燕城会议进行到第四。
议程过半，高强度的脑力激荡与密集的社交应酬，
如同两股不同方向的力，拉扯着孟沅本就紧绷的神经。
会议本身收获颇丰。
她的组报告得到了不错的反响，会后有好几位同行主动找她交流，其中不乏真知灼见。
导师赵教授脸上有光，对她越发器重，带着她出席了几次范围的晚宴和茶叙，
将她介绍给领域内更多有分量的前辈。这对她的学术生涯无疑是宝贵的助力。
然而，伴随着这种“器重”而来的，还有导师那份传统知识分子的、对于学生“全面发展”的关切，
而这种关切，在人情往来的饭桌上，常常微妙地转向私人领域。
赵教授是真心欣赏孟沅。
这个学生聪慧、沉静、专注，学术潜力巨大，但似乎太过清冷孤僻了些。
在他看来，优秀的年轻人不仅要在学术上出类拔萃，
生活上也该有合适的伴侣，互相扶持，方能走得更稳更远。
这次会议，他门下另一位已在燕城某研究所工作的博士弟子周谨，
以及另一位合作导师的得意门生、在海外名校访学归来的青年才俊沈述，都对孟沅表现出了明显的兴趣。
两人条件都相当出色，周谨稳重踏实，沈述开朗博学，在赵教授看来，都是良配。
于是，在几次聚餐和茶歇时，赵教授便会有意无意地将孟沅与周谨或沈述安排坐在一起，引导话题，制造机会。
周谨话不多，但目光时常落在孟沅身上，会细心帮她添茶，询问她对燕城的观福
沈述则健谈许多，从学术前沿聊到风土人情，言辞风趣，
分寸感也拿捏得当，不会过分殷勤，却总能让人感受到他的关注。
孟沅并非不通世故。
她看得出导师的好意，也明白周谨和沈述的示好。
对于这种出于善意的“撮合”，她无法生硬拒绝，只能维持着礼貌而疏离的应对。
微笑，点头，简短回答，不主动延伸话题，不给人错误的期待。
但这种持续不断的、需要她调动额外心力去应付的社交情境，让她感到一种深层次的疲惫。
比解一道复杂数学题更耗神。
她像一台燃料即将耗尽的仪器，在维持着表面正常运转的同时，内核已发出不堪重负的细微嗡鸣。
尤其是，她心底还悬着另一件事——陆燃那条关于她在燕城的询问，
和她自己那条看似平淡的回复之后，便再无下文。
陆燃会来吗？什么时候来？以什么方式出现？
这些问题像背景噪音，在她试图专注学术或应付人情时，
不时冒出来干扰一下，让她本就稀缺的内心宁静更加支离破碎。
这下午是最后一场大会报告，之后便是闭幕式和晚宴。
孟沅坐在会场中后排，听着台上一位德高望重的老院士做总结陈词，思绪却有些飘忽。
晚宴……恐怕又是新一轮的应酬。她轻轻揉了揉眉心，感到太阳穴隐隐作痛。
口袋里的手机震动了一下。她借着前排座椅的遮掩，快速看了一眼。是陆燃。
“我到了。在会场外面。你方便出来一下吗？”
简短的两句话，激起了比预想中更大的涟漪。
她真的来了。在这个时间，这个地点。
孟沅下意识地看向主席台，又看了看腕表。
报告即将结束，距离晚宴还有一个多时的空档。
按理，她可以出去一会儿。
可是……她看着陆燃信息里那个句号，几乎能感受到发送者此刻站在陌生会场外，那份心翼翼的期待和紧张。
而她自己的心，却被连日积累的疲惫、应付人际的倦怠，
以及对即将到来的、不知如何相处的局面的隐约抗拒，填得满满当当。
她没有立刻回复。
直到报告结束，掌声响起，人群开始松动，她才缓缓起身，随着人流走出会场。
酒店大堂通往会议区的走廊宽敞明亮，水晶灯折射着璀璨的光。
孟沅一眼就看到了站在廊柱旁的陆燃。
她似乎特意收拾过。
换了件看起来新一些的黑色连帽卫衣，下面是洗得发白的牛仔裤和干净的帆布鞋，
短发也仔细梳理过。
肩上背着那个熟悉的黑色双肩包，手里还拎着一个印着丘城特产字样的纸袋。
她站在那里，身姿挺拔，在涌出的人群中急切地搜寻着，
带着一种与周遭西装革履、学术气息浓厚的人群格格不入的、蓬勃又忐忑的少年气。
看到孟沅的瞬间，陆燃的眼睛倏地亮了，像是瞬间被点燃的火炬。
她脸上绽开一个毫不掩饰的、灿烂的笑容，抬手挥了挥，就要快步走过来。
就在此时，一个声音在孟沅身侧响起：“孟师妹，晚上晚宴的座位安排，赵老师让我再跟你确认一下细节。”
是周谨。他不知何时走到了孟沅旁边，手里拿着晚宴的座位图，语气温和。
他是燕城本地人，对会议流程和酒店都很熟悉，赵教授便让他协助一些会务事宜。
孟沅脚步一顿，看向周谨，点零头：“好，周师兄。”
陆燃已经走到了几步开外，她脸上的笑容因为周谨的出现和孟沅的停顿，而微微僵了一下。
她看着周谨——一个看起来三十岁左右、戴着细边眼镜、气质儒雅沉稳的男人，
正微微倾身，专注地和孟沅着什么，手指在座位图上指点。
孟沅微微侧头听着，侧脸在走廊明亮的灯光下，显得沉静而……专注。
他们站得很近。周谨话时，甚至会因为要看座位图而自然地靠近一些。孟沅没有避开。
陆燃的心，像是被一只无形的手猛地攥紧了。
那股从收到宋研信息起就开始燃烧的、一路支撑她来到这里的炽热期待和勇气，
在这一刻，仿佛被兜头浇了一盆冰水，刺啦一声，冒出带着疼痛的白烟。
这个男人是谁？他和孟沅什么关系？看起来……很熟稔，很……登对。
这个念头像毒藤一样瞬间缠绕住她的心脏，带来一阵尖锐的窒息福
几来在脑海中演练过无数次的见面场景、准备好的辞、想要分享的见闻，
全都冻结在喉咙里，一个字也吐不出来。
她只是僵在原地，手指无意识地攥紧了那个特产纸袋的提手，勒得指节发白。
周谨和孟沅似乎已经确认完了座位。周谨抬起头，这才注意到几步外直直站着的陆燃。
他有些疑惑，但良好的教养让他对陆燃礼貌地微笑了一下，然后看向孟沅，用询问的目光。
孟沅也看向了陆燃。四目相对。
孟沅看到了陆燃眼中那瞬间熄灭的火光，看到了她脸上未来得及完全褪去的笑容残影
和迅速弥漫开的僵硬、苍白，以及眼底那抹清晰可见的……受伤与质问。
她的心，几不可察地抽动了一下。
但连日积累的疲惫，应对周谨等人好意时的精神消耗，
以及此刻陆燃这种如同捉奸般直白而尖锐的目光，
像几重海俐加在一起，瞬间冲垮了她最后一点耐心和维持表面平静的力气。
她感到一阵深切的厌烦。
对这样复杂的情境，对需要不断解释和安抚的麻烦，
对陆燃这种总是突如其来、不管不顾、将她的世界搅得一团乱的出现方式。
“这位是？”周谨见两人都不话，气氛有些微妙，出声问道。
孟沅闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片近乎冷漠的平静。
她甚至没有先对陆燃一句话，而是转向周谨，语气平淡无波，
像是在介绍一个无关紧要的陌生人：“是我一位朋友的女儿，陆燃。在丘城读书，可能正好路过。”
“路过”两个字，她得轻描淡写，却像两把淬了冰的薄刃，刺入了陆燃的耳膜。
朋友的女儿。路过。
这就是孟沅对她的定义。在这样一个看起来和她同处一个世界、温文尔雅的男人面前。
陆燃脸上最后一丝血色也褪尽了。
她看着孟沅那张清冷疏离、仿佛戴着一层完美面具的脸，
看着她和那个男人之间那种自然而熟稔的氛围，
再对比自己此刻像个傻子一样拎着土特产、风尘仆仆站在这里的局促与尴尬……
一股混合着巨大失望、被羞辱的愤怒、以及更深切难堪的冰火，
猛地窜上她的头顶，烧掉了最后一点理智。
“孟沅！”她声音不大，却因为压抑着剧烈的情绪而微微发颤，
带着一种破罐子破摔的尖锐，“我是不是来得不是时候？打扰你和……这位‘师兄’商量正事了？”
她特意加重了“师兄”两个字，眼神像刀子一样刮过周谨，又钉回孟沅脸上。
周谨显然没料到会遭遇如此直白且充满敌意的目光和话语，
他微微蹙眉，看向孟沅，眼神里带着不解和一丝尴尬。
孟沅的眉心也蹙了起来。
不是为陆燃话语里的刺，而是为她这种完全不顾场合、不顾他人感受的任性发作。
在酒店走廊，在刚刚结束学术会议的场合，当着师兄的面……
她到底想干什么？她以为这里是她可以随意撒野的街头吗？
连日来的疲惫、压力、被迫社交的厌烦，以及对陆燃这种永远学不会“分寸”和“体面”的失望，
如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的克制。
她看着陆燃，那双总是清澈如寒潭的眼眸里，此刻凝结着实实在在的冰霜，
语气是前所未有的冷硬，甚至带着一丝毫不掩饰的厌弃：“陆燃，注意你的言辞。这里是公共场合。”
没有解释，没有安抚，只有冰冷的指责。
陆燃被她眼中的冰霜和语气里的厌弃彻底刺伤了。
她像一只被逼到绝境、竖起全身尖刺的兽，
反而冷笑了一声，眼眶却不受控制地迅速泛红：“公共场合？是啊，是我没眼色，
不该来这种‘高贵的’学术场合打扰你！你们继续聊你们的‘正事’吧！”
她完，猛地将手里一直紧攥着的那个特产纸袋，往孟沅脚边的地上一放——动作带着负气的粗鲁，纸袋落地发出闷响。
然后，她看也没再看孟沅和周谨一眼，转身，
几乎是跑着冲向了酒店大门的方向，背影带着一种孤注一掷的决绝和狼狈。
走廊里恢复安静，但空气中弥漫的尴尬和火药味却久久不散。
偶尔有路过的参会者好奇地投来一瞥。
周谨看着地上那个孤零零的纸袋，又看向孟沅紧绷的侧脸和紧抿的唇线，
迟疑着开口：“孟师妹，这……没事吧？那位妹妹好像误会了什么，要不要我去解释一下？”
“不用。”孟沅的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的疲惫和冷淡。
她弯下腰，捡起那个纸袋，纸袋不算重，却仿佛有千钧之力，压得她手腕发沉。
她甚至没有打开看一眼里面是什么，只是拎在手里，
然后对周谨：“抱歉，周师兄，让你见笑了。晚宴的事情，就按刚才确认的来。我有点累，想先回房间休息一下。”
“好，好的。你脸色是不太好，好好休息。”周谨连忙点头，看着孟沅转身离开的背影。
那个背影依旧挺直清瘦，却仿佛笼罩着一层肉眼可见的低气压和深深的倦意。
孟沅一步步走回自己的房间，刷卡，进门，反手关上门。隔绝了外界所有的视线和声音。
她走到窗边，将那个印着丘城特产的纸袋随手放在窗台上，仿佛那是什么烫手的东西。
然后，她背靠着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在地毯上。
窗外，燕城的华灯初上，古城的轮廓在暮色中温柔而厚重。
她却只觉得疲惫，无边无际的疲惫，从骨头缝里渗出来。
还有心底那一片，因为陆燃最后那个受伤又愤怒的眼神，
和决绝离去的背影，而悄然蔓延开的、冰冷而空洞的钝痛。
她不知道事情怎么会变成这样。
她只是……太累了。
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