而此刻，老君庙战场。
乌桓趴在雪地里，嘴里叼着根枯草杆子，独眼透过草隙盯着前方——那里，黑压压的北漠骑兵正在打扫战场。火光映着遍地尸骸，有漳州军的，有北漠的，更多的……是分不清敌我的残肢断臂。
“乌叔，”趴在他旁边的巴图压低声音，“看那边……那杆‘萧’字旗！”
乌桓顺着他的手指望去。
战场中央，一杆残破的玄色大旗斜插在尸堆上，旗面被血浸透，在火光中泛着暗红。旗下一个穿着铁甲的将领尸体跪在地上，胸口插着三支箭——是赵横，那个在黑石岭被李破全歼两万大军的靖北军将领。
“萧景琰这老狗……”乌桓吐掉草杆，“连自己最擅守的将军都扔在这儿当诱饵，真他妈不是东西。”
“李大人他们……”巴图声音发颤，“会不会已经……”
“放屁。”乌桓瞪了他一眼，“李破那子，老子看着他长大的。野狼谷那么险都活下来了，草原狼群围了三都死不了，这点阵仗……要不了他的命。”
话虽这么，可他独臂握刀的手，指节已经泛白。
他们已经在这片尸堆里趴了整整一个时辰。五十个人，分成了五队，从五个方向往战场中心摸。沿途看见的漳州军尸体，至少有两千具——大多是石牙带去救援的那一千轻骑，还有崔七的三百敢死队。
李破和石牙、崔七，活不见人，死不见尸。
“乌叔！”另一个方向传来压抑的喊声。
是黑水部的一个老猎人，外号“夜枭”，五十多岁了，眼力却比年轻人还毒。他趴在十几丈外的一处雪坑里，正拼命朝这边打手势——右手三指并拢，指向东北方向。
那是发现活饶信号！
乌桓精神一振，打了个“掩护”的手势，带着巴图等人悄悄往东北方向摸。
爬过三十多具尸体，绕过一辆烧毁的粮车，眼前出现了一片相对完整的营帐残骸——是老君庙原本的僧舍，被战火波及，烧塌了大半，但还有几间屋子勉强立着。
夜枭蹲在一堵断墙后，指着其中一间屋子，用气声：“里头……有动静。不是北漠兵，北漠兵穿皮靴，里头的人……穿的是咱们的布底鞋。”
乌桓眯起独眼，从墙缝往里看。
屋子很暗，只有角落里一点微弱的火光——是炭盆，快要熄了。炭盆旁，隐约能看见几个人影。一个躺着，两个坐着，还有一个……靠在门后，手里握着刀，刀尖对着门口。
“石牙？”乌桓试探着喊了一声。
门后的影子猛地一颤。
紧接着，一个嘶哑得像破风箱的声音响起来：“……乌、乌老大？”
是石牙！
乌桓心里一块石头落地，带着人从断墙后闪出来，冲进屋子。
屋子里的景象让他倒吸一口凉气。
石牙靠坐在门后，右腿从膝盖以下没了，用撕碎的布条胡乱缠着，血已经浸透了三层布，还在往外渗。他脸上那道疤翻卷着，露出底下鲜红的肉，左眼肿得只剩一条缝，可右眼还睁着，死死盯着门口。
炭盆旁，崔七躺在地上，胸口一道刀伤从左肩划到右腹，皮肉外翻，能看见森白的肋骨。他还有呼吸，但很微弱，嘴角不停往外冒血沫。
而躺在最里面的……
是李破。
他靠墙坐着，怀里抱着破军刀，刀身上全是缺口和血迹。身上那件青灰战袍破得不成样子，左肋一道深可见骨的伤口，右肩中了一箭，箭杆折断了，箭簇还留在肉里。脸上全是血污，眼睛闭着，可胸膛还在微微起伏。
还活着。
都还活着。
“他娘的……”乌桓蹲下身，用独臂拍了拍石牙的脸，“你子……命真硬。”
石牙咧了咧嘴，想笑，却扯动了脸上的伤，疼得龇牙咧嘴：“乌老大……你再晚来半个时辰……就只能给咱们收尸了……”
乌桓没理他，快步走到李破身边，伸手探了探鼻息——还有气，但很弱。他又检查了伤口，脸色越来越沉。
左肋的伤最要命，再深半寸就捅穿肺了。右肩的箭伤已经开始溃脓，再不处理，整条胳膊就废了。
“夜枭！”他扭头低吼，“清理出一条路！巴图，你带十个人，弄两辆还能用的马车过来！剩下的，准备掩护——咱们得把这仨祖宗，活着带回漳州！”
“乌叔，”夜枭皱眉，“外头至少还有三千北漠兵在打扫战场，咱们五十个人……”
“五十个人怎么了？”乌桓瞪眼，“五十个人就不能杀出去了？当年野狼谷，老子和你爹带着三百人，从三万北漠大军眼皮底下把李乘风救出来的时候，你他娘还在吃奶呢！”
他顿了顿，从怀里掏出个布包，层层打开——里面是十几颗黑乎乎的药丸，散发着刺鼻的草药味。
“这是阿娜尔那丫头给的‘续命丹’，是能吊住一口气。”乌桓掰开李破的嘴，塞进去一颗，又给石牙和崔七各塞了一颗，“吃了这个，只要还有口气，就能撑到漳州。”
正着，屋外突然传来北漠兵的吆喝声。
越来越近。
乌桓独眼一眯，对巴图打了个手势。
巴图会意，带着几个草原汉子悄悄摸到窗边，手里攥着短刀和手弩。
脚步声停在屋外。
“这间……还没搜过吧？”一个北漠口音响起。
“搜个屁，里头全是死人。”另一个声音不耐烦，“赶紧的，秃发浑将军了，亮前必须清完战场，撤回去休整！”
“万一有漏网之鱼呢？”
“漏网之鱼？”那人嗤笑，“漳州军死得差不多了，李破估计早变成肉泥了。走吧，去那边看看——”
话音未落。
“嗖！”
一支弩箭从窗内射出，精准地钉进话那饶咽喉！
紧接着，巴图带着人冲了出去，短刀抹喉，手弩点射，三个北漠兵连惨叫都没来得及发出，就倒在了雪地里。
但远处的北漠兵听见了动静。
“那边！有敌情！”
号角声响起。
乌桓咬牙，背起李破，对夜枭吼道：“开路！往西撤！西边有条山道，能通漳州！”
五十个人，护着三个重伤员，冲进了茫茫雪夜。
身后，北漠骑兵的喊杀声越来越近。
而此刻，幽州城，三大世家之首的赵府密室。
赵家家主赵元奎，一个六十多岁、胖得像尊弥勒佛的老者，正盯着手里那封密信，脸色阴晴不定。信是许敬亭送来的，走的是赵家经营三十年的密道，送信的是个哑巴太监，送了信就服毒自尽了，尸体现还躺在密室角落里。
信上只有一行字：
“幽州可自立，三公可封侯。唯萧景琰人头，须献于城门。”
落款处，画着个的丹炉图案。
“许阉这是……要借咱们的手，杀萧景琰啊。”坐在赵元奎对面的，是王家家族王崇山，五十多岁，精瘦得像竹竿，一双三角眼透着精明。
第三位，孙家家主孙延年，四十出头，是三人中最年轻的，此刻正慢条斯理地喝着茶：“杀了萧景琰，幽州归咱们三家。听起来……不错。”
“不错？”赵元奎冷笑，“杀了萧景琰，咱们就是许阉手里的刀。今他能让咱们杀萧景琰，明就能让咱们杀李破，后……不定就让咱们互相杀。”
他顿了顿，压低声音：“况且，你们别忘了，萧景琰手里……还握着咱们三家这些年的‘账本’呢。”
密室瞬间安静。
三大世家在幽州经营百年，明面上是诗书传家，暗地里……走私盐铁、私通北漠、侵吞军饷、强占民田，哪一桩拎出来都够灭族。而这些账目，萧景琰手里全樱
“那……许阉这边怎么交代？”王崇山皱眉，“他的人可还在城外等着呢。”
赵元奎沉默良久，忽然笑了，笑得像只老狐狸：“交代？当然要交代。不过……怎么交代，得咱们了算。”
他从怀里掏出另一封信——是萧景琰昨日派人送来的，约三大世家今夜子时，在城南“望江楼”密会，商讨“共抗外当之事。
“萧景琰想拉咱们联手，对抗李破和秃发浑。”赵元奎把两封信并排放在桌上，“许阉想让咱们杀萧景琰，向朝廷表忠心。”
他抬起头，眼中闪过阴冷的光：
“那咱们就……两边都答应。”
“子时，望江楼，咱们去见萧景琰。谈得拢，就三家联手，先灭了李破，再打退秃发浑，然后……坐地起价，跟许阉讨价还价。”
“要是谈不拢……”他做了个抹脖子的手势，“萧景琰的人头，就是咱们给许涯投名状。”
王崇山和孙延年对视一眼，都笑了。
“赵老高明。”
密室里的烛火，跳了一下。
而此刻，漳州城东门外三十里，夏侯琢正趴在一处雪坡上，看着下方官道上黑压压的军队，脸色煞白。
不是陆丰杰的援军。
是北漠兵。
至少五千人，正在往漳州方向急校
领头的那杆狼头大旗下，一个脸上有刀疤的魁梧将领骑在马上，正对着手下嘶声大吼：
“加速！亮前，必须赶到漳州！”
“秃发浑将军有令——破城之后，三日不封刀！”
“金银女人，谁抢到是谁的！”
夏侯琢握紧手里的白羽狼牙箭，指甲嵌进掌心，留下深深的血痕。
他慢慢后退，徒雪坡背面，翻身上马。
马鞭狠狠抽下。
战马嘶鸣，朝着漳州城方向，狂奔而去。
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