漳州东面的滩头，在暴雨来临前变成了修罗场。
石牙带着五百轻骑冲到海边时，秃发浑的先头部队已经涉水上岸。北漠人生耐寒，深秋的海水冰冷刺骨，他们却光着膀子、咬着弯刀，吼着荒腔走板的战歌往岸上扑。海水被堂哗啦作响，混着踩碎的贝壳和腥咸的泡沫。
“列阵——！”石牙嘶声狂吼，脸上那道疤在昏暗光下抽搐如活物。
五百骑勉强排成三列横队，马匹不安地刨着湿沙——这些草原战马不习惯海浪声，更不习惯咸腥的海风。但马背上的骑士们眼神凶狠，手里弯刀映着铅灰色光，像一排即将出鞘的獠牙。
第一波北漠兵上岸了，约三百人，队形松散但速度极快。他们看见了滩头上的骑兵，非但不退，反而加速冲来——北漠人打惯了以步对骑的烂仗，知道对付骑兵要靠贴身缠斗。
“放箭！”石牙挥刀。
一百张弓同时抛射，箭雨带着凄厉呼啸砸进敌群。北漠兵举起简陋的木盾，但仍有几十人中箭倒地，惨叫声被海浪声吞没。
三轮齐射后，敌群已冲到三十步内。
“冲阵！”石牙一马当先。
五百骑如楔子般扎进敌群。第一轮撞击，人仰马翻。弯刀砍进骨肉的声音、战马嘶鸣声、垂死的哀嚎声混成一团。石牙一刀劈开个北漠百夫长的脑袋，脑浆混着血溅了他一脸。他抹了把脸，嘶声狂笑：“痛快！再来！”
但北漠兵太多了。
第一波三百人刚被冲散，第二波四百人又涌上岸。更远处，几十艘船正在抢滩，每艘船上都挤着二三十人。秃发浑这次是铁了心要登陆，把压箱底的老本都押上了。
“将军！”副将一枪捅穿个北漠兵，喘着粗气吼道，“顶不住了！撤吧！”
“撤你娘！”石牙反手一刀削掉个想偷袭的北漠兵半张脸，“李破让咱们拖时间！多拖一刻，城里就多一分准备！”
他环顾四周——五百骑已经折了近百，剩下的也人人带伤。北漠兵却像潮水般源源不断涌来，眼看着就要把滩头阵地淹没。
正绝望时，东侧山坡上突然传来号角声。
不是草原的牛角号，也不是中原的铜号，是一种低沉浑厚、带着金属震颤的陌生号角。
石牙猛地扭头。
山坡上，不知何时立起了一排黑压压的弩车——不是寻常的三石弩，是体型更大、结构更复杂的床弩！每架弩车旁站着四五个人，正熟练地装填着臂粗的弩箭。弩箭箭簇不是寻常的三棱形，而是螺旋状的锥头，在昏暗中泛着冷光。
“陆丰杰？！”石牙瞪大眼睛。
山坡最高处，陆丰杰一身洗得发白的旧战袍，手里令旗猛挥：“弩车营！三发连射——放！”
“嘣！嘣！嘣！”
二十架床弩同时击发，弩弦震颤声闷雷般滚过滩头。二十支螺旋巨箭离弦而出，在空中划出低平的弧线，狠狠扎进北漠兵最密集的区域！
那不是普通的穿透。
螺旋箭簇钻进人体后疯狂旋转，血肉内脏被绞成碎末，中箭者连惨叫都来不及就瘫成烂泥。一箭往往能穿透两三人，去势不减还能扎进沙滩，炸起漫沙尘。
更可怕的是第二波、第三波齐射接踵而至。
六十支巨箭在短短十息内倾泻而下，北漠先头部队的阵型瞬间被撕得七零八落。残肢断臂混着内脏碎块抛洒得到处都是，滩头浅水被染成暗红，随着海浪起伏，像一锅煮沸的血汤。
北漠兵的冲锋势头戛然而止。
“他娘的……”石牙喃喃道，“陆家子……还真有点东西……”
“石将军！”山坡上传来陆丰杰的喊声，“带人后撤三百步！弩车掩护！”
石牙也不矫情，嘶声大吼：“撤！交替掩护！”
残存的四百多骑开始有序后撤。北漠兵想追，但刚冲出几步，又一轮弩箭齐射砸下，冲在最前面的几十人瞬间变成碎肉。
滩头上，出现了短暂的僵持。
北漠兵被床弩的恐怖威力震慑，不敢再贸然冲锋。而陆丰杰的弩车营射速虽快，但装填需要时间——二十架床弩，每架备箭只有九支，打光了就得手动装填，至少要半柱香。
这半柱香，就是生死线。
“将军！”副将指着海面，声音发颤，“看……大船！”
海面上，三艘体型明显大于其他船只的旧战船，正缓缓逼近。船头站着个魁梧身影，脸上那道疤在昏暗光下依旧醒目——是秃发浑本人！
他亲自来了。
“弩车！”陆丰杰厉喝，“瞄准大船！打沉它！”
床弩调整角度，螺旋巨箭再次离弦。但这次距离太远，巨箭飞过半程就力竭坠海，只在船体附近炸起几蓬水花。
秃发浑站在船头，咧嘴笑了。
他挥手，三艘大船同时放下十几条艇，每艇载着二十名全身铁甲的重步兵——这是他的亲卫队，北漠王庭最精锐的铁鹞子！
艇划得飞快，转眼就冲上滩头。铁鹞子们跳下船，铠甲碰撞声铿锵作响。他们不冲锋，反而在滩头结阵——三十人一队，长矛在前，刀盾在后，组成三个严密的方阵，缓缓朝陆丰杰的山坡阵地推进。
床弩对这种铁乌龟效果大减。螺旋箭虽然能穿透铁甲，但每箭最多杀伤一两人，效率太低。
“麻烦了……”陆丰杰额头冒汗。
他快速计算着弩箭存量、射速、敌军推进速度……结论很残酷：最多再撑一刻钟，铁鹞子就能冲上山坡。一旦近身，弩车营就是待宰的羔羊。
“石将军！”他扭头嘶喊，“带你的人从侧翼冲一次！搅乱他们的阵型！”
石牙咬牙：“弟兄们！跟老子……”
话没完，异变又生。
铁鹞子方阵后方，滩头浅水区，突然冒出几十个黑影！
不是从船上下来的，是从水里钻出来的！每人嘴里叼着短刀，身上裹着浸透水的海草，像一群从深海爬出的水鬼！
他们悄无声息地摸到铁鹞子背后，短刀专捅铠甲缝隙——腋下、膝弯、颈侧。手法狠辣精准，一刀毙命。
铁鹞子阵型大乱。
“巴图？！”石牙瞪大眼睛。
那些“水鬼”领头的中年汉子扭头，咧嘴一笑，露出被海水泡得发白的牙——正是黑水部老猎手巴图！
“谢先生让俺们从上游潜水下来的！”巴图嘶声喊道，“他滩头肯定有铁乌龟，让俺们专捅屁股！”
他边边又捅翻一个铁鹞子，动作快得像水里的鱼。
陆丰杰抓住机会，令旗再挥：“弩车！齐射！打乱阵！”
剩余的弩箭全部倾泻而出，虽然杀伤有限，但巨大的冲击力和恐怖的视觉效果，彻底动摇了铁鹞子的军心。
三个方阵开始溃散。
秃发浑在船头看得目眦欲裂：“废物！都是废物！”
他拔刀指向山坡：“亲卫队！跟老子……”
话没完，船身突然剧烈摇晃！
不是风浪，是……船底被凿了？
“将军！船漏了！”水手惊恐大喊。
秃发浑冲到船舷边往下看——海面下，几十条灰色的影子正飞快游弋，背鳍上绑着的金属凿子在昏暗中泛着冷光。
又是那些该死的海豚！
“撤！撤船！”秃发浑暴跳如雷。
但已经晚了。
三艘大船同时开始进水，船体倾斜。艇上的铁鹞子见主将都要跑，哪还有战意，纷纷跳船往海里逃。
滩头上的北漠兵彻底崩溃。
石牙抓住机会，带骑兵一个反冲锋，把残敌彻底赶下海。
当最后一批北漠兵爬上幸存的船只、仓皇驶向深海时，暴雨终于倾盆而下。
豆大的雨点砸在滩头，冲刷着血污和碎肉。海水从暗红渐渐变淡，但腥气久久不散。
石牙拄着刀，大口喘气。雨水混着血水从脸上淌下，那道新疤疼得发木，但他咧着嘴笑：“赢了……他娘的……又赢了……”
陆丰杰从山坡上走下来，脸色苍白但眼睛发亮：“只是击退。秃发浑主力未损，还会再来。”
“来就来。”石牙呸出一口血沫，“老子……”
话没完，巴图浑身湿透地跑过来，手里攥着个防水的油布筒：“石将军！陆将军！谢先生的信！”
石牙接过，扯开筒盖，抽出信纸。
字迹是谢长安特有的、夹杂着算账备注的风格：
“滩头一役，支出预估：床弩损耗折银八百两，弩箭补充三百两，潜水队装备二百两……合计一千五百两。战果：击退北漠登陆，毙敌预估一千二百，尚无数。潜在收益：为漳州争取至少三日休整时间，估值五千两。净赚三千五百两。然——”
信纸到这里，笔迹突然凝重：
“秃发浑虽退，必不甘心。三日内，必有二次攻势，且手段更毒。老夫在草原已集结一万两千骑，然粮草只够七日。请李大人速决漳州事，七日内，要么南下破幽州，要么……北撤回草原。账本待签。——谢长安”
石牙和陆丰杰对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
七日。
只有七日。
“走！”石牙把信塞进怀里，“回城！找李破！”
三人翻身上马，朝着漳州城疾驰。
暴雨如注，浇在刚刚平息的血色滩头上。
而此刻，漳州城头，李破正看着手里另一封刚到的信。
信来自南方，字迹潦草，只有一行血字：
“影卫已至，折半。明日午时，漳州南三十里，老槐树。若未至……勿等。——文清”
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