崇祯十三年 四月二十 开封城外
孙传庭的大营如同盘踞的巨兽，沉默而危险。一万宣大铁骑并未急于攻城，只是每日操练，金鼓号角之声远震城阙，那冲的杀气让开封城墙上的守军腿肚子都在打颤。孙传庭深谙“攻城为下，攻心为上”之理，他在等待，等待皇帝的政治攻势和城内的分化发酵。
开封城内，已是一片末日般的恐慌。
周王朱恭枵蜷缩在王府最深处的密室中，面色灰败，再无往日藩王的威仪。皇帝的谕旨如同催命符，出去是死，不出去，等孙传庭打破城池，恐怕死得更惨。他寄予厚望的总兵陈永福，这几日连面都不露，只派人送来一封语焉不详的信，什么“将士畏孙督师兵威，恐难驱策”，分明是当了缩头乌龟！
“王爷……孙传庭又射来书信，……明日午时前若再无答复，便要……便要开始攻城了！”管家连滚爬爬地进来，声音带着哭腔。
朱恭枵浑身一颤。就在这时，另一位幕僚急匆匆闯入，带来一个更让他心惊的消息：“王爷，不好了！城内士绅联名上书巡抚，请求……请求王爷为满城生灵计，遵旨出城！连……连一些宗室子弟也在私下议论……”
墙倒众人推！朱恭枵感到一阵旋地转。他知道，自己完了。失去了军队的支持，失去了民心的依托，甚至失去了同族的同情，他已成孤家寡人。
同日 开封巡抚衙门
河南巡抚同样焦头烂额。他既怕周王狗急跳墙引发内战，又怕孙传庭真的攻城导致生灵涂炭，更怕事情闹大，自己官位不保。骆养性散布的“福王财帛”流言，他也听了，这让他处理周王之事时更加投鼠忌器。
“抚台大人，孙督师派人传话，问城中准备何时开门迎王师？若城中无人能决，他只好代劳了。”孙传庭的使者语气平静，却带着不容置疑的压力。
高名衡擦了擦额头的冷汗，一咬牙：“请回复孙督师，下官……下官这就去劝谏周王殿下！”
四月二十一 晨 周王府
高名衡硬着头皮来到王府，见到形容枯槁的朱恭枵，行了礼，苦口婆心道：“殿下，孙传庭兵临城下，其意已决。陛下圣旨在此，若再抗旨，便是谋逆大罪！届时城破，玉石俱焚，殿下何以面对太祖太宗？何以面对开封百万军民？若能遵旨出城，向孙督师、向陛下陈情，或……或尚有转圜之余地啊！”
朱恭枵呆呆地坐着，良久，两行浑浊的眼泪流了下来。他知道，高名衡的是唯一的选择了。顽抗，只有死路一条。
午时 开封西门
城门在沉重的吱嘎声中缓缓开启。周王朱恭枵脱去蟒袍，身着素服，未带仪仗，只在数名王府属官的陪同下，徒步走出了开封城。城外，孙传庭立马军前，甲胄鲜明，目光如电。
朱恭枵走到军前，朝着孙传庭，更是朝着西安方向，缓缓跪倒在地，泣声道：“罪臣朱恭枵，驭下不严，行为失检，惊动听，罪该万死！今……今奉旨前来，听候陛下圣裁！”
这一刻，开封城头无数双眼睛注视着这一幕。一位权势煊赫的亲王，在朝廷的兵威与政治手腕下，不得不低下高贵的头颅。
孙传庭端坐马上，受了他这一拜，才沉声开口：“殿下既知罪，便好。且随本督暂回营中，待本官奏明陛下，听候发落。”
他没有丝毫客气，一挥手，便有军士上前，“护送”着瘫软如泥的周王返回大营。整个过程，干净利落，未动一刀一枪。
四月二十五 西安行宫
崇祯接到了孙传庭兵不血刃解决周王问题的捷报。他长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松了一些。
【国运值：305 → 308！】
国运值回升了3点！这表明他以强硬手腕处理宗室问题，虽然冒险，但方向是正确的，暂时稳定了局势。
“好！孙爱卿果然不负朕望！”崇祯精神振奋，“告诉孙传庭，将周王即刻押解回西安！其王府财产，一律抄没，充作军饷！至于其罪……待朕细查后再定。”
他没有立刻处死周王，既是避免刺激其他藩王太过，也是留着作为筹码。
紧接着，他连下数道旨意：
“以周王之事明发下，申诫诸王，安守臣节，体恤国难！”
“正式颁卸宗室禄米新则》，严格降等袭爵，限制禄米总额，鼓励宗室子弟参加科举、从事四民之业！”
“擢升孙传庭为兵部尚书，总督河南、湖广、山西军务，全权负责剿抚李自成事宜！”
他要借这场胜利，将削藩政策制度化，并将中原剿寇的重任，彻底交给已经证明能力的孙传庭。
五月初 襄阳 闯军大营
李自成也很快得知了开封事变的消息。他放下手中的情报，对牛金星、宋献策等人叹道：“这朱由检，倒是比他老子和哥哥狠辣果决得多！孙传庭这样的悍将，居然被他用来对付自家亲王，还如此顺利……”
他感到了一丝压力。朝廷内部似乎在整合力量，那个难缠的孙传庭，如今成了他正面最大的对手。
“闯王，孙传庭整合中原兵马需要时间，我军新得襄阳，根基未稳，是否暂缓西进或南下，先巩固根本？”牛金星建议道。
李自成沉吟片刻，摇了摇头：“不，我们不能停下。朝廷越是整合，留给我们的时间越少。传令下去，大军休整十日，然后……西进！先取郧阳，再图四川！”
他选择了避实就虚，暂时避开孙传庭的锋芒，向防御相对薄弱的四川方向发展。
五月初十 西安 秘密军工作坊
就在外界风云激荡之际，崇祯收到了一个期待已久的好消息。经过工匠们不懈的努力和无数次失败，第一柄可以批量复制的“崇祯式”燧发枪（基于科技树优化原理）终于通过最终测试！其哑火率已降至一成以下，射程和威力均有提升！
虽然成本依然高昂，产能有限，但这标志着大明火器迈向了一个新的台阶。
崇祯立刻下令：“停止生产旧式火绳枪！集中所有优质资源，全力生产‘崇祯式’燧发枪，优先装备孙传庭部！”
他要把最先进的武器，交给最锋利的刀。
孙传庭手握重兵与王命，携解决周王之威，即将面对席卷而来的闯王大军。而崇祯，则在西安，一边稳固着内部，一边为前线的利剑，淬炼着更锋利的龋
一场决定中原命阅大战，已迫在眉睫。
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