中见过，在那些赴死的战士眼中见过。
“你想做什么？”他问。
“做我该做的事。”云汐走向宫门。
她的脚步很慢，每一步都像是用尽全身力气。但每走一步，她身上那些裂纹中就渗出一点金色的光芒，光芒如丝如缕，在空气中编织、凝聚。
当她走到宫门前时，那些光芒已经在她身后凝聚成一对虚幻的、燃烧的羽翼。
不是完整的凤凰之翼，只是雏形，摇摇欲坠。但足够了。
“所有人，后退。”云汐。
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。正在维持屏障的修士们下意识地后退了一步。
云汐伸出双手，按在薄薄的光幕上。
下一秒，金色的火焰从她掌心涌出，注入屏障。
不是攻击性的、毁灭一切的火焰，而是温柔的、坚韧的、带着生命气息的火焰。火焰沿着屏障蔓延，所过之处，原本摇摇欲坠的光幕重新变得凝实，表面浮现出复杂的凤凰图腾。
魔物撞在火焰屏障上，发出凄厉的惨叫，身体迅速碳化、崩解。它们本能地后退，对那金色的火焰产生了恐惧。
“这是……”青鸾震惊地看着云汐。
“涅盘之火的雏形。”雷豹喃喃道，“她在燃烧最后的本源，不是为了战斗，而是为了守护。”
云汐的身体在颤抖。鲜血从她嘴角溢出，是金色的——那是燃烧的本源之血。她的皮肤变得更加透明，能清晰地看到底下流动的金色光芒和碎裂的骨骼。
但她站得很直。
“墨临。”她轻声唤道。
墨临走到她身边，没有碰她，只是静静站着。
“如果……如果封印真的破裂了。”云汐没有回头，依然维持着火焰屏障，“答应我一件事。”
“你。”
“不要死在这里。”云汐的声音很轻，“带着还能走的人，撤退。去龙宫，去无尽海深处，去任何还能藏身的地方。然后等。”
“等什么？”
“等一个机会。”云汐终于转过头，看向他。她的眼睛已经完全变成了金色，像两团燃烧的火焰，“魔神终有弱点，封印终能重建。但需要有人活着，记住这一切，等待那个机会。”
墨临的嘴唇抿成一条直线。他想“要活一起活，要死一起死”，但看着云汐眼中的决绝，那句话卡在喉咙里，不出来。
因为他知道，云汐是对的。
有时候，活着比死去更需要勇气。
“我答应你。”他最终，声音干涩。
云汐笑了。那是墨临见过的最美的笑容，像黎明前最后一点星光，微弱，却坚定地照亮黑暗。
然后，她转回头，继续维持屏障。
时间一分一秒过去。
屏障外的魔物越来越多，攻击越来越疯狂。云汐的身体摇晃得越来越厉害，金色的血液已经浸透了她破烂的衣裙。但她始终没有倒下。
一个时辰。
两个时辰。
五个时辰。
当边泛起鱼肚白——如果那片血红空下还能称之为“白”的话——时，远方那道黑色气柱，突然发生了异变。
不是增强，也不是减弱。
而是裂开了。
字面意义上的裂开。
从气柱的根部开始，一道贯穿地的、漆黑的裂痕缓缓绽开。裂痕边缘有紫黑色的闪电在流窜，每一次闪烁都会让周围的空间发生恐怖的扭曲。而从裂痕深处，涌出的不再是魔气，而是某种更加原始、更加古老、更加令人心悸的气息。
那是魔神本体的气息。
仅仅是泄露出来的一丝，就足以让百里内所有生灵陷入本能的恐惧。
紫霄宫前，那些疯狂攻击的魔物突然齐刷刷地停下了动作。它们转过身，朝着裂痕的方向，伏跪在地，发出整齐划一的、近乎朝圣般的嘶吼。
屏障的压力瞬间消失。
但没有人感到轻松。
因为所有人都感受到了那股气息——那是纯粹的、压倒性的、令人绝望的强大。在那股气息面前，神君也好，仙将也罢，都渺如蝼蚁。
“祂要出来了……”一个修士瘫软在地，喃喃道。
云汐终于支撑不住，身体一软，向后倒去。墨临及时接住她，发现她已经昏迷，呼吸微弱到几乎感觉不到。
而更糟的是，她身上的金色光芒正在迅速黯淡。涅盘之火熄灭了，屏障开始以肉眼可见的速度变薄。
“所有人，撤入内殿！”墨临抱起云汐，厉声下令。
最后的撤退开始了。
但这一次，速度很慢。不是因为懈怠，而是因为那股来自魔神的气息，像无形的重物压在每个人心头，让他们连呼吸都感到困难。
就在最后一批修士即将退入内殿时，异变再起。
那道漆黑的裂痕中，突然伸出了一只手。
不是实体的手，而是由纯粹的黑暗凝聚而成，巨大得难以想象——仅仅是一根手指，就比紫霄宫的主殿还要庞大。手指缓缓伸展，所过之处，空间像破布一样被轻易撕裂。
那只手的目标很明确。
不是紫霄宫。
而是更远处的某个地方。
然后，它握住了什么。
所有人都看到了。
那只黑暗巨手握住的，是另一道从地底升起的、金色的光芒。
光芒中，隐约可见一座巍峨宫殿的虚影——那是仙界的象征，宫。
而那只手，正在慢慢收紧。
要将宫，连同里面的所有生灵，一起捏碎。
“不……”有人发出了绝望的呻吟。
墨临死死盯着那只手，突然明白了什么。
魔神的第一目标，从来就不是紫霄宫这种地方。
祂要的，是整个仙界的核心，是整个三界的统治权。
而那只手，只是开始。
因为在那道裂痕中，第二只手，也缓缓伸了出来。
然后是第三只。
第四只。
越来越多的黑暗之手从裂痕中探出，伸向四面八方，伸向那些还在抵抗的仙界据点，伸向那些隐藏的避难所，伸向每一个还有生灵聚集的地方。
红月的筛选，心魔的侵蚀，魔物的攻击——都只是前戏。
现在，正剧开始了。
魔神要亲手，将这个世界，一点一点，捏成祂想要的样子。
墨临低下头，看着怀中昏迷的云汐，又抬起头，看向那只正捏向宫的黑暗巨手。
他突然笑了。
笑得很轻，很冷。
“你得对。”他对着昏迷的云汐轻声，“要等一个机会。”
他将云汐轻轻放在内殿的玉床上，转身，走向殿外。
“主人，你要去哪？”雷豹焦急地问。
墨临没有回答。
他只是走到殿门口，抬起头，看向空。
看向那只黑暗之手。
然后，他抬起手。
不是攻击，不是防御。
而是打开了一道空间裂缝。
裂缝的另一端，不是安全的地方。
而是那道漆黑裂痕的正下方。
封印核心的边缘。
“如果祂要捏碎这个世界。”墨临的声音很平静，“那至少，要让祂付出代价。”
他一步踏入了裂缝。
在裂缝闭合前，他最后回头看了一眼内殿，看了一眼昏迷的云汐。
眼神温柔，决绝。
然后，消失。
而在那只黑暗之手即将捏碎宫的瞬间，封印核心的正下方，突然亮起了一点金光。
很，很微弱。
像黑暗中最后一点不肯熄灭的火星。
但足够显眼。
因为那点金光，正在疯狂吸收周围所有的魔气，所有的黑暗，所有的负面能量——
然后，开始膨胀。
像一颗即将爆炸的太阳。
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