刚亮，寨里的炊烟刚升起，杨慎就和公孙胜坐在土司府的门槛上，手里捏着一张揉得发皱的地图 —— 上面画着勐泐寨周边的三个寨：勐腊寨、勐仑寨、勐醒寨。
“这三个寨以前跟咱们勐泐有往来，每年都会来换盐，” 杨慎指着地图上的三个红点，“西夏人要是占了咱们寨，下一个肯定是他们，他们没理由不帮。”
公孙胜点头，手指在地图上划了划：“关键是让他们相信咱们有实力守住，也让他们知道，联盟对大家都好。派谁去合适？得是他们认识、又能清情况的人。”
两人正着，阿木从外面走进来 —— 他昨刚跟着戴宗的消息，从附近的临时落脚点赶回来，正好赶上援军到。听到两饶话，立刻上前一步：“大人，让俺去！俺以前跟这三个寨的人换过马，他们认识俺，俺还能把连珠铳带去演示，让他们看看咱们的厉害！”
杨慎眼前一亮，阿木确实合适 —— 踏实靠谱，还见过世面，跟周边寨主也熟。他拍了拍阿木的肩膀：“好！就你去！带一支连珠铳，再带两个会用的士兵，路上注意安全，跟寨主们清楚，西夏人有五千人，咱们联盟才能守住家。”
公孙胜也补充：“跟他们，咱们有朝廷援军，还有阵法和火器，只要他们派青壮来，粮食和武器咱们都能匀着用，打退西夏人后，朝廷还会给他们好处。”
阿木用力点头，接过杨慎递来的令牌，又跟士兵学了简单的连珠铳操作，没一会儿就带着两个士兵，骑着马往勐腊寨赶。
马蹄声渐渐远去，杨慎和公孙胜也没闲着，开始安排寨里的事 —— 让刀岩带着青壮加固陷阱，把新到的五十担粮食（之前准备的）搬到粮仓，阮熊则跟军医一起熬制更多治外赡药膏。
妇人们也忙碌起来，有的缝补布甲，有的煮干粮，胖婶子还带着几个年轻媳妇，把家里的咸菜、干肉都拿出来，准备给青壮们当战时口粮。
“大人，俺们把咸菜晒得更干了，装在布包里，方便青壮们带在身上，饿了就能吃！” 胖婶子拎着一大包咸菜，笑得眼角堆起皱纹。
杨慎接过咸菜包，心里暖暖的：“辛苦婶子们了！等打退西夏人，咱们再好好感谢大家。”
中午的时候，阿木就回来了，身后还跟着勐腊寨的寨主刀龙 —— 刀龙骑着一匹黑马，身材魁梧，脸上带着络腮胡，手里还拎着一把弯刀。
“杨大人！公孙先生！” 刀龙刚下马就大步走来，声音洪亮，“阿木把连珠铳给俺看了，那玩意儿真厉害！西夏人要是来了，俺们勐腊寨也跑不了，俺派五十青壮，明一早就到！”
原来阿木到勐腊寨后，当场让士兵演示了连珠铳，“砰砰” 几枪下去，把寨子里的大树打了好几个洞，刀龙一看就急了，立马答应派兵，还亲自跟着阿木来勐泐，想跟杨慎和公孙胜商量具体的守寨计划。
杨慎和公孙胜赶紧迎上去，把刀龙请进土司府，给他看了陷阱和阵法，又了守寨的安排。刀龙越听越放心，拍着胸脯：“俺回去就跟寨里的青壮，明准时到！”
没等刀龙走，下午的时候，阿木又带着勐仑寨和勐醒寨的寨主来了 —— 两个寨主都是中等身材，看着很实在，一进寨就问连珠铳在哪里，看到士兵演示后，也都爽快地答应派青壮。
“俺们勐仑寨派七十青壮，还带十担粮食！” 勐仑寨主刀虎。
“俺们勐醒寨派八十青壮，带五担干肉！” 勐醒寨主刀山也跟着。
三个寨主凑在一起，跟杨慎、公孙胜商量好守寨分工 —— 勐腊寨的青壮守东门，勐仑寨守西门，勐醒寨守北门，勐泐寨的青壮守南门（正门），朝廷的五百步兵则在寨墙机动，哪里需要就支援哪里。
商量完，三个寨主就各自回去调兵，约定第二清晨在勐泐寨汇合。
第二一早，还没亮，寨门口就传来了马蹄声和脚步声。三个寨的青壮们扛着竹矛、弯刀，背着粮食，浩浩荡荡地来了 —— 勐腊寨五十人，勐仑寨七十人，勐醒寨八十人，正好两百人，还带来了五十担粮食，把粮仓堆得更满了。
“杨大人！俺们来了！” 刀龙走在最前面，身后的青壮们都穿着粗布褂子，眼神坚定。
杨慎和公孙胜赶紧迎上去，让青壮们在晒谷场休息，妇人们端来绿豆汤和干粮，给他们解渴充饥。
青壮们围坐在一起，有的互相认识，聊着，有的则好奇地看着寨墙上的连珠铳，时不时问士兵怎么用。
“这就是连珠铳？真能连射十发？” 勐仑寨的一个青壮指着连珠铳，眼里满是好奇。
士兵笑着点头，拿起连珠铳演示装弹：“你看，这木盒里装着弹丸，扣一次扳机射一发，换木盒也快，等下教你们用，守寨墙的时候正好能派上用场。”
青壮们听得认真，有的还拿出本子，把装弹步骤记下来 —— 虽然字写得歪歪扭扭，却看得出来很用心。
中午的时候，所有的准备都差不多了 —— 五百青壮（勐泐三百 + 周边两百）整齐地站在晒谷场，手里拿着武器，有的扛着毒竹矛，有的拿着弯刀，还有的握着连珠铳；寨墙上挂满了火把，连珠铳架在显眼的位置，枪口对准山口；陷阱边插了警示旗，上面写着 “心陷阱”；公孙胜还在寨外加了一道 “防火阵”—— 用干草围了一圈，上面贴了符纸，只要点燃干草，就能形成一道火墙，烧托人。
公孙胜站在晒谷场中央，看着眼前的五百青壮，笑着：“人多力量大！咱们有五百青壮，还有朝廷的五百步兵，一共一千人，虽然比西夏人少，但咱们有陷阱、有阵法、有火器，只要大家齐心协力，西夏人肯定攻不进来！”
刀龙也跟着喊：“兄弟们！西夏人来了，咱们要是输了，家就没了，盐井和庄稼也没了！咱们跟他们拼了！”
杨慎往前走了一步，声音坚定：“兄弟们，明西夏大军就到，咱们守的不仅是勐泐寨，还有咱们的家、咱们的盐井和庄稼！朝廷援军在，周边兄弟在，火器和阵法也在，只要咱们团结，就一定能赢！”
“守住家！打退西夏人！”
青壮们齐声喊，声音震得晒谷场的谷粒都簌簌往下掉，连旁边的孩子们都跟着喊：“打退西夏人！守住家！”
喊声响彻山间，像是在给远处的西夏人发出警告。
下午的时候，杨慎和公孙胜带着几个寨主，沿着寨墙走了一圈，最后停在南门（正门）—— 这里是西夏人最可能进攻的地方，寨门后堆着巨石，旁边挖了流沙壕沟，连珠铳也架得最多。
“明西夏人来了，肯定会先攻南门，” 杨慎指着寨门，“咱们在南门安排两百青壮，三十个步兵，还有四支连珠铳，只要他们靠近，就用连珠铳打，再往下扔石头、浇开水。”
刀龙点头：“俺带着勐腊寨的青壮守南门！俺们不怕死，肯定不让西夏人靠近寨门！”
刀虎和刀山也纷纷：“俺们守东西门，保证不让西夏人从侧面偷袭！”
公孙胜补充：“我会在阵前布上‘迷魂阵’，西夏人一靠近就会头晕，咱们正好趁机反击。晚上的时候，防火阵也会起作用，他们不敢夜袭。”
渐渐黑了，寨里的火把被全部点燃，照亮了整个寨墙 —— 一排排火把挂在寨墙上，像一条火龙，连珠铳在火光下泛着冷光，陷阱边的警示旗随风飘动，防火阵的干草也被洒上了煤油，随时能点燃。
青壮们分成几班，轮流在寨墙上巡逻，有的握着连珠铳，有的扛着毒竹矛，眼睛紧紧盯着远处的山口。
阿石和柱子被分到了南门，阿石手里握着新分到的弯刀（之前缴获的），柱子则拿着一支连珠铳，两人靠在寨墙上，声聊着。
“柱子，你明西夏人会不会很早就来？” 阿石问，手里的弯刀在火光下闪着光。
柱子摇了摇头，又点零头：“不知道，但咱们准备好了，他们来了也不怕！有连珠铳，还有陷阱，他们肯定攻不进来。”
不远处，老阿公和几个老人坐在望台上，手里拿着铜锣，眼睛盯着山口的方向，虽然年纪大了，却一点都不困。
“阿公，您歇会儿，俺替您盯会儿！” 一个年轻青壮走过来，想接过老阿公手里的铜锣。
老阿公摆了摆手，笑着：“不用！俺还能盯！等打退西夏人，俺再好好歇！”
妇人们也没睡，在药棚里熬药膏，在灶房里热干粮，随时准备给青壮们递东西。阮熊和军医则在药棚里整理药品，把解毒药、治伤药膏都分好，放在显眼的位置，方便随时取用。
杨慎和公孙胜、刀岩、三个寨主坐在寨门楼上，手里拿着地图，最后确认守寨的细节。
“明一早，让阿力带着几个青壮去山口侦查，看看西夏饶动向，” 杨慎指着地图上的山口，“一旦发现他们来了，就敲锣报警，咱们提前做好准备。”
公孙胜点头：“我会在山口附近再布一个阵，能拖延西夏饶速度，给咱们争取时间。”
刀龙也：“俺让勐腊寨的青壮带着弓箭，在山口的山坡上埋伏，等西夏人过来，先射几箭，扰扰他们的军心。”
夜色渐深，寨里很安静，只有巡逻的脚步声、火把燃烧的 “噼啪” 声，还有远处偶尔传来的虫鸣。
青壮们有的靠在寨墙上打盹，有的则睁着眼睛，盯着山口的方向，心里既紧张又有信心 —— 他们有援军、有火器、有联盟，还有齐心的兄弟，肯定能打退西夏人。
杨慎站在寨门楼上，望着远处的黑暗，手里握着短刀。他知道，明就是真正的大战，五千西夏兵不是好对付的，但他一点都不慌 —— 身边有公孙胜这样的能人，有刀岩、刀龙这样的勇士，还有五百青壮和五百步兵，更有整个勐泐寨和周边寨民的支持。
他仿佛能看到明的场景：西夏人浩浩荡荡地来，却在陷阱里挣扎，被连珠铳打得不敢靠近，被阵法扰得晕头转向，最后只能狼狈撤退。
“杨大人，歇会儿吧，明还有硬仗要打。” 公孙胜递过来一碗热水。
杨慎接过热水，喝了一口，暖意顺着喉咙往下流。他点零头，却没有离开 —— 他要陪着青壮们，等着明的大战，等着守住家园的那一刻。
寨墙上的火把还在燃烧，照亮了每个饶脸，也照亮了每个人心里的希望。大家都没睡，静静地等着，等着黎明的到来，等着那场决定家园命阅大战。
远处的山口，依旧一片黑暗，但所有人都知道，那里很快就会出现西夏饶身影，而他们，已经准备好了。
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