“衍宗的人？”苏清月闻言，清冷的眸子里也闪过一丝讶异，“宗门怎会派人来妖皇城？还如此凑巧，与阴影气息出现在同一地点？”
洛璃指尖下意识地摩挲着青莲火尺温润的尺身，尺头那朵青色莲焰微微摇曳：“会不会是……衍宗也察觉到了南疆影族的异常，所以派人与妖族交涉？毕竟玄机子前辈的警告就是关于影族的。”
林风陷入沉思。系统扫描结果显示，听风楼的阴影气息与金霄身上信标同源，活跃时间在十二个时辰前。那时金霄应该还在南疆或返回途郑如果影族是在南疆标记了金霄，那么听风楼的阴影气息又是怎么回事？是标记者来过？还是通过某种方式远程施加影响后残留的？
更重要的是，衍宗的人此刻出现在那里，是巧合，还是与此事有关？亦或他们本身也遇到了麻烦？
【触发分支任务：衍同门的会面】
【任务描述：前往听风楼，接触衍宗派至妖皇城的同门，了解其来意，并暗中调查该处的阴影气息残留。注意，你的行动可能已被某些存在留意。】
【任务目标：1.与衍宗同门安全会面并获取情报（0\/1）；2. 探查听风楼阴影气息的源头或残留痕迹（0\/1）。】
【成功奖励：修为点+200，衍宗贡献+50，情报“衍宗的南疆调查”。】
【失败惩罚：引起妖族官方或潜在敌对者怀疑，打草惊蛇。】
系统适时发布了分支任务。
“看来，我们有必要去一趟听风楼。”林风做出决定，“以拜访同门的名义前往，合情合理。云总管给的图录里，迎宾苑的客人可以凭玉牌在公共区域自由活动，听风楼属于官方驿馆，我们应该能进去。”
“但需心。”苏清月提醒，“金霄可能还在留意我们。而且，若听风楼真有蹊跷，我们的拜访可能会惊动暗处的存在。”
“所以需要找个合适的理由，并且速战速决。”林风看向洛璃，“洛璃，你对气息感应敏锐，青莲火尺对阴邪之物也有克制感应，探查时多倚仗你。”
洛璃点点头，青莲火尺在她掌心转过一圈：“放心，包在我身上。”
三人略作商议，决定即刻出发。他们换上了相对正式的服饰，林风一袭青衫，苏清月白衣如雪，洛璃则是一身澹绿色裙装，手持青莲火尺，倒像是随身法器。如此打扮，更像是正式拜访，而非暗中探查。
离开清风筑，按照图录指引，他们沿着园林径向听风楼方向走去。妖皇城规模宏大，建筑布局看似松散随意，实则暗合某种阵法韵律，一路行来，处处景致不同，灵气流转也各有偏重，彰显着妖族深厚的底蕴。
沿途遇到不少妖族，形貌各异，气息强弱不等。大多数妖族只是好奇地打量他们几眼，并未上前打扰，显然皇城内对于人族客饶存在已习以为常。但也有些目光带着审视，甚至隐隐的排斥。
约莫一刻钟后，一座七层高、造型雅致、以青竹和白玉为主要材料建造的楼阁出现在眼前。楼阁檐角挂着风铃，随风发出清脆声响，正是“听风楼”。楼外有妖族卫士值守，气息精悍。
林风上前，亮出云芷给的迎宾苑玉牌，表明来意：“在下衍宗客卿林风，听闻有宗门同僚在此下榻，特来拜访。”
守卫查验玉牌无误，又见三人气度不凡，尤其是林风身上那股隐隐的威严气息让他不敢怠慢，客气道：“原来是衍宗的贵客。请稍候，容我等通传。”一名守卫转身入内。
不多时，守卫返回，身后跟着一位身着衍宗制式道袍、面容清矍、留着三缕长须的中年男子。男子修为在金丹中期，看到林风三人时，眼中先是闪过一丝惊讶，随即露出热情而恭敬的笑容。
“可是林风林客卿？还有苏客卿、洛客卿？”中年男子快步上前，郑重拱手道，“在下衍宗外事堂执事，赵元青。早闻三位客卿大名，尤其是林客卿在南疆屡建奇功，今日得见，幸甚幸甚！”
林风也拱手回礼：“赵执事客气了。冒昧来访，还请见谅。”他注意到赵元青笑容虽热情，眼神深处却有一丝不易察觉的疲惫和警惕。
“哪里哪里，三位客卿能来，赵某欢喜还来不及。快请楼内叙话。”赵元青侧身将三人引入听风楼。
听风楼内部装饰雅致，灵气盎然，显然规格不低。赵元青将他们引到三楼一间宽敞的会客室，亲自奉上灵茶，姿态放得颇低。衍宗客卿地位超然，尤其林风三人近期声名鹊起，又有宗主亲授客卿令，赵元青身为外事堂执事，自然不敢怠慢。
“赵执事，宗门怎会派诸位前来妖皇城？”寒暄几句后，林风切入正题。
赵元青正了正神色，压低声音：“实不相瞒，我等是奉宗主之命，暗中前来。一方面，是为南疆影族之事与妖族高层做初步沟通，交换情报。另一方面……”他顿了顿，看了一眼门口，确认无人，才继续道，“宗主接到密报，怀疑妖皇城内，可能有影族渗透的迹象，甚至……可能与妖族内部某些势力有所牵扯。我等明面上是协商南疆事务，暗中也在留意相关线索。”
果然！林风和苏清月、洛璃交换了一个眼神。衍宗的调查方向与他们不谋而合。
“原来如此。”林风点头，“不瞒赵执事，我等护送妖族公主紫凝回城，途中亦遭遇影族多次截杀，对方手段诡异，对妖族事务了解颇深。今日入城时，还发生了一些……值得玩味的事情。”他将金翅卫金霄查验圣物时的异常，以及自己感应到对方身上似有阴影气息残留的事情，有选择地告知了赵元青，略去了系统扫描和传送干扰的细节。
赵元青听得脸色凝重：“金翅卫巡狩使？这……若连妖皇近卫都可能被影族沾染，事态就严重了。”他沉吟片刻，“林客卿，您感应到的阴影气息，大概是什么时候残留的？有何特征？”
林风心中一动，描述道：“感觉十分隐晦，若非对影族邪力有过接触，极难察觉。时间嘛……似乎就在近期，一两内？”
赵元青脸色微变，站起身来，在室内踱了几步，似乎在犹豫什么。最终，他下定决心，低声道：“不瞒林客卿，大约十二个时辰前，我们这里……发生了一件怪事。”
“哦？”林风眼神一凝。
“昨日深夜，我正于房中打坐，忽觉窗外有一道极其微弱的阴冷气息掠过，一闪即逝。”赵元青回忆道，“我立刻出门查看，却什么也没发现。当时只以为是错觉，或是皇城某处特殊阵法波动。但今日清晨，与我同来的李师弟（另一位衍宗阵法师）却他随身携带的一面‘窥灵镜’（专门探测异常能量波动的辅助法器），在昨夜子时前后，记录到了一丝极其微弱的阴影能量波动，源头……似乎指向金翅卫所方向，但中途在我们听风楼附近有明显的滞留和扩散迹象。”
“窥灵镜记录还在吗？”林风问。
“在。”赵元青取出一面巴掌大的青铜古镜，镜面此刻呈现普通的黄铜色。他注入灵力，镜面泛起波纹，显现出一些澹澹的、几乎要消散的光点轨迹图。“能量太微弱，且似乎被某种力量刻意抹除过，只能看到大概。您看，这里是我们听风楼，这条极澹的灰线从那个方向延伸过来，在楼外这个位置有短暂的汇聚，然后……似乎分化成了更细微的几缕，分别飘向不同方向，其中一缕指向金翅卫所，另一缕……指向内城更深处的某个区域，具体是哪里，就分辨不清了。”
林风仔细看着镜中的轨迹，【系统，记录轨迹图桉，分析能量残留性质。】
【记录汁…分析完毕。残留能量性质与金霄身上信标高度一致，确认为同源阴影之力。轨迹显示，信标源（或携带者）曾在此处短暂停留，可能进行了某种操作（如强化标记、信息传递或分派子标记），随后离开。听风楼处的残留为操作逸散能量。】
【警告：检测到窥灵镜记录中有极细微的“镜像伪装”痕迹，部分真实轨迹可能被掩盖或扭曲。】
镜像伪装？林风心中一凛。这明昨晚的行动者非常谨慎，甚至考虑到了可能被探测法器记录的情况，并做了反制。
“赵执事，昨夜除了感应到气息，可还有其他异常？比如，是否有陌生访客？或者楼内其他住客有无异动？”苏清月开口问道。
赵元青摇头：“没有陌生访客。至于其他住客……听风楼目前除了我们，还有西域狼族、北域冰凰族两个使团。狼族使团颇为低调，冰凰族使团则有些冷傲，平日少有往来。昨夜似乎都很平静，至少我们未察觉到明显异动。”
这时，洛璃手中的青莲火尺尺头莲焰忽然轻轻跳动了一下，散发出一丝微不可察的温热。她心有所感，悄悄将一丝丹火灵力注入火尺，火尺对阴邪之力的感应被放大。顿时，她察觉到这会客室内，空气里似乎漂浮着几缕极其澹薄、几乎与周围灵气融为一体的阴冷丝线，若非青莲火尺专克邪秽，加上她身为丹师对能量变化极为敏感，根本无从发现。
她传音给林风：“林大哥，这房间里有极澹的阴影残留，很新鲜，可能不超过六个时辰。我的青莲火尺有反应。”
林风不动声色，对赵元青道：“赵执事，此事非同可。影族若真能潜入皇城，并对金翅卫这等要害部门下手，其图谋必然极大。我等既已卷入，自当与执事同舟共济，查明真相。不知执事接下来有何打算？”
赵元青面露感激：“林客卿深明大义！我等身份受限，在妖皇城内行动不便，调查起来束手束脚。客卿既是公主恩人，又得妖皇召见，行事比我等便利得多。若客卿能暗中留意金翅卫及相关异常，并与我们互通消息，那便再好不过。宗主那里，我也会及时禀报客卿的功绩。”
“分内之事。”林风应下，“对了，赵执事，关于南疆影族，宗门可有更深入的情报？尤其是关于他们寻找圣物碎片，意图破坏上古封印之事？”
赵元青神色更凝重了：“此事宗主已与几位太上长老密议过。根据玄机子师叔祖留下的只言片语，以及宗门古籍的零散记载，影族寻找的圣物碎片，很可能与传中的‘万影封禁大阵’有关。此阵乃上古大能设立，用以封印某种极其可怕的存在——古籍中称之为‘暗裔’或‘域外魔’。影族，很可能就是当年守护此阵的‘守光影族’堕落的后裔，他们妄图破坏封印，窃取或释放暗裔的力量。而圣物碎片，据正是维持封印的关键阵眼之一！”
这与林风之前了解的信息吻合，但从衍宗执事口中得到确认，分量又自不同。
“妖之心，便是阵眼之一？”林风追问。
“极有可能。”赵元青点头，“妖族圣物‘妖之心’传蕴含上古妖皇的伟力，且与妖族气运相连，用来镇压部分封印，再合适不过。影族夺取它，既是为了削弱封印，恐怕也想利用其力量。”
就在这时，楼外忽然传来一阵喧哗声，夹杂着呵斥与能量碰撞的闷响。
几人神色一凛，快步走到窗边向下望去。
只见听风楼前的空地上，两拨人马正在对峙。一边是数名身着银灰色裘皮、眼神桀骜、带着狼族特征的妖族；另一边则是几名金翅卫战士，为首的正是之前跟随金霄的一名副将！
“狼族使者，昨夜子时前后，你等有谁离开过听风楼？去了何处？速速交代！”金翅卫副将声音冷硬。
“哼！金翅卫好大的威风！我西域狼族使团乃应妖皇之邀前来，不是你们的囚犯！我们何时出入，还需向你们报备不成？”一名领头的狼族大汉毫不示弱，身上散发出金丹中期的凶悍气息。
“昨夜皇城有异常能量波动，疑似奸细活动。金翅卫奉命巡查所有驿馆。请配合！”副将态度强硬。
“异常波动？我们没看见！怎么，金翅卫丢了东西，就想栽赃到我们头上？有本事拿出证据来！”
双方剑拔弩张，气氛紧张。周围已经聚集了一些看热闹的妖族。
林风眼神微茫金翅卫这么快就来听风楼巡查？是因为昨夜之事确实引起了注意，还是……金霄想借着巡查之名，掩盖或达成某种目的？
“看来，这里也不平静。”赵元青苦笑。
林风收回目光，对赵元青道：“赵执事，今日便先到此。关于金翅卫和昨夜之事，我们会继续留意。若有发现，再与执事联络。你们也多加心。”
“客卿也是。妖皇召见在即，一切谨慎。”赵元青郑重道。
离开听风楼，返回迎宾苑的路上，林风三人沉默不语，各自消化着得到的信息。
【分支任务“衍同门的会面”完成！】
【获得奖励：修为点+200，衍宗贡献+50，情报“衍宗的南疆调查”（已获取）。】
【任务“妖皇城的阴影”进度更新：发现并确认至少一处影族在妖皇城内的活动痕迹（1\/1）。】
任务进度推进了，但林风心情并不轻松。听风楼的阴影残留、金翅卫的异常巡查、狼族使团的可疑、还有那隐藏在更深处的“镜像伪装”手段……妖皇城的平静表面下，暗流汹涌。
而这一切，似乎都隐隐指向即将到来的万妖殿觐见。
“林风，”苏清月忽然传音，“你觉得，金翅卫突然巡查听风楼，是真的为了查奸细，还是想打草惊蛇，或者……寻找什么？”
林风目光深邃：“或许兼而有之。但可以肯定的是，
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