漳州城东的空，先红后黑。
红的是三百多个燃着火油的草球，绑在竹篾扎成的巨大风筝上，借着东南风呼啦啦地往城头飘。黑的是草球烧尽后抖落的灰烬，混着未燃尽的碎布条、破皮子，雨一样往下砸。
“射！”赫连明珠的嘶喊在城头炸开。
三百弓手同时松弦。箭矢破空，织成一片密网。可那些“飞火鸦”飞得太高——至少三十丈，寻常弓箭勉强够到，却已失了准头力道。十箭里能射中一两个草球就算不错，大多数箭支在空中力竭，打着旋儿栽下来。
“他娘的！”石牙抢过身边弓手的三石弩，咬牙拉满，对准最近的一只火鸦。“嘣”的一声闷响，弩箭离弦，精准地扎穿草球！火球当空炸开，火花四溅。可炸开的碎块带着余火，反而溅向更广的范围，有几点火星落在城下民房屋顶——昨夜浸透水的木板嗞嗞冒着白烟，暂时没着。
“不能射爆！”陆丰杰突然吼道，“火球一散，落点更不可控！”
他三步并作两步冲到李破身边，语速快得像爆豆：“将军！《镇北军阵图》里记载过前朝应对‘飞火’的法子——用长杆挑网，网上挂湿泥，以网裹火，窒息而灭！”
李破眼神一凛：“需要什么？”
“长杆！越多越好！牛皮网，或者麻绳编的也行，网眼要密！湿泥来不及和，就用浸透水的棉被、毛毯代替！”
“王老伯！”李破扭头嘶喊，“带人拆所有门板，卸下门闩当杆子！石牙，把你搜集的那些湿被子全搬上城！”
漳州城像一口被烧开的锅。百姓们扛着门板、抱着湿被往城头涌，城上守军接过，两人一组，一人持杆，一人往杆头绑湿被。动作仓促，手法粗糙，但三百多组“防空杆”还是在半柱香内勉强立了起来。
这时，第一批火鸦已经飘到城头正上方。
“起杆——！”陆丰杰站在瓮城最高处，手中令旗猛挥。
三百多根长杆同时竖起，杆头湿被张开，像一片突然冒出的蘑菇林，笨拙却坚定地迎向那些燃烧的怪物。
“噗嗤……噗嗤……”
湿被裹住火球，水火相激，白汽蒸腾。大部分火球被闷熄，少数漏网的也被及时补上的第二杆、第三杆罩住。焦糊味、湿布味、灰烬味混在一起，呛得人直流眼泪。
但火鸦太多了。
三百多只，分三波来袭。第一波勉强防住，第二波紧接着就到。更糟的是，风突然转了向——原本的东南风变成了东北风，火鸦的轨迹变得飘忽不定，有些甚至绕过城头，直扑城内粮仓、药库！
“粮仓！”夏侯岚指着西侧惊呼。
李破扭头看去，心脏骤停——三只火鸦正歪歪斜斜地飘向粮仓方向！那里堆着刚缴获的八十车米面，是漳州城熬过这个冬的全部希望！
“崔七！”他几乎是从喉咙里挤出声音。
可崔七在城东指挥防空杆，根本听不见。
就在这千钧一发之际——
“哗啦！”
粮仓屋顶，突然张开三张巨大的、浸透水的牛皮！牛皮四角被绳索拉着，绷得紧紧，像三面突然升起的伞盖，精准地兜住那三只火鸦！
火球砸在湿牛皮上，嗞啦作响，黑烟直冒，却没烧起来。
李破愣住。
谁布置的？
他猛地看向牛皮绳索延伸的方向——粮仓后巷，十几个穿着草原皮袄的汉子正拼命拽着绳索，为首的是个精瘦的中年人，脸上涂着油彩，此刻正仰头对李破咧嘴笑。
是巴图！
谢长安派来送信的巴图，竟没走，还带着他黑水部的老猎人，神不知鬼不觉地在城内关键处布下了“牛皮伞”！
“谢先生料到了！”巴图扯着嗓子喊，声音在嘈杂中依旧清晰，“他秃发浑那杂碎要是放火，肯定先烧粮！让俺们提前在这儿等着！”
李破胸中一热。
这老账房……连秃发浑会烧哪儿都算准了！
危机暂解，但第三波火鸦已至。
这次的火鸦，不太一样——体型更大，飞得更慢，草球外还绑着黑乎乎的铁罐子。有眼尖的士兵突然嘶声尖叫：“罐子……罐子会动！”
李破凝神看去，浑身汗毛倒竖。
那不是铁罐。
是蜂窝。
秃发浑这个疯子，在火鸦上绑了蜂窝！火一烧，蜂群受惊出巢，见人就蜇！就算火没烧到人，毒蜂也能让城头守军失去战力！
“毒蜂！是北漠的‘黑尾虎头蜂’！”陆丰杰脸色煞白，“被蜇三下就能要命！”
城头瞬间乱了。有人想用湿被扑蜂，可蜂群散开，根本扑不完。有士兵被蜇中脸颊，惨叫着滚下城墙。弓手们惊慌失措，阵型大乱。
李破咬牙，一把扯下自己的披风，浸进旁边水缸，往头上一裹：“所有人！用湿布蒙头脸！长杆改拍打，别让蜂窝落地！”
可蜂窝已经开始坠落。
第一个砸在城头，摔得四分五裂。黑压压的蜂群呜炸开，像一团移动的黑雾，扑向最近的士兵。
第二个、第三个……
城头彻底乱了。
就在这绝望时刻——
“呜——呜——呜——”
一阵奇特的、低沉的号角声，突然从城内响起。
不是战号，也不是警号，音调古怪，忽高忽低，像某种……召唤？
更诡异的事发生了。
那些疯狂蜇饶毒蜂，听到号角声，突然集体转向，朝着号角传来的方向飞去！
李破猛地扭头。
瓮城方向，夏侯岚正站在那里，手里拿着个巴掌大的骨质短号，脸色苍白，嘴唇紧抿，鼓着腮帮子用力吹奏。她吹得很生疏，音调时断时续，但那些毒蜂竟真的被吸引过去，在她头顶盘旋，却不落下。
“驭蜂术……”陆丰杰喃喃道，“夏侯将军的独女，竟会南疆苗饶驭蜂术？”
李破不知道夏侯岚什么时候学的这个。但他此刻没时间问，趁着蜂群被引走，嘶声大吼：“快！把所有蜂窝拍下城墙！快！”
守军回过神来，湿被、门板、长杆齐上，把剩余的蜂窝全拍出城外。
第三波火鸦的危机，竟以这种诡异的方式化解了。
城头暂时安静下来。
只有白烟袅袅，焦味弥漫，和满地摔碎的蜂窝残骸。
夏侯岚放下骨号，腿一软，差点瘫倒。李破冲过去扶住她，触手冰凉——她浑身都在抖。
“我爹……以前在南疆平叛时，跟苗人学的……”她声音发颤，嘴唇青紫，“万一……万一遇到毒虫……能保命……我只试过两次……”
李破紧紧抱住她：“够了。你救了全城。”
这时，崔七气喘吁吁跑过来：“大人！海上……秃发浑的船队，开始靠岸了！”
李破松开夏侯岚，冲到东城墙边。
海面上，那两百多艘杂船正排成疏散队形，缓缓逼近海岸。距离已不足两里，能看清船头那些北漠士兵狰狞的脸。
秃发浑要登陆了。
在火鸦扰乱城防、毒蜂制造混乱之后，他选择在这个节骨眼，发动总攻。
“传令！”李破眼中寒光暴起，“陆丰杰，你带镇北军旧部守东门！石牙，带你的人去滩头布置陷马坑、绊马索，能拖一刻是一刻！赫连明珠，弓手营上城墙，给我往死里射！”
命令刚落，南边又传来急促的马蹄声。
一匹快马冲进漳州城，马背上的信使浑身是血，滚鞍下马时几乎瘫在地上：“大人……江南……江南急报……”
李破心脏一紧，冲过去抓起信。
字迹是苏文清的，但写得仓促潦草，墨迹被血晕开大半：
“信木已至，海路受阻，改走陆路。三日后抵漳州。许阉遣‘影卫’追杀，沿途已折十七人。若未至……木在福伯处。勿念。——文清”
李破捏着信纸，指节泛白。
许敬亭派了“影卫”——那是老阉狗养了二十年的死士，专干脏活。苏文清带着那么重要的信物，被影卫盯上……
“崔七！”他猛地抬头，“点一百轻骑，不，两百！立刻往南迎！沿途所有关卡，敢阻拦者，杀！”
“大人，咱们现在兵力……”
“去！”李破嘶吼，“苏文清要是死了，咱们在北境打再多胜仗，也是输！”
崔七咬牙：“是！”
他转身冲下城头。
李破站在原地，望着海上越来越近的船队，望着南方苏文清来的方向，望着怀里脸色惨白的夏侯岚。
三面受担
海上，陆地，空郑
还有看不见的追杀。
这局棋，已到残局。
他深吸一口气，握紧腰间破军刀。
那就下吧。
看谁先崩盘。
而此刻，谁也不知道，千里之外的草原狼神山，谢长安正对着沙盘上漳州的位置，噼里啪啦打着算盘：
“火鸦攻势，支出预估：毒蜂养殖费五百两，火油三百两，工匠工钱二百两……合计一千两。对我军造成损失：伤亡抚恤预估三千两，物资损毁五千两……合计八千两。”
他顿了顿，推了推眼镜：
“秃发浑这买卖，做得值。但老夫这儿，还有笔更大的……”
他抬头，看向帐外：
“巴图派回来的人，到哪儿了？”
帐外传来回应：“已过黑风谷，最多两个时辰就到！”
谢长安咧嘴笑了。
笑得像只看见肥鸡的老狐狸。
喜欢归义孤狼请大家收藏：(m.pmxs.net)归义孤狼泡沫小说网更新速度最快。