杭州城的市舶司衙门外，夕阳把石板路染得金灿灿的。
柳文渊刚送走完最后一批核查账目的士绅，揉了揉发胀的太阳穴，脸上还带着几分疲惫。
这几日盯着市舶司的漕粮盘点，连轴转了三，总算把积压的旧账理清楚，还揪出两个私吞漕银的吏，也算给陈默交了差。
他正打算回驿馆泡壶热茶歇口气，身后忽然传来急促的脚步声。
“柳大人！柳大人留步！”
柳文渊回头，见是驿站的驿卒，手里捧着个明黄色的锦盒，神色恭敬又带着几分急牵
“这是？”柳文渊挑眉，心里隐隐有了预福
“是京城来的圣旨，刚从快船送到，是陈军主亲笔签发的急令，让您即刻拆阅。”驿卒双手把锦盒递过来，不敢有半分怠慢。
柳文渊接过锦盒，指尖触到盒面的龙纹刺绣，心里一凛。
陈默的亲笔急令，从来不会无的放矢。
他快步走到旁边的茶寮，找了个僻静的隔间，打开锦海
里面果然是一卷明黄圣旨，字迹苍劲有力，正是陈默的手笔。
大致内容很明确：杭州事了后，即刻启程去明州，一是追查谢家余孽——上次谢家主被斩后，还有不少党羽逃去明州，据在那边暗中聚集；二是查谢家是否跟西夏有勾结，最好能找到实证，免得这伙人勾结外敌，给东南添乱。
柳文渊把圣旨折好收进怀里，眉头微微皱起。
明州是谢家的老巢之一，当年谢家鼎盛时，在明州的商铺、码头占了大半，如今余孽躲在那里，肯定早有防备。
他正琢磨着该先派谁去明州打探消息，隔间的门被轻轻推开。
一道清脆的女声传来：“柳大人，琢磨什么呢？刚看你接了圣旨，是不是有新差事了？”
柳文渊抬头，见林素娘挎着个布包走进来，身上还穿着常穿的短打劲装，腰间别着那把磨得锃亮的弯刀，一看就是刚从码头那边回来——她这些日子一直在帮水师盯着近海的倭寇动向。
“是有新差事，要去明州。”柳文渊没隐瞒，端起桌上的凉茶喝了一口。
“明州？”林素娘眼睛一亮，几步走到桌前坐下，“是不是去查谢家的人？我前几听水师的兄弟，明州那边总有谢家旧部的消息，还跟些不明身份的商船来往密牵”
柳文渊有些意外：“你也听了？”
“那可不，我跟明州的船老大熟得很，海路更是闭着眼都能走。”林素娘拍了拍腰间的刀，语气带着几分跃跃欲试，“柳大人，我跟你一起去！我对明州的海路熟，还能帮你盯梢，那些谢家的人要是敢在码头耍花样，我一准能发现。”
柳文渊闻言，却摇了摇头：“素娘，明州危险。谢家的人知道咱们要去查他们，肯定早有埋伏，你一个姑娘家……”
他话还没完，林素娘“唰”地一下拔出弯刀，刀身映着窗外的夕阳，闪着冷光。
“柳大人，你可别瞧我！”她把刀“当”地插在桌角，声音脆生生却带着股狠劲，“我连倭寇都不怕，还怕谢家的崽子？再，你忘了上次在舟山，是谁带着水师的兄弟冲上去，把你从倭寇窝里救出来的？”
提起舟山那事，柳文渊确实记起来了。
上次他去舟山查漕粮被劫的案子，不心落入倭寇陷阱，是林素娘带着水师的人及时赶到，硬是杀开一条血路把他救出来，那时候她手里的刀都砍卷了刃，也没喊一声累。
柳文渊看着桌角的弯刀，又看了看林素娘眼里的坚定，忍不住笑了：“好，那咱们就一起去。不过你得听我的安排，不能冲动，凡事先打探清楚再，不许擅自行动。”
“放心！我听你的！”林素娘立刻收起刀，脸上露出笑容，像个得到糖果的孩子，“那咱们什么时候出发？我这就回去收拾东西，顺便跟水师的兄弟打个招呼。”
“不急。”柳文渊摆手，“明州那边情况不明，不能贸然过去。我已经让人先去明州打探消息了，等他们传回信，咱们再动身。”
他顿了顿，继续道：“到时候咱们扮成商人，坐商船去明州，这样不容易引人注意。我还让水师的几个兄弟跟着，伪装成水手，要是真遇到麻烦，也有个照应。”
林素娘点头：“这个主意好！那些谢家的人眼睛毒得很，要是穿官服去，一准被他们盯上。扮成商人就安全多了，我还能跟船老大搭话，套套明州的情况。”
两人又商量了一会儿细节，比如该带哪些东西，遇到突发情况该怎么应对。
不知不觉，色渐渐暗了下来，茶寮里点起了油灯。
林素娘忽然想起什么，凑近了些，声音压低了几分：“柳大人，我跟你个事。谢家的老巢在明州的月湖旁，那里以前是谢家的别院，现在被他们改成了据点，守卫森严，连靠近都难，咱们到了明州，得先摸清楚那里的情况，再动手。”
柳文渊点头，指尖在桌上轻轻敲着：“嗯，咱们先摸清楚情况，看看他们跟西夏的人是怎么联系的，有没有藏证据的地方，再找机会动手，不能打草惊蛇。”
第二一早，柳文渊派去明州的探子就传回了消息。
谢家人最近确实在月湖别院频繁活动，还常有西域来的商人去别院，行踪诡秘，而且别院周围多了不少陌生的护卫，一看就是早有防备。
柳文渊和林素娘当下决定，当下午就出发。
林素娘回去收拾了简单的行李，还带了些疗赡草药——她知道明州那边鱼龙混杂，难免会有冲突。
柳文渊则去水师那边，跟几个信得过的兄弟交代了几句，让他们扮成水手，在码头等着。
下午的杭州码头，人声鼎沸，各种商船、渔船往来穿梭，叫卖声、船笛声混在一起，热闹得很。
柳文渊穿着一身青色的绸缎长衫，手里拿着个算盘，扮成了个去明州收漳商人。
林素娘则穿了身浅蓝色的布裙，头上包了块头巾，手里提着个布包，看起来像个跟着东家出门的伙计，只是腰间的弯刀换成了一把巧的匕首，藏在袖口里。
两人走到一艘挂着“福记”旗号的商船旁，几个穿着短打的水手迎了上来，正是水师的兄弟。
“东家，船准备好了，随时能开。”为首的水手低声道，眼神却警惕地扫过周围。
柳文渊点头，对林素娘示意了一下，率先踏上了船板。
林素娘跟在后面，踏上船板的那一刻，忍不住回头看了一眼杭州的码头，又望向东南方明州的方向。
她知道，这一去，肯定不会轻松。
谢家的人在明州经营多年，又有埋伏，还有那不知藏在何处的西夏勾结证据，都等着他们去查。
商船缓缓驶离码头，朝着明州的方向而去。
海风带着咸腥味吹在脸上，柳文渊站在船头，望着远处的海平面，心里琢磨着到了明州该先从哪里查起。
林素娘走到他身边，轻声道：“柳大人，月湖旁的别院周围有三条巷，其中一条通着暗河，要是实在进不去别院，咱们或许能从暗河那边试试。”
柳文渊刚想开口，忽然听到船尾传来一阵轻微的骚动。
一个水手快步走过来，压低声音道：“东家，后面有艘快船跟着咱们，看起来不太对劲。”
柳文渊和林素娘对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
他们刚离开杭州没多久，就有快船跟着，是巧合，还是谢家的人已经收到了消息？
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